夕若上前一步，目光關切。
“傷勢可請太醫仔細看過了？”
她注意到裴霽站立時細微的不自然，心知他是在強撐。
“府中醫官已處理過，皆是可信之人。”
裴霽淡淡道，示意二人坐下。
“那些刺客，訓練有素，死士作風，雖已盡數剿滅，但難保沒有漏網之魚，我只怕此時幕后之人早已得知。”
他語氣微微加重，目光與裴九肆交匯，兄弟二人心照不宣。
他腿傷痊愈的秘密，恐已難保萬全。
裴九肆深吸一口氣，壓下心中的焦灼，沉聲道。
“皇兄，正因如此，我與夕若才連夜趕來，父皇已下旨，命我即日啟程，前往北境督察邊市。此去，短則數月，長則三年，我實在放心不下你獨自留在京城。”
他目光灼灼地看著裴霽。
“此次刺殺，未能得手，幕后之人絕不會善罷甘休！你腿傷之事，若已泄露，更是授人以柄，屆時明槍暗箭，防不勝防！皇兄，不如你與我同去北境！暫離這是非之地，一來可避開京城鋒芒，二來北境廣闊，亦可暗中尋訪名醫，徹底治好腿傷。待我們在北境站穩腳跟，積攢實力，再圖后計！”
夕若也輕聲勸道。
“是啊，殿下，稷王所言極是，京城如今已是漩渦中心，嚴崇亮等人絕不會放過任何打擊你的機會，你留在宮中，目標太大，處境太過兇險。北境雖苦寒，天高皇帝遠，反而安全，我們三人同行，彼此也能有個照應。”
“夕若說的沒錯，皇兄，你想想！你若留下，他們必會拿你腿傷做文章，質疑你多年偽裝，欺君罔上！甚至可能構陷你包藏禍心！屆時父皇會如何想？朝臣會如何議論？衛家……衛家也會受到牽連的，離開，是目前最好的選擇！”
書房內陷入短暫的沉默。
裴霽靜靜聽著，目光低垂，落在自己那雙仍隱隱作痛的雙腿上。
弟弟和夕若的擔憂，他何嘗不知？
只是……
他緩緩抬起頭，眼中閃過一絲掙扎，輕輕搖了搖頭。
“九肆，夕若，你們的心意，我明白。但是……我不能走。”
裴九肆急道，“皇兄！為何？！”
裴霽的目光投向窗外漆黑的夜空。
“先不說消息有沒有流出去，我若此時與你同去北境，在旁人眼中，我是個廢物，會耽誤你們的行程。”
“在這，如果消息傳出去了，更會留給嚴崇亮那幫人絕佳的口實，他們會趁機大肆攻擊，不僅針對我，更會攀咬衛家，說衛家與我同謀，欺瞞圣聽，還有可能給我扣上意圖不軌的帽子。”
他轉過身，直視裴九肆和夕若，神情復雜難喻。
“梓寧即將嫁入寧王府，衛家與我已是一體。我若走了，他們便會成為眾矢之的。父皇即便一時不信，也難抵眾口鑠金。我必須留在京城，留在父皇的眼皮子底下，他們反而越不敢輕易對衛家下手。我，就是衛家的護身符。”
夕若和裴九肆明白他的意思，他們不敢明目張膽的對付寧王，可是衛家就不一樣了。
裴霽繼續道，“而且，京城并非全是敵人。宮中、朝中，仍有可用之人。我留下，不僅能穩住局面，護住衛家，還能為你暗中留意京城動向，傳遞消息，成為你在北境的耳目和后援。九肆，北境之行，關乎未來大局，你必須心無旁騖，京城就交給我。”
“不過你放心，就算我腿好了，我也無心大位，你和我是一母同胞的親兄弟，哥哥永遠是支持你的。”
他雖然不早已不是真正的裴霽，但他在乎的是和他們之間的情分。
皇位，即便他不是殘疾，他也從沒想過坐上那個位置。
裴九肆怔怔地看著兄長，喉頭滾動，一時間竟說不出話來。
他明白，皇兄的分析是對的。
留下，是更危險的選擇，卻也是對整個大局更負責任的選擇。
他將自己置于最危險的境地，只為護住親人，并為遠行的弟弟守住后方。
“皇兄，你說什么呢，我從來沒有懷疑過你治腿的動機，我們當然是最親的人。”
夕若眼中已泛起淚光。
裴霽和她一樣，雖然來自異世，但早已把裴九肆當成了親人。
她相信裴霽不會害裴九肆。
“殿下深謀遠慮，夕若敬佩。”
裴九肆深吸一口氣，重重握住裴霽的手臂，眼底一片濕紅，
燭火搖曳，映照著兄弟二人凝重的臉龐。
裴九肆深知此中兇險，心中縱有萬般不舍與擔憂，卻也明白這是當前最理智的布局。
他沉默片刻，抬眼看向裴霽，“皇兄既決意留下，京城便托付于你了，我與夕若北上，山高路遠，通訊不便，難以時時顧及京城動向。你身邊必須要有絕對可靠、且能應對各種暗局之人。”
他頓了頓，目光轉向陰影處，沉聲道，“影。”
影現身，單膝跪地。
“殿下。”
裴九肆看著他，“從今日起，你就留在寧王府，聽憑寧王殿下調遣，你的職責只有一個，那就是不惜一切代價，也要確保皇兄安全。寧王之令，即我之令。”
影身軀一震，立刻垂首應道。
“是！屬下誓死護衛寧王殿下周全！”
裴霽眼中掠過一絲驚訝，他知道“影”是裴九肆最信任也是能力最強的暗衛首領，統御著龐大的“諦聽”組織，是裴九肆在京城黑暗中最重要的耳目和利刃。
將影留下，無異于將自己在京城的大半力量交給了自己。
“九肆，不可！”
裴霽立刻拒絕。
“北境兇險未知，你身邊更需要得力之人！影當隨你同去！”
裴九肆擺手打斷他，語氣堅決。
“皇兄，北境之行，雖有風險，但更多是明面上的較量與經營。而京城…”
他目光銳利地掃過窗外沉沉的夜色。
“才是真正的龍潭虎穴，明槍易躲，暗箭難防。此次刺殺未能得手，不管背后之人是誰，絕不會善罷甘休的。你腿傷之事，若已泄露，更是他們攻擊的絕佳借口。有影在你身邊，調動諦聽力量，我才能稍許安心。”