此為防盜章　　明日是殿試, 任暄在衙署核對(duì)了一日貢士名錄, 等到散值歸家, 已暮色時(shí)分了。

    春雨初歇，灼灼霞色籠罩天地, 他老遠(yuǎn)分辨出府外站著的人是蘇晉，心里猜到她的來意，一時(shí)喜出望外, 遂命下人請(qǐng)到廳堂, 以好茶奉上。

    蘇晉將密帖取出：“請(qǐng)小侯爺過目。”

    任暄五年前就讀過蘇晉的文章, 彼時(shí)她方入翰林, 一手策論清放干凈，頗具名氣。

    他咧嘴笑道：“你文章太好, 就這么交給殿下, 他也不能用的。我稍后會(huì)于取辭措字上做些改動(dòng), 你放心, 絕不讓翰林那老幾個(gè)瞧出端倪。”

    蘇晉道：“全憑小侯爺做主。”

    任暄仔細(xì)將密帖收了, 想了想問：“你甘冒此風(fēng)險(xiǎn), 可是在京師衙門呆不住了？我在吏部有熟人，說是詹事府錄事有個(gè)缺, 雖只是九品，好歹在東宮手下做事，比起京師衙門體面許多, 你可有意？”

    蘇晉一時(shí)默然, 未幾才道：“小侯爺既在禮部, 必然曉得晁清失蹤一事吧。”

    任暄稱是，蘇晉續(xù)道：“晁清與下官乃故舊。我去貢士所問過，他失蹤當(dāng)日，太傅府晏三公子曾來找過他，有一枚晏家玉印為證，且二人有過爭執(zhí)。奈何少詹事大人走的時(shí)候，晁清人還在，也查不到少詹事頭上。我官微言輕，自知闖不了太傅府，只請(qǐng)小侯爺能讓我與晏三公子見上一面，也好當(dāng)面討個(gè)究竟。”

    任暄沒料到蘇晉此番周折，為的竟是旁人。往細(xì)里琢磨，晏子言如今是詹事府少詹事，應(yīng)天府衙門大約不愿得罪人，想將這案子摁下，蘇晉不得已，才甘冒大不韙，私回了密帖，找到侯府來的罷。

    這也算是舍己為人了。

    任暄思及此，心中生出些敬重之意，言語上也親厚幾分：“不瞞蘇賢弟，為兄因一樁私事，實(shí)在不便領(lǐng)賢弟去太傅府拜訪。不如這樣，明日一早，你扮作隨侍與為兄一同進(jìn)宮。晏子言每日五更必從金水橋畔過，為兄幫你攔下他，你也好問個(gè)明白。”

    是夜，蘇晉依任暄之言，就近歇在侯府。翌日四更起身，匆匆用過早膳，上了馬車，任暄又問道：“這朝廷上下，除了翰林那老幾個(gè)，賢弟便不再識(shí)的誰了罷？”

    蘇晉應(yīng)道：“彼時(shí)在翰林院只顧修書撰文，與人結(jié)交甚少，且只有區(qū)區(qū)數(shù)月，當(dāng)不會(huì)有人認(rèn)出下官。”

    任暄道：“這就好，你是不曉得新上任的左都御史柳大人，治紀(jì)甚嚴(yán)，若叫人瞧出端倪，發(fā)現(xiàn)我與賢弟綱紀(jì)不振，就不好收拾了。”

    蘇晉愣了一愣，眼看皇城已近在跟前，做出一副眼觀鼻，鼻觀心的態(tài)勢(shì)：“哦，倒未曾聽說過此人。”

    正午門前，車馬止行。又因?qū)m中為消弭火患，禁了諸臣燈火，只有二品以上大員可乘轎提燈而入。

    五更不到，金水橋畔寥寥站了數(shù)人，都在等掌燈內(nèi)侍前來引他們?nèi)雽m。

    任暄領(lǐng)著蘇晉等在橋頭，到了五更正刻，晏子言果然踩著梆聲來了。

    任暄上前寒暄一二，將話頭引到殿試，就道：“昨日核對(duì)貢士名錄，本該有八十九名，沒成想失蹤了一個(gè)，去衙門一問，生不見人，死不見尸的。禮部這頭要應(yīng)付差事，報(bào)的是家急返鄉(xiāng)，但你也曉得羅尚書愛究細(xì)兒的性子，回頭怕他問起，又差下頭行走去貢士所打聽了打聽，可巧了，那處武衛(wèi)說這貢士失蹤前，你去過一趟。”

