林婉柔被士兵引入一處偏廳。
廳內(nèi)擺設(shè)簡(jiǎn)易，熏香繚繞。
奕王蕭臨淵換了一身墨色常服，端坐于檀木椅上。
他輕輕抬手示意士兵退下，廳內(nèi)頓時(shí)只剩下他與林婉柔二人。
林婉柔緩步上前，微微俯身行禮，聲音嬌柔，“臣女見(jiàn)過(guò)奕王殿下。”
蕭臨淵并未立刻開(kāi)口，而是靜靜打量著她。
片刻后，他才緩緩問(wèn)道：“林夫人，你可還記得曾與本王說(shuō)的話？”
林婉柔垂眉斂目道：“臣女不敢忘懷。”
蕭臨淵挑眉，“既然未忘，那便在本王面前重述一遍。”
林婉柔袖子下面的手指緊緊拽著衣角，深吸一口氣，緩緩開(kāi)口道：“回稟殿下，臣女曾言，只要殿下納箏箏為妃，臣女和父親便會(huì)助殿下斷太子一臂。”
“臣女還言，只要殿下愿意幫箏箏脫困，臣女和父親便可助殿下登上高位。”
蕭臨淵眼底泛出冷嘲，“所以林夫人和令父的計(jì)劃，便是把自己送到牢獄？”
林婉柔搖頭道：“殿下，臣女和父親的計(jì)劃并沒(méi)有問(wèn)題，只是執(zhí)行過(guò)程中出現(xiàn)了一些變故。”
“變故？”蕭臨淵冷笑一聲，譏諷道：“林夫人所謂的變故，莫不是指孟南枝？本王不想聽(tīng)任何解釋。”
林婉柔心頭一緊，慘白的臉上不失恭敬道：“殿下息怒，臣女并非辯解，殿下想必也看出來(lái)了，不管是城門施粥，還是疫病被解，全都因?yàn)槊夏现Σ盼闯墒隆！?br/>說(shuō)到這里，林婉柔低垂的眼眸里略過(guò)恨意，“孟南枝是個(gè)變數(shù)，對(duì)殿下而言也是隱患，她不該活著。”
蕭臨淵眸色微沉，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)板指，“林夫人，本王向來(lái)不喜歡被人利用，更不喜歡聽(tīng)空口承諾。”
林婉柔急忙解釋道：“殿下明鑒，臣女絕無(wú)利用之意，只是想為殿下分憂。殿下應(yīng)當(dāng)知道，這牢獄關(guān)不住父親，父親不曾離開(kāi)，是為了讓他們放松警惕，同時(shí)也為了讓殿下看到他的誠(chéng)意。”
蕭臨淵冷笑一聲，“林夫人倒是依舊有一張好嘴皮。”
林婉柔抬起頭，眸光誘惑道：“殿下其實(shí)心里比臣女更清楚，此時(shí)是殿下最好的機(jī)會(huì)。只要孟家滿門皆傾，太子失勢(shì)，到時(shí)候殿下登上太子之位，豈不是順理成章？”
蕭臨淵轉(zhuǎn)動(dòng)板指，語(yǔ)氣依舊淡漠，“林夫人未免太過(guò)自信，單是扳倒一個(gè)孟家，又豈會(huì)讓太子失勢(shì)？”
林婉柔面色一僵，意識(shí)到自己表現(xiàn)得太過(guò)急切。
她深吸一口氣，讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)更加誠(chéng)懇，“殿下，圣上一直未曾給您封地，何嘗不是把您當(dāng)作太子教養(yǎng)。”
“單是扳倒一個(gè)孟家，確實(shí)不會(huì)讓太子失勢(shì)，可一旦讓孟家和瀚海王聯(lián)系上，他們達(dá)成協(xié)議，殿下將再無(wú)機(jī)會(huì)。”
蕭臨淵聞言，微微瞇起眼睛。
林婉柔見(jiàn)他有所松動(dòng)，繼續(xù)道：“更何況國(guó)舅爺心悅孟南枝，一旦兩家聯(lián)姻，太子前有謝歸舟掌管兵權(quán)，后有孟家為他出謀劃策、穩(wěn)住鄰國(guó)，殿下您的處境將更加艱難。”
“臣女并非危言聳聽(tīng)，而是不希望殿下一直屈居人下，受制于人。”
“不管是孟南枝，還是謝歸舟，這兩個(gè)人對(duì)殿下來(lái)說(shuō)，都是隱患。”
……
沈硯珩沒(méi)有在孟府久留，從外祖父那里知道朝堂發(fā)生的事后，便返回侯府。
