這是一座占地廣闊的傳統(tǒng)日式庭院，假山，流水，精心修剪的松柏，處處都透著古老世家的底蘊(yùn)與財(cái)力。
此刻，庭院最大的空地上，已經(jīng)聚集了上百人。
這些人，有的是西裝革履、一看便是地下世界一方梟雄的人物，有的是身著傳統(tǒng)狩衣或神官服、氣息晦澀的修行者。
他們代表了東京，乃至整個(gè)關(guān)東地區(qū)地下秩序的方方面面。
今夜，他們都被草薙家的一紙請(qǐng)柬，召集到了這里。
沒(méi)有人交談。
所有人都只是沉默地站著，氣氛壓抑而凝重。
每個(gè)人的臉上，都帶著敬畏，以及一絲掩飾不住的好奇與興奮。
他們都在等待。
等待著這場(chǎng)“降魔儀式”的主角，草薙家的麒麟兒，草薙次郎。
陰影之中，龍辰的身影悄無(wú)聲息地出現(xiàn)。
他看著眼前這幅陣仗，只覺(jué)得有些可笑。
一群凡人與初窺門(mén)徑的修行者，聚在一起，妄圖審判神明。
何其無(wú)知。
何其可悲。
就在這時(shí)，人群忽然起了一陣騷動(dòng)。
所有人都齊刷刷地朝著主屋的方向，深深地鞠躬。
“少主到！”
隨著一聲高亢的唱喏，一個(gè)年輕的身影，從主屋的廊道上，緩緩走出。
他很年輕，約莫二十出頭。
身著一襲無(wú)比華麗、用金線繡著繁復(fù)家紋的白色狩衣，手持一柄象牙折扇，黑色的長(zhǎng)發(fā)用一根紫色的發(fā)帶束在腦后。
他面容俊秀，卻帶著一種病態(tài)的蒼白。
他走得很慢，每一步都帶著一種與生俱來(lái)的、俯瞰眾生的優(yōu)越感。
他就是草薙次郎。
他走到了庭院中央臨時(shí)搭建起來(lái)的高臺(tái)之上，環(huán)視著下方黑壓壓的人群。
所有與他對(duì)視的人，都下意識(shí)地低下了頭，不敢有絲毫的不敬。
“諸君，晚上好。”
草薙次郎開(kāi)口了，他的嗓音清亮，卻帶著一股居高臨下的漠然。
他合攏折扇，輕輕敲擊著自己的左手。
“想必大家都很疑惑，為何今夜，我會(huì)如此大張旗鼓，請(qǐng)各位來(lái)此觀禮。”
他頓了頓，享受著全場(chǎng)矚目的感覺(jué)。
“因?yàn)椋瑬|京來(lái)了一只不怎么聽(tīng)話(huà)的老鼠。”
“這只老鼠，不但毀了我們草薙家在西郊的產(chǎn)業(yè)，更是褻瀆了至高無(wú)上的天照神宮。”
臺(tái)下的人群中，響起了一陣倒吸冷氣的聲音。
他們只知道西郊發(fā)生了劇變，卻不知道，那件事竟然與草薙家和天照神宮有關(guān)。
“對(duì)于這種不知死活的邪魔，我們草薙家，作為東京的守護(hù)者，有義務(wù)將其清除。”
草薙次郎的話(huà)語(yǔ)中，充滿(mǎn)了不容置疑的傲慢。
“本來(lái)，捏死一只老鼠，并不需要如此麻煩。”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出一抹玩味的笑容。
“但是，我忽然有了一個(gè)更有趣的想法。”
他抬起手，輕輕拍了拍。
啪。啪。
兩名草薙家的武士，拖著一個(gè)巨大的鐵籠，從高臺(tái)的側(cè)后方走了出來(lái)。
籠子里，關(guān)著一家三口。
一個(gè)中年男人，一個(gè)婦人，還有一個(gè)七八歲的小女孩。
他們正是之前在地下拳場(chǎng)，被龍辰放走的蛇頭一家。
此刻，他們渾身是傷，被粗大的、刻著符文的鐵鏈鎖住手腳，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了絕望與恐懼。
尤其是那個(gè)小女孩，正躲在母親懷里，嚇得瑟瑟發(fā)抖，連哭都不敢哭出聲。
