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    蘇晉將她請到花廳, 斟了盞茶遞給她。

    晏子萋卻沒個閨閣女子的樣子，一路來四處張望，大約不曾受教過“禮儀居潔，耳無涂聽，目無邪視”。

    蘇晉看她抿了口茶, 問：“你可知你家公子為何將玉印落在了貢士所？”

    晏子萋道：“貢士所進出不是有武衛把守么, 他們沒見過我家三少爺，少爺便拿這玉印叫他們瞧。”

    蘇晉反問道：“他是詹事府少詹事，拿官印自證身份不是更妥當？”

    晏子萋訕訕道：“我家少爺出門得急, 沒帶上官印。”

    “是么？你是晏三公子甚么人, 連他身上揣沒揣著官印都曉得？”蘇晉又問，一頓, 合手打了個揖, 平靜地喚了聲：“晏大小姐。”

    晏子萋一時怔忪，她今日特意梳了丫鬟頭, 穿了素裙裝, 里里外外打扮妥當，以為一切都萬無一失了，沒成想這蘇晉只瞧了她兩眼, 便識破她的身份。

    晏子萋站起身, 笑得牽強：“蘇公子誤會了，我……奴婢哪是甚么小姐, 不過是貼身侍奉三少爺, 曉得的多了些罷了。”

    蘇晉的目光落到窗外, 卯時三刻，該是上值的時候，天已大亮了。

    她不欲與晏子萋多作糾纏，徑自道：“蘇某雖是末流知事，但尋常丫鬟見了我，便是不稱一聲大人，好歹也叫官人，你卻喚我公子。”晏子萋張了張口，剛欲辯解，蘇晉打斷道：“此其一。其二，你若當真是丫鬟，斷沒有本官斟茶與你，你不推讓就接過去的道理。你自初見我，不曾向我行禮，自進得花廳，也是你坐著，我站著與你說話，可見是養尊處優慣了，此其三。”

    蘇晉定睛看著晏子萋：“還要聽其四其五么？”

    晏子萋被這一通大論震得說不出話，過了會兒，她訕訕地擺了擺手：“哎，那個……”像是在嘆氣，又像是砧板上的活魚，還妄圖垂死掙扎。

    蘇晉自小與之乎者也打交道，“女四書”好歹涉獵過，心中對大家閨秀的形容有個大致輪廓，斷不像晏子萋這般不成體統的。

    一時又憶起她已被退親了三回，也不是沒有因由可溯。

    然而這樣也好，她不嬌弱，不矜貴，反而是好說話的。

    蘇晉有的放矢：“我可以將玉印還你，但我要知道，你那日究竟為何要去找晁清，你與他說過甚么，又因何事爭執。”

    晏子萋垂頭喪氣地思量了一陣，終于放棄掙扎：“我可以告訴你，但——”她驀地抬起頭，看向蘇晉：“我有一個要求。”

    蘇晉道：“你說。”

    晏子萋道：“今日狀元游街，你帶我去瞧一眼。”

    蘇晉無言，默不作聲地看了她一陣兒。

    這怕不是有病吧？

    晏子萋又切切道：“其實我就是為這事來的，其中因果不便與公子細說，但是……”

    但是蘇晉對這因果不感興趣，外頭天已亮透了，她將晏子萋撂在花廳，轉身往當值的前堂走去，左右晏氏玉印還在她袖囊里揣著，遲早能叫晏子萋開口。

    蘇晉一跨過前堂門檻，里頭當值的幾個齊刷刷將她盯著。

    劉義褚萬年不變地捧了盞茶，“咳”了兩聲，十分正經的樣子：“蘇知事，咱們衙門上值，可不興帶家眷的。”

    蘇晉的腦仁兒剎時疼了起來，回身一看，晏子萋果然悄無聲息地跟在身后，目光對上，還尷尬地沖她笑了一下。

    劉義褚溜達到蘇晉身邊，又拿胳膊撞了一下她：“是哪兒的人？可許過婚配了？”

    晏子萋生怕蘇晉將她的身份透露出來，活學活用地施了個禮，輕聲道：“稟大人，大人誤會了，奴婢乃太傅府三公子的丫鬟，眼下是來找蘇大人取一我家公子的信物。”頓了一頓，心生一計，說道，“公子還吩咐奴婢，取了信物，要馬不停蹄地將信物交給長平小侯爺，就是禮部的任郎中大人，聽說眼下正帶著新登科的狀元游街呢。”

