別人不知道，他李默卻是一清二楚！
王爺口中的探望，其實(shí)根本就是前往北疆軍府，親自操盤戰(zhàn)局的代號(hào)！
正因如此，他心中的驚駭，遠(yuǎn)勝江源。
不過(guò)，多年的特務(wù)生涯讓他瞬間便控制住了自己的情緒。
他知道，在皇帝面前，有些話絕不能說(shuō)破。
但他必須阻止！
北疆的戰(zhàn)局已如一鍋滾油，而現(xiàn)在，另一邊，似乎也起了火。
“王爺，陛下，有緊急密報(bào)！”
李默快步上前，從懷中取出一份用火漆封口的黑色密報(bào)，雙手呈上。
他甚至沒(méi)有來(lái)得及行一個(gè)完整的跪拜大禮，可見(jiàn)事態(tài)之緊急。
江澈的目光從江源的臉上移開(kāi)，落在了那份密報(bào)上。
他接過(guò)密報(bào)，拆開(kāi)封口，抽出里面的信紙，迅速瀏覽起來(lái)。
原本平靜的眼神，逐漸變得銳利。
一旁的江源，看到父王的神色變化，心中剛剛放下的石頭，又一次懸了起來(lái)。
“父王，可是又出了什么事？”
江澈沒(méi)有立刻回答，而是將手中的密報(bào)遞給了李默。
李默躬身接過(guò)，當(dāng)著父子二人的面，沉聲稟報(bào)。
“啟稟王爺，陛下。就在一個(gè)時(shí)辰前，暗衛(wèi)司南方總署傳來(lái)密電。”
“一支由大英帝國(guó)軍情六處高級(jí)官員率領(lǐng)的秘密使團(tuán)，已于三日前，繞過(guò)了所有官方通商口岸，在南方海港城市福州登陸。”
“什么？！”
江源聞言，勃然大怒，“秘密使團(tuán)？繞過(guò)官方渠道？他們想干什么！難道小馬戛爾尼在京城的屈辱，還不夠讓他們長(zhǎng)記性嗎？”
李默的臉色愈發(fā)凝重，他繼續(xù)說(shuō)道：“陛下息怒。根據(jù)我們?cè)诟Ｖ莓?dāng)?shù)氐难劬€回報(bào)，這支英國(guó)使團(tuán)行事極為詭秘，登陸后并未與任何朝廷命官接觸，反而通過(guò)當(dāng)?shù)氐难笮匈I辦，秘密聯(lián)系上了……福建總督，以及幾位手握地方實(shí)權(quán)的布政使和鹽運(yùn)使。”
“什么？！”
這一次，江源是真的被驚得站了起來(lái)。
如果說(shuō)，之前小馬戛爾尼等人勾結(jié)前朝遺老，還只是些上不得臺(tái)面的陰私伎倆。
那么現(xiàn)在，英國(guó)人直接開(kāi)始接觸手握一方軍政大權(quán)的地方封疆大吏，這性質(zhì)就完全變了！
這是在動(dòng)搖國(guó)本！
“豈有此理！真是豈有此理！”
江源的胸膛劇烈起伏，年輕的臉龐因憤怒而漲得通紅。
“他們這是在做什么？策反朕的封疆大吏嗎？他們把朕的大夏當(dāng)成了什么地方！”
李默垂首，聲音愈發(fā)低沉：“目前，他們接觸的內(nèi)容尚不明確，但其意圖叵測(cè)，昭然若揭。這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的外交試探，而是對(duì)帝國(guó)主權(quán)赤裸裸的挑釁與侵蝕。”
“王爺，陛下，此事若不及時(shí)扼制，一旦讓英國(guó)人在南方打開(kāi)一個(gè)缺口，地方勢(shì)力與外部勢(shì)力勾結(jié)，后果……不堪設(shè)想！”
御書房?jī)?nèi)，氣氛瞬間降至冰點(diǎn)。
剛剛還因父王信任而感到振奮的江源，此刻只覺(jué)得一盆冰水從頭頂澆下，讓他從里到外都感到了刺骨的寒意。
北方的羅斯人虎視眈眈，南方的英國(guó)人又開(kāi)始興風(fēng)作浪。