臺(tái)下的人群，看著籠中的一家三口，許多人都露出了不忍的神情，但更多的人，則是幸災(zāi)樂(lè)禍。
在他們看來(lái)，能被草薙少主當(dāng)做祭品，是這些底層賤民的“榮幸”。
“我聽(tīng)說(shuō)，這只老鼠，似乎對(duì)這幾只螻蟻，有過(guò)一絲微不足道的憐憫。”
草薙次郎用折扇，遙遙指著籠中的三人，他的笑容愈發(fā)殘忍。
“所以，我決定給他一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“一個(gè)，自我救贖的機(jī)會(huì)。”
他的視線，掃過(guò)整個(gè)莊園，仿佛能穿透所有的陰影。
“那個(gè)藏頭露尾的邪魔，我知道你在這里。”
“現(xiàn)在，我給你一炷香的時(shí)間。”
一名侍從，立刻捧著一個(gè)香爐，走上高臺(tái)。
“一炷香之內(nèi)，你若自縛手腳，跪在此地，向我，向草薙家，向天照神宮請(qǐng)罪。”
“我，可以考慮，讓他們死得痛快一點(diǎn)。”
“否則……”
草薙次郎的笑容，瞬間收斂，取而代之的，是極致的冰冷。
“我會(huì)當(dāng)著你的面，一刀，一刀，將他們身上的肉，全部割下來(lái)。”
“從這個(gè)最小的開(kāi)始。”
他的折扇，指向了那個(gè)在母親懷中顫抖的小女孩。
全場(chǎng)，死寂。
所有人都被草薙次郎那毫不掩飾的殘暴與瘋狂，震懾住了。
這已經(jīng)不是降魔了。
這是最?lèi)憾镜男呷瑁畛嗦懵愕年?yáng)謀。
他就是要用這種方式，逼迫那個(gè)未知的敵人現(xiàn)身，然后當(dāng)著全東京地下世界的面，將其徹底踩在腳下，以彰顯草薙家不可動(dòng)搖的威嚴(yán)。
陰影中。
龍辰靜靜地看著高臺(tái)上的一切。
當(dāng)那一家三口被拖出來(lái)的時(shí)候，他古井無(wú)波的心境，第一次，起了一絲波瀾。
凡人。
螻蟻。
他本不會(huì)在意。
但，用凡人的性命，來(lái)作為威脅他的籌碼？
用一個(gè)孩子的慘死，來(lái)逼迫他現(xiàn)身？
龍辰的身體里，那枚代表著“終結(jié)”與“歸墟”的混沌金丹，緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
一絲絲灰色的氣息，開(kāi)始彌漫。
與此同時(shí)，他貼身放置的那枚“鎮(zhèn)魂鈴”，也發(fā)出了一聲只有他能聽(tīng)見(jiàn)的、清越的鳴響。
那是屬于“人間秩序”的憤怒。
混沌與秩序。
毀滅與守護(hù)。
兩種截然相反的極致力量，在這一刻，因?yàn)橥粋€(gè)目標(biāo)，達(dá)成了前所未有的共鳴。
它們都在渴望。
渴望將高臺(tái)上那個(gè)自以為是的“神圣秩序”，徹底碾碎，化為塵埃。
“很好。”
龍辰在心中，吐出了兩個(gè)字。
“你，成功地找到了一個(gè)新的死法。”
高臺(tái)上。
草薙次郎見(jiàn)無(wú)人應(yīng)答，臉上的不耐煩愈發(fā)濃郁。
他認(rèn)為那個(gè)所謂的“邪魔”，已經(jīng)被自己的手段嚇破了膽，不敢露面了。
“看來(lái)，你選擇了放棄他們。”
他輕蔑地?fù)u了搖頭。
“真是個(gè)無(wú)趣的懦夫。”
他不再等待，對(duì)著身旁的侍從，下達(dá)了命令。
“點(diǎn)香。”
侍從躬身領(lǐng)命，取出一根火折子。
火光，在那根象征著死亡倒計(jì)時(shí)的線香頂端，亮起。