    劉義褚不由瞪大眼：“你要去游街的地兒？”

    那頭蘇晉已吩咐道：“阿齊，備馬車。”

    立在堂前聽了半日墻角的一小廝探出個頭來，看了看蘇晉，又看了看晏子萋：“敢問知事大人，姑娘這是要去夫子廟，還是要去朱雀巷？看時辰，新登科一行人馬出宮門該有好幾碗茶的功夫了。”

    “去太傅府！”蘇晉額上青筋一跳，怫然道。

    正這時，外頭連滾帶爬進來一人：“劉大人，蘇知事，出事了！”

    這人是今日當差的衙役，昨兒二更天被孫印德指派去朱雀巷的，興許是被嚇著了，說得顛三倒四。

    蘇晉聽了個大概。

    游街途中一直有人鬧事，至朱雀巷，場面徹底失控，五城兵馬司的兵衛只險險護得禮部幾個官員與狀元爺的安危，榜眼和探花均被掀下了馬，卷進人潮里去了。甚至有人與官兵打起來，有死有傷。

    那衙役煞白著一張臉，驚魂未定：“小的從未見過這陣仗，那些鬧事的連皇榜都撕了，怕是要折騰個不死不休！”

    劉義褚聽到有死傷，臉也白了，問道：“孫府丞人呢？他不是早也帶人巡視去了么？沒跟著狀元爺一行人馬？沒幫著五城兵馬司治治這群不要命的？”

    衙役咽了口唾沫：“原是帶人跟著的，可走到夫子廟，那些鬧事的看到穿官服的已是六親不認，孫大人就……”

    “混賬東西！”不等他說完，劉義褚一拳砸在門柱上，也顧不上誰官大誰官小，轉頭看著蘇晉，問道：“你來說，該怎么辦？”

    蘇晉只覺從昨日到今晨，這一茬兒接著一茬兒如驚濤拍岸，撞得她太陽穴生疼，而今到了這旦夕存亡的一關，她竟奇異般冷靜下來，余光里掃到一步步悄無聲息退出去的 退出去的晏子萋，高喝了一聲：“站住！”

    伴著這一聲呼喝，守在府門外的兩名衙差將水火棍交叉一并，攔在晏子萋跟前。

    蘇晉沉聲吩咐：“來人，把她給我捆了！”

    晏子萋瞠目結舌：“你敢——”話未說完，已有差役背著麻繩來了，他們不知眼下此人正是晏家大小姐，只以為是尋常丫鬟，三下五除二就將她捆了起來。

    蘇晉又問阿齊：“馬車備好了嗎？把她送去太傅府。”

    晏子萋已急得帶了哭腔：“你這么做，就不怕得罪晏家，得罪太傅？”

    蘇晉道：“若任你去了朱雀巷，我這腦袋也就不用在脖子上呆了。”她頓了頓，又一想這京師上下不知哪條街巷還藏著趁亂鬧事的歹人，晏子萋這一去未必無恙，便從袖囊里將晏氏玉印取出，交到晏子萋手里，冷冷道：“拿走防身。”

    蘇晉看著阿齊將晏子萋拎上馬車，回頭便與劉義褚道：“你留下，給我備一匹馬。”

    劉義褚愣了愣：“你瘋了？”

    蘇晉一陣風似地折回堂內，取了官服往身上籠了，一面說道：“不然呢？守在這里坐以待斃？還是帶著十幾個衙差抓人去？怕是連夫子廟都殺不過去就要被打回來。”

    差役已將馬備好，劉義褚一想到方才的衙役說那群鬧事的看見當官的六親不認，覺得蘇晉簡直作死，再勸道：“那你好歹將這身官服脫下來啊！”

    蘇晉翻身上馬：“我區區知事，沒了這身官服，如何差遣得動尚在當場的衙役？如何跟五城兵馬司借人？”

    劉義褚一把抓住韁繩，狠狠咽了口唾沫道：“時雨，你聽我說，衙門的差事哪能比自己的命重要？便是今日這差當不好了，大不了致仕不干了，往后的日子山遠水長，何必跟自己過不去？”

