燒了。”
項昊的命令，在冰冷的寢宮里回蕩。
李青那張沒有表情的臉，在全息屏幕上微微點頭，隨即暗去。
指令傳達到了聯邦最鋒利的刀刃上。
三天后。
李青的通訊再次切入，依舊是那張看不出情緒的臉。
“陛下，我們突襲了三個‘新帝國兄弟會’在小行星帶的據點。”
項昊的目光從一份戰損報告上移開，看向他，“結果。”
“人去樓空。”李青的回答很簡短，“他們提前五分鐘撤離，只留下被引爆的炸彈和一些被蠱惑的平民。”
“現場的監控記錄被人動過手腳。撤離前，他們在據點里散發食物和水，告訴那些平民，聯邦的‘天罰’部隊要來屠殺覺醒者。”
項昊的手指，在桌面上敲擊了一下，“所以，我們的突襲，變成了他們演給所有人看的戲。”
“是的，陛下。”李青調出另一份報告，“兄弟會現在宣傳您是暴君，‘天罰’是您的爪牙，專門鎮壓覺“覺醒的人類。許多地下社區，已經把我們列為頭號敵人。”
“他們把我們的刀，變成了給自己刷名望的工具。”項昊的聲音聽不出喜怒。
就在這時，唐玉音的全息投影出現在旁邊。
她沒有說話，只是把一段實時影像，投射到項昊面前。
畫面里，是京城郊外的一個難民安置點。
一個七八歲的小女孩，因為害怕，能力失控，讓周圍的金屬物件都漂浮了起來。
一群民眾正拿著石頭和棍棒對著她。
“怪物！”
“滾出去！”
石塊砸在小女孩身前，聯邦的維和士兵組成人墻擋在前面，表情緊張。
小女孩縮在角落，抱著頭，渾身發抖。
“昊，你看到了嗎？”唐玉音的聲音很輕，“兄弟會不是在建一支軍隊，他們是在污染整個水池。他們要讓每個覺醒者都覺得，自己被全世界拋棄了。”
“這樣，他們就只能去找兄弟會。”
“你下令燒，燒不盡的。只會把更多人，推到火堆的另一邊。”
項昊沉默地看著畫面里那個瑟瑟發抖的孩子。
他掌心的傷口，仿佛又被玻璃碎片刺穿了一次。
他關掉影像，接通了王正的通訊。
“王正，‘狂化藥劑’的分析，有結果了嗎？”
王正那張布滿血絲的臉跳了出來，他看起來幾天沒睡了。
“有結果了！陛下，我能逆推出解毒劑！但……有個大問題！”王正揮舞著手臂，“藥劑的基因誘變是隨機的，每個人的變異路徑都不同！解毒劑必須根據每個人的基因序列，一對一地定制！根本沒法量產！”
項昊眉頭緊鎖，“也就是說，我們救不了所有人。”
“除非我們有每個人的精確基因圖譜！但這不可能！”
項昊正要說話，林零的頭像也擠了進來。
“陛下！我破解了‘幽靈’留下的核心數據！找到了一個備用方案！”
林零的表情有些激動，“【異能者神經網絡接口】！一個可以植入大腦皮層的微型芯片！它不能消除異能，但可以建立一個‘緩沖’，幫覺醒者穩定地控制自己的力量！就像給一匹烈馬套上韁繩！”
韁繩……
項昊的目光，落回到桌面上那份《聯邦異能者管理條例》的草案上。
他拿了起來，然后，當著所有人的面，將它撕得粉碎。
“傳我命令。”項昊的聲音，通過加密頻道，傳遍了整個權力核心。
“停止對‘新帝國兄弟會’外圍成員的一切軍事打擊。”
“以朕的名義，向全聯邦宣告。三天后，朕將親自為‘聯邦第一異能者學院’揭牌。”
三天后，京城西郊。
一座由舊軍事基地改造而成的學院，正式掛上了“聯邦第一異能者學院”的牌子。
來自全聯邦的媒體，神情緊張的家長，還有數百名眼神里混雜著好奇、不安與桀驁的年輕覺醒者，聚集在廣場上。
項昊身著便裝，走上了演講臺。
沒有護衛，沒有“龍鱗”裝甲，只有他一個人。
他左肩的傷口還未痊愈，動作稍微有些不自然。
廣場上一片寂靜，所有人的目光都聚焦在他身上。
“他們告訴你們，你們是神，是進化的未來。”項昊開口了，聲音通過擴音器傳遍廣場，“他們說的沒錯。”
人群中一陣騷動。
