5慈安太后目光柔和了幾分，沖她招手道：“來(lái)，過(guò)來(lái)讓哀家好好瞧瞧。”
孟南枝起身走到她身前，小臉輕抬，眼尾帶著濕氣。
慈安太后細(xì)細(xì)地打量她的五官，和記憶中一模一樣的眉眼，甚至比自己記憶中的還要年輕一些。
畢竟過(guò)去了十年，記憶都有些模糊了。
良久，她才拉著孟南枝的手，道：“果真是南枝，哀家還以為再也見不到你了。”
孟南枝聽到慈安太后的話，心中涌起一陣暖流，眼眶微微泛紅。
“太后娘娘厚愛(ài)，南枝何其有幸。”
慈安太后輕輕拍了拍她的手背，“好孩子，回來(lái)好，回來(lái)好啊。哀家聽說(shuō)，你這些年都在普壽寺，還生了病，現(xiàn)在可是好了？”
孟南枝輕垂眼瞼，溫聲道：“托太后娘娘的福，南枝的病已大好了。”
她的聲音輕柔如風(fēng)，帶著恭敬與感激。
慈安太后聞言，臉上的笑意更深了些，“那就好，你還年輕，好好調(diào)養(yǎng)，總會(huì)恢復(fù)如初的。”
頓了頓，她目光轉(zhuǎn)向站在一旁的皇后謝清沅，“皇后，南枝能回來(lái)著實(shí)不易，你日后多照應(yīng)些。”
謝清沅淺笑著點(diǎn)頭應(yīng)下，“母后放心，臣妾定會(huì)妥善照顧南枝的。”
這話一出，周圍的妃嬪們雖依舊保持著端莊的姿態(tài)，卻難免有人悄悄交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
畢竟，她們可都是聽說(shuō)了，謝歸舟心悅孟南枝。
此時(shí)謝清沅刻意將孟南枝迎到太后面前不說(shuō)，還做如此保證，難不成真有為兩人聯(lián)姻的想法？
而孟南枝則始終低眉順眼，仿佛并未察覺(jué)到這些暗流涌動(dòng)。
奕王蕭臨淵的母妃，熙榮貴妃此刻聞言，卻是眼眸微轉(zhuǎn)，上前一步攔著慈安太后的胳膊道：“母后，您一路勞頓，不如先回鳳儀宮歇息，晚些時(shí)候再敘舊也不遲。”
她是太后的侄女，與太后本就比謝清沅多了些親近。
只是平常圣上在時(shí)，她會(huì)給皇后謝清沅留些面子，不刻意去和太后親近。
但眼下圣上已經(jīng)走遠(yuǎn)，為了自己的兒子，怎么也要爭(zhēng)取些機(jī)會(huì)。
太子已經(jīng)和曹家聯(lián)姻，根系本就深厚，如今謝家是萬(wàn)萬(wàn)不能再和孟家聯(lián)姻的。
哪怕謝歸舟傷了根基，沒(méi)有再育的可能，也不行。
謝清沅眸色微冷，面上卻不動(dòng)聲色地笑道：“母后，熙榮貴妃說(shuō)得有道理，索性南枝已經(jīng)回來(lái)，日后讓她常來(lái)宮中陪著母后也是好的。”
孟南枝也溫聲道：“太后娘娘，身體要緊，南枝日后定會(huì)常來(lái)請(qǐng)安，還望娘娘多多保重鳳體。”
慈安太后聞言，微微頷首，目光中透著幾分欣慰與憐惜，“你這孩子，還是如此懂事。”
雖然她還想再多與南枝說(shuō)些話，但今日到底是她剛回宮，不好只顧她一人，把其她妃子都晾著。
而且坐了這么久的鳳輦，她身子確實(shí)也有些乏。
思此，慈安太后應(yīng)允道：“也罷，哀家便聽你們的，先回宮歇息。皇后，讓嬪妃們也都退下吧。”
她年紀(jì)大了，見不得這些鶯鶯燕燕。
人多了，總覺(jué)得眼前跟蒼蠅似的鬧心。
