換了身裝束，聞潮生來到朱白玉院門口時，見那么多人進進出出，以為他在搬家。
當然，這樣的念頭也只是在聞潮生的腦海中一閃即逝。
就算朱白玉真的要搬家，那也不會一群穿著輕甲的巡守禁衛來幫他搬。
進入其中，聞潮生見朱白玉院子里圍滿了巡衛，還有一名穿著紅色官服的人與他弈棋。
二人都看見了聞潮生，朱白玉內心「咯噔」一下，捏住棋子的手指下意識用力，而這個細微的小細節被薛敬之拿捏，他嘴角微微一揚，對著聞潮生道：
“汝是何人，來朱大人的住處作甚？”
聞潮生拱手道：
“回大人的話，在下聞潮生，不是王城本地人，是朱大人在江湖中認識的朋友，今日來找他弈棋。”
薛敬之不屑一笑：
“弈棋？”
“來人，搜身。”
見周圍甲士圍攏向了聞潮生，朱白玉袖間的手指徐徐用力，他能猜到聞潮生前來找他所為何事。
雖然他們身后的人是齊王，真鬧開了，他們二人明面上倒也不會有什么大事，但背地里卻很難講，當初涉及此案的人，神秘失蹤不在少數。
朱白玉答應過院長，要保護聞潮生的安全。
見他的眼神不自覺露出幾許凌厲，聞潮生找機會與他交換了一下視線，示意他不要這么沖動，而后眾人在他的身上一頓摸索，最終摸出了一封信件。
“大人，只找到一封信。”
那名搜身的巡衛雙手將信件遞給了紅衣官員薛敬之，后者將信件拿捏在手，對著聞潮生道：
“這里面是什么？”
聞潮生如實回答道：
“是小人的親屬寄給小人的信件。”
薛敬之仔細觀察了一下聞潮生的面部表情，緩緩將這封信攤開，徐徐念道：
“潮生，見信如……嗯？”
他眉毛擰成了結，似乎遇到了閱讀障礙，而后對著聞潮生擺了擺手，示意他過來一些，當面問道：
“這個是不是「見信如晤」？”
聞潮生道：
“是「見信如晤」。”
薛敬之瞇著眼，而后道：
“這個「晤」左邊不該是個「日」么，她怎么寫成了「目」？”
“這里頭是不是藏了什么秘密？”
聞潮生微微躬身，低聲在他耳畔說道：
“大人，這是通假字。”
薛敬之一怔，隨后臉上露出了一抹茫然：
“什么是通假字？”
聞潮生見他聽不懂，于是決定說人話：
“就是寫錯了。”
薛敬之瞪了他一眼，低聲罵道：
“他媽的，刁民……”
隨后他看了一遍信，就是些簡單的問候，但他又用食指指著第一行的第一個字，問道：
“那她明明寫的「聞潮生」，為何后面又將這個「聞」字劃掉了？”
聞潮生想了想，十分不真誠地說道：
“可能是她覺得這個字寫得不好看。”
薛敬之冷笑一聲：
“把我當傻子？”
“這里面……暗藏玄機吧？”
聞潮生身子后仰，表情像是見了高人，拱手道：
“大人刑部的？”
薛敬之微微仰頭，抖擻一下身上的衣服，緩緩道：
“戶部，薛敬之。”
聞潮生這回語氣真誠了許多：
“大人，您真應該去刑部。”
薛敬之眼睛一瞪：
“你在陰陽怪氣什么？”
“一封破信，拿走拿走！”
他將這信還給了聞潮生，嘴上卻依舊沒有放過他：
“你適才說你是來與朱大人弈棋的，怎么……你還會下棋？”
聞潮生：
“略懂一點。”
薛敬之對著對面的朱白玉道：
“你讓開，讓他來。”
見聞潮生坐在了他的對面之后，薛敬之淡淡道：
“但愿你真的會下棋，如果讓我發現你在說謊，恐怕你得跟我走一趟了。”
聞潮生看了一眼棋局，偏頭對著朱白玉道：
“你怎么誰都下不過？”
朱白玉臉上掠過一絲訕色，他的確在棋藝方面有所欠缺，屬于極為典型的又菜又愛玩，他亦領教過聞潮生的棋技，并未還嘴，默不作聲站在一旁。
落子之后，院子里的氣氛便沒有先前那般緊張了，爾虞我詐，勾心斗角皆被帶入了棋局，依舊是二百子后，薛敬之手執黑子，遲遲不落，盯著棋局的眼睛帶著一抹血絲。
又過了小片刻，他忽然面色嚴肅地將黑子扔進了一旁的棋盒中，站起身子攏了攏衣服，對聞潮生煞有其事道：
“……本官忽然想起還有很重要的公事沒有處理，這局棋下得不錯，姑且留著，待本官下次來續上。”
言罷，他雙手負于身后，朝院兒門口走去，眾人緊隨其后。
聞潮生在身后叫他道：
“薛大人，您快輸了，幾子的事，要不下完再走吧？”
薛敬之充耳不聞，宛如聾子，就這樣不回頭地離開了朱白玉的院子。
聞潮生盯著院門口一會兒，忽而也將手中的白子扔進了棋盒里，收斂起了方才的形容，對朱白玉道：
“他來找那東西的？”
朱白玉微微點頭，他坐到了方才薛敬之坐的位置，呼出一口氣：
“幸是你沒將那東西帶上，不然真不好處理。”
頓了頓，朱白玉又道：
“薛敬之的權力不小，從前是由平山王一手提拔上來的，在齊國做了三十四年的官，但手上很干凈。”
聞潮生有些意外：
“為平山王做事的人，手上還能干凈？”
朱白玉感慨道：
“平山王養了許多門客門卿……譬如陸川，這些人才是真正為平山王做黑活兒的。”
“相反，平山王麾下許多提拔成高官的人，身子反倒是比較干凈些，所以很難有人可以在朝堂上揪住平山王的小辮子。”
“我跟老薛其實認識有些年頭了，他最近忙的要死，是真懶得來查，估計上頭給壓力了，看來你從寧國公府里面拿走的東西不是一般的重要。”
聞潮生說道：
“不止如此，這方塊先前就經常被人琢磨把玩。”
朱白玉狐疑看著他：
“這你是怎么發現的？”
聞潮生替朱白玉回憶起了當時殿內的情況：
“那琴案上有灰塵，但琴上沒有，非常干凈，這證明那琴最近被人頻繁使用過，琴弦才斷不久，估計是撥弄方塊兒的人覺得久久無功，眼見里面有重要線索卻拿不到，于是急躁之下將琴弦不小心撥斷了。”
朱白玉聞言不自覺地微微點頭，似乎認同聞潮生的推論，接著他抬頭望向聞潮生：
“……怎么，你今日來找我，是有新的線索了？”
聞潮生微微點頭，給自己倒上了一杯涼茶，壓低聲音說道：
“從寧國公府里面帶出來的那個方塊，我解開了。”
“里面……有東西。”
朱白玉問道：
“什么東西？”
聞潮生：
“一幅……地圖。”