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    言下之意, 一個無實權的五品官, 縱然官階高一些，哪里來的底氣在京師衙門跟前，當著刑部員外郎的面頤指氣使？

    柳朝明頭也沒抬, “嗯”了一聲道：“這個光祿寺，是該查一查。”

    趙衍一笑道：“得了，你有數就好。”

    楊知畏得了十三殿下的令, 帶著衙門一干大小官員撤到退思堂，卻沒敢歇著，一邊為蘇晉看座，一邊命人煎藥。

    待藥湯上來, 又仔細盯著蘇晉吃了，小心翼翼地往外頭指了指：“蘇知事，這尊大佛，可是你請來的？”

    蘇晉方要起身回話, 又被楊知畏摁住坐下：“行行行, 君子食無求飽, 居無求安，你甭說，是本官不該問。”

    一旁的孫印德被折騰了一夜，也指著外頭道：“請神容易送神難，蘇知事, 就你請的這位主兒, 保得住咱們則萬事大吉, 倘若保不住？那完蛋了，咱們衙門是一個都別想跑，全要跟著你連坐。”

    楊知畏聽了這話，心里頭“咯噔”一聲，忍不住道：“本官再瞧一眼去。”

    這真是不瞧不知道，一瞧嚇一跳。

    楊知畏剛扒著府衙的門探出個頭，腿肚子一打顫，徑自又跪在門檻上了——

    他小小府尹奉公守法，平日里見到銜比他高的，權比他大的，恨不能打斷自己的腿趴在地上迎來送往，今兒是招誰惹誰了，怎么連都察院的二當家都來找茬了？

    趙衍借著火光，細細將刑部名錄瞧了一遍，指著上頭一處道：“正是這名蘇姓知事。”然后又對跪在地上的兩位道：“馬少卿，陸員外，我都察院復審案子，有一緊要處需得核實，要即刻傳蘇知事進宮審訊，二位大人不會不賣都察院這份薄面吧？”

    其他人哪敢再說甚么，只管磕頭道：“趙大人盡管拿人。”

    趙衍又轉身朝朱南羨一揖：“十三殿下，那微臣這就押蘇知事進宮了？”

    他雖說是押人進宮，但來的時候，身后跟的是馬車而不是囚車。

    由此可見，都察院不會對蘇晉怎樣。

    朱南羨看在眼里，卻仍不放心，即便都察院不動刑訊，把人送進宮，甚么時候能送回來？若都察院審完，刑部又來要人該怎么辦？

    趙衍覷了眼朱十三的臉色，揖得更深了些，又道：“殿下放心，我都察院帶走的人，一定由我都察院平安送回，絕不傷他一根寒毛。”

    朱南羨也知道這么下去不是辦法。

    他雖貴為嫡皇子，卻沒有審案拿人的權利，更何況眼前這一樁乃是滔天大案，倘若父皇追究起來，皇兄追究起來，該要怎么交代？他是不怕，可蘇晉呢？

    也只有移交都察院了。

    朱南羨的雙唇抿成一道薄線，半晌，才慢慢點了點頭：“好，你把人帶走。”

    這一夜仿佛極深極長，朱南羨看著蘇晉跟趙衍上了馬車，看著馬車在暗夜的街巷中漸行漸遠，直到消失。

    一種似曾相識的無力感近乎殘忍地爬上他心頭。

    馬少卿小心翼翼地過來跟他請示：“殿下，您看……”

    朱南羨一腳踹翻一旁的八仙椅：“都滾！該拿人拿人，別來煩本王！”

    一眾大小官員只好互打著啞謎，舉著火把又把名錄上所謂的要犯嫌犯點清排好。

    朱南羨卻在這無聲川流的人潮中，頹然坐在了臺階上。

    是了，這樣的無力感，五年前他也經歷過一回。

    彼時朱南羨得了蘇晉的對子，隔日便呈給了朱憫達。

    朱憫達雖并不愿他的十三弟去西北衛所，但自己好歹是儲君，秉著君無戲言的原則，只能批了請命書。

    朱憫達說：“你既打定主意從武，皇兄也不攔你，但你好歹是皇子，等你從西北歸來，我看是該找個人好好教你做學問。”頓了頓，又思量著問道：“你這個脾性，等閑之輩還教不了你，你心目中，可有甚么合適的人選？”

    慣來缺心眼的朱十三頭一回長了機靈，他道：“稟皇兄，皇兄看甚么人合適，甚么人便合適。”

    朱憫達意味深長地看了他一眼，甩袖走人了。

    其實朱南羨知道，他皇兄若存心要查，自己跟蘇晉討教對聯的事遲早穿幫。

    但他又想了，朱憫達一向嘴硬心軟，這事又算不得大錯，他貴為太子，難不成還會為難一任小小翰林？

    朱南羨沒有猜錯，但這事壞在壞在彼時的蘇晉已得罪了吏部。

    就在他將對子呈給朱憫達的當日，吏部已對蘇晉動了私刑，然后給她安了個瀆職的罪名呈書皇案。

    等到內閣擬好咨文，發往各衙司，蘇晉已生死不知了。

    而朱南羨則是在咨文下來的三日 來的三日后才曉得此事。

    前來回稟的內侍說：“雖說是杖八十，但奴才聽說，人是從死人堆里爬出來的，只剩了一口氣。等通文下來，翰林還沒說甚么，都察院的老御史先動了氣，要幫著平反，折子都遞到太子爺案頭了，也不知道為甚么，殿下卻說先放半日。也正是耽擱了這半日，人就讓吏部送走了，聽說都察院的柳御史驅車去追都沒追上，老御史也氣病了。”