“但他們忘了告訴你們，成神，需要付出什么代價。”
項昊揮了揮手，他身后巨大的全息屏幕亮起。
畫面中，是無盡的黑暗。
一個由無數蠕動的觸須和眼睛組成的、無法用語言形容的龐然大物，正在緩慢地吞噬一顆恒星。
“這東西，我們叫它‘維度蠕蟲’。”項昊的聲音，平靜地敘述著最恐怖的事實，“而我們的世界，因為一場我們無法阻止的‘升維’，正在變成吸引它的燈塔。”
廣場上，一片死寂。連呼吸聲都消失了。
“‘新帝國兄弟會’，那幫躲在陰溝里的老鼠，他們的計劃，不是帶領你們走向輝煌。而是點燃地球這艘船，用幾十億人的命做燃料，為他們自己炸開一條逃跑的生路。”
“聯邦，給不了你們王座。”項昊的目光掃過臺下那些年輕的臉。
“我們能給的，是這個。”
他指向學院的大門。
“這里不是牢籠，是熔爐。我們會教你們控制自己的力量，而不是被力量吞噬。”
“王正院長的團隊，會為你們植入‘神經網絡接口’，幫你們駕馭自己的天賦。唐玉音皇后推動的《異能者援助法案》，會保障你們和你們家人的生活。”
“我們會給你們一個身份，一個目標，一把劍。”
項昊向前一步，聲音鏗鏘有力。
“用你們的力量，去守護你們想守護的人。去成為守護人類文明的第一道防線。”
“是站在這里，成為一名戰士。還是跟著一群瘋子，去點燃自己的家園，當一個可恥的逃犯。”
“選擇權，在你們手里。”
話音落下，全場依舊安靜。
過了很久，一個年輕人從人群中走了出來。
他看起來有些瘦弱，正是那天在古槐里街區，用音波震蕩協助作戰的那個年輕人。
他走到臺前，對著項昊，深深鞠了一躬。
“陛下，我叫顧凡。我不想當逃犯。”他的聲音不大，卻很清晰，“我想……保護我的家人。”
項昊看著他，點了點頭。
“歡迎加入，士兵。”
有了第一個，就有第二個，第三個。
越來越多的年輕人，從遲疑、懷疑的隊伍中走出，走向學院的大門。
一粒種子，落入了土壤。
火星，赤紅色的戈壁。
張遠一腳踹開一處地下基地的合金門。
里面，“新帝國兄弟會”的成員已經服下了“狂化藥劑”，雙眼赤紅，如同野獸。
戰斗瞬間爆發。
“天罰”部隊的士兵們配合默契，用王正新研發的神經毒氣彈，壓制著這些悍不畏死的瘋子。
張遠的目標，是為首的那名隊長。
那人沒有像其他人一樣徹底瘋狂，眼中還保留著一絲理智。
他的能力是操控金屬，無數金屬碎片像風暴一樣卷向張”張遠。
張遠半邊臉的生物裝甲亮起，空間發生扭曲，金屬風暴被偏折向兩側。
他欺身而上，一拳轟出。
就在拳頭即將擊中對方的瞬間，那名隊長的皮膚之下，突然亮起一道道古樸的、如同象形文字般的符文。
一股完全不同于異能的、蒼涼古老的力量，從他體內爆發。
張遠轟出的拳頭，像是打在了一塊無形的墻壁上，竟然被硬生生擋住了。
“為了帝國的榮光……”那名隊長低吼著，符文的光芒越來越盛。
張遠眼神一冷，生物義眼瞬間捕捉到對方能量流動的核心節點。
他變拳為爪，繞過那股力量，精準地扣住了對方的脖子。
“咔嚓”一聲，戰斗結束。
張遠把那個昏死過去的隊長扔給手下。
“留活口，帶回去給王正切片研究。”
他接通了項昊的通訊。
“陛下，這幫人，有點不對勁。”張遠的聲音里帶著一絲凝重，“他們的力量，不只是藥劑催化出來的。更像是一種……傳承。”
寰宇之舟，項昊看著張遠傳回的畫面。
那閃爍的符文，讓他感到一種莫名的熟悉。
他還沒來得及細想，一個陌生的通訊請求，以艾歐拉文明的最高加密等級，直接切了進來。
屏幕上，出現了一位艾歐拉科學家的臉，他的形態比普通艾歐拉人更加……飄渺。
“人皇陛下，我叫伊諾斯。”那位科學家對他行了一個奇特的禮節，“我感知到了……許多迷失的靈魂。”
“我或許，可以和他們……談談。”