Z五皇子蕭子義回京了!
而且，順慶帝突然改了主意，將本該被送去尼姑庵靜修三年的劉靜怡賜給了蕭子義做妾室，并讓他們回府之后就按照順慶帝之前的旨意閉門思過，三個月不得出。
聽到這消息的瞬間，沈南枝感覺像是被人當頭澆了一盆冰水，透心涼。
她倒不是擔心蕭子義沒被她殺死的事情敗露。
沈南枝可以肯定，無論是那無藥可解的金環蛇毒，還是她當時刺中的蕭子義的心口，都足以致命。
蕭子義不可能活著。
可現在蕭子義回京的消息就這樣傳了回來，說明什么？
說明有人要掩蓋蕭子義的死訊！
而這人，顯然非順慶帝莫屬。
旁人沒那么大膽子，掩飾不過去不說，就這臨時改了劉靜怡將她賜給蕭子義做妾室這道旨意也能看出端倪。
可是，狗皇帝為什么要這么做？
沈南枝留下的指向南疆的證據已經十分明顯。
可蕭子義沒事，對南疆的指控自然也就不成立，不會讓人對南疆重視并警惕起來。
這樣，邊境危機不會提前曝出來不說，沈家的重要性也就凸顯不出來。
念及此，沈南枝突然靈光一現。
難不成，他就是想到了這一點，怕到時候因為南疆不穩，不得不再倚仗并重用沈家，叫他騎虎難下，所以他寧愿先封鎖了蕭子義的死訊，無視蠢蠢欲動的南疆，待將沈家鏟除，將沈家軍掌控在手上之后，再來對付南疆？
以這狗皇帝的性子，一定是這樣！
蕭子義被罰面壁思過的時間是三個月。
留給狗皇帝對付沈家的時間也是三個月。
這念頭才冒出來就叫沈南枝倒吸了一口涼氣。
“姑娘？姑娘？”
趙海林見沈南枝神色不太好，不免擔憂道：“是不是身體不適，可要屬下悄悄去請陸姑娘來？”
沈南枝搖了搖頭：“我沒事，而且翩翩還在養傷，不必驚動她，對了大舅母她們……還好吧？”
其實，這話不用問，沈南枝也能想象得到此時沈家愁云慘淡的情形。
沈長安中毒箭墜江，尸體還沒打撈上來，而沈南枝也下落不明。
換做是誰都承受不了。
然而，為了大局，現在確實不能透露出去。
多一個人知道，沈長安就多一分危險。
只有叫順慶帝先放下戒備，然后出其不意，他們的籌謀也才多一分勝算。
趙海林垂下了眸子，語氣沉重道：“大夫人收了消息一早就帶人趕過去了，府里只剩下二夫人和小姐坐鎮，小姐原本也是要跟著去的，但她悲憤之下病情又加重了，最后還是陸姑娘叫人強行給攔下的，姑娘可要回去看看？”
沈南枝當然也心疼得很，但是眼下她也只能狠了狠心，搖頭道：“再等等吧。”
狗皇帝要對付沈家，破局的關鍵還是在他找的能代替沈家的人身上。
如果真如葉坤山所說，那人是林宏瑞的話……
沈南枝正要詢問林家的消息探查得如何，卻聽趙海林道：“林家的情況錯綜復雜，屬下還未找出頭緒，不過墨云小哥那邊已經有了消息，他差人送了信來，說有要緊事耽擱，晚些時候再來找姑娘匯報。”
沈南枝不解，他家主子都不在京都，墨云能有什么要緊事。
不過有一點沈南枝可以肯定，蕭楚昀的情報網靠得住。
墨云那邊對林家的了解必然比沈南枝手底下的暗衛們掌控的更多。
左右沒有別的事情，沈南枝坐在藤椅上休息，也順便捋捋思路。
可是，她一旦閑下來，腦子就不受控制的想到蕭楚昀。
也不知道他在禹州的情況如何。
抬頭看著后院天井，沈南枝有些失神地問向身邊的趙海林道：“你可曾聽說過慧空大師？”
趙海林垂眸道：“姑娘說的是相國寺那位早些年已經坐化的高僧慧空大師？”
沈南枝點了點頭，皺眉道：“有沒有可能在哪里去能尋得這位高僧？”
想到蕭祈安的那些話，還有蕭楚昀的結局，沈南枝就心痛得很。
前世外界也是在傳慧空大師已經坐化飛升，不然他之后的慧明大師也不會被捧為大齊第一高僧。