    晏子言“哼”了一聲：“胡說八道。”又瞇著眼問：“小侯爺拿這話來問我是甚么意思？疑心我將人劫走的？”

    他生的長眉鳳目，一身朝服也穿出廣袖長衣的氣度，宛如古畫里的魏晉名士。只是大英雄能本色，真名士自風(fēng)流，晏子言一副眼高于頂?shù)哪樱乔吆凸训眠^了。

    任暄笑道：“若是懷疑你，我還來問你做甚么？通風(fēng)報(bào)信么？”

    晏子言低眉暗忖半刻，也以為是，目光不經(jīng)意落到蘇晉身上，不由道：“怎么，身邊換人了？”

    任暄道：“阿禮病了，就隨意帶了另一個(gè)，也巧，昨日就是差他去貢士所上打聽的。”

    蘇晉上前打了一個(gè)揖：“小人賈蘇，拜見少詹事大人。”

    晏子言沒有接話，上下打量著她，一時(shí)沒移開眼去，蘇晉又道：“少詹事大人恐怕是貴人多忘事，但貢士所的武衛(wèi)并非空口無憑，他們說少詹事去過，是有一枚晏家玉印為證的。”

    晏子言抖了抖袖袍，以為在聽笑話：“一群莽夫信口開河，晏家玉印乃晏氏身份象征，本官從來愛惜如命，絕不外帶身側(cè)，如何能落入他人之手？”

    蘇晉抬頭直視晏子言，攤開右手：“那么依少詹事所言，小人手里的這枚玉印是假的了。”

    天盡頭只有月色，羊脂玉所制的印章瑩潤生輝，晏子言的臉色瞬時(shí)變了，伸手就要奪玉印，蘇晉卻先他一步收回手，淡淡道：“看樣子卻不是假的。”

    晏子言怫然怒道：“你是甚么東西，竟敢問責(zé)本官！”只是月色下，蘇晉煢煢孑立，淡漠冷靜的樣子，叫他覺出一絲似曾相識(shí)，“不對(duì)，我像是見過你的，你是——”

    金水橋另一頭照來一星光亮，眾朝臣本來湊在一處瞧熱鬧，被這光亮晃了眼，俱作鳥獸散。

    二品以上大員因不必等候燈火，沒幾個(gè)早來的，能五更天到正午門的，大約只有都察院新上任的鐵面菩薩了。

    任暄心道不好，只盼著菩薩的轎子能隔開全世界，什么動(dòng)靜都聽不見才好。偏偏菩薩就在他跟前落了轎，轎前的掌燈隨侍還和和氣氣地招呼：“小侯爺早，少詹事大人早。”

    蘇晉聽聲音耳熟，抬起眼皮看了一眼，正是那日在大理寺給她送傘的那個(gè)。不用猜，另一位一露面就叫天下肅靜的便是左都御史柳朝明柳大人了。

    柳朝明不言語，連神色也是寂寂然的，一旁的掌燈隨侍又道：“老遠(yuǎn)就聽見小侯爺與少詹事大人興致正高，不知是聊甚么，叫小人也來湊湊趣。”

    任暄十分謙和：“安然哥子說笑了，少詹事不過是瞧著我換了個(gè)面生的隨侍，隨意問了幾句。”言罷還給晏子言使了個(gè)眼色，意思是大事化小。

    哪里知晏子言不吃這一套，涼涼道：“面生？我看是面熟得很。”他往前兩步，對(duì)面站到蘇晉跟前，“我已記起你是誰了，景元十八年的進(jìn)士，蘇晉蘇時(shí)雨可是？”

    昔日與晏子言不過在瓊林宴上有過一面之緣，連話都沒說過，實(shí)沒成想他竟記得自己。

    眼下百官俱在，且還有個(gè)察覈官常的左都御史，假扮官員隨侍，這錯(cuò)處說起來也不大，就怕旁人往死里扣帽子，因此是萬萬不能認(rèn)的。

    蘇晉只當(dāng)自己是個(gè)長重了樣的，旁若無事地看著晏子言，張口問道：“什么蘇時(shí)雨？大人是不是記岔了？”

