沈朝昭小小的心靈受到了大大的震撼。
十四歲，正是對感情憧憬和迷茫的時刻。
她對母親的話似懂非懂，即認可，又不認可。
畢竟在她目前有限的生命里，所見到的女人，基本都是依附男人生活。
見女兒不說話，孟南枝再次盯著她的眼睛，說道：
“昭兒，你要記得，擁有愛情確實是能豐富我們的人生，但它卻替代不了自我成長的價值，親情的羈絆，友情的溫暖，還有理想的光芒。”
“嗯。”沈朝昭重重地點頭，“我記得了。”
她本來是想問母親和屠戎將軍的事，倒沒想到會被母親反過來教育。
腦中閃過蕭臨淵，還有陸箏箏的臉。
沈朝昭蹙了蹙眉頭，她也不知道自己怎么了。
一想到陸箏箏竟然攀上了奕王蕭臨淵，蕭臨淵竟然還不顧清白和身世地護著陸箏箏，她就覺得心里難受。
恨不得沖上去，撕爛陸箏箏的偽裝。
孟南枝替女兒理了理頭發，柔聲道：“昭兒，你現在還小，當以成長自我為主，但若是你真有了心儀之人，母親也希望你能在愛情當中保持自我。”
她是希望女兒不要因為愛情失去自我，但更不希望女兒因此而忌諱愛情。
擁有一份好的愛情，在人生的道路上，其實是一件非常美好的事。
沈朝昭點頭，“是，母親。”
頓了頓，她又揚頭，“母親，您剛準備和我說什么？”
“嗯？”孟南枝不解。
“就剛剛，我們兩個一起開口，您讓我先說。”沈朝昭解釋。
“那個啊。”孟南枝恍然，“我忘了。”
是有那么一回事，但她是真忘了剛才想說什么了。
沈朝昭也沒糾結，看了眼空曠的院子，揚了揚眉，“母親，我給你舞段鞭吧？”
“好啊。”
孟南枝還沒見過女兒舞鞭的樣子，只在巨幕里見她到處抽人了。
沈朝昭從后背腰下抽出長鞭，手腕輕旋，長鞭便如游龍出海，擦過院內的樹木，濺起幾點木屑。
她足尖踩過青石磚，竟凌空躍起半尺，鞭稍精準地纏住墻檐上盛開的一枝野花，抬手接過，飛奔過來，將花遞給孟南枝，“母親，好看嗎？”
“好看，好看。”
孟南枝即夸鮮花，又夸女兒。
女兒的鞭姿太颯爽了，比她那兩個柔弱的兒子強。
“你這鞭法是從哪里學的？”
正巧出來觀看了沈朝昭整個舞鞭過程的江魚，走過來問道。
外行看熱鬧，內行看門道。
江魚覺得，沈朝昭的鞭法學歪了。
沈朝昭挑眉，“怎么？你想學？叫聲師傅，我便教你。”
江魚不置可否地搖頭，“你這三角貓的功夫。”
沈朝昭炸毛，“你說誰三角貓的功夫？你試試本姑娘的鞭子，能抽的你跪下來叫我姐。”
“朝昭！”孟南枝點了點她的腦袋。
沈朝昭自知失言，抿了抿唇，但她抬起的下巴卻依舊帶著傲慢，“我這鞭法可是跟著高人學的。”
“什么高人？”孟南枝被勾起了好奇心。
沈朝昭見母親重視，咳了一聲，“是一位蒙面大俠。”
江魚撇嘴，“那這位蒙面大俠的鞭法可不夠高。”
只有形沒有力。
“不準你這么說我師傅！”沈朝昭這次是真的生氣了，拿起鞭子就朝她抽過去。
江魚很快躲開，故意引著她往旁邊打，避免不小心傷到了孟南枝。
孟南枝阻止，“昭兒，江魚，你們兩個別鬧了。”
兩人你抽，我躲。
鞭子始終都未曾落到江魚的身上。
沈朝昭氣得把長鞭往地上一甩，“你過來，本姑娘保證不打你。”
江魚確認她也只是起勢好看，并不是真的會鞭法后，皺著眉頭走到她跟前，“你師傅只教了你起勢和抽鞭？”
這也太不夠格，教得過于隨意了些。
依他的判斷，沈朝昭明明可以學得更好。
沈朝昭撇嘴，“要你管！”
她才不好意思說，光是這起勢和抽鞭，她都學了好幾年。
孟南枝從沈朝昭手里取下長鞭，想著先替她收起來。
卻注意到鞭柄底處刻了幾個小字。
【生辰吉慶，慧質天成。】
“昭兒，這是你的生辰禮？”
沈朝昭點頭，“嗯，我八歲生辰時收到的。”
孟南枝眉鋒微蹙，“誰送的？”
她所相熟的親友當中，沒有人會送長鞭。
父親、胡姨娘不會，曹宛清也姐妹不會。
太后就更不會了，她是喜歡和心疼朝昭，但她更喜歡端莊大氣的女子。
沈朝昭沒有隱瞞，“是我師傅，一個蒙面大俠。”
母親溺水后，父親天天早出晚歸不在家。
長兄又一心想要跳湖救母，二哥想母親了就哭一會兒，哭完不想了就沒心沒肺地到處亂跑。
她晚上睡不著的時候，就會偷偷從屋里跑出來，坐在院子里看月亮。
直到有一次，她看到母親的屋頂上站了一個蒙面黑衣人。
她以為是賊，剛想喊，那黑衣人就消失了。
再次見到那個黑衣人，是她被陸箏箏刺激得受了委屈，趴在母親屋子里哭。
那個黑衣人蹲在她旁邊什么也不說，就那么靜靜地看著她。
她還盼望著他把自己打暈，或帶走，試探一下陸箏箏說的父親對她好勝過對她好是不是真的。
結果等她哭累了，那黑衣人還給她倒了杯茶，讓她喝完繼續看她哭。
等到她八歲生辰那天，再次受了委屈，晚上再次睡不著偷跑出來時，黑衣人便送給她這根長鞭。
他教她怎么用鞭，怎么抽人才最疼。
他說，她是侯府之女，不該受委屈。
他還說，被欺負了就要打回去。
可是他不常來，有時一年，有時兩三年，沈朝昭才會見到他一次。
沈朝昭本來還想讓父親為她請個打鞭的師傅，多學一下。
可自從她拿鞭抽了陸箏箏之后，沈卿知就把她的鞭沒收，讓她徹底死了這個念頭。
如今她能拿著這把鞭，還是二哥替她偷偷拿回來的。
這一晚，孟南枝做夢了。
夢里，她跳水救了一個人。
那個人身份尊貴，去哪都有人跟著，按理說不該落水。
明眼一看便知是被人故意欺負，推落入水。
她問他是誰欺負他，去替他找人算賬。
可他卻死抿著嘴巴，什么也不說。
她就生氣地指責他：你身為尊貴，不該受委屈。被欺負了就要打回去。
醒來的孟南枝，看了眼窗外漆黑的夜空。
有些煩躁地按了按額頭。
謝歸舟？