    蘇晉知道他是為自己好。

    她勒韁坐于馬上，看著天邊變幻莫測的云，耳畔一時浮響起喊打喊殺之聲。

    十年前的浩劫猶自振聾發聵，遑論今日？

    蘇晉低聲道：“我不是跟自己過不去，是人命。”

    劉義褚聽了這話，愣然地松開韁繩，蘇晉當即打馬而去，濺起一地煙塵。

    有衙役在一旁問：“劉大人，我們可要跟著去？”

    劉義褚搖了搖頭，他們十來人，去了又有何用？

    他忽然有些想笑，孫老賊雖不學無術，但看蘇晉倒是看得準，面兒上瞧著是個明白人，皮囊里一身倔骨頭。

    劉義褚心里不是滋味，他是個得過且過的人，將“安穩”看得比甚么都重要。

    可蘇晉那一句“人命”仿佛點醒了他，讓他隱隱窺見這場荒唐的鬧事將會結下的惡果。

    難怪堂堂左都御史和大理寺卿會并頭找上門來。

    劉義褚當機立斷道：“你去找周通判，讓他能召集多少人召集多少，去朱雀巷與蘇知事匯合。”又吩咐另一名差役，“你拿著我的官印，去都察院找柳大人，就說蘇知事獨自一人去了朱雀巷，讓他無論如何，命巡城御史也好，驚動上十二衛也好，去看看蘇知事的安危。”

    仕子鬧事后，晏子言質疑春闈有舞弊之實，皇上授命他為主審，一連數日都扎在翰林院，重斷會試的卷宗。

    卻越斷越無奈。

    會試的好文章，的確大都出自南方仕子之手。

    看來沈奚的話不假，南北兩地的仕子確實存在差距（注），所謂的科場舞弊，也許真的只是誤會。

    晏子言覺得自己審卷都快審出魔怔來了，回到詹事府，聽說左都御史來找，頭一個念頭竟是柳大人是南方人，難怪做了都御史；爾后見到跟著柳朝明而來的蘇晉，心想，這位也是南方人，難怪是二甲登科的進士。

    直到聽了這二人的來意，他才回了魂，看了蘇晉兩眼，輕笑道：“我還道你一個區區從八品知事，任暄怎么肯由著你來正午門前問責本官，原來他是得了這樣的好處。買賣做得不錯，拿著本官的顏面去換十七殿下的人情，本錢不過是你的才學，他一本萬利，賺得盆滿缽滿。只是可惜了當年長平侯兵馬中原戰無不勝，生出個兒子，竟是個四體不勤的生意經。”

    他這一番話說得尖酸刻薄，但往細里一想，卻是參破其中道理。

    蘇晉不是不明白，她答了策問去找任暄，乃是有事相求，實屬一個愿打一個愿挨，也無意一爭長短。

    晏子言斜著又瞧蘇晉一眼，覺得此人雖看上去清雅內斂，沒成想竟有個殺伐果決的個性。仕子鬧事當日，若不是蘇晉命人將晏子萋綁了送回府，也不知他那個不知天高地厚的妹妹能闖出甚么禍來。

    這么想著，順口就問了句：“你不是受了傷？”

    蘇晉沒留神他提起這個，愣了一愣，才道：“養了數日，已好些了。”又續道：“刑部傳話，好幾樁案子懸而未決，下官不敢耽擱，才趕著早進宮里來。”

    哪里來的好幾樁案子？

    小小知事，與她相關的大案，統共也就仕子鬧事一件。

    這所謂的好幾樁，大約是將晁清失蹤一并算了進去，旁敲側擊地點醒他吧。

    晏子言聽出蘇晉話里有話，冷笑道：“依本官看，是你上趕著往案子上撞吧？”

    又覺得蘇晉區區知事，三番五次地對自己出言不遜，方才那點感激之意消失全無，惡聲相向道：“你那日沒死在鬧事當場已是萬幸，好好將養才是正道。更不必趕著早進宮，刑部審案，尚不缺你一個證人。況且少幾個你這樣沒事找事的，京師反而太平些，哦，這么一看，你那日沒死成當真可惜了。”

    蘇晉聽了這話，雙眼彎了彎，負手平靜地看著晏子言：“大人說的是，下官死不足惜，只是大人這么盼著臣下死，不禁叫人琢磨起由頭，是有甚么把柄落在下官手上了么？”