每一次小慧慧出場，都能驚艷我。】
【這舞蹈怎美，可為什么我看的如此難過。】
【別難過了，至少如今虎符已經到了許研川手中。婉棠已經有了最強底氣。自己的親弟弟，可是手握兵權的大將軍。】
【只要這一戰許研川凱旋歸來，別看許研川年紀小，他就已經是蕭家都要忌憚的存在了。】
【何止，要是加上婉棠手里面的資源，完全可以和蕭家平起平坐。】
【這后宮之中，除了太后，是誰也不想讓婉棠難堪了。】
婉棠目光平靜，依舊看著惠貴妃。
當隊伍的最后一抹旌旗消失在玄武門外，惠貴妃最后一個動作也恰好定格。
她微微喘息，額間沁出細密的汗珠，眼中的憂傷如同化不開的濃霧。
“朕竟不知，愛妃還有如此舞姿。”
楚云崢的聲音自身后傳來，他不知何時已登上城樓，目光在婉棠和惠貴妃之間掠過。
帶著探究，“入宮近十載，朕還是頭一回見。”
婉棠心頭一緊，正欲開口周旋，惠貴妃卻已轉過身。
她臉上沒有尋常妃嬪面對帝王時的嬌怯，反而帶著一種坦蕩的銳利。
“皇上，”她聲音清亮，毫不避諱地迎上楚云崢的視線，“此舞非為娛君，而是戰舞。”
“臣妾跳給即將浴血沙場的將士，祈愿他們能旗開得勝，凱旋歸來！”
她字句鏗鏘，仿佛帶著金戈鐵馬之聲：“如今北境不寧，其他地方亦時有騷動，臣妾一介女流，無法上陣殺敵，唯以此舞，祈愿山河無恙，國泰民安！”
這一番話，擲地有聲，直接將個人情感拔高到了家國大義的層面，堵得楚云崢一時無言。
他臉上青白交錯，既為這舞并非為他而跳感到些許難堪，又被這番義正辭嚴堵得無法反駁。
半晌，他才勉強扯出一絲笑意，干巴巴地贊道：“愛妃……深明大義，朕心甚慰。”
惠貴妃卻像是完成了某種儀式，臉上的肅穆瞬間收起，只剩下淡淡的疲憊。
她看也沒看皇帝，只對婉棠微微頷首：“臣妾累了。皇上在此，就由德妃妹妹伺候吧。”
說完，她竟徑直轉身，水紅色的舞裙在風中劃開一道決絕的弧線，翩然離去，留下一個瀟灑又疏離的背影。
寧答應尷尬地站在原地，對著皇帝匆匆行了個禮。
小聲說了句“臣妾告退”，便提著裙子小跑著去追姐姐了。
城樓上，只剩下楚云崢和婉棠，氣氛一時有些凝滯。
楚云崢望著惠貴妃消失的方向，眼神復雜難辨。
婉棠望著惠貴妃離去的方向，眼中閃著晶亮的光，由衷贊道：“惠妃姐姐，真像一匹自由不羈的烈馬。”
楚云崢聞言，轉過頭，目光沉沉地落在她臉上。
指尖輕輕捏住她的下巴，迫使她與自己對視：“棠棠這話，聽著倒像是在責備朕。”
“將這樣一匹烈馬，困在了這四方宮墻之內？”
婉棠心下一凜，面上卻綻開柔媚的笑，順勢將臉頰貼在他掌心輕輕蹭了蹭。
眼波流轉間盡是依賴：“皇上怎的這般多想？”
“再烈的馬，能得真龍天子青眼，不也是她的造化？”
她指尖輕輕勾住他的龍袍玉帶，“臣妾只是覺得姐姐舞姿動人，可心里最羨慕的，還是她能這般光明正大地為皇上、為將士們祈福。”
她踮起腳尖，在他耳邊吐氣如蘭：“若皇上喜歡，臣妾也去學那戰舞，只跳給皇上一人看，可好？”
