鮮血滲入祭壇，符文逐一亮起金光。
臨陽親王發出凄厲慘叫：“不可能！你怎么會蘇氏秘法！”
蘇沐額間浮現出與蘇苒相似的印記：“我為什么不會？當年母皇親自教導，你一心都在和皇姐攀比，眼里哪還有我們這些人？”
金黑兩光激烈碰撞，整個洞穴開始崩塌。
雪清歌抱住蘇苒，冰晶之力全力輸出：“必須盡快摧毀心臟！”
蘇苒強忍劇痛，將冰晶石按在黑色心臟上，催動能力。
耀眼的白光吞噬了一切……
白光漸散，祭壇已成廢墟。
黑色心臟化作齏粉，臨陽親王最后的慘嚎猶在耳畔回蕩。
蘇苒脫力地靠在雪清歌懷中，冰晶石的光芒漸漸平息。
“結束了……”蘇沐單膝跪地，額間印記緩緩隱去，“蘇諾的野心，終于到此為止了。”
他這個姐姐，一生都在和前任太女，也就是當今的帝王攀比。
就因為兩人出生世界只差分秒，蘇諾一直都將國師的預言當成自己，處處攀比，處處不甘。
她費盡心思周折這么一大圈，最終卻也落得了如此下場。
想到這，蘇沐不免又嘆息一聲。
雪清歌仔細檢查蘇苒的傷勢，發現她手臂上的黑氣已被純凈的冰晶之力凈化，只留下一道淺淡的疤痕。“還好及時。”
他松了口氣，將蘇苒打橫抱起，“蘇蘇，你需要休息。”
——
回到城陽王府時，暮色已至。
王府坐落在北境最高的山崖上，俯瞰著整片雪原。
建筑風格與京都迥異，粗獷中透著莊嚴，狼頭圖騰隨處可見。
蘇沐親自為眾人安排住處。
當得知玉家兄弟也要暫住時，他特意將玉明軒安排在離醫館最近的院落。
“殿下的朋友就是本王的朋友。”蘇沐對玉承乾笑道，目光卻若有深意地在他臉上停留片刻。
晚宴設在王府正廳。
長桌上擺滿了北境特色佳肴。
烤全羊、雪菇燉山雞、冰湖魚膾……
侍女們捧著酒壇穿梭其間，為眾人斟滿琥珀色的北境烈酒。
明遠將軍與馬子良早早到場，見到蘇苒立即行禮：“殿下萬安！今日真是大快人心！”
蘇沐舉杯起身：“今日設宴，一為慶賀鏟除奸佞，二為迎接太女殿下歸來！”
他看向蘇苒，眼中滿是欣慰，“耀國終于等到真正的天命之女！”
眾人齊聲賀道：“恭賀殿下！”
宴席氣氛熱烈。
將領們輪番敬酒，講述著北境的風土人情。
雪清歌始終護在蘇苒身側，為她擋去不少酒水。
墨染等人也放松下來，難得享受這片刻安寧。
玉承乾坐在稍遠的位置，安靜地看著被眾人簇擁的蘇苒。
明軒湊過來低語：“哥，不去敬杯酒嗎？”
他搖搖頭，將杯中烈酒一飲而盡。
辛辣的滋味從喉嚨燒到心底，卻壓不住那份酸澀。
酒過三巡，蘇苒雙頰緋紅，顯然有些醉了。
雪清歌輕聲勸道：“不如先回去休息？”
蘇苒點點頭，起身向眾人致意后離席。
雪清歌也要一同跟去，卻被人叫住沒能成功離開。
……
……
晚風拂面，稍稍驅散酒意。
蘇苒沿著長廊往住處走，卻在轉角處被人攔住。
“殿下……”玉明軒拄著拐杖，臉色依然蒼白，“能借一步說話嗎？”
蘇苒有些驚訝：“你的傷還沒好，怎么出來了？”
“有些話……必須現在說。”少年眼神堅定，“關于我哥的。”
他引著蘇苒來到庭院中的涼亭。
月光灑在積雪上，映得四周如同白晝。
“殿下可知，我哥在帝都經歷了什么？”明軒開門見山。
蘇苒搖頭：“我只知道他變得很沉默。”
明軒苦笑：“何止沉默。他在帝都差點丟了性命！”
原來玉承乾回京后，本以為是幫助師父為圣上診治，卻沒想到是被調遣回去暗中調查臨陽親王，也是在調差罪證時被發現，遭到追殺。
為保護線索，他身受重傷，最后躲進國師府才逃過一劫。
“國師說，哥身上被下了噬心咒，若再動情念，便會心痛如絞。”明軒聲音哽咽，“所以他才會對殿下那般疏離……不是不愛，是不敢愛啊！”
蘇苒震驚地瞪大眼睛：“怎么會……”
“哥總說配不上殿下，說您身邊已有良配。”明軒抓住她的衣袖，“可我知道，他思念成疾每晚都難以入睡……殿下，我哥他……”
話未說完，一陣急促的腳步聲傳來。
玉承乾匆匆趕到，看到亭中情景臉色驟變：“明軒！你又胡鬧！”
他一把拉過弟弟，對蘇苒躬身行禮：“殿下恕罪，舍弟無知，打擾您休息了。”
蘇苒看著他疏離的態度，心中酸楚：“承乾，你的事我都知道了。”
玉承乾身形一僵，隨即恢復平靜：“殿下說笑了，我有什么事。”
他拉著明軒就要離開。
“噬心咒的事。”蘇苒脫口而出。
玉承乾猛地轉身，眼中閃過痛楚：“明軒！你……”
“哥！為什么不說！”明軒哭喊著，“你明明那么痛苦……”
就在這時，玉承乾突然捂住心口跪倒在地，臉色慘白如紙。
黑氣從他心口蔓延開來，顯然是因為情緒波動引發了咒術。
“承乾！”蘇苒急忙上前，冰晶石感應到邪術自動發光。
雪清歌等人聞聲趕來，看到眼前情景都是一驚。
“是噬心咒……”雪清歌猶豫了一瞬，最后又結印壓制黑氣，“這般痛苦……最好盡快解決。”
蘇沐匆匆趕來，查看后面色凝重：“此咒惡毒無比，需施咒者鮮血為引才能解除。”
他看向蘇苒，“但臨陽親王已死……”
蘇苒突然想起什么：“她的血！祭壇上應該有殘留！”
眾人急忙趕回礦洞，果然在祭壇碎片中找到些許漆黑的血跡。
蘇沐以秘法提煉出血精，融入藥液中讓玉承乾服下。
黑氣漸漸消散，玉承乾的臉色恢復紅潤。
他睜開眼，看到守在一旁的蘇苒，眼中情緒復雜：“殿下何必為我冒險……”