“能得侍郎夸贊是犬子的榮幸。”既然提到長子，孟南枝便順水推舟道：“不瞞你說，我今日帶犬子過來，正是有件事想請你幫忙。”
曹景行聞言側過頭來看她，眸中全是笑意，“南枝姐但說無妨。”
孟南枝拿出求人辦事的態度，微微屈身，施了一禮，“南枝想請曹侍郎幫犬子指點一下拙作。”
曹景行將她虛扶起來，“南枝姐怎么如此客氣，賢侄的事我自當盡力。”
曹宛清站在鏤空的墻后，目睹了全部過程，恨弟不爭氣地走了過來，“南枝，你來啦。”
孟南枝淺笑福禮，“宛清姐。”
沈硯修也跟著同曹宛清見禮，“宛清姨。”
“以前怎么沒發現你手腳這么利索？”曹宛清笑睨了他一眼。
沈硯修一時沒能反應過來，愣了一息才靦腆地笑了下，“是謝將軍教的。”
沒想到長子會這么回話的孟南枝，腦子里瞬間閃過謝歸舟教導長子武槍的畫面。
謝歸舟之才，滿京認可。
曹宛清聞言倒是贊揚了一番，“謝將軍武藝超群，能得他親自指教，倒是你的福氣。”
沈硯修微微頷首，面上帶著幾分謙遜，“謝將軍教導有方，我也只是學了些皮毛。”
眼見他們越說越遠，曹景行眸色微動，對孟南枝道：“辛苦南枝姐同姐姐一起操持宴會，我先帶硯修去書房。”
孟南枝頷首，轉身對長子沈硯修鼓勵示意。
沈硯修對她和曹宛清分別輯了一禮，步伐既雀躍又忐忑地跟在曹景行身后。
到了書房，待曹景行坐下，沈硯修才取出謄寫的文章，雙手捧著遞給他。
曹景行接過，略一細看，但見字體工整，骨韻有致，眼底閃過一絲贊許，溫聲道：“你且坐，我細看下。”
怕站在身前影響他，但又不敢真的坐下去失了禮節，所以沈硯修只坐了五分之一的凳面。
曹景行慢慢翻閱，半晌，他才抬起頭，目光落在眼前變得拘謹的少年身上，微微笑道：“字句工整，立意亦有可取之處。但辭采過于華茂，有太多堆砌之痕，而且例證略舊，缺乏新意。”
沈硯修聽得極為認真，被夸時還有些高興，到后面就只剩下喪氣了。
待曹景行話音落下，他連忙起身，恭敬地行了一禮，“多謝曹侍郎指點，學生回去定當好好修改。”
曹景行擺手讓他起身，給予鼓勵，“不必如此多禮，你這文章雖有不足，但也能看出你平日里下了功夫，只要多加歷練，假以時日，必有所成。”
在他眼里，眼前的少年郎還是被打磨得太少了。
沈硯修面露喜色，“學生定不負曹侍郎期望。”
待曹景行與沈硯修離開后，曹宛清同孟南枝笑道：“打你回來，這修兒倒是越發懂事了。”
長子改變得到好友認可，孟南枝抬了抬下巴，自信明媚，“那是我的孩子本來就懂事。”
“是是是，你的孩子都隨你，哪有不懂事的道理。”曹宛清笑拉住她的手，往客院走，“戲臺子剛搭好，你快來看一看。”
孟南枝笑問：“不先去看玫姨嗎？”
曹宛清拒絕，“不去了，母親這會兒又歇下了。”
內宅，在長女嘴里又歇下的曹國公夫人早已等得著急。
時不時地問嬤嬤事成了沒，她的兒子有沒有展現英雄救美的氣質。
嬤嬤站在門口探了幾探，終于等下了三個垂頭喪氣的奴仆。
曹國公夫人聽完敘述，氣得自己想罵自己。
她怎么會生出這么個“手腳愚笨”的東西，都把機會給他創造到這種地步了，竟然還不會運用，讓一個小娃子給出盡了風頭。
當下再也沒心思裝病，從軟榻上下來讓嬤嬤給她更衣。
嬤嬤趕忙安撫：“夫人您正病著，這一出去，讓孟姑娘看到，之前的努力可就白費了。”
曹國公夫人沒好氣地瞪了嬤嬤一眼，“南枝那么聰明，肯定已經猜出來了。”
孟南枝與曹宛清來到客院，戲臺子已經搭好，請的是京都最好的戲班子，選曲也是常規的天仙配。
吃了荷風宴的教訓，曹宛清讓戲班子的人一大早就全部拘在了曹國公府，并下了命令讓他們直到宴會結束都不準外出。
左右不過管頓飯的事，免得被人利用混進來什么上不了臺面的骯臟東西。
眼下，戲班子正趕在正午前抓緊排練，“七仙女”與“董永”在槐蔭樹下依依惜別。
與沈卿知的往夕涌在眼前，孟南枝眉目生疼，突然輕笑了一聲，“宛清姐，我對景行無情，也無再婚想法。”
有些事，還是提前說清楚的好。
曹宛清內心“咯噔”一跳，轉頭看向孟南枝，見她笑意不達眼底，忙解釋道：“南枝，我知你剛和離，一時無心再婚，但你先別急著拒絕。”
“我了解你，你重情重義，愛時全心全意，退時也絕不優柔寡斷。但我知道，你和離肯定不是純粹因為沈卿知納了林婉柔為平妻，更重要的原因是硯修他們三個孩子對不對？”
“是因為他們待孩子不好，觸了你的底線對不對？”
“但我們國公府不一樣，你若與景行成婚，景行定能教導好硯修和硯珩。有國公府鋪路，兩個孩子的路肯定會走得更遠。而朝昭在選婿時，也可以有更多的選擇。”
“我母親待你情同母女，對你的喜愛雖比不過我與妹妹，但也相差不了多少，我母親以前就想娶你做我們曹家兒媳，這你是知道的。”
“再退一步說，你和景行自幼相識，他的脾性你也是知道的，不賭不色，無妻無妾，才學過人，的圣上常識，前途一片光明。”
“即便你對景行無情，南枝，你自問一下，跟這樣一個知根知底的人生活在一起，你排斥嗎？”
曹宛清句句肺腑，每一樣都是誠心在為她考慮。
孟南枝內心酸澀，還是堅定地沖她搖了搖頭，“謝謝宛清姐替我考慮這么多，但眼下我確實無心再婚。”
曹宛清還欲規勸，身后則傳來一道鏗鏘有力的聲音，“南枝，你可以眼下無心再婚，但我們可以先訂下婚，等你想成婚時，咱們再婚。”