史老板一臉的驚喜，難以自持的握住夕若的胳膊。
“我爹他怎么樣，還好嗎？”
說(shuō)完察覺(jué)不妥，又連忙松開夕若的手。
夕若莞爾一笑，“他很好，只是你可能誤會(huì)他了，他在意的不是那幾間破房子，和那種不出莊稼的土地?！?/p>
“他在意的是在那幾間破房子陪他度過(guò)了一聲的人，里面有他和令慈的回憶。”
“所以他是不會(huì)把令慈一個(gè)人留在那里的?！?/p>
史老板聞言，徹底失態(tài)，眼淚止也止不住。
“失態(tài)，失態(tài)，你們路途勞累，快休息吧，我就不打擾各位了?！?/p>
關(guān)上房門，夕若輕嘆一聲。
裴九肆攬住她的肩，目光深遠(yuǎn)。
“故土難離，他也是無(wú)奈，阿若經(jīng)此一事，我終于明白了，要讓那些貧瘠之地，變得宜居，讓百姓能安居樂(lè)業(yè)，無(wú)需背井離鄉(xiāng)?？嗨?zhèn)只是一個(gè)開始?！?/p>
夕若重重點(diǎn)頭，“嗯，等邊市穩(wěn)定，我們要做的第一件事，便是招募能工巧匠，研究更深的水利鉆井之術(shù)，讓更多像苦水鎮(zhèn)這樣的地方，煥發(fā)生機(jī)?！?/p>
在黑石關(guān)歇息整頓一日后，裴九肆與夕若便換了尋常商賈的服飾，帶著幾名同樣打扮成伙計(jì)的親衛(wèi)，融入了黑石關(guān)喧鬧的市集，準(zhǔn)備打探此地的虛實(shí)。
街道兩旁店鋪林立，攤販云集，駝鈴叮當(dāng)，充斥著各種口音的叫賣聲與討價(jià)還價(jià)聲。
來(lái)自四面八方的貨物在此匯聚交易，繁華程度遠(yuǎn)超內(nèi)地州府。
他們很快便注意到，這表面的繁華之下，潛藏著令人不安的暗流。
他們?cè)谝粋€(gè)售賣皮貨的攤前佯裝挑選時(shí)，街口突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)和呵斥聲。
只見五六個(gè)身材魁梧，穿著混雜皮襖，腰佩彎刀，面色兇悍的男子，大搖大擺地沿著街道走來(lái)。
所過(guò)之處，攤販們無(wú)不面露懼色，紛紛主動(dòng)掏出一些銅錢或散碎銀兩，陪著笑臉遞過(guò)去。
那為首的大漢隨手接過(guò)，掂量一下，滿意的便哼一聲。
嫌少的便一腳踹翻攤位，罵罵咧咧，攤主們敢怒不敢言，只能忍氣吞聲地收拾。
“呸！這群天殺的鬣狗！”
旁邊皮貨攤的老板，低聲啐了一口。
夕若故作驚訝，低聲問(wèn)道。
“老板，這些是什么人??？光天化日之下，怎么敢如此囂張？”
那老板警惕地四下看看，見那伙人還沒(méi)到這邊，才壓低聲音道。
“看兩位面生，是初來(lái)此地吧？唉，這些人啊，是北境黑狼部的人，仗著有些勢(shì)力，在這黑石關(guān)橫行霸道慣了！每月都來(lái)收什么地皮錢、平安費(fèi)，其實(shí)就是保護(hù)費(fèi)！不給就砸攤子打人，甚至夜里給你放把火，你都沒(méi)處說(shuō)理去！”
裴九肆眉頭緊鎖。
“官府不管嗎？此地乃大齊疆土，豈容外族如此放肆？”
老板聞言，臉上露出一絲嘲諷的神情。
“官府？客官您說(shuō)的是那位劉鎮(zhèn)守吧？哼！他們就是一伙的！聽說(shuō)這收上來(lái)的錢，大半都進(jìn)了劉鎮(zhèn)守和城里那幾個(gè)官老爺?shù)难∷麄児俜斯唇Y(jié)，苦的就是我們這些做小本生意的和來(lái)往的散客！誰(shuí)管我們的死活?。窟@天高皇帝遠(yuǎn)的，他們跟土皇帝有什么區(qū)別！”
