謠言如同帶著劇毒的藤蔓，開始在京城瘋長、蔓延。
葉家作為這場風暴的中心，自然也收到了消息。
“莊家這次，是想將我們置于死地！”
葉彥明將一份謄抄著謠言的簡報放在書桌上，鏡片后目光冷冽如冰。
葉其山拿起簡報，鷹隼般的目光掃過那些“勾結敵特”“叛國通敵”的指控，臉上看不出喜怒，只有下頜線繃得極緊。
沈菁華坐在一旁，雙手緊握成拳，指節因用力而泛白。
她強壓著怒火，聲音微微發顫：
“他們這是要趕盡殺絕！趁著老三他們生死未卜……”
“正是因為他們生死未卜，莊家才敢如此肆無忌憚！”
葉彥明冷靜分析，“他們算準了死無對證。”
“現在外面傳得有鼻子有眼，甚至政治部那邊，據說已經有聲音提議成立調查組了。”
葉其山放下簡報，手指在桌面上輕輕敲擊，發出沉悶的篤篤聲。
他抬眼看向妻兒，目光中沒有絲毫慌亂，只有深潭般的沉靜：
“讓他們傳。傳得越兇越好。”
沈菁華和葉彥明同時看向他。
“看來莊國棟還是沒吃到教訓，跳得太高，太急了。”
葉其山眼中閃過寒芒，
“他以為自己抓住了千載難逢的機會，想一口咬死我們。但他忘了，咬鉤太狠的魚，最容易暴露自己的位置。他越是上躥下跳，就越容易把他背后藏著的東西，連他自己，都拖到明處！”
他看向葉彥明：“我們的人，盯緊了？”
葉彥明立刻點頭：“莊家和所有傳播謠言的渠道和推手都在掌控之下。”
“菁華，”葉其山轉向妻子，聲音溫和中帶了幾分愧疚，“這些日子要委屈你了。他們既然想看我們亂，我們就亂給他們看。”
沈菁華深吸一口氣，壓下紛亂的心緒，眼神堅韌又帶著銳氣：
“不過是陪他們演場戲，有什么委屈的？”
為了兒子，為了葉家，她可以做任何事。
葉其山眼底露出深沉的柔軟又驕傲，握住了妻子的手。
隨后，他看向兒子：“晚秋那邊怎么樣了？”
提及妻子，葉彥明的聲音柔和了許多：“她是今天晚上的火車，黑省那邊已經聯系好了，地質救援專家已經到達了現場。”
“好。”葉其山輕輕頷首，眼神深邃，如同蟄伏于叢林深處，靜待雷霆一擊的雄獅。
流言愈演愈烈，葉家卻反常地沉寂。
沈菁華閉門謝客，對外只稱“悲痛過度，心力交瘁，需要靜養”。
曾經門庭若市的葉家，此刻門可羅雀，透著一股頹敗的氣息。
這景象落在某些有心人的眼里，無疑是葉家大廈將傾的信號。
莊家書房，氣氛與葉家的頹然截然相反。
莊詩語看著手中的報告，臉上是壓抑不住的喜悅與得意。
謠言的效果遠超預期！
葉家的沉默，在她看來就是無力反駁，是心虛的表現。
“爸，你看到了嗎？葉家完了！他們連反駁的力氣都沒有了！”
莊國棟用力吸了口煙，眼底卻藏著一抹疑慮：
“效果是不錯……但這次，有點太順利了。順利得就像，有人在背后推波助瀾。”
莊詩語的笑容微斂：
“你是說，還有別人也要對付葉家？”
見莊國棟微微點頭，她心跳加速，臉上的興奮之色更濃：
“那不是正好嗎？敵人的敵人就是朋友，如果我們合作，肯定能徹底扳倒葉家！”
莊國棟依舊遲疑：“但是對方的身份底細……”
“這好辦！”
莊詩語眼中閃過陰狠與決斷：“接觸一下，探探虛實，不就知道是敵是友，是人是鬼了嗎？”
南省很快接到了莊家主動接觸的消息。
中年男人陰鷙的臉上露出一抹意料之中的譏諷笑容：“魚兒，上鉤了。”
他聲音沙啞，帶著貓捉老鼠般的戲謔：“莊家這對蠢貨父女，果然按捺不住了。”
一個手下請示：“老大，是否按計劃回應？”
“當然。”
中年男人眼中寒光閃爍，
“告訴老六，答應莊家的合作，順便把我們精心準備的大禮也一起送給葉家。”
“是。”手下領命，準備離開。
“等等！”
中年男人突然出聲，嘴角勾起冰冷的弧度：
“讓老六留意著點，如果有機會，直接把京城的東西帶回來，莊家父女這對廢棋，也該發揮他們最后的價值。”
手下眼睛一亮，高聲道：“老大英明！”
一天后，莊詩語穿著一身低調的灰色列寧裝，帶著寬檐帽，遮住大半張臉，來到了京城某處不起眼的茶樓。
她坐在桌邊，手指無意識地摸索著茶杯，心中既興奮又忐忑。
雅間的門被輕輕推開，一個穿著普通工裝，面容平凡的扔進人堆就找不到的中年男人走了進來。
“莊小姐？”男人的聲音低沉沙啞，毫無特色。
“是我。”
莊詩語盡量讓自己的聲音聽起來平靜而有力，
“家父讓我代他問好。對于貴方之前的援手，我們深表謝意。”
“援手？”
男人面無表情地在對面坐下，
“我們只是在做自己的事。葉家擋了我們的路，壞了我們的計劃，讓我們損失慘重，這筆賬，自然要算！”
莊詩語心中一喜，對方果然對葉家恨之入骨。
但她沒有忘記父親的話，輕聲試探道：
“不知你是來自？”
男人沒有直接回答，只是淡淡地說道：“葉其山當年，可不是軍長的唯一候選人。”
他的聲音陡然轉冷：“若不是他使了見不得光的手段，葉家怎么可能有如今的勢力！”
短短兩句話，讓莊詩語想了很多。
她曾聽父親說起過當年那場激烈的軍長角逐，同時期能和葉家匹敵的，只有根基深厚的宋家。
而在葉其山成功當選后，宋家就退出了京城，舉家南遷，從此低調了下來。
難道？！
她眸光一閃，低聲道：
“你是，宋家的人？”
男人冷哼一聲，沒有否認。
莊詩語強壓著心中的狂喜，繼續問道：
“不知該怎么稱呼？”
男人給自己倒了一杯茶，聲音平淡無波：“身邊的人都叫我六哥。至于其他的，”他抬眼，目光帶著深意掃過莊詩語，“莊小姐心知肚明即可。”
六哥？
莊詩語腦中靈光一閃。
宋家確實有家族中行六的兒子，但因為身體不好，自幼在南方老家靜養，京城中幾乎無人見過。
如今出來行動，再合適不過。
怪不得之前她遲遲查不出這些人的來歷，幾經試探都沒能取得上風。
如果是宋家，就一切都能說得通了。
她徹底認定了眼前人的身份，聲音透出前所未有的熱切：
“六哥，葉家是我們共同的死敵，只要我們聯手，一定一定能夠將其徹底扳倒！”
說完，她怕分量不夠，又補充了一句：“當然，這也是我父親的意思。”
然而，對面的人卻嗤笑一聲：
“合作？”