他渾身被汗水浸透，身上多了幾道被荊棘劃出的血痕，臉色蒼白，氣息急促，顯然經歷了極大的危險和奔波。
他帶回來的東西卻讓眾人心情復雜——只有幾個裝滿清水的皮囊，以及一些看起來酸澀難以入口的野果，并無任何食物。
“殿下…”賀昭將水囊和野果放下，聲音沙啞疲憊，“山谷外圍毒瘴依舊濃烈，能飲用的水源極少，且多有毒蟲盤踞。我未能找到像樣的食物，只摘了些野果子。”
裴九肆接過水囊，遞給夕若和受傷的侍衛，沉聲道，“沒事！你能平安回來已是萬幸。辛苦你了。”
雖然沒有食物，但清水至少能緩解燃眉之急。
眾人分著喝了點水，精神稍振。
賀昭緩過氣，壓低聲音，又道，“殿下，我雖然未能找到食物，但在山谷一側地勢較高處，發現了一處視野相對開闊之地。便將身上攜帶的最后一枚求救焰火在那里發射了！也不知山谷外我們的人能否看到…”
“做得好！”裴九肆眼中終于閃過一絲亮光。
只要影衛或者他們留在山外的人馬看到信號，就有可能找到這里！
現在，他們能做的，似乎只有等待。
等待可能永遠不會到來的救援，或者在祭壇內想出打開盒子的方法。
夕若靠坐在冰冷的石柱旁，望著中央那神秘的盒子，又看了看外面徘徊的巨獸和逐漸暗下來的天色。
她必須得做點什么。
她再次集中精神，嘗試與腦海中的系統溝通，“系統，深度掃描那個盒子和內層祭壇的能量流動和符文結構！分析開啟條件！”
短暫的沉默后，系統那略帶機械感的聲音響起，這次似乎還夾雜著一絲極其人性化的…無奈？
【宿主，我需要再次提醒您，我的核心功能模塊是‘區域經濟數據分析’、‘初級礦產資源勘探’及‘基礎商業策劃輔助’。您當前的指令涉及高維能量解析、古代符文破譯及未知機關術逆向工程……這嚴重超綱了。】
夕若在心里撇撇嘴，面上卻不顯，反而用意識笑嘻嘻地反問，“哦？是嗎？那之前掃描山體礦石、分析老虎年齡、甚至探測生物信號和毒素成分，難道也是‘區域經濟數據分析’的一部分？”
系統沉默了幾秒鐘，似乎被噎住了。
【那些屬于環境信息采集與基礎生物化學分析，是礦產資源勘探功能的周邊延伸輔助模塊。】系統的辯解聽起來有些蒼白。
“那我不管，”夕若耍起無賴，“反正你能掃描山洞能掃描礦石能掃描老虎，這個祭壇和盒子你也必須給我掃！快點！不然我們真要困死在這里了，你的宿主沒了，你還分析什么經濟數據？”
系統似乎發出了一聲極輕微的、類似嘆息的電子音。
【……申請調用超額運算資源進行深度掃描警告，能量急劇消耗，掃描中……】
夕若感到一陣輕微的頭暈目眩，仿佛精力被瞬間抽空。
她強撐著等待結果。
幾息之后，系統的聲音再次響起，卻帶著一絲罕見的困惑，【掃描完成，結果異常。祭壇本身蘊含某種未知能量場，結構復雜，無法完全解析。
但其核心處的金屬盒子內部能量反應為零。
根據結構回聲波掃描顯示，盒子內部是空的！】
空的？！
夕若猛地睜開眼睛，難以置信地看向那散發著微光、神秘非凡的盒子！
怎么可能？
一個被如此嚴密保護、設置在祭壇核心的盒子，里面竟然是空的？
那這所有的機關、所有的守護、甚至外面那頭可怕的巨獸，都是為了守護一個空盒子？
這不合邏輯！
夕若陷入沉思。
除非這盒子本身才是關鍵？
或者開啟盒子需要特殊條件，里面的東西需要被“召喚”而非直接存放？又或者，里面的東西早已被人取走？
各種猜測在她腦中飛速旋轉。
裴九肆沉默地坐在一旁，擦拭著手中的長劍。
良久，他忽然站起身，走到了獨自坐在角落、臉色陰沉的裴離身邊，坐了下來。
裴離警惕地看了他一眼，冷哼一聲，別過頭去。
裴九肆并沒有在意他的態度，只是望著祭壇外那片被巨獸毒霧籠罩的天色，緩緩開口，聲音平靜得聽不出情緒，“離王，你知不知道我們可能都會死在這里。”
裴離身體幾不可察地僵了一下，依舊嘴硬，“知道又怎么樣？你干嘛？”
裴九肆覺得可笑，搖了搖頭，依舊看著外面，“不干嘛，只是覺得，有些話，若現在不說，或許以后就沒機會說了。”
他頓了頓，繼續道，“我從始至終，都未曾想過要與你爭搶皇位。”
裴離像是聽到了天大的笑話，猛地轉回頭，譏諷地看著他，“裴九肆，事到如今，你我都被逼到這般絕境，你還在我面前裝什么清高無為？不想爭？不想爭你回京做什么？不想爭龐家為何支持你？父皇為何獨獨對你另眼相看，甚至昏迷前還說要成王培養你？你這副嘴臉，真令人作嘔！”
面對裴離連珠炮似的質問和嘲諷，裴九肆的表情依舊沒什么變化，只是眼底深處掠過一絲極淡的疲憊和嘲弄。
“我回京，最初只是想查清我母后當年死亡的真相。至于龐家…”他輕笑一下，帶著些許冷意。
裴離皺緊眉頭，顯然不信。
裴九肆看向他，目光深沉，“你以為，當年母后若真有心為我鋪路，以龐家的勢力，即便不把我留在宮中，只需將我秘密養在龐家，悉心教導，暗中培植勢力，豈不更好？何必大費周章，冒著天大的風險，將我遠遠送到偏僻貧瘠、毫無根基的青竹鎮，一放就是十幾年，任由我自生自滅？”
裴離愣住了。
這一點，他從未細想過。
的確，若皇后真有讓兒子爭位之心，將兒子放在龐家羽翼之下，遠比扔到民間要安全有利得多。
“她送我走，或許只是想讓我活下去，遠離這吃人的宮廷。”裴九肆的聲音很低，帶著一絲不易察覺的澀然，“她或許從未想過讓我當皇帝，她只希望我活著。”