    晏子言冷笑一聲：“你大可以不認(rèn)，卻不要以為只我一人記得你！”雙袖一拂，轉(zhuǎn)首走到柳朝明跟前拜下：“柳大人，景元十八年恩科，您去杞州辦案，回京后，在詩禮會(huì)上提起當(dāng)?shù)氐慕庠K晉蘇時(shí)雨，說其文章有狀元之才，正乃眼前之人也！”

    夤夜只得一星燈火，映在柳朝明眸深處，輕輕一晃，如靜水微瀾。

    半晌，他淡淡道：“是么？”順手拿過提燈，舉在蘇晉近前照著看了一會(huì)兒。巧言令色，冥頑不靈，跟那日在大理寺風(fēng)雨里見著的樣子一般無二。

    柳朝明將提燈遞還安然，轉(zhuǎn)身回轎，冷清清說了句：“不認(rèn)得此人。”

    任暄沒想到這一茬兒瞞天過海落到柳朝明眼皮子底下竟被一筆帶過，大喜之余又有點(diǎn)劫后余生的僥幸，忙拉著晏子言拜別了御史大人的官轎。

    正巧引群臣入宮的掌燈內(nèi)侍來了，晏子言再看蘇晉一眼，“哼”了一聲，甩袖往宮里而去。

    任暄扭頭盯著他的背影，等人走遠(yuǎn)了才對(duì)蘇晉道：“晏子言這個(gè)人，脾氣雖壞點(diǎn)，但為人還算敢作敢當(dāng)，我看他方才的反應(yīng)，委實(shí)不像去過貢士所，可你手里這枚玉印分明又是真的。”

    蘇晉道：“是，我也疑心這個(gè)。”

    任暄來回走了幾步，說道：“這樣，你且先在此處等著，待會(huì)兒為兄送完密帖，抽空子去詹事府打聽打聽，看看晁清失蹤那日，晏子言究竟做甚么去了。”

    詹事府原為打理皇帝皇子的內(nèi)務(wù)所設(shè)，景元帝開國后，令其作輔佐儲(chǔ)君之用，因此建在東宮附近。

    仕子鬧事后，晏子言質(zhì)疑春闈有舞弊之實(shí)，皇上授命他為主審，一連數(shù)日都扎在翰林院，重?cái)鄷?huì)試的卷宗。

    卻越斷越無奈。

    會(huì)試的好文章，的確大都出自南方仕子之手。

    看來沈奚的話不假，南北兩地的仕子確實(shí)存在差距（注），所謂的科場舞弊，也許真的只是誤會(huì)。

    晏子言覺得自己審卷都快審出魔怔來了，回到詹事府，聽說左都御史來找，頭一個(gè)念頭竟是柳大人是南方人，難怪做了都御史；爾后見到跟著柳朝明而來的蘇晉，心想，這位也是南方人，難怪是二甲登科的進(jìn)士。

    直到聽了這二人的來意，他才回了魂，看了蘇晉兩眼，輕笑道：“我還道你一個(gè)區(qū)區(qū)從八品知事，任暄怎么肯由著你來正午門前問責(zé)本官，原來他是得了這樣的好處。買賣做得不錯(cuò)，拿著本官的顏面去換十七殿下的人情，本錢不過是你的才學(xué)，他一本萬利，賺得盆滿缽滿。只是可惜了當(dāng)年長平侯兵馬中原戰(zhàn)無不勝，生出個(gè)兒子，竟是個(gè)四體不勤的生意經(jīng)。”

    他這一番話說得尖酸刻薄，但往細(xì)里一想，卻是參破其中道理。

    蘇晉不是不明白，她答了策問去找任暄，乃是有事相求，實(shí)屬一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，也無意一爭長短。

    晏子言斜著又瞧蘇晉一眼，覺得此人雖看上去清雅內(nèi)斂，沒成想竟有個(gè)殺伐果決的個(gè)性。仕子鬧事當(dāng)日，若不是蘇晉命人將晏子萋綁了送回府，也不知他那個(gè)不知天高地厚的妹妹能闖出甚么禍來。

    這么想著，順口就問了句：“你不是受了傷？”

    蘇晉沒留神他提起這個(gè)，愣了一愣，才道：“養(yǎng)了數(shù)日，已好些了。”又續(xù)道：“刑部傳話，好幾樁案子懸而未決，下官不敢耽擱，才趕著早進(jìn)宮里來。”

