張謙走進(jìn)書(shū)房，神情肅穆地行禮：“王爺。”
“蘇州的事，報(bào)紙上看了吧？”江澈開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“回王爺，臣看了。”
“光天化日，朗朗乾坤，竟有如此藐視國(guó)法之徒，臣……義憤填膺！”
“光有義憤，是辦不成事的。”
江澈淡淡地說(shuō)道，“我讓你去蘇州，不是讓你去當(dāng)一個(gè)斷案的青天大老爺。”
“孫濟(jì)民的案子，只是一個(gè)引子。我要你通過(guò)這個(gè)案子，告訴江南，告訴全天下的人，三件事。”
“第一，帝國(guó)的新法，是懸在每個(gè)人頭上的劍，誰(shuí)碰，誰(shuí)死。”
“第二，任何試圖通過(guò)壟斷地位，打壓創(chuàng)新，阻礙帝國(guó)進(jìn)步的舊勢(shì)力，都將被碾得粉碎。”
“第三，帝國(guó)，永遠(yuǎn)是創(chuàng)新者的后盾。”
江澈站起身，走到張謙面前，拍了拍他的肩膀。
“這趟差事，明面上是工部巡查，實(shí)則是新舊勢(shì)力的一次交鋒。”
“朝中，會(huì)有人給你使絆子，在蘇州，周家陳家會(huì)用盡一切手段對(duì)付你。你，怕不怕？”
張謙挺直了胸膛，目光如炬：“為推行新法，為帝國(guó)萬(wàn)世基業(yè)，臣，萬(wàn)死不辭！”
“好。”
江澈滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“去吧。記住，你是帝國(guó)新法的刀，要足夠快，足夠狠。遇到解決不了的麻煩，帝國(guó)銀行和暗衛(wèi)司，會(huì)是你最堅(jiān)實(shí)的后盾。”
……
十幾天后，一艘懸掛著工部勘察旗號(hào)的官船，抵達(dá)了蘇州碼頭。
張謙沒(méi)有給任何人反應(yīng)的時(shí)間，他剛一下船，便在羽林衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，直奔蘇州專(zhuān)利司。
專(zhuān)利司衙門(mén)內(nèi)，錢(qián)主事正悠閑地品著新茶，聽(tīng)著小曲兒。
突然，大門(mén)被轟然撞開(kāi)，一隊(duì)盔明甲亮的羽林衛(wèi)沖了進(jìn)來(lái)，瞬間將整個(gè)衙門(mén)控制。
“你們……你們是什么人？好大的膽子！”
錢(qián)主事嚇得茶杯都掉在了地上，驚慌失措地站了起來(lái)。
張謙一身緋色官袍，緩步走入，手中拿著一份蓋有吏部和都察院大印的公文，冷冷地看著他。
“工部左侍郎張謙，奉旨巡查江南工坊革新事宜。”
“蘇州專(zhuān)利司主事錢(qián)某，涉嫌玩忽職守，受賄枉法，即刻革職，收押待審！”
“大人！冤枉啊！下官冤枉！”錢(qián)主事腿一軟，癱倒在地。
張謙看都懶得再看他一眼，直接下令：“查封所有卷宗，尤其是與周家相關(guān)的案子，本官要親自重審！”
雷厲風(fēng)行的手段，瞬間震動(dòng)了整個(gè)蘇州官場(chǎng)。
次日，張謙在府衙大堂，公開(kāi)審理孫濟(jì)民一案。
周家的管事，再次站到了堂上，只是這一次，他的臉上再無(wú)半分倨傲，只剩下驚恐。
“周家，你們說(shuō)這水力紡紗機(jī)的圖紙，是你們的？”張謙坐在堂上，冷聲問(wèn)道。
“是小人作坊的工匠，共同的心血！”周管事支支吾吾地狡辯。
“哦？那本官問(wèn)你，這其中的卯榫結(jié)構(gòu)，為何要用反向三連扣？”
“這齒輪的配比，為何是三與七？還有這傳動(dòng)軸的偏心率，為何要設(shè)定在這個(gè)數(shù)值上？”
張謙一連串的問(wèn)題，問(wèn)得周管事啞口無(wú)言，冷汗直流。
