7從黑風(fēng)口的那場(chǎng)血腥刺殺，到抵達(dá)北涼邊境，又花了十天時(shí)間。
這十天里，一路風(fēng)平浪靜，再?zèng)]有遇到任何麻煩。
幽影殿的刺客，像是從人間蒸發(fā)了一樣，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。
葉玄知道，他們不是放棄了，而是在用他們自己的方式，調(diào)查自己的身份。
對(duì)此，他樂(lè)見(jiàn)其成。
這支潛藏在黑暗中的力量，用好了，將是一把無(wú)往不利的尖刀。
當(dāng)商隊(duì)那數(shù)十輛馬車(chē)，終于緩緩駛?cè)胗洃浿心瞧煜さ碾[秘山谷時(shí)，連葉玄自己，都忍不住愣了一下。
眼前的一切，和他離開(kāi)時(shí)，已經(jīng)完全是兩個(gè)樣子。
原本只是一個(gè)荒涼、空曠的軍事?tīng)I(yíng)地，如今，卻變成了一個(gè)初具規(guī)模，生機(jī)勃勃的聚落。
谷口的位置，修建起了高大的木質(zhì)寨墻和箭塔，有穿著皮甲的士兵，手持長(zhǎng)槍，警惕地巡邏著。
進(jìn)入山谷，視野豁然開(kāi)朗。
大片的土地被開(kāi)墾了出來(lái)，綠油油的作物長(zhǎng)勢(shì)喜人，那正是他留下的第一批赤金薯。
一些簡(jiǎn)易但整潔的木屋和帳篷，錯(cuò)落有致地搭建在山谷兩側(cè)。
屋前，有婦人在晾曬衣物，有老人坐在門(mén)口編織著草鞋，還有一群光著屁股的半大孩子，在田埂上追逐嬉戲，發(fā)出陣陣清脆的笑聲。
看到商隊(duì)進(jìn)來(lái)，那些原本有些畏懼的流民，在看到趙陽(yáng)親自帶人出來(lái)迎接時(shí)，臉上都露出了安心和淳樸的笑容。
這里，沒(méi)有苛捐雜稅，沒(méi)有兵匪戰(zhàn)亂。
這里，有房子住，有地種，有飯吃。
這里，是他們的家。
葉玄看著眼前這幅安居樂(lè)業(yè)的景象，心中涌起一股難以言喻的成就感。
這就是他想要建立的根基。一個(gè)不屬于大乾，不屬于北莽，只屬于他自己的，世外桃源。
“公子，您回來(lái)了！”
趙陽(yáng)快步走到葉玄面前，單膝跪地，聲音里充滿了壓抑不住的激動(dòng)。
“起來(lái)吧。”葉玄翻身下馬，將他扶起，拍了拍他的肩膀，“辛苦你了。”
“為公子分憂，是屬下分內(nèi)之事！”趙陽(yáng)的眼眶有些泛紅。
葉玄不在的這些日子，他肩上的壓力，不可謂不大。
既要負(fù)責(zé)山谷的建設(shè)和防御，又要訓(xùn)練新兵，還要時(shí)刻提防著北莽的探子。
現(xiàn)在，主心骨回來(lái)了，他感覺(jué)自己肩上的擔(dān)子，瞬間就輕了一大半。
“干得不錯(cuò)。”葉玄環(huán)視了一圈，由衷地贊嘆道，“這里，比我想象的，還要好。”
“都是托了公子的福。”趙陽(yáng)嘿嘿一笑，撓了撓頭，“您留下的那些赤金薯，簡(jiǎn)直就是神物！一個(gè)月就熟了，畝產(chǎn)萬(wàn)斤，一點(diǎn)不假！現(xiàn)在，我們谷里的三千多號(hào)人，頓頓都能吃飽飯，還有富余呢！”
“那些新招募的流民，一聽(tīng)說(shuō)只要肯干活，就能分地分糧，一個(gè)個(gè)都把這里當(dāng)成自己家了，干勁十足。還有不少人，主動(dòng)要求參軍，說(shuō)要保衛(wèi)我們的家園。”
趙陽(yáng)領(lǐng)著葉玄，一邊走，一邊介紹著谷里的情況。
葉玄看到，在山谷深處，一片更大的空地上，數(shù)千名穿著統(tǒng)一制式皮甲的新兵，正在熱火朝天地進(jìn)行著操練。
他們的隊(duì)列，雖然還不如大雪龍騎那般整齊劃一，但每個(gè)人的臉上，都洋溢著一股昂揚(yáng)的斗志。