一南一北，遙相呼應(yīng)。
他終于明白了父王所說(shuō)的真正的驚雷還在后頭是什么意思。
帝國(guó)這艘巨輪，遠(yuǎn)未到可以高枕無(wú)憂的時(shí)候。
他的目光再次投向江澈，這一次，眼神中的懇求與依賴，比之前任何時(shí)候都要強(qiáng)烈。
“父王！如今南疆有變，您更不能離開(kāi)京城了啊！”
一個(gè)羅斯帝國(guó)，已經(jīng)讓他感到壓力巨大。
現(xiàn)在又多了一個(gè)更加陰險(xiǎn)狡詐的英國(guó)人。
他實(shí)在是沒(méi)有信心，能在父王離開(kāi)的情況下，同時(shí)應(yīng)對(duì)來(lái)自南北兩線的巨大壓力。
江澈的北上之行，因?yàn)檫@個(gè)突如其來(lái)的消息，瞬間充滿了變數(shù)。
然而，出乎江源和李默意料的是，江澈的臉上非但沒(méi)有出現(xiàn)他們預(yù)想中的凝重或憤怒，反而露出了一絲夾雜著冰冷與嘲弄的笑意。
“有意思，真是有意思。”
江澈緩緩走到那副巨大的堪輿圖前，目光在北方的貝加爾湖和南方的福建海岸線之間來(lái)回移動(dòng)。
“我還以為，那位日不落帝國(guó)的朋友，會(huì)在小馬戛爾尼的身上多浪費(fèi)一些時(shí)間。”
“沒(méi)想到，他們這么快就開(kāi)啟了第二套方案。”
“北方的羅斯人陳兵邊境，吸引我們大部分的注意力和軍事資源。南方的英國(guó)人則暗度陳倉(cāng)，試圖腐蝕我們的地方根基。一明一暗，一剛一柔，配合得倒是相當(dāng)默契。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著面色惶然的江源，和一臉緊張的李默，語(yǔ)氣平靜得可怕。
“源兒，現(xiàn)在，你還覺(jué)得父王應(yīng)該留在京城嗎？”
江源一愣，不解地問(wèn)道：“父王，您的意思是……”
江澈嘴角的笑意更冷了。
“麻煩是永遠(yuǎn)處理不完的。今日有羅斯，明日有英吉利。朕若是因?yàn)橛新闊┚筒环攀郑请抻肋h(yuǎn)也無(wú)法放手。”
他走到江源面前，直視著他的眼睛，一字一頓地說(shuō)道：“恰恰是現(xiàn)在，我更要離開(kāi)京城！”
“什么？！”江源和李默同時(shí)失聲驚呼。
“父王！萬(wàn)萬(wàn)不可！”
“王爺！請(qǐng)三思啊！”
江澈擺了擺手，制止了兩人的勸諫，一股睥睨天下的霸氣，從他身上轟然散發(fā)開(kāi)來(lái)。
“我若留在京城，他們會(huì)以為我們投鼠忌器，被牽制住了手腳。我偏要在這個(gè)時(shí)候離開(kāi)！我要讓天下人看看，我大夏的皇帝，已經(jīng)足以獨(dú)當(dāng)一面，坐鎮(zhèn)中樞！”
他看向江源，目光炯炯：“源兒，南方的英國(guó)人，我交給你了。給你一個(gè)內(nèi)閣，一個(gè)軍機(jī)處，一個(gè)暗衛(wèi)司的指揮權(quán)！我要你用雷霆手段，告訴那些吃里扒外的封疆大吏，也告訴那些遠(yuǎn)道而來(lái)的英國(guó)朋友，什么是天威難測(cè)！”
接著，他又看向李默。
“至于我……也該去北邊，會(huì)一會(huì)我們的老朋友了。”
“看來(lái)，只打一只出頭鳥(niǎo)，是鎮(zhèn)不住這群餓了千年的豺狼的。”
江澈的目光重新回到輿圖之上，眼神深邃如海，仿佛已經(jīng)看到了萬(wàn)里之外的冰原與怒海。
“既然他們想南北開(kāi)花，妄圖讓我大夏首尾不能相顧。”
“那朕……就陪他們好好玩一玩。”