而一旁的孫濟(jì)民，卻對(duì)答如流，將每一個(gè)細(xì)節(jié)的設(shè)計(jì)思路，都講得清清楚楚，明明白白。
是非曲直，一目了然。
“啪！”
張謙猛地一拍驚堂木，聲如雷霆。
“事實(shí)俱在，還敢狡辯！周家強(qiáng)奪工匠心血，藐視國(guó)法，證據(jù)確鑿！本官宣判！”
“一，水力紡紗機(jī)專(zhuān)利，歸工匠孫濟(jì)民所有！任何人不得侵犯！”
“二，周家即刻歸還機(jī)器及所有圖紙，并賠償孫濟(jì)民誤工、精神損失共計(jì)白銀三千兩！”
“三，專(zhuān)利司主事錢(qián)某，貪贓枉法，革職查辦，贓款全部追回！以儆效尤！”
判決一出，圍觀的百姓爆發(fā)出雷鳴般的叫好聲。
孫濟(jì)民更是激動(dòng)得老淚縱橫，跪在地上，連連叩首。
可是周家并未就此服軟。
判決的第二天，周家聯(lián)合了江南十幾家紡織大戶(hù)，共同宣布，停止向市面上所有新開(kāi)辦的小作坊，供應(yīng)棉紗原料。
“想開(kāi)新工坊？可以。沒(méi)有原料，我看你們拿什么開(kāi)工！”
周家家主在商會(huì)密會(huì)中，陰狠地說(shuō)道：“姓張的官再大，還能逼著我們賣(mài)東西不成？等他一走，這蘇州，還是我們說(shuō)了算！”
一時(shí)間，剛剛拿到專(zhuān)利，正準(zhǔn)備大干一場(chǎng)的孫濟(jì)民，瞬間陷入了絕境。
他手握著帝國(guó)銀行批下來(lái)的低息貸款，卻連一根棉紗都買(mǎi)不到。
就在所有人都以為這場(chǎng)新舊之爭(zhēng)將以創(chuàng)新者的失敗而告終時(shí)，張謙再次出手了。
他直接找到了孫濟(jì)民，平靜地說(shuō)道：“孫師傅，莫慌。你盡管招工，擴(kuò)大作坊。原料的事，本官為你解決。”
三日后，蘇州碼頭，十?dāng)?shù)艘來(lái)自?xún)蓮V的巨型海船。
在一隊(duì)水師戰(zhàn)船的護(hù)衛(wèi)下，浩浩蕩蕩地靠了岸。
船上裝載的，是堆積如山的優(yōu)質(zhì)棉花和棉紗。
兩廣商會(huì)，在接到江澈的密令后，第一時(shí)間組織了這批貨源。
他們?cè)缇蛯?duì)江南商幫的壟斷地位心懷不滿(mǎn)，如今有朝廷撐腰，自然樂(lè)得出手。
張謙更是當(dāng)場(chǎng)宣布，所有貨品，以低于市場(chǎng)價(jià)一成的價(jià)格，優(yōu)先供應(yīng)給持有專(zhuān)利證書(shū)的創(chuàng)新工坊。
這一手釜底抽薪，徹底打亂了周家的陣腳。
幾乎就在兩廣棉船抵達(dá)蘇州的同時(shí)。
一則驚人的傳聞，開(kāi)始在新金陵城的各大錢(qián)莊、票號(hào)和商會(huì)中，如瘟疫般蔓延開(kāi)來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？周家在東瀛的生意，出事了！”
“何止是出事！我聽(tīng)在海關(guān)當(dāng)差的表舅說(shuō)，周家暗中勾結(jié)海盜，做的是走私軍械的買(mǎi)賣(mài)！這次是黑吃黑，連船帶貨，全沒(méi)了！”
“真的假的？那可是殺頭的買(mǎi)賣(mài)！”
“八九不離十！我還聽(tīng)說(shuō)，暗衛(wèi)司已經(jīng)拿到了他們和海盜通信的密信了！”
這傳聞編得有鼻子有眼，甚至還有人煞有介事地拿出了所謂證據(jù)的摹本——那自然是暗衛(wèi)司精心偽造的杰作。
消息一出，對(duì)周家的商業(yè)信譽(yù)，造成了毀滅性的打擊。
帝國(guó)銀行第一時(shí)間宣布，重新評(píng)估對(duì)周氏商行的所有貸款風(fēng)險(xiǎn)。