母親，我都不去醉香閣了。”
沈硯珩有些緊張，他以為母親還計較著他去風月場所一事，說起話來底氣不足。
孟南枝好笑地看了他一眼，“母親知道，你帶我去那條小巷看看。”
“好。”沈硯珩松了口氣。
雨勢漸小，淅淅瀝瀝。
馬車碾過泥水，繞過“如云客棧”直接到了小巷。
巷口太小，馬車進不去，他們三人便下了馬車撐著傘往里走。
小巷狹窄幽深，地面全是泥水，散發著潮濕的氣味。
沈硯珩盯著母親沾了泥水的鞋面，怕她滑倒，便跟在她身側扶著她，“母親，這路不太好走，若不等天好些再過來看吧。”
孟南枝抬頭看了眼幽深的巷子，抿唇笑道：“不妨事，既然來了，便進去看看吧。”
沈硯珩知道母親應是查探“瘦猴”背后之人，便未再繼續勸阻，只是手上加了點力氣，把母親扶得更穩了些。
三人到了“醉香閣”對應的樓下時，便聽見隱隱約約的喧鬧聲。
絲竹管弦之樂夾雜著男男女女的調笑，在這潮濕的雨天里顯得格外旖旎。
孟南枝蹙眉又往前走了一小段，沿路干凈，倒也沒有什么特殊的地方。
正考慮退回去時，江魚的耳朵動了動，低聲道：“前面有人。”
孟南枝順著他的目光望去，大概二三丈遠的位置，又出現一個更小的巷口。
三人互視一眼，躡手躡腳地走過去。
還未走近，便聽到一陣刻意壓低的責斥聲，有些耳熟。
“你到底是怎么辦事的？三番五次的失手，再有下次，你命也別要了！”
“不是屬下辦事不利，而是那沈家那兩位公子近日……”
孟南枝聞言色變，這人竟然在謀劃她的孩子。
還欲走近再聽他們細說之時，只聽身后傳來一聲嬌滴滴的聲音，“侯夫人，珩公子。”
正在偷偷說話的兩人瞬間禁了聲，發出細碎的跑步聲。
江魚連忙急步躍過去，吼道：“站住！”
待孟南枝跑到巷口時，就連江魚都沒了人影，只有次子沈硯珩跟在后面追。
孟南枝蹙眉回頭看向剛剛叫她的聲源。
“醉香閣”的二樓，打扮的花枝招展的牡丹，正嬌滴滴地拿著團扇笑盈盈地看著她，“侯夫人，真是您呀？奴家還以為看錯人了呢？”
雨還在淅淅瀝瀝地下著，孟南枝一直撐著傘，她沒明白牡丹怎么能透過傘頂一眼就看穿是她。
除非她下馬車時，牡丹便看見了她。
不動聲色地一直觀察她，直到她差點撞上準備陷害她孩子的人。
思此，孟南枝心中一凜，面上卻如常淡笑道：“牡丹姑娘好眼力，這般雨天，也能認出我來。”
牡丹以團扇掩面笑道：“夫人在傘下遮得嚴實，奴家哪里是能一眼認出，還是看珩公子待您那般恭敬親昵，這才覺得應是您。”
說到此處，她又往遠方眺望了一眼，驚異道：“珩公子是干什么去了？怎么能不管您了呢？天寒地潮的，夫人不若上來喝杯茶，也好暖下身子。”
孟南枝聽她如此訴說，有些不確定她剛才叫住她到底是故意還是無意。
扭頭看了眼次子和江魚離開的方向，孟南枝點頭道：“既然牡丹姑娘如此盛情邀約，那便叨擾了。”
牡丹聞言眸色微怔，還帶了絲訝然，不過她卻又瞬間收起團扇，面上帶著笑意正色道：“那奴家去正門接夫人您。”
她只是隨口一說，倒是沒想到孟南枝竟然真的受了她的邀。
畢竟她身為風月場合之人，京中婦人一向看不起她們的身份。
孟南枝從小巷口出來時，正巧碰到次子沈硯珩從遠處拐回來。
“母親，我沒追上。”沈硯珩眉頭緊皺，表情并不好看。
碰巧撞上想害他和兄長的賊人，竟然還被他追丟了。
孟南枝點頭，看了眼他身后，“江魚呢？”
沈硯珩回道：“他追著人跑了。”
眼下他也寄希望于江魚能夠追上人。
說罷，沈硯珩抬眼看了下“醉香閣”的方向，“母親，剛才那個人是醉香閣的人？”
當時只顧追人，他并未回頭看，但也知道是個嬌滴滴的女聲。
還有些熟悉，只是沒有印象是誰。
孟南枝點頭，“是，跟我一起去看看吧。”
兩人到了“醉香閣”時，牡丹已經下了樓，在大門前候著，親自迎著他們往二樓的雅間走。
因有牡丹帶著，老鴇見孟南枝，笑著彎了彎身子，倒沒多和她拉家常。
廳內和上次一樣，稀稀落落地坐著幾位文人墨客。
隱隱約約還可以聽到他們在討論今日承天鐘敲響一事。
有人說可能是北戎來犯，也有人說可能是圣上疾病。
明顯半懂不懂，還想裝懂。
但凡他們出去看看，也能知道太子已經帶隊出行賑災一事。
到了雅間，牡丹請孟南枝和沈硯珩坐下，親自為他們斟了茶，“這是最新的龍井，不知是否能入了夫人和珩公子的口味。”
孟南枝未動，沈硯珩看著牡丹皺眉道：“你剛才為何要喚我和母親？你可知壞了我們的大事！”
牡丹一雙鳳眼柔中帶媚道：“珩公子您這便是冤枉奴家了。奴家剛推開窗看到你們在巷子里行得緩慢，還以為你們是迷了路，這才喚了你們一聲，怎么就叫壞了你們的大事呢？”
說到此處，她似委屈了般又說道：“不過，若真是因為奴家喚你們壞了事，奴家向你們賠罪便是。”
沈硯珩覺得她沒說實話，還想再繼續質問幾句。
孟南枝輕輕拉了拉他的衣袖，示意他先不要沖動。
不過她倒也從次子對牡丹的態度上，確認他上次在“醉香閣”確實是醉得不清。
畢竟在巨幕當中，次子對于牡丹可是相當依戀的。
眼下，明顯是對牡丹陌生的的緊，還多了些不滿。
思此，孟南枝抬眉笑看向牡丹，輕聲道：“牡丹姑娘言重了，既是誤會，說開便是。只是我們剛才在巷子里確實遇到兩個賊人，不知道牡丹是否有看見？”
孟南枝深知牡丹的背后是奕王，明面上是“醉香閣”的花魁，實際上卻是為奕王專門收集各種情報的線人。
她上來只是想看一下牡丹的態度，看她是護著剛才那兩人，還是揭穿那兩人。
自然也就從牡丹的態度上，推斷一下那兩人背后所站的，到底是哪方的牛鬼蛇神。