可傳聞中已經飛升的慧空大師最后還是被蕭楚昀遇到，并被蕭楚昀打動，甚至不惜為蕭楚昀啟用禁術。
只是不知道啟用禁術之后的這一世是不是也跟上一世一樣，也能尋到慧空大師。
而且，就算找到慧空大師，也未必有辦法救蕭楚昀，沈南枝就算了解的不多，但也聽說過佛門禁術是不可逆的。
但總歸是一份希望，她當然不能放棄。
“你吩咐下去，讓底下所有的暗線都多加留意，若有線索第一時間告訴我。”
趙海林當然不敢馬虎，當即應下。
等待的時間尤其煎熬。
比起這會兒沉浸在悲傷和焦慮緊張氣氛中的沈家人，知道內情卻不能往外說的沈南枝也好不到哪里去。
她在玉芳齋等了三天。
小七這邊也陸續有消息傳來，蕭祈安的人越跟越緊，除掉暗衛來回送信的時間，再有一日，小七就要到禹州地界了。
而且，據沈南枝提前派出去的探子回報，蕭祈安不但安排了人一路圍追堵截沈南枝，還親自去了禹州，就在通往禹州的必經之路上等著沈南枝。
只可惜，他以為的勝券在握，注定是一場空得意。
沈南枝之前就叮囑過小七，不等靠近禹州地界就可以換回妝容全身而退，等蕭祈安意識到被騙了，改頭換面的小七早已經在他眼皮子底下到達了禹州。
小七是個聰明的，若在禹州有蕭楚昀的消息，肯定會立即配合蕭楚昀，利用蕭祈安也在禹州挑撥蕭祈安和周家，在這一點上做文章。
若沒有找到蕭楚昀或聯系不上他，小七等人也只會在暗中盯著蕭祈安的一舉一動，絕不輕舉妄動以免破壞了蕭楚昀的計劃。
既然蕭祈安都親自去了禹州，而且就算消息傳過去都還得幾日功夫，沈南枝也就沒什么好藏的了。
她一早就趕回了鎮國公府。
收到沈家兄妹出事的消息的第一時間，三舅母四舅母就趕去了事發地點，正好跟大舅母會合。
三人組織了人手，沿途一路搜尋，甚至連周邊村莊鎮子都沒有放過，可是三天過去了，一點兒痕跡都沒有。
只在一處淺灘上撿到了沈長安的短劍和發冠，再沒有其他的收獲。
眼看著大舅母三日不眠不休，身體再支撐不住，三舅母和四舅母才一起將人勸了回來，只留了底下的人繼續搜尋。
她們也是前腳剛回府，正在前廳說話。
聽到沈南枝回來的消息，所有人又都從前廳趕了過來。
乍一看到她，由著丫鬟攙扶才勉強撐著身子趕過來的沈言馨瞬間就紅了眼眶：“枝枝……你可算回來了！”
沈言馨上前一把拉著沈南枝的手，上下打量，緊張道：“有沒有哪里傷著？外面的傳聞是不是真的？你表哥……”
后面的話沈言馨都說不下去了。
才幾日不見，一旁的大舅母就像是變了個人似的，雖然依然是端莊持重的模樣，可整個身子卻只能用形銷骨立來形容，就連眼窩子都深深地陷了進去。
聽到沈南枝回府的消息，她第一個沖了出來，可在看到沈南枝的一瞬間，卻又不敢開口，生怕從沈南枝這里得到的確切消息會碾碎她最后一絲希望。
她只愣愣地站在那里，直到沈言馨開口，她才睜大了眼睛看向沈南枝。
這一幕看得沈南枝眼眶發酸，眼淚也止不住的流了下來。
青年喪夫，中年喪子，無論對誰，都是毀滅性的打擊。
那欺騙的話語沈南枝實在說不出口。
“枝枝？”
沈言馨搖了搖沈南枝的胳膊，焦急道：“你表哥到底怎么了？你這孩子倒是說話啊！”
沈南枝卻說不出口，她紅著眼眶搖了搖頭，“阿娘，別問了。”
這一瞬，她甚至都不敢對上大舅母的眼睛。
但這一句話，已經給出了答案。
向來堅強的大舅母身子晃了晃，一個沒站穩，竟摔了下去。
還好一旁的三舅母眼疾手快扶住了她的胳膊，“大嫂，節哀……”
可安慰的話還沒等說出來，三舅母自己已經哭成了淚人。
