貴縣城和大明其他小城類似，兩條大街貫穿東西南北，橫平豎直。
分叉的小巷子向各處延伸，通往偏僻之處。
陳子履離開(kāi)登龍橋，回到熱鬧的東大街，然后放慢腳步，仔細(xì)逛了起來(lái)。
他對(duì)著招牌，按趙二提到的米鋪名字，一路巡過(guò)去。
只見(jiàn)今日米價(jià)又漲了半文，達(dá)到每斤8文半，剛好每石一兩。
也就是說(shuō)，米價(jià)在短短半個(gè)月內(nèi)，從夏收后的四文多，整整翻了一倍。
這個(gè)漲價(jià)速度之快，已隱隱觸碰小戶人家忍耐的極限。
所以，每一家米鋪外都擠了不少人。
全是擔(dān)憂明天還會(huì)漲價(jià)，趕著提前屯米的小戶人家，多半是衛(wèi)所軍戶。
大家都在抱怨，都怪常平倉(cāng)糴入夏糧，米價(jià)才會(huì)漲的如此厲害。
在公堂上，新知縣確實(shí)有兩手，這事確實(shí)傳開(kāi)了。
可若弄得百姓吃不上飯，斷案再高明，又有什么用呢？
還有人陰陽(yáng)怪氣地揶揄，新知縣也就敢拿小偷小摸開(kāi)刀，遇到有權(quán)有勢(shì)的，便蔫了。
最近兩天沒(méi)升堂，便是明證。
聽(tīng)到這些議論，陳子履只能搖頭苦笑。
高承弼藐視公堂卻沒(méi)受到懲罰，這是事實(shí)；米價(jià)一直在漲，這也是事實(shí)。
做官不想被戳脊梁骨，只能把事情辦漂亮了。
否則，就算是皇帝老兒，老百姓一樣照罵不誤。
前一天，陳子履讓李二去查全城米行，就是想借這老油條的嘴，向背后那些大戶傳一句話：
縣太爺正盯著這事，不想惹上麻煩的話，就盡快運(yùn)糧入城，平抑糧價(jià)。
可惜那些大戶不為所動(dòng)，今天還在囤積居奇，不肯放糧。
“再忍兩天。本縣倒要看看，你們到底有多貪，心到底有多黑?！?/p>
陳子履按捺怒意，繼續(xù)往前走。
不一會(huì)兒，他找到林耀抓藥的仁德堂，正想進(jìn)去看看，卻發(fā)現(xiàn)醉仙樓就在對(duì)面。
“這么巧？”
陳子履心中一動(dòng)，將仁德堂暫時(shí)放在一邊，轉(zhuǎn)身進(jìn)了醉仙樓。
只見(jiàn)一樓大堂擺了十幾張紅木大桌，壁上掛了不少字畫(huà)，窗明幾凈，裝潢頗上檔次。
一進(jìn)大門，店小二便點(diǎn)頭哈腰，上前殷勤迎客。
“這位大爺，在大堂吃個(gè)便飯，還是上二樓雅座喝點(diǎn)？”
“上二樓吧?！?/p>
“二樓雅座一位！”
陳子履踏步上到二樓，看到臨街一間廂房空著，心想來(lái)得巧，便徑直往里走。
哪知店小二卻勸了起來(lái)：“客官，這間雅廂有人訂了，要不您換個(gè)座兒？”
“天色還早，我只隨意喝兩盅，很快就走?！?/p>
說(shuō)著，陳子履從兜里掏出幾枚銅錢，扔進(jìn)盤子里，然后拿起擦手的熱毛巾，撩袍落座。
這廂房正臨街面，放眼看去，整條大街一覽無(wú)余。
尤其是正對(duì)著的仁德堂，里面抓藥的客人，看得那是一清二楚，就連坐堂的大夫也不例外。
“下酒菜隨便張羅幾碟，酒卻要挑最好的上，莫要兌了一滴水?！?/p>
店小二不為所動(dòng)，收了賞錢，卻繼續(xù)勸道：“小的不是故意掃爺雅興，這間雅廂確實(shí)訂出去了。爺大人大量，就莫讓小的為難了?！?/p>
“正主來(lái)了，我自會(huì)打發(fā)，和你不想干。”
“不瞞大爺，那位貴客是舉人老爺家里的，且脾氣也不大好。若到時(shí)掃了您的興，那又是何苦來(lái)哉？”
“哦？”
店小二不依不撓，勸說(shuō)中，甚至帶了一點(diǎn)警告的味道。
然而，陳子履卻愈發(fā)來(lái)了興趣。
他初來(lái)上任，正想會(huì)會(huì)本地的縉紳大戶，看看他們有多豪橫。
于是露出不耐煩的神色，嗔道：“不就是吃個(gè)飯的事，能如何掃興？再多說(shuō)半句，老子先掃你的興。”
店小二搖頭而去，不一會(huì)兒端來(lái)一碟鹵味，一碟花生，小小一壺酒。
看樣子，恨不得客人趕緊喝完，趕緊走人。
陳子履打開(kāi)酒壺聞了聞，便假裝大怒，拍桌子罵了起來(lái)：