正說(shuō)著，那伙人已走到了近前。
大漢斜睨了裴九肆和夕若一眼，見他們衣著普通卻氣度不凡，身邊跟著的“伙計(jì)”也個(gè)個(gè)精悍，略有些遲疑，但依舊伸出了手，操著生硬的大齊官話。
“新來(lái)的？規(guī)矩懂不懂？交了錢，保你平安做生意！”
身后一名親衛(wèi)眼神一厲，下意識(shí)要上前，卻被裴九肆一個(gè)眼神制止。
夕若上前一步，臉上堆起生意人慣有的圓滑笑容，不著痕跡地將一小錠銀子塞進(jìn)那大漢手中。
“懂得，自然懂得！初來(lái)貴寶地，以后還請(qǐng)各位大哥多多關(guān)照！”
那大漢掂了掂銀子，分量不輕，臉上露出滿意的笑。
伸手去拍夕若的肩膀，被她微微側(cè)身避開。
“嗯，還算識(shí)相！行了，大爺我下個(gè)月再來(lái)！”
說(shuō)罷，帶著人揚(yáng)長(zhǎng)而去。
看著那伙人遠(yuǎn)去的背影，夕若臉上的笑容漸漸斂去。
裴九肆眼神幽深，低聲道。
“果然如我們所料，此地秩序混亂，官匪勾結(jié)，劉鎮(zhèn)守…哼，好一個(gè)劉鎮(zhèn)守！”
夕若沉思片刻，抬眼看向裴九肆，。
“阿九哥，依我看，明面上的調(diào)查，恐怕難以觸及核心。這些底層商戶，才是感受最深，消息最靈通，也最易接觸的群體。”
“不如我們就在這街上，支個(gè)小攤?！?/p>
裴九肆微微一怔，“支攤？”
“對(duì)?！?/p>
“賣些我們從京城帶來(lái)的特色繡品，一來(lái)，可以掩人耳目，更好地融入市井，不易引人懷疑。二來(lái)，交這保護(hù)費(fèi)，便是納了投名狀，顯得我們懂規(guī)矩，容易讓其他商戶放下戒心，更方便打探消息，每日接觸三教九流，能從閑談中聽到許多官方渠道得不到的訊息。等我們徹底摸清了這里的門道和各方勢(shì)力關(guān)系，以及百姓商戶真正的痛點(diǎn)，再亮明身份，推行我們的邊市新政，才能事半功倍?！?/p>
裴九肆看著夕若眼中熟悉的光彩，那是她每次運(yùn)籌帷幄準(zhǔn)備大干一場(chǎng)時(shí)的神采。
他嘴角勾起一抹笑意，“好！就依你所言。我們?cè)贁[一次攤?！?/p>
很快，他們?cè)谑屑鄬?duì)熱鬧又不算太起眼的位置，租下了一個(gè)小攤位。
夕若將從京城帶來(lái)的幾箱精致繡帕，香囊和一些漆器小擺件等貨物擺上，裴九肆則在一旁幫忙，儼然一對(duì)前來(lái)邊關(guān)淘金的小夫妻。
當(dāng)夕若將最后一件繡著蘭草的帕子撫平，放在攤位上時(shí)，目光掃過(guò)周圍喧囂而陌生的邊塞景象，神情有瞬間的恍惚。
裴九肆察覺(jué)到她的異樣，低聲問(wèn)，“怎么了？”
夕若回過(guò)神，輕輕搖頭，唇角泛起一絲笑意。
“沒(méi)什么，只是忽然想起，之前在青竹鎮(zhèn)，我們第一次支攤賣皮貨的時(shí)候。那時(shí)候，也是被當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇，李家和趙家那般刁難，守著一個(gè)小小的攤位，一點(diǎn)點(diǎn)積攢本錢和聲望?！?/p>
“不過(guò)，我們還是打敗了他們，建立了夕氏商行，這一次，我們一定也會(huì)成功的?！?/p>