蘭臺奏對是皇帝與外臣最莊重的一種見面。
在空曠的云臺門外，除了必要的太監隨侍，只有君臣二人。
不需要看誰的臉色，沒有第三人聒噪，最適合問政定策。
歷史上的每次蘭臺奏對，無不對朝野產生深遠影響，甚至直接改變國運。
如果不是皇帝極其重視，且君臣相得，普通臣子不可能得到這樣的殊榮。
陳子履跟在王承恩身后，滿懷激蕩之余，再次審視早前準備的應答說辭。
是治大國如烹小鮮？還是亂世用重典，沉屙用猛藥？
平時議政尚可以含糊，既上了蘭臺，必須態度鮮明，不可以敷衍。
“恩，照著計劃一步步來，步子不能邁太大，會扯著蛋。”
眼見前方就是御前侍衛，陳子履深吸一口氣，穩了穩心神。
“切莫因為一個小小插曲，就亂了陣腳。”
王承恩一聲抱歉：“陳少保在此稍候，咱家去通傳一聲。”
這時，曹化淳也迎了出來：“別稍候了，陛下等著呢。”
“有勞曹公公引路。”
跟著曹化淳的腳步，陳子履大步走上臺階，轉過幾曲回廊，來到一個高處的亭子。
看到當今皇帝巍然在座，便一整官袍，肅然拜倒：“臣登萊巡撫陳子履，叩見吾皇萬歲。”
“你謹記江山社稷，朕甚欣慰。大明萬歲，嘿，你說得非常好。可朕乃肉體凡胎，‘萬歲’二字用在朕身上，又是何解？”
“……”
萬歲本就是祝頌詞，大家都這么喊，哪有什么講究。
陳子履并非急智之人，毫無準備，一時還真不好答。
只好硬著頭皮道：“陛下千秋鼎盛，萬載千……”
“不要和朕打哈哈。人生不過百年，哪有什么千年萬載。朕不是秦始皇，不用你做徐福。”
“是！”
陳子履深吸一口氣，肅容答道：“陛下登基以來，誅除不臣、力革陳弊。北斬酋首、西平叛亂，南撫土司，東拓疆土，文成武德，功比堯舜。大明子民百世承澤，是以臣稱陛下萬歲。”
“好一個東南西北，好一個功比堯舜。朕這幾樁功績，大半是你，陳子履，你給朕掙來的。你給朕長臉了。哈哈哈哈。很好，很好。給愛卿賜座！”
朱由檢暢快大笑，眼中滿是得意。
要知道，正是他頂住質疑，拔擢了陳子履和洪承疇，三年堅持，才打下今天這個局面。
遼東打了勝仗，云南、廣西的土司重新恢復恭謹，陜西也差不多平定，還順帶撈了一個東瀛濟州。
天啟朝留下的爛攤子，總算是穩住了。
此時此刻，他的確有資格暢快大笑，為自己的慧眼識珠小小地自得一番。
等曹化淳搬來凳子，愛卿謝恩就坐，才再次問起濟州島的情形，高麗國的態度。
朱由檢知道，很多事情奏疏題本里不方便說，這次面對面，正好一次問個清楚。
陳子履早有準備，于是口若懸河，一一道來。
從說服高麗使團開始，到設鎮、練兵、養馬、開市、攬商、造船，再到紅參戰略。
一環扣一環，只為籌措更多錢糧戰馬，為圍剿后金建奴做準備。
陳子履道：“高麗藩對我大明恭謹，如今綁他們上戰車，正是一石多鳥之策。十年之后，王師反攻沈、遼，當見功效。”
朱由檢聽得興致盎然，暗暗為陳子履的縝密而贊嘆。
紅參替遼參，堵著長崎攔走私，因地制宜伐木造船，這些計策都太妙了。
朝廷不花一分錢，平白多了一個鐵桿打手，怎么贊譽都不過分。
聽到紅參一二兩銀子收料，烘烤之后可以五六兩、七八兩售出，更是連拍大腿。
要知道，紅參廠也仿萊州火器局，做成了“官辦商號”。
三分入內庫，三分入戶部，四分留在當地養活水師，“擴大產能”。
當做到年烤十萬斤，利潤怎么的也超過五十萬兩了，年可上繳三十萬兩。
又多一個下蛋的金雞，讓他怎能不叫絕。
只是聽到“十年之后，當見功效”，不禁有些失望。
十年啊！
黃臺吉連連受挫，可見我軍找到了制勝之道，怎么還要十年才能平遼？
太慢了。
朱由檢忍不住問道：“十年未免太長，朕想著，能不能再快些？”
“陛下請聽微臣一言。如今天災連連，百姓困苦，應休息養生，先渡難關，再圖恢復。”
陳子履知道這次奏對不止述職，也有問策的意思，早就想好了方略。
崇禎六年至七年，后金消停，流寇蟄伏，是崇禎朝難得的一段平靜日子。
坐在皇帝的位置，難免有“中興”之感，想著更進一步。
然而，這只是回光返照而已。
歷史上，崇禎七年七月后金入寇，再次掀起巨大的動蕩。
此后流寇席卷中原，后金反復寇邊，大明左支右絀，再也沒有緩過勁的機會。
所以這兩年，不，只剩一年半的時間里，必須休養生息，積蓄力量。
如果還想著主動出擊，比如說耗費大量錢糧精兵，再筑一次大凌河之類，那真是神仙難救了。
于是不顧皇帝的意愿，反復提及國庫空虛，在補好所有窟窿之前，不適宜妄談平遼。
遼是一定要平的，不過不是現在，而是有錢之后。
朱由檢當然非常失望。
連百戰百勝的陳子履，都說要再等等，換別人上去，似乎更加沒把握。
況且國庫空虛是實情，皇帝也差不動餓兵。
除非把洪承疇調到遼東，或許能憑空自籌一些錢糧。可這樣抽調，西北那攤子又能交給誰呢？
難道把陳子履調去陜西？那又缺人穩住高麗了。
朱由檢想來想去，還是不太死心，于是拿出了楊嗣昌的方略。
即在遼餉的基礎上再增加一項，叫協餉也好，叫練餉也罷，總之每年再收二百五十萬兩。
加上嚴查海稅所得，湊夠每年300萬，應該夠平遼了吧。
朱由檢道：“朕命畢自嚴算過了，加征二百五十萬協餉，差不多就能找平開銷。大明億萬子民，攤到每個人頭上，不過幾十文錢……”
陳子履聽得頭皮發麻，更為皇帝的天真而嘆氣。
如果當真每人幾十文錢，那當然沒事。關鍵下面的胥吏，不是這么收的呀！！