翌日清晨。
孟南枝剛洗漱完畢，便聽到閣樓傳來一陣輕快的腳步聲。
“母親。”
少年的聲音帶著些急切和愉悅。
他今早得到消息，有了珩弟的蹤跡，不日便能找到他，等他回來看到母親一定和他一樣高興得說不出話來。
孟南枝抬眼望去，便見長子沈硯修手里握著幾枝開得正艷的木芙蓉，迎著光向她走來，“母親，我摘了您最喜歡的花。”
孟南枝心里像窩了一層蜜，拿起帕子擦掉他發稍的露珠和鼻尖的草屑。
像以前一樣，輕點著他的鼻尖說道：“是不是去了你外祖父的花圃？這可是他最愛的花，小心他知道了不饒你。”
“外祖父才不會怪我。”
沈硯修彎腰將花枝插進梳妝臺上的白玉瓶里，仰臉笑道：“因為是母親最愛的花，所以才是外祖父最愛的花，外祖父若知道我是摘來送給母親的，不僅不會怪我，反而還只會夸我摘的好。”
孟南枝抬手揉了揉少年的頭，柔聲問道：“起那么早，可曾用了膳？”
沈硯修看向母親搖了搖頭，“還沒呢，想等著母親一起。”
只是不知道今日的母親胃口會不會好一點。
孟南枝對著銅鏡往頭上插了一枝白玉簪，抬眼問道：“城南的劉氏灌湯包可還開著？”
母親心情好了？
沈硯修愣了下，眼睛瞬間亮起來：“開著呢，母親，你可是餓了，我這就去給您買。”
“不用。”孟南枝尋了一件素色披風披著肩上，待看到他衣袍下沾著的綠色青汁，笑推了推他，道：“你去換件衣服，陪母親一起出去。”
“好嘞。”
沈硯修聲音中帶著雀躍，轉身就往外跑，剛下了兩個臺階，又“噔噔”的跑上來在門口露了個頭，“母親你一定要等我，我馬上就好！”
孟南枝失笑搖頭，還是和孩子時一樣莽撞。
沈硯修換完一身月白錦衣跑來時，腰間玉帶系得斜的沒邊兒。
孟南枝伸手替他系端正了，輕聲道：“先隨我去給你外祖父請個安，告訴他咱們今日出去用早膳。”
“啊？”
沈硯修聞言卻突然變得有些扭捏，伸手抓了抓耳后鬢發，道：“母親，方才我換衣過來時，見到外祖父院里有客。”
孟南枝替他整理衣襟的手頓了頓，有些好奇道：“這么早會有誰來坐客？你可看清了？”
“母親，是國舅爺。”
沈硯修道抬眼看向四周，聲音低了些。
“謝歸舟？屠戎將軍？”
孟南枝眉尖微蹙，腦海中立刻浮現一個清瘦的身影，五官精致，眉目清冽，卻總是低垂著眼簾，讓人看不清心事。
謝家乃是將門世家，滿門忠烈，為了守住大衍，死了一代又一代，到他這一代時，就剩下了皇后和他這么兩個子嗣。
帝后念他年幼，便將他養在宮中，和皇子一般教養。
父親因為是皇子太傅，她時常被帶去宮中，幾位皇子也會時不是的來孟府，所以孟南枝對他也頗有印象。
比自己輩份高，卻又比自己要年幼幾歲。
所以每次見到他，在稱呼上總覺得怪怪的。
她恍惚記起最后一次見他，還是自己與鎮北侯沈卿知大婚那日。
喜帕下的視線雖然朦朧，卻分明瞥見他縮在廊柱后，待她望過去時，那身影卻猛地轉了過去，只留下挺直卻僵硬的脊背。
“是啊母親，正是他。”
沈硯修點頭，手指下意識的揉了揉手臂。
他其實對屠戎將軍是有些怕的。
每次他和朋友出去，一旦遇見他，便會以什么世子當知兵事為由把他拉到營中歷練。
他一個文官世家的世子，走的不是武將的路子，又不準備帶兵打杖，歷練什么啊歷練。
上次撞見他，被拉到營里練了三天的騎射。
他現在想起來還覺得手臂酸疼，混身無力。
還是不要見他的好。
只是這話，定然是不能與母親說的。
所以，沈硯修拉著母親的手腕道：“母親，屠戎將軍來尋外祖父肯定是有要事相談，咱們還是不要打擾外祖父，和胡姨母說一下便好了。”
孟南枝想了想，點頭道：“那便和胡姨娘說一下吧。”
兩人到正院與正在縫衣的胡姨娘說了去向。
胡姨娘叮囑了幾句，又囑咐劉嬤嬤一定要跟著照看好，才放心他們坐上馬車出去。
這邊，孟府書房，事已議畢。
孟正德看向端坐在自己旁邊側位的謝歸舟，溫和笑道：“歸舟你那般早來，怕是還未曾用過早膳吧。”
謝歸舟身著玄色常服，領口繡著金絲暗紋，面色冷俊，聞言幾不可查的勾了勾唇角，“尚未。”
孟正德笑道：“既如此，不如就在孟府用些便飯，恰好枝枝和世子也在府中。”
謝歸舟眼簾微闔，因為眉骨高挑，導致他垂眸時折射的陰影讓人看不清半分情緒。
孟正德身為他曾經的太傅，知他素來緘默，只當他是應了。
不多時，胡姨娘便吩咐丫鬟將飯菜備了案。
孟正德看向只有兩人的餐盤和一旁空著的椅子，問道：“枝枝和修兒呢。”
胡姨娘福身道：“老爺，方才枝枝來時，您正欲與將軍議事。枝枝便讓我與您傳話，她帶著世子出去用早膳，讓您不必等她。”
“也罷。”孟正德聞言無奈的搖了搖頭，對著謝歸舟道：“你也知道，我這丫頭向來隨興。”
又抬手示意他先吃飯，“請。”
謝歸舟聞言微微頷首，聲音依舊平穩無波道：“太傅先請。”
只是那不經意見掃向空椅的眸子，卻是暗了又暗。
……
孟府的車輪碾過通往南城的青石板路，發出規律的聲響。
為了不重現昨日沈硯修出現后，街市變成空市的場景，孟南枝勒令他同自己坐在馬車內。
沈硯修并不覺得閑悶，反而恣意的享受與母親同處的場景。
孟南枝撩開車簾，看著窗外的街市。
昨日未能細細打量，今日才發現那曾經的周氏綢緞莊換成了李氏藥堂，雜貨鋪的牌匾變成了如家銀樓，就連城南街角的那棵老槐樹都被伐了，種上了白楊樹。
到了劉氏灌湯包的鋪子，沈硯修率先跳下馬車，親自扶著母親往鋪子里走。
坡腳的劉嬤嬤空著手，跟在后面感嘆：夫人回來后，小世子一下子就長大了。
進了店，添了滿頭霜雪的劉掌柜正在教兒子打算盤，一個約莫六七歲的小男孩，正用布巾擦著方桌。
看到他們進來，連忙問道：“客官，吃點什么？”
沈硯修道：“來兩份鮮肉湯包。”
小男孩道：“好嘞，阿公，兩份鮮肉湯包。”
聽到聲音的劉掌柜連忙起身，待看到一身素衣的孟南枝時，剛拿在手里的布巾“啪嗒”掉在地上，他揉了揉眼睛，又驚又喜地道：“孟姑娘？”