楚云崢眼底的銳利這才化開些許，捏了捏她的耳垂：“就你嘴甜。”
婉棠趁勢挽住他的手臂，將身子軟軟靠過去：“是皇上待臣妾好，臣妾心里甜，嘴里自然就甜了。”
她指著不遠處枝頭嬉鬧的雀鳥，“皇上您看，連它們都知道要尋個最好的枝頭棲息呢。”
“這普天之下，還有比皇上身邊更好的去處嗎？”
楚云崢終于露了笑意，攬住她的肩往長樂宮走去。
誰知剛至宮門，竟又遇上了跪在路中的蘇貴人。
她抬起蒼白的小臉，眼中帶著孤注一擲：“皇上，臣妾想哥哥了，也想家了。”
“求皇上開恩，允臣妾回家看看吧。”
婉棠心底冷笑，面上卻露出恰到好處的訝異與關切，輕輕晃了晃皇帝的胳膊：“皇上您瞧，蘇妹妹這是思親心切了。”
“說起來……”她眼珠一轉，帶著幾分俏皮，“臣妾宮里剛得了些新茶，不如讓蘇妹妹一同嘗嘗？”
“也算全了她思家之情。”
蘇貴人聽到婉棠邀她品茶，眼中立刻閃過警惕。
她攥緊衣袖，聲音帶著倔強：“德妃娘娘的好意臣妾心領了。”
“只是臣妾此刻實在沒有品茶的心緒，只盼皇上能體恤臣妾思親之苦……”
婉棠卻不急不躁，輕輕搖著團扇嘆道：“本宮明白妹妹的心情。只是……”
她話鋒一轉，目光溫柔地看向皇帝，“皇上日理萬機，前朝戰事吃緊，北境方才出兵。”
“妹妹這般纏著皇上，豈不是讓皇上為難？”
她上前一步，扶起蘇貴人，語氣懇切：“不如這樣，本宮明日就請示太后，準你母親入宮相見。”
“在自家姐妹宮里說說體己話，總好過讓皇上為這些家事煩心，妹妹說是不是？”
這番話既點明了皇帝政務繁忙，又展現了她的體貼大度，更暗示蘇貴人不懂事。
蘇貴人被堵得啞口無言，眼眶頓時紅了。
就在她絕望之際，楚云崢忽然站起身。
他抬手止住還要說話的婉棠，目光落在蘇貴人梨花帶雨的小臉上。
“罷了。”他語氣聽不出喜怒，“不過是個想家的孩子。”
他走到蘇貴人面前，竟是親自扶起了她：“朕陪你用晚膳。”
蘇貴人不可置信地睜大眼睛，連婉棠也微微一怔。
楚云崢轉頭對婉棠道：“愛妃先回宮吧，朕晚些再來看你。”
經過婉棠身邊時，他腳步微頓，用只有兩人能聽見的聲音說：“棠棠，過猶不及。”
婉棠垂首恭送，藏在袖中的手悄悄握緊。
看著皇帝帶著喜極而泣的蘇貴人離去，她面上依舊保持著得體的微笑。
小祿子湊上來小聲抱怨：“娘娘，這蘇貴人也太……”
“閉嘴。”婉棠冷冷打斷，眼底閃過一絲厲色，“雷霆雨露均是君恩，皇上的決定，誰也不能質疑。”
【這擺明了就是知道蘇言辭要回來了，皇帝要加快動作，及時下手。好留住那個閑云野鶴。】
【小祿子本來就是皇帝的人，棠棠一定要小心啊！】
【保不齊，小祿子就是來替狗皇帝試探婉棠反應的。】
婉棠望著皇帝與蘇貴人相偕離去的背影，藏在袖中的指尖深深掐進掌心。
她面上卻適時地流露出幾分落寞與委屈，恰如其分地展現了一個別冷落的妃嬪該有的神態。
她轉身，對著亦步亦趨跟在身后的小祿子。
輕輕嘆了口氣，聲音帶著幾分強撐的平靜：“蘇妹妹年紀小，思親情切，皇上多憐惜些也是應當的。”
