廳內一片沉寂。
裴琰坐在下首，指尖無意識摩挲著茶杯邊緣。
曦兒和林子戚坐在他對面，兩人神色都帶著凝重。
“他們在等什么？”曦兒輕聲問。
話音未落，殿外傳來急促的腳步聲。
青巖快步走到裴珩跟前，手中捧著一封加急密信，臉色是從未有過的難看。
“殿下！這是胡先生從江南八百里加急送來的消息！”
裴珩接過去只看了一眼，便瞳孔驟縮。
青巖繼續道，“近幾天，江南那邊，也有五家富商，開始大規模回籠資產，動作和京城這邊如出一轍，都在低價出售鋪子，兌換銀票！”
裴琰坐在裴珩下首的位置上，“看來他們已經等不及了！”
曦兒嚇得臉色發白，雖然連枝姐姐的事已經過去了許多。
可親眼經歷過那樣可怕的場景，以至于現在每次提起異人。
她腦中仍然會不受控制地想起連枝姐姐在爆炸中徹底消失的畫面。
“哥哥，他們是又要進行清剿活動了嗎？是不是也像連枝姐姐那樣？”
裴琰握住妹妹冰涼的小手，“曦兒，別害怕！”
裴珩接過話，“是啊，不管到時候發生什么事情，曦兒，你記住，保護好你自己，不要去擔心任何人！”
裴琰也點點頭。
他已經失去了一個真心愛過他的女子，不能讓自己疼愛的妹妹再出事。
而此時的皇宮中。
夕若與裴九肆并肩站在高高的城墻上，憑欄遠眺。
夕陽將天邊染得如火一樣紅，早春的風依舊寒氣逼人，吹得兩人衣袍翻飛。
裴九肆握住夕若冰涼的手，輕輕摩挲著，“阿若，你怕嗎？”
夕若望著宮墻外漸次亮起的萬家燈火，輕輕搖頭。
“當然怕了，但我是孩子們的母親，這天下的百姓也都是你的子民！再怕也要面對。”
“可是我真的怕！阿九哥，你知道嗎？我真的害怕的是，不管我付出多少努力，都護不住我們的孩子！”
裴九肆將她攬入懷中，下巴輕抵她發頂。
“別怕！不管發生什么事情，只要我們都還在一起，我就不相信我們贏不了！”
遠處，烏云正從天際滾滾而來，吞噬著最后一抹晚霞。
風越來越大，卷起城樓上的旌旗，發出“啪啪”的抽擊聲，像戰鼓在催征。
夕若被裴九肆的話，鼓舞道，“嗯，那就打！”
“為了珩兒，為了琰兒、曦兒，為了瑤兒……也為了這大齊的江山社稷和你的萬千子民！”
夕若閉上眼睛，甚至能感覺到系統在意識深處傳來的波動。
她知道這場仗，是避不開的。
系統投放那么多穿越者到這里來，無非就是看大齊如今繁榮昌盛，百姓安居樂業。
而那些惡魔，最喜歡的恰恰就是摧毀一個幸福的時代。
又過了幾日，京城大街小巷突然開始傳出駭人聽聞的流言。
往日熙攘的東市，如今行人稀疏。
開著的鋪子不足三成，掌柜們大多愁眉苦臉坐在柜臺后。
偶爾有客人進門，也是匆匆買了東西就走，不敢多停留。
被剪成銅錢形狀的紙錢，在秋風中打著旋，從街這頭飄到街那頭。
路邊有幾個擺攤地，見也沒生意，便湊到一起竊竊私語起來。
“唉，你們聽說了嗎？李侍郎家的公子，昨夜死在書房里了……”
“何止！王御史的獨子、周將軍的侄兒……這都第幾個了？也不知道什么時候是個頭。”
“聽說是連環殺人啊，專挑官員家的子弟下手。死狀也很奇怪，渾身上下都沒傷口，就像被吸干了生氣似的！”
旁邊一直聽著沒開口的人突然開口道。
“不知道你們在這里怕個什么勁兒，沒發現死的都是高門大戶里的人，跟我們小老百姓有什么關系！”
那人被反駁，也不甘示弱地回擊道，
“怎么沒關系！要真是打仗，首先苦的就是我們小老百姓。”
那人抖了抖煙袋，“說你蠢，你還不樂意，我們是在京城，不是在邊境，就算打仗，還能打到京城來不成，依我看呢，那些大官家里的公子哥，平日里沒少仗著家里的權勢，搜刮民脂民膏，落得這個下場，照我說，也是活該！”
“行了行了，別聊了！這街上也沒幾個人，我還是收攤回家吧。
大家也都紛紛收起攤子，準備回家。
突然有幾個衙役拖著板車走過，車上蓋著白布，隱約露出人形輪廓。
“這是又死一個啊！”
“噓，小點聲，不要命了你！趕緊收拾東西回家吧。”
一陣風吹過，將白布掀起一角，露出一張青白扭曲的臉。
眼睛瞪得極大，瞳孔渙散，嘴角卻詭異地向上翹著，像是在笑。
“啊！”
有婦人見狀驚叫出聲，手里的菜籃子都扔了，尖叫著跑開。
衙役們低聲私語。
“唉，看來京城真的是要亂了，京城大街什么時候這么荒涼過。”
另一個接口道，“快小聲些，大人不是說了嗎，再聽見有人私下議論這些，全部重打50大板，昨天那個不聽勸的剛挨了板子，這么快你就忘了。”
那人連忙噤聲，紙錢被風卷起，粘在板車輪子上，隨著車輪轉動，一路飄散。
整座京城，陷入一種詭異的死寂。
攝政王府的曦月閣里。
曦兒抱著平安坐在窗邊，忽然一陣狂風猛地拍開窗欞，將案頭的書頁吹得亂翻。
幾張白色的紙錢順勢卷入，輕飄飄落在曦兒腳邊。
“這是……”
懷中的小貓“平安”，似有所覺，“喵”了一聲，伸出爪子就要去夠。
曦兒將它抱得更緊些，翠兒過來關上窗，臉色白得嚇人。
“郡主，如今這外頭……是越來越嚇人了。”
“府上的下人都在議論個不停，是京城是不是要變天了。”
曦兒冷冷地掃了她一眼，“不許胡說，去警告那些下人，若再讓我聽見這等擾亂人心的說辭，全部家法處置！”
翠兒低著頭退了下去。
曦兒望著地上那些紙錢，突然想起昨日林子戚來時面色難看地跟她說的話。
“我們家也收到了恐嚇信，信上畫著那個蛇形紋章，寫著“下一個，就是林家”。”