謝清沅含笑應(yīng)下，親自攙扶著慈安太后坐上風(fēng)輦，緩步朝鳳儀宮方向走去。
孟南枝則站在原處，隨臣婦們一起姿態(tài)恭敬而溫婉地目送她們一行人緩緩步入宮門。
直到最后一道身影完全消失在宮墻深處，孟南枝才微微垂下眼瞼，掩去眸中一閃而過(guò)的復(fù)雜情緒。
“母親。”
隨陳錦書跟著曹宛清站在臣婦位置的沈朝昭，急步走了過(guò)來(lái)。
一陣微風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)些許涼意，也卷起了青石板上殘留的井水氣息。
孟南枝抬手整理了一下鬢邊被風(fēng)撩起的碎發(fā)，轉(zhuǎn)身看向女兒，溫聲道：“慢點(diǎn)，地上滑。”
沈朝昭聞言，腳步一頓，低頭看了看自己的鞋，又抬頭看向母親，杏眼中帶著幾分俏皮，“母親，我知道了。”
孟南枝看著女兒的模樣，忍不住輕笑出聲，“你呀，還是這么莽撞。”
她伸手將沈朝昭耳邊的一縷發(fā)絲別到耳后，目光柔和，“今日太后回宮，場(chǎng)面雖大，卻也規(guī)矩森嚴(yán)。你年紀(jì)尚小，日后若再入宮，需更加謹(jǐn)慎才是。”
沈朝昭乖巧地點(diǎn)頭，“母親放心，我會(huì)注意的。”
曹宛清帶著陳錦書緩步走到她身側(cè)，道：“南枝，太后見到你可曾驚訝？”
孟正德是太后為圣上親選的伴讀，孟南枝的母親當(dāng)年又被太后收作義女。
孟南枝出生時(shí)，太后就挺喜歡她。
在孟南枝的母親病故后，因?yàn)樾奶鬯殖３Ｕ兴M(jìn)宮。
更別說(shuō)當(dāng)年孟正德為了救圣上，把孟南枝托付于太后，去叛逆劫獄。
她們這些知道內(nèi)情的皇親國(guó)戚，是深知道太后有多看重孟正德和孟南枝的。
孟南枝聽到曹宛清的話，笑嗔了她一眼，“太后見識(shí)多廣，哪能驚訝。”
曹宛清笑道：“也是，我還當(dāng)太后會(huì)和我一樣，見到你這么年輕沒(méi)有變化，會(huì)吃驚呢。”
孟南枝微微搖頭，沒(méi)有多言。
兩人說(shuō)笑著，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，卻見陳國(guó)公府世子夫人，徐夫人帶著陳茗央趾高氣揚(yáng)地從她們身邊經(jīng)過(guò)。
“孟夫人今日可真是風(fēng)光無(wú)限，在百官面前不僅被太后親自召見，還受到皇后與眾妃嬪的另眼相待。”
徐夫人語(yǔ)氣看似溫和，卻藏不住嫉妒的諷意。
她目光在孟南枝身上打量了一番，又轉(zhuǎn)向曹宛清，“曹夫人那般高貴典雅的人，與孟夫人站在一起，也顯得有些黯然失色了。”
沈朝昭聽到這話，眉頭微皺，剛想開口反駁，卻被孟南枝輕輕拉住手腕。
孟南枝神色平靜，唇邊掛著淡淡的笑意，“徐夫人，聽聞您嫁于陳世子這般久，還未曾得太后召見，想來(lái)也是遺憾。不過(guò)各人有各人的福分，強(qiáng)求不來(lái)的。”
曹宛清也冷哼了一聲，道：“有些人吶，就是看不得別人過(guò)得好，生出嫉妒之心變得丑陋無(wú)比，而不自知。”
“嘖嘖，那嘴臉，丑得跟鬼畫符似的，實(shí)在讓人瞧不下去。”
敢當(dāng)面同時(shí)諷刺她們兩個(gè)，真當(dāng)她們年輕時(shí)的名聲是白闖的。