    哪里來的好幾樁案子？

    小小知事，與她相關(guān)的大案，統(tǒng)共也就仕子鬧事一件。

    這所謂的好幾樁，大約是將晁清失蹤一并算了進(jìn)去，旁敲側(cè)擊地點(diǎn)醒他吧。

    晏子言聽出蘇晉話里有話，冷笑道：“依本官看，是你上趕著往案子上撞吧？”

    又覺得蘇晉區(qū)區(qū)知事，三番五次地對(duì)自己出言不遜，方才那點(diǎn)感激之意消失全無，惡聲相向道：“你那日沒死在鬧事當(dāng)場已是萬幸，好好將養(yǎng)才是正道。更不必趕著早進(jìn)宮，刑部審案，尚不缺你一個(gè)證人。況且少幾個(gè)你這樣沒事找事的，京師反而太平些，哦，這么一看，你那日沒死成當(dāng)真可惜了。”

    蘇晉聽了這話，雙眼彎了彎，負(fù)手平靜地看著晏子言：“大人說的是，下官死不足惜，只是大人這么盼著臣下死，不禁叫人琢磨起由頭，是有甚么把柄落在下官手上了么？”

    晏子言一時(shí)怒不可遏，抬起手想要喚人進(jìn)來治治這吃了豹子膽的東西。

    蘇晉卻不肯退讓，她今日來，就是要從晏子言嘴里問出晁清失蹤當(dāng)日的因由，激怒他是意料中事，若這便怕了，何必犯險(xiǎn)來這一趟。

    “鬧夠了嗎？”正這時(shí)，端坐上首的柳朝明沉聲道。

    蘇晉與晏子言互看了一眼，均把已到嘴邊的話又咽了下去。

    柳朝明問晏子言：“十七殿下當(dāng)日呈給翰林的策論，聽說太子殿下已讓掌院轉(zhuǎn)到了詹事府？”

    晏子言拱手道：“正是。”一時(shí)沒忍住心中得意，又對(duì)蘇晉道：“本官差點(diǎn)忘了，本官有沒有把柄落在蘇知事手上實(shí)不重要，倒是蘇知事有一個(gè)現(xiàn)成的把柄，正握在本官手里。”

    說著，轉(zhuǎn)身自案頭取了案宗，正要呈給柳朝明，忽又縮回手，一臉疑惑地問：“敢問柳大人是如何曉得十七殿下的策論是蘇晉代寫的？”

    蘇晉心里頭窩火，這都甚么亂七八糟的？不是你自任暄處取了策論原本上遞刑部，這才招來的都察院么？

    然而這個(gè)念頭閃過，蘇晉忽然覺察出不對(duì)勁。

    倘若是晏子言將策論原本呈給刑部，那么沈拓怎會(huì)猜不出這案子的另一頭是十七殿下？

    這么一看，東宮與刑部，倒像在各查各的，互不相知。

    柳朝明道：“你不必知道。”

    晏子言又道：“那么敢問柳大人，若查實(shí)據(jù)證，要如何處置蘇知事呢？下官可是聽說半年前那位代十四殿下執(zhí)筆的司晨是被杖斃的。”

    柳朝明道：“前車之鑒只做參詳，不必盲目行效，都察院審?fù)辏援?dāng)以罪論處。”

    晏子言忖度一番，自以為悟出柳朝明的言中意，于是道：“按照御史大人的說法，這等罪名，便不是死，也要落個(gè)革職流放吧？”

    說著，忽然合手對(duì)柳朝明一揖，白衣廣袖帶起一陣清風(fēng)：“柳大人，下官縱然十分看不慣蘇晉，但也聽聞仕子鬧事當(dāng)日，應(yīng)天府府丞帶著一幫衙差藏在夫子廟里，東西二城兵馬司堵在半道上不分輕重緩急地跟幾個(gè)暴匪周旋，在朱雀巷的禮部大員不想辦法疏散百姓便罷了，皆躲在茶坊里頭，生怕被傷著一分半分，只有他，只身縱馬而往，雖自不量力妄圖扭轉(zhuǎn)乾坤，愚蠢至極地真當(dāng)自己是根蔥，但……下官想為朝廷留下此人。”