虛空深處，忽然傳來一陣風。
零五看向風來的方向，眼神漸漸變得釋然。
“我要走了。”
她說，“徹底地離開這里，等這陣‘風’散去，我就真的消失了。”
夕若心頭一緊：“零五……”
“別這副表情。”
零五笑起來，那笑容竟有幾分瀟灑，“我活了兩個世界，做過提線木偶，也嘗過真心相待。如今還能自己選怎么退場……挺好的。”
她轉身面向夕若，鄭重地說：“裴瑤就拜托你了。還有我腹中那個孩子。”
她的手輕輕按在小腹，眼中泛起水光，卻依舊笑著，“記得告訴他，他的生母不是壞人，只是走錯了路，又找到了歸途。”
旭風越來越近，零五的身影開始變得透明。
“快回去吧。”
她推了夕若一把，力道很輕，“你的孩子們還在等你。”
“那你呢？”夕若急聲問。
“我？”零五仰起頭，身影在風中如流沙般消散，最后一句話隨著風飄來。
“我去看看……真正的自由到底長什么樣子。”
話音落盡，身影散盡。
虛空之中，只剩夕若一人。
而那陣旭風溫柔地包裹住她，將她推向光的方向。
坤寧宮內，夕若的睫毛劇烈顫抖起來。
“母后！”裴珩第一個發現。
所有人的心都提到了嗓子眼。
夕若緩緩睜開眼睛，看向圍在床邊的眾人，目光一一掠過。
滿臉淚痕卻強撐鎮定的裴珩。
緊握她手、指尖發顫的裴九肆。
紅著眼眶的林子戚和曦兒。
還有站在稍遠處，手不自覺地護著小腹的裴瑤。
夕若的目光在裴瑤身上停留了片刻，眼底深處閃過一絲復雜的情緒。
“我……我沒事了，瞧把你們給嚇的。”
裴九肆猛地抱緊她，將臉埋在她肩頭。
這個從不示弱的帝王，此刻肩膀竟在微微發抖。
夕若輕拍他的背，抬眼看向孩子們。
裴珩已經擦干了眼淚，重新挺直了背脊。
少年太子的眼中還有些后怕，但更多的是一種驟然成長的堅毅。
曦兒撲到床邊，哭著說：“皇嬸你嚇死我們了……”
夕若摸摸她的頭，最后，她看向裴瑤。
“瑤兒。”夕若溫聲喚她。
裴瑤走上前，跪在榻邊：“皇伯母……”
“好好過日子。”夕若握住她的手，意味深長地說，“有些人離開了，但她們留下的禮物……要好好珍惜。”
裴瑤似懂非懂，卻重重點頭。
*
夕若醒來之后的身體虛弱了很多，終日吊著湯藥，過了幾日，終于能靠在墊枕上坐一會兒了。
裴九肆端著藥碗坐在床邊，用玉匙小心地喂她。
藥很苦，夕若卻眉頭都不皺一下。
可比起五臟六腑深處那種生命在緩慢流失的空洞感，苦味反而真實。
“陛下，”她忽然輕聲開口，裴九肆手一頓，藥汁險些灑出來。
醒來已經幾天了，這還是她第一次開口說話。
此前無論他說什么，她都只是輕輕地點頭，或者搖頭。
“我在。”
夕若看著他的眼睛，那雙曾執掌乾坤、令群臣敬畏的眼睛，此刻盛滿了她一人才能看懂的恐慌。
她抬手輕撫他瘦削的臉頰。
這幾日，他瘦了很多。
“我有事要告訴你。”
“關于我的身體，關于……還剩多少時間。”
裴九肆猛地攥緊藥碗，指節泛白。
他已經意識到了，可要親口聽她說出來，胸口還是堵得厲害。
“好，你說。”
夕若用意念喚出系統界面，如今那光屏已經黯淡許多，淡藍色的文字浮現在兩人之間。
【宿主生命體征分析】
【預計剩余壽命：358日】
【維度屏障能量儲備：17%】
【預計維持時間：89日】
數字冰冷，精確到日。
裴九肆盯著那行“358日”，許久，他喉嚨里發出一聲壓抑的哽咽，
“怎么會……”
他抓住夕若的手，“太醫說只是舊疾，調理就好……若兒，你告訴我，這上面寫的是假的……”
“是真的。”
夕若反握住他的手，握得很緊。
“建立屏障對抗高維入侵，代價就是我的生命本源。系統沒有騙我。”
她頓了頓，聲音更輕：“但我從不后悔。”
裴九肆渾身一震，猛地將她擁入懷中，像是要把她揉進骨血里。
夕若感到肩頭溫熱的濕意，心痛得幾乎無法呼吸。
“為什么……為什么是你……該付出代價的是我，是我這個皇帝……”
“因為只有我能做到。”
夕若輕輕拍著他的背，像哄孩童一樣。
“九肆，你記得嗎？我們剛成親那年，你問我從哪兒來。我說我來自一個很遠的地方，帶著特殊的使命。”
她仰頭看他，眼中含淚卻帶笑，“我的使命，就是守護你和孩子們，守護這個你愛了一生的江山。如今使命完成了，我很滿足。”
裴九肆搖頭，拼命搖頭：“我不要你滿足！我要你活著！若兒，我們還有那么多年……”
“所以我們更要好好過這最后一年。”
夕若拭去他的淚，“答應我，不要告訴孩子們。就說我是舊疾復發，需要靜養。我不想讓他們每天數著日子生活。”
裴九肆張了張嘴，最終把臉埋在她肩頭，重重點頭。
那一夜，帝后相擁，說了很多話。
說到后來，兩人都笑了，笑著笑著又哭了。
天亮時，夕若輕聲說：“九肆，我想看看桂花落盡的樣子。”
“好。”裴九肆吻她的額頭，“我陪你看。”
十日后，攝政王府的馬車駛入京城。
衛梓寧扶著腰從馬車上下來，孕肚已很明顯。
裴霽小心攙扶她，眼中滿是擔憂。
回京一路，她孕吐得厲害，卻堅持要盡快回來。
“先回府歇息，明日再進宮。”裴霽柔聲勸。
“不。”衛梓寧搖頭，“我現在就想去，當初若不是她救我，便沒有我今日，也沒有琰兒的今日。”
她心里慌得厲害。
這些日子總有噩夢，夢見夕若站在一片白光里朝她揮手告別。
夢里她拼命跑過去，卻怎么也追不上。
坤寧宮里，藥味比往日更濃。
衛梓寧踏進內殿時，夕若正靠在窗邊繡著什么。
陽光照在她身上，竟有些透明感。