孟南枝聽到長子所言，心中甚感欣慰。
她走到沈硯修身側，輕拍了拍他的肩膀，示意他不要激動。
但卻并沒有阻止他說話，或插嘴于他與沈卿知之間的對話。
孩子有表達想法的權利，不管是好還是壞。
作為母親，她只管兜底。
母親在身側站定后，沈硯修所說的話更加從容，也更加直白不留情面，“父親，您真的是為了護我安全嗎？我跟隨太子出行，有屠戎將軍帶著精兵護衛，安全方面自是無虞。”
“可您呢，您口口聲聲說放心不下我，可您從進來到現在，連正眼都沒瞧過我一下。”
“您進來的第一眼，看了桌上的物資，第二眼是那銀票，第三眼便是向母親為您求職，這就是您所謂的放心不下我？”
說到這里，沈硯修加重了放氣：“還是說，您只是打著護我安全的幌子，想借此機會在外祖父面前討個好，謀個利？”
“你！”
沈卿知被沈硯修揭穿真正目的，氣得面色青白交加，“你個逆子，為父好心護你，為了你的安全寧愿去那流民遍野、疫病叢生之地，你竟如此反逆于我，曲解為父心意。”
說到此處，他扭過頭看來看向孟南枝，“孟南枝，這便是所你所的好好教養？把我好好的一個兒子教養得忤逆父親？！”
沈硯修上前一步擋在孟南枝面前，“父親，母親把我教得很好，是你沒把我教好，不要把什么事都推到母親身上。”
說到這里，他語氣又鄭重了幾分：“還有，父親，母親說得對，我不差，我沈硯修不比京都世家子弟當中的任何一個人差。”
母親如此護他，他怎么可以讓母親失望。
沈卿知被長子這句話震得突然轟了耳，腦子一片空白。
他想起了自己身為庶子雖有文才，卻還是有些內心自卑時。
父親把他叫到書房，立他為嫡子，告訴族兄弟們，說他不差，比他們任何人都優秀。
他也是從那時才開始逐漸自信，娶了孟南枝，繼承了鎮北侯，然后開始自負。
沈硯珩聽到兄長這話時，也跟著震了一下。
兄長真的變了，變得更優秀了。
他抬眼看了看被兄長護在身后的母親，握緊拳頭，也跟著上前站在了兄長身側。
他也要長大，和兄長并肩而行。
有他和兄長在，誰也不能欺負母親和昭妹。
孟南枝此刻覺得特別的自豪，哪有什么比孩子長大，一直護在她面前更值得高興的事呢。
但為了避免沈卿知被長子刺激的又發動手打人，所以她上前一句把兩個孩子護到后面，冷聲道：“侯爺，請回吧。”
沈卿知終于從回憶中緩過神來，再看長子沈硯修，面色變得十分復雜。
這個長子，他其實一直都不喜，性格不像他，長得也不像他。
如今再細看，倒是有幾分肖似他父親的。
目光掃過直視于他的次子沈硯珩，再落在孟南枝清冷表情的臉上。
沈卿知眉間緊鎖，深思片刻后，退一步對沈硯修道：“既然你不信為父，為父也不強求。但為父會回府安排幾個得力的護衛來，到時你與太子說下，讓他們跟著你，也能一路護你安全。”
“不管怎么說，你都是我沈家的世子，這是為父的一片心意，”
沈硯修皺眉，父親突然變得如此“慈愛”，他有些不能適應，所以他下意識地看向母親。
孟南枝輕拍了拍他的手腕，對沈卿知道：“侯爺，免了吧，您府中的護衛恕我不敢用，一個家仆都敢勾結外人污蔑主子，真用了您的護衛我怕那護衛再勾結外人害了我的修兒。”
原則上說不該替孩子拒絕來自父親的“關愛”，但孟南枝心中清楚地知道沈卿知哪里是擔心修兒。
他今日所做目的，分明是想借此機會在太子面前刷些好感，說不定還想在賑災之事上分一杯羹。
沈卿知被孟南枝連諷帶棒的話堵得語塞，偏偏她所言又是真實發生過的事。
正憋得面紅耳赤間，只聽一道嬌柔之聲響起：“南枝，話怎么能這么說呢？以前那惡奴是他私自犯了錯，又不是侯爺的錯，哪有做父親的會不心疼自己孩子的，侯爺待修兒他們可是一片赤誠。”
林婉柔穿了一身正綠色的襦褂錦裙，在陸箏箏的攙扶下裊裊婷婷地入了廳堂。
雨水倒沒打濕她的臉，只有裙擺微微沾了些水汽，但那身上混著雨后潮氣的脂粉香，熏得人直犯惡心。
胡姨娘皺眉看了眼廳外，覺得門房來順年紀有些大了，應該添上兩個年輕點的幫他看門。
要不，有些不該來的狗，總是攔不住。
東鄰府院。
強壯的百萬又上了圍墻，并對還在忙碌的錢飛炫耀，“看我厲害吧，只在鎮北侯府門口嗷了一嗓子，這鎮北侯的平夫人就來了。”
錢飛翻了個白眼，“你快下來幫著收拾東西，我還要再去軍中選些精衛。”
百萬直看到林婉柔進了廳堂，才下了墻，開始聽錢飛的安排去干活。
聽錢飛的，有那平夫人在，鎮北侯休想挖將軍的墻角。
林婉柔進入廳堂后，目光佯裝慈愛地在沈硯修和沈硯珩兩兄弟身上掃過，嘴上更是一副關心體貼替他們不值的言辭。
“修兒不管怎么說都是沈家的孩子，侯爺作為父親，自然是想護著他周全。南枝，不管怎么說你也是當母親的，怎的如此狠心，連這點心意都不許？”
孟南枝冷冷瞥了她一眼，絲毫不留情面道：“林婉柔，你是昨日沒吃夠教訓，非要一個勁兒地跑到我這里來刷存在感，再吃點教訓不成？孟南枝的孩子，我自會護著，用不著旁人來指手畫腳。”
林婉柔面色一僵，攥緊了手中帕子，走到沈卿知身側，眼中似被孟南枝責斥得含了淚，“侯爺，您看妾身也是一片好心，沒想到南枝還是這般誤會妾身。”
沈卿知此刻盯著她又想落淚的眼睛，有些心煩。
但他到底是剛因林父落了實處，雖心中不滿她多事，眼下也只能護著她，皺眉對孟南枝道：“南枝，婉柔同我一樣，也是關心修兒，你何必如此咄咄逼人。”
只是那語氣卻不如先前凌厲，多了幾分軟膩。
林婉柔當下便暗紅了眼睛，手中帕子被她攥得皺巴成一團。
果真如她所想，孟正德被封右相，沈卿知下朝不回家，跑到孟府來。
定是存了想與孟南枝和好的心思。
思此，她挽了帕子先孟南枝一步開口道：“侯爺，您也不要怪南枝，畢竟南枝有屠戎將軍做靠山，屠戎將軍那般心悅南枝，此行定是將世子護成親兒子一樣。”