“上的什么東西，清水寡淡，莫非怕老子給不起酒錢？老子只喝三十年三花陳釀，整壇子上。少一年，便剝了你的皮。”
“客官莫要開(kāi)玩笑了，小店開(kāi)業(yè)都沒(méi)有三十年，上哪去給您找三十年的三花陳釀？”
陳子履從懷里掏出一錠銀子，“啪”的一聲拍在桌上。
“醉仙樓沒(méi)有好酒？真是豈有此理。再不上好酒，大爺拆了你這破店的招牌?！?/p>
“這……這是怎么說(shuō)的……”
就在這時(shí)，一個(gè)華衣闊少在幾個(gè)健仆、幫閑的簇?fù)硐拢呱狭硕恰?/p>
那華衣闊少約莫十八九歲年紀(jì)，一襲月白杭綢直裰衣，腰間纏著的羊脂玉帶上，嵌著拇指大的貓眼石。
手持一把湘妃竹骨扇，折扇一開(kāi)一閉間，露出金銀細(xì)線所繡的《山居圖》，端是富貴逼人。
方一登樓，店小二便哈腰迎了上去：“高少爺今兒好早，聽(tīng)說(shuō)教諭月考，從縣學(xué)來(lái)的？”
“去去去！你這潑皮癟三，管得著嗎？別當(dāng)著道?！?/p>
一個(gè)幫閑支開(kāi)店小二，華麗少年徑直走向臨街廂房，看到里面坐著人，立即眉頭大皺。
那幫閑立時(shí)揪起小二衣領(lǐng)，罵道：“高少爺長(zhǎng)訂的廂房，也敢給別人坐？”
店小二苦著臉答道：“丁爺先莫惱。那位客官非要這個(gè)座，小的是實(shí)在趕不走啊！他還說(shuō)小店沒(méi)有好酒，要砸了小店的招牌。您說(shuō)，這……唉……”
那被喚做“丁爺”的幫閑一聽(tīng)，立即招呼另外兩個(gè)健仆，一起走到陳子履桌前。
看到桌上酒菜寒酸，丁爺輕蔑一笑，揶揄道：“你小子沒(méi)聽(tīng)到嗎，這間房咱們先訂了。趕緊滾蛋?！?/p>
陳子履看到這幫人的做派，已隱隱猜到華衣闊少的身份。
三百年來(lái)，貴縣只出過(guò)十一個(gè)舉人，崇禎朝家道還沒(méi)敗的，更只剩三家而已。
能在醉仙樓長(zhǎng)訂一間雅廂，還偏偏姓高，也沒(méi)幾人了。
丁爺？
應(yīng)該就是丁永奎了吧？
陳子履以一個(gè)極放松的姿勢(shì)，倚在座位上，自顧自道：“哪里來(lái)的刁奴，也沒(méi)人管管?！?/p>
“你說(shuō)什么！”
丁永奎重重一掌拍在案上，將桌上酒菜震得七零八落。
“算了算了?！?/p>
華衣闊少擺擺手，踱到廂內(nèi)，對(duì)著陳子履道：“你這桌小爺請(qǐng)了，換個(gè)座，到樓下去吧。”
陳子履也不理華衣闊少，端起酒壺又滿了一杯，略品一品，便一飲而盡。
舉著空酒杯，向店小二問(wèn)道：“這就是醉仙樓最好的酒，沒(méi)錯(cuò)吧？”
店小二也顧不得答話了，上前幾步咬著陳子履的耳朵：“這是高舉人家的少爺，您惹不起的，趕緊走吧?！?/p>
“哦？光天化日之下，還敢當(dāng)街打人不成？家奴如此囂張跋扈，嘿嘿，看來(lái)這少爺啊，平日也沒(méi)少干欺男霸女之事?！?/p>
華衣闊少頓時(shí)色變，厲聲道：“小爺最近心情好，不跟你一般見(jiàn)識(shí)。莫要敬酒不吃吃罰酒?！?/p>
他身邊兩個(gè)健仆聞言，立即圍了上來(lái)，蠢蠢欲動(dòng)。
看樣子，只要主人一聲令下，便會(huì)立即動(dòng)手。
陳子履才上這醉仙樓一會(huì)兒功夫，便解開(kāi)了心中好幾個(gè)疑點(diǎn)，很是暢快。
于是忍不住又倒了一杯，一飲而盡。
“莫怪不提醒你們，誰(shuí)敢動(dòng)我一根手指頭，恐怕要掉幾層皮。”
華衣闊少近日受到家中訓(xùn)誡，已非?？酥?，聽(tīng)到這里，哪里還忍得住。
他大手一揮，向兩個(gè)健仆喝道：“轟出去?！?/p>
陳子履正盤算著，是拳腳沾身便立即倒地，訛他高家三五百兩銀子；還是先亮出腰牌，嚇對(duì)方個(gè)半死。
也就在這時(shí)，又有一個(gè)人走上了二樓。
眾目相對(duì)間，來(lái)者張大了嘴巴，似乎看到平生最難以置信的事。
“堂……堂尊，你怎么在這！”
陳子履淡淡應(yīng)道：“黃司吏能來(lái)醉仙樓喝酒，本縣就不能來(lái)？你律法精熟，給你這幾位朋友說(shuō)說(shuō)，毆打朝廷命官，該當(dāng)何罪？”