這些人，以前是流民，是農(nóng)夫，是食不果腹的難民。
是葉玄，給了他們新生。
他們現(xiàn)在是大雪龍騎的預(yù)備役。
他們守護(hù)的，不僅僅是這片山谷，更是他們自己的未來(lái)和希望。
葉玄滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兵源，有了。
糧食，有了。
民心，也有了。
他的根基，已經(jīng)初步穩(wěn)固。
兩人來(lái)到山谷中央的議事大帳，趙陽(yáng)將商隊(duì)運(yùn)來(lái)的物資，清點(diǎn)入庫(kù)，然后才向葉玄匯報(bào)起了另一件要事。
“公子，您離開(kāi)的這段時(shí)間，鎮(zhèn)北城那邊，出事了。”趙陽(yáng)的神情，變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“說(shuō)。”
“鎮(zhèn)北王風(fēng)嘯天，在從京城返回北涼的途中，遇襲失蹤之后，消息沒(méi)過(guò)多久，整個(gè)北涼都傳遍了，說(shuō)是太子買(mǎi)兇殺人。”
“消息一出，鎮(zhèn)北軍內(nèi)部，立刻就亂了套。不少將領(lǐng)，都開(kāi)始蠢蠢蠢欲動(dòng)。”
葉玄靜靜地聽(tīng)著，對(duì)此并不意外。
“風(fēng)云天呢？”他問(wèn)道。
“世子殿下雖然極力彈壓，也得到了大部分忠于王府的老將支持，但畢竟還是太年輕，威望不足。”趙陽(yáng)嘆了口氣，“尤其是朝廷后續(xù)派來(lái)的監(jiān)軍，還有幾個(gè)京城安插進(jìn)來(lái)的將領(lǐng)，一直在暗中煽風(fēng)點(diǎn)火，拉攏人心，搞了不少小動(dòng)作。”
“現(xiàn)在，鎮(zhèn)北城表面上看著還算平靜，但實(shí)際上，已經(jīng)是暗流洶涌，就像一個(gè)火藥桶，隨時(shí)都可能炸開(kāi)。”
葉玄的手指，在桌面上輕輕敲擊著。
風(fēng)嘯天這出金蟬脫殼，玩得是挺好，成功地從皇帝的視線中消失了。
但也確實(shí)，給風(fēng)云天留下了一個(gè)爛攤子。
如果再不想辦法，快刀斬亂麻，等那些牛鬼蛇神真的成了氣候，到時(shí)候，北涼恐怕就真的要易主了。
風(fēng)云天，畢竟是自己選定的盟友。
于情于理，他都不能坐視不理。
“看來(lái)，我得去一趟鎮(zhèn)北城了。”葉玄站起身，眼中閃過(guò)一絲冷意。
“正好，也該去見(jiàn)一見(jiàn)，那些上躥下跳的家伙，到底長(zhǎng)什么樣了。”
……
鎮(zhèn)北王府，書(shū)房。
風(fēng)云天坐在主位上，面前堆著小山一樣的公文，但他卻一份也看不下去。
短短一個(gè)月的時(shí)間，他整個(gè)人，像是被抽干了精氣神，瘦了一大圈，眼窩深陷，布滿了血絲。
父親失蹤的消息，像一塊巨石，壓在他的心頭，讓他喘不過(guò)氣來(lái)。
他每天都要面對(duì)軍中那些驕兵悍將的質(zhì)疑，要應(yīng)付朝廷x新派來(lái)的欽差和監(jiān)軍的刁難，還要安撫城中惶惶不安的百姓。
他感覺(jué)自己就像一個(gè)蹩腳的裱糊匠，拼盡全力，去修補(bǔ)一間四處漏風(fēng)的破屋子，可窟窿，卻越補(bǔ)越大。
他知道，軍中那些心懷叵測(cè)的家伙，正在暗中串聯(lián)。
他也知道，皇帝安插進(jìn)來(lái)的那些釘子，正等著他犯錯(cuò)，好取而代之。
可他，卻無(wú)能為力。
他手里雖然有兵，但不能輕易動(dòng)。一旦內(nèi)訌，只會(huì)讓虎視眈眈的北莽，坐收漁翁之利。
這種無(wú)力感，快要把他逼瘋了。