順慶帝身邊的大太監常喜公公進門的時候，看到的就是這般光景。
“幾位夫人，沈姑娘。”
因為所有人的注意力都在沈南枝身上，直到常喜公公走到門口，眾人才反應過來。
沈南枝原本差點兒就要壓不下去的話就這樣硬生生被按下。
她轉頭看向常喜公公，眸中帶淚道：“不知公公此來所為何事？只是我家中突然遭逢此事，大家難掩悲痛的情緒，怠慢了公公，還請公公見諒。”
常喜公公嘆了口氣，恭敬道：“沈姑娘說哪里的話，沈小公子少年英才，遭遇此劫，哪怕咱家聽了都悲痛得很，更何況自家人。”
說著，他嘆了口氣，等沈家眾人稍稍緩了緩情緒之后，才抬了抬手上的圣旨：“咱家此來，是替皇上頒一道旨意給沈小公子的，皇上聽聞此噩耗，也心痛得很，惋惜我大齊失此將才，還特意叮囑咱家，沈家若有什么需要，讓咱家一定辦妥，決不能叫忠臣良將寒了心。”
說著，常喜公公當眾宣讀了圣旨。
除卻他說的那些，順慶帝為表哀思，還特意追封了沈長安為忠勇侯。
尚未建功立業，也未靠祖上承爵就先封侯的，沈長安該是大齊第一人。
但是聽到這話，沈南枝心中只想冷笑。
這哪里是封給沈長安的，這分明是為了堵天下這悠悠眾口的。
她讓人散步出去的消息，早已經滿天飛，順慶帝那邊也該聽說了。
不然，也不會有常喜公公就站在沈家大門口宣讀圣旨的一幕了。
這看似給沈家的殊榮，但實際上卻是宣讀給外面那些伸長了脖子看熱鬧的百姓聽的。
狗皇帝想以此來平息那些不好的傳聞。
還有這常喜公公。
看似對沈家每一個人都恭敬得很，事無巨細，妥帖周到。
但能做到大內太監總管，順慶帝身邊第一侍從位置的人，又怎么可能簡單了去。
沈南枝從不敢小瞧了他。
就比如此時，他看似在安慰沈家眾人，但也在觀察所有人的臉色。
順慶帝多疑，常喜公公就是順慶帝的眼睛。
這也是沈南枝不敢將沈長安還活著的消息告訴大舅母的原因之一。
“事已至此，還請沈大夫人，節哀。”
常喜公公抱拳，語氣里帶著悲痛，也帶著幾分無奈道：“咱家說句不好聽的，江水湍急，沈小公子尸身既然搜尋不到，咱們也不能一直拖下去，還是早日請了高僧做法，為沈小公子立下衣冠冢，讓沈小公子九泉之下能早些瞑目。”
大舅母楊氏原本就是強撐這精神，她的身體都已經搖搖欲墜，在聽到這句話，尤其是“衣冠冢”幾個字的時候，她心里最后那一根弦也斷了，身體再撐不住，直接吐了口鮮血暈死了過去。
“大嫂！”
“沈大夫人！”
“大舅母”
……
現場亂成一團。
幾個舅母手忙腳亂地背著大舅母回去，留下沈南枝對常喜公公客套道：“公公，您也看到了，沈家今日這般，怠慢了公公，實在抱歉。”
常喜公公擺了擺手：“沈姑娘無需介懷，雜家知道的，都能理解，只是……”
說到這里，常喜公公面上帶著幾分困惑道：“容咱家多嘴，沈姑娘是如何從那些刺客手上逃回來的？”
他這話顯然是替順慶帝來審問的。
沈南枝就等著他這一句。
眼看著圍在鎮國公府外面看熱鬧的人越來越多，雖然礙于門口的侍衛，不敢靠得太近，但這會兒都已經伸長了脖子，豎起了耳朵。
常喜公公直覺這樣不好，就要請了沈南枝進府再說，誰曾想，還沒等他開口，卻聽沈南枝嘆息道：“實不相瞞，我表哥在決定引開那些刺客的時候，就同我說過，那些人不像是奔著葉大人來的，倒像是沖著我們沈家兄妹，情急之下，他叫我混進葉家的丫鬟里，而他自己則以身為誘餌去引開了那些刺客，后來……”
說到后來，沈南枝已經泣不成聲、
她的聲音不大，卻足夠讓站得最近的那些百姓聽清楚——經當事人親口所訴，傳言非虛！