外祖父一出事，連帶著兄長(zhǎng)沈硯修更加忙碌。
沈家那些墻頭不穩(wěn)的分支，又開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。
沈硯珩剛踏入侯府大門，便有管事匆匆迎上來(lái)，低聲稟報(bào)道：“二公子，三房老爺來(lái)了，正在前廳候著。”
沈硯珩眉梢微挑，眼中閃過(guò)一絲冷意。
這個(gè)時(shí)候，沈經(jīng)兵跑來(lái)做什么？
他揮了揮手，示意管事退下，隨后整理了下衣襟，邁步朝前廳走去。
沈經(jīng)兵正坐在廳內(nèi)喝茶，見(jiàn)沈硯珩進(jìn)來(lái)，起身拱手，“二公子。”
沈硯珩淡淡掃了他一眼，語(yǔ)氣疏離，“三叔今日怎么有空來(lái)侯府？”
沈經(jīng)兵聞言笑了笑，面上堆起幾分親近之意。
“老族長(zhǎng)今日精神好了許多，他擔(dān)心府中事務(wù)繁忙，你們兄弟倆應(yīng)付不過(guò)來(lái)，特地叮囑我過(guò)來(lái)看看。”
沈硯珩心中冷笑，面上卻不顯，只微微頷首，“多謝三叔。”
沈老族長(zhǎng)自上次因?yàn)樯虺廄R的事暈倒回去后，便一直臥床不起，腦子時(shí)而清醒、時(shí)而糊涂。
沈二叔暫接老族長(zhǎng)事務(wù)，也是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
若不然，必不會(huì)讓沈經(jīng)兵鉆了空子過(guò)來(lái)。
沈經(jīng)兵環(huán)顧四周，輕咳一聲，道：“怎么沒(méi)有見(jiàn)世子？”
沈硯珩眼皮輕闔，在他對(duì)面坐下，“兄長(zhǎng)有事出京了，三叔若有事，可與我說(shuō)。”
沈經(jīng)兵眼底閃過(guò)一絲詫異，但很快掩飾過(guò)去，面上依舊掛著笑容，“世子出京了？可是有什么要事？”
沈硯珩不動(dòng)聲色地觀察他的表情，語(yǔ)氣黯淡，“還不是河州之事，兄長(zhǎng)身為世子，自然要多擔(dān)些責(zé)任，親自前去將沈卿和接回來(lái)。”
沈經(jīng)兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起茶盞輕啜一口，看似漫不經(jīng)心地再次開(kāi)口道：“二公子，我在來(lái)的路上聽(tīng)聞，孟相被圣上責(zé)令閉門靜思？不知孟相現(xiàn)在可好？”
沈硯珩眸光微沉，面上卻不顯波瀾，“三叔消息倒是靈通，不過(guò)此乃謠傳。圣上英明，自會(huì)還外祖父一個(gè)清白。”
沈經(jīng)兵聞言哈哈一笑，放下茶盞，“二公子說(shuō)的是，我這也只是關(guān)心則亂。孟相德高望重，定不會(huì)被些許流言所擾。”
沈硯珩微微頷首，不再接話，而是轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“三叔今日前來(lái)，可是有什么要事？若是無(wú)事，侄兒還要去趟賬房，這幾日府中開(kāi)支有些大，需得核對(duì)一番。”
沈經(jīng)兵見(jiàn)狀，知道再難探出什么，便起身告辭，“既然如此，那我就不打擾二公子了，還望二公子代為轉(zhuǎn)達(dá)我對(duì)世子的問(wèn)候。”
沈硯珩起身相送，目送他的背影消失在門外，眼中冷意漸濃。
沈經(jīng)兵此番前來(lái)，絕非只是單純問(wèn)候，怕是另有目的。
他轉(zhuǎn)身喚來(lái)管事，低聲吩咐道：“派人盯著三房那邊，有任何動(dòng)靜立刻來(lái)報(bào)。”
管事應(yīng)聲退下，沈硯珩獨(dú)自站在廳內(nèi)，望著遠(yuǎn)方眉頭緊鎖。
良久，他才深吸一口氣，抬手揉了揉眉心。
希望兄長(zhǎng)此次外出順利。