    朱南羨雖生在波云詭譎的深宮，但自小有長兄如父幫他擋開了外間的兵戈暗斗，有慈母如故皇后把他放在掌心里疼愛著，甚至連一向嚴酷苛刻的景元帝，對他都要比對旁的兒子多幾分寬宥。

    也因此，他一直活得十分單純。

    單純得生出了一份近乎頑劣的執拗。

    內侍的一番話下來，他只聽明白了一處——老御史的折子遞到案頭，朱憫達卻說先放半日，

    朱南羨想，他或許知道為甚么耽擱了半日。

    朱憫達早就知道是蘇晉代他寫了對子，所以他懶得看，隨意放了半日。

    也正因為這半日，蘇晉被吏部送走了，生死不知。

    朱南羨抓著雄威刀，一路不顧阻攔地沖到了吏部，腦子里還想不明白，明明幾日前還如清風皓月一般的人，怎么轉眼間就剩一口氣了呢？

    吏部的大小官員跪了一地，朱南羨沉聲道：“姓曾的王八蛋，給本王滾出來！”

    曾友諒一時間嚇得躲在了桌案下，還忍不住瑟瑟發抖。

    朱南羨何等耳清目明，當即一刀下去，桌子裂成了兩半。

    曾友諒撲跪在地，顫抖著告饒道：“十三殿下，微臣錯了，求殿下饒命，求殿下饒命……”

    朱南羨沒理，又一刀下去，鮮血迸濺而出，砍飛了一條胳膊。

    卻不是曾友諒的。

    一旁撲出來一個小吏，幫他家尚書大人擋下了這一刀。

    朱南羨抹了一把臉上的血，冷笑出聲，抬起刀指著堂內哆哆嗦嗦跪著的人：“愛擋刀是嗎？信不信來一個，本王殺一個？”

    言訖，最后一刀下去。

    刀尖就在離曾友諒鼻子一寸處被一旁伸出來的劍柄擋開，與之同時，身后傳來一身暴喝：“混賬東西，父皇還躺在病榻上，你就這么胡鬧？！”

    是朱憫達帶著羽林衛到了。

    朱憫達怒不可遏，指著朱南羨道：“來人，把這個孽障帶回東宮！”

    朱南羨跌跌撞撞地被一干羽林衛押回了東宮。

    他記得，那是朱憫達第一回打他，親自拿藤鞭一道一道地抽在他身上，每一鞭都下了重手。

    大雨傾盆而下，朱南羨先時還覺得痛，可被這雨水一淋，仿佛又沒知覺了，連帶著沒知覺的還有自己的腿。

    朱憫達胳膊打得酸麻也不肯停手，還是太子妃看到，撲過去替朱南羨挨下一道長鞭，哭喊著道：“殿下，別打了，再打十三要沒命了……”

    雨水如注，朱憫達收了手，深吸了一口氣問：“十三，你可知錯了？”

    朱南羨仍跪得筆直，聽到這句話，仿似剛從思緒里回神。

    他茫然地抬起頭，看著這一天一地漭漭澆下急雨，然后轉頭望向朱憫達，表情一瞬間變得十分難過。

    他說：“皇兄，你為什么把折子擱置了半日，是不是因為我？”

    他又說：“皇兄，我不去西北了，我要去找他。”

    朱憫達的眼眶也在這一瞬間紅了，手里的鞭子落在地上，過了好半晌，才哽咽著道：“十三，你要知道，這個蘇晉，他是個男人。”

    兩日后，朱南羨身上的傷還沒好，就被朱憫達命人抬上馬車，送去西北衛所了。

    直至今日，他都沒想明白皇兄最后這句話究竟是甚么意思。

    是說他是斷袖嗎？可他后來去倌樓看過，只覺得毛骨悚然。

    可若說他不是斷袖？他也去秦淮河坊看過，又從未遇到心儀的女子。

    朱南羨簡單的頭腦里從未思考過如此錯綜復雜的事，攪成一團糨糊后，他的處理方式就是甩甩頭，站起身，吩咐一句：“來人備馬，本王要回宮了。”

    趙衍把蘇晉帶回都察院，柳朝明正自書櫥另取了卷宗，看到了蘇晉，免了她的見禮，道：“你跟我來。”

    說著便推開一旁的隔間，隔間不大，異常的干凈整潔，除了慣常的桌案櫥柜，還擺著一張青竹榻。

    蘇晉跟在柳朝明身后，看到隔間的陳設，愣了愣問：“大人，這里是？”

    柳朝明淡淡道：“都察院慣要值宿，我有時實在累了，便會歇在這里。”

    案幾上擱著的茶壺還冒著熱氣，想來是剛沏好的，一旁還擱著糕餅。