“蘇將軍為國效力，皇上安撫其妹，也是穩定軍心。”
“身為妃嬪，當以皇上和江山社稷為重，豈能因一己之私，徒惹皇上煩憂？”
小祿子連忙躬身附和：“娘娘深明大義，奴才敬佩。”
回到內殿，屏退了其他宮人，婉棠仿佛瞬間被抽走了所有力氣。
獨自坐在窗邊，望著窗外暮色四合，背影顯得單薄而寂寥。
她輕輕抱住跑過來的明輝，將臉貼在女兒柔軟的發頂。
聲音低啞，帶著濃濃的鼻音：
“明輝，想不想父皇？”
“母妃也想呢……”
“可是父皇是皇帝，有很多人要陪，有很多事要忙……我們不能不懂事，知道嗎？”
她的聲音越來越低，帶著壓抑的哽咽。
將一個深愛丈夫卻又不得不隱忍、識大體的妃嬪形象，演繹得淋漓盡致。
這番表現，很快就會通過小祿子的嘴，原原本本地傳到楚云崢的耳朵里。
她要讓他知道，她婉棠，看得懂局勢，忍得了委屈，但同樣，也會為他而難過。
夜色濃稠如墨，蘇貴人宮苑方向的絲竹管弦之聲隱約飄來。
夾雜著幾聲女子的嬌笑，在這寂靜的夜里顯得格外清晰刺耳。
長樂宮主殿內卻只點著幾盞昏黃的宮燈，氣氛壓抑。
小祿子側耳傾聽著遠處的動靜，臉上露出一絲為難。
他挪到正在鏡前由宮女伺候著卸下釵環的婉棠身邊，壓低聲音，語氣帶著刻意的討好與試探：“娘娘，您聽這聲響……”
“皇上今夜怕是真要宿在蘇貴人處了。”
“這蘇貴人也太不懂規矩，竟如此張揚……”
“要不，奴才找個由頭，就說娘娘您身子不適，去請皇上過來瞧瞧？”
婉棠動作未停，目光透過銅鏡冷淡地掃了他一眼，伸手將最后一支赤金點翠步搖從發間取下。
輕輕擱在紫檀木妝臺上，發出“嗒”的一聲輕響。
“不必了。”她的聲音平靜無波，聽不出喜怒，“皇上自有皇上的安排。本宮也乏了，準備安置吧。”
她站起身，示意宮女熄滅多余的燈火。
“啊！”
一聲極度驚恐、凄厲到變調的尖叫聲，如同利刃般猛地從偏殿方向撕裂了夜空！
“來人啊！快來人啊！不好了”
“李貴人……李貴人她……自盡了！”
是李萍兒貼身宮女帶著哭腔的嘶喊！
婉棠只覺得渾身的血液瞬間沖上頭頂，又猛地褪去，留下徹骨的冰涼。
她扶住身旁的妝臺，指尖因用力而泛白，才勉強穩住瞬間虛軟的身體。心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要跳出來。
小祿子也嚇得魂飛魄散，臉唰地一下全白了，呆立當場。
“還愣著干什么！”婉棠猛地轉頭看向他。
聲音因極致的驚怒和恐懼而尖銳顫抖，一雙美目此刻瞪得極大，里面是前所未有的恐慌。
“快去太醫院！”
“把所有當值的太醫都給本宮叫來！快啊！”
她幾乎是吼出來的，同時一把推開試圖上前攙扶的宮女，甚至連一件外衫都顧不得披上。
只穿著單薄的寢衣，赤著腳就發瘋般沖出了殿門，朝著李萍兒居住的偏殿方向狂奔而去。
夜風冰冷地刮過她的肌膚，她卻渾然不覺。
腦海里只有一個念頭在瘋狂盤旋，帶著撕心裂肺的痛楚。