轟隆——”
“沙鼠”的引擎發出最后一聲不甘的哀鳴，徹底熄火。
車廂里，只剩下三人沉重的呼吸聲。
“油沒了?！蔽悍逡蝗以阼F皮車壁上，發出沉悶的響聲。
項昊推開車門跳了下去，滾燙的熱風瞬間灌了進來。
他抬頭看了看天，風越來越大，卷起的黃沙像一堵移動的墻，正從天邊壓過來。
“天在幫我們?！表楆坏穆曇舯伙L吹得有些散，“下車，準備徒步?！?/p>
林零和魏峰跟著跳下車，動力作戰服的冷卻系統發出更大的嗡鳴聲，對抗著沙漠的酷熱。
“沙暴？”林零抹了一把臉上的汗珠，“我們會被活埋的！”
“或者，被當成最好的掩護。”項昊拉下面罩，只留下一雙眼睛在外面，“零，規劃潛入路線。磐石，跟緊我?！?/p>
三人不再多言，頂著越來越猛烈的風沙，朝著地平線那頭若隱若現的鋼鐵巨獸，深一腳淺一腳地走去。
風沙很快吞沒了他們，也吞沒了那輛被遺棄的“沙鼠”。
在常人無法生存的沙暴中心，三道幾乎與環境融為一體的影子，正以驚人的速度穿行。
“左前方三十米，有個震動傳感器，繞開它?！绷至愕穆曇粼诩用茴l道里響起，帶著風沙的雜音。
“明白。”
他們像三條滑行的蛇，緊貼著沙丘的背風面移動。
“注意，前方有一支五人巡邏隊，距離一百米?！绷至愕穆曇糇兊镁o張起來，“他們停下了，正在掃描。”
魏峰的手已經摸向了背后的重型步槍。
“別動?！表楆话醋×怂募绨?。
三個人像石頭一樣，瞬間靜止，連呼吸都仿佛停了。
幾秒鐘后，林零的聲音再次響起：“掃描過去了，他們繼續前進了。媽的，這幫家伙的動作，比教科書還標準?！?/p>
項昊看著那幾個人影在沙暴中遠去，他們的陣型沒有一絲散亂。
“他們不是在巡邏?！表楆徽f，“他們是在用自己的身體，構建一個移動的防御網。”
又過了半小時，他們終于抵達了“方舟”工廠的外墻。
高聳的合金墻壁如同山脈，上面布滿了密密麻麻的自動炮塔和傳感器。
“這里是監控死角，冷卻管道的排風口?！绷至阒钢鴫且粋€不起眼的格柵，“從這里進去，能直通工廠的B3層?！?/p>
魏峰上前，雙手扣住格柵，手臂肌肉模塊膨脹，無聲地將其拆了下來。
一個漆黑的洞口出現在面前。
三人魚貫而入。
管道內，充滿了機油和水汽混合的味道。他們沿著復雜的管線網絡，在林零的指引下，快速穿行。
“中央控制室就在上面一層?！绷至阃Ｏ履_步，指了指頭頂的合金天花板。
魏峰抬頭看了看，活動了一下手腕。“我來開路。”
“等等?！表楆粩r住了他。
頭頂的天花板，傳來一聲輕微的解鎖聲。一塊方形的合金板，悄無聲息地向上升起，露出了一個通往上方的入口。
柔和的白光從入口灑下。
魏峰和林零瞬間繃緊了身體，武器對準了入口。
入口處，空無一人。
項昊看了兩人一眼，率先攀了上去。
中央控制室。
巨大到夸張的空間，安靜得落針可聞。四周的墻壁是巨大的落地窗，窗外，是無數正在運轉的巨型凈化設備，場面壯觀。
一個身影，背對著他們，靜靜地站在控制室中央。
他穿著一套陳舊的白色維生服，身形枯槁，仿佛一陣風就能吹倒。
項昊、魏峰、林零成品字形散開，槍口對準了那個背影。
“朕知道你會來。”
那個身影緩緩轉過身。
那是一張賽爾人的臉，蒼老，布滿了如同干涸河床般的皺紋。他的眼睛里，沒有憤怒，沒有驚訝，只有一種看透了萬古歲月的疲憊與漠然。
“這里，是朕為你準備的舞臺?！彼粗楆?，就像在看一個不成器的晚輩，“也是你的墳墓。”
項昊沒有接話，只是冷冷地看著他。
“幽靈”話音剛落，整個控制室的墻壁，那些巨大的落地窗，瞬間被一層流動的幽藍色符文覆蓋。
“嗡——”
一股無形的力場瞬間籠罩了整個空間。
“不好！”林零低吼一聲，她手腕上的終端屏幕，變成了一片血紅?！熬?！高強度維度錨定場！空間折疊技術被完全鎖定！躍遷器失效！”
魏峰罵了一句，猛地向前一步，將項昊護在身后。“我們被關起來了！”
“朕不喜歡不請自來的客人，隨意進出朕的家。”“幽靈”的聲音依舊平靜，他像一個主人，在教訓幾個不懂規矩的孩子。
他看著項昊，那雙疲憊的眼睛里，終于有了一點情緒，那是一種混雜著失望與憐憫的復雜神色。
“朕在這顆星球上，潛伏了數百年。”
“朕看著你們的祖先，為了一塊面包，一把石斧，打得頭破血流?！?/p>
“朕看著你們的帝國，為了可笑的榮耀，發動戰爭，尸橫遍野。”
“朕看著你們所謂的聯邦，嘴上喊著團結，背地里卻依舊是貪婪、自私、愚昧的爭斗?！?/p>
他的聲音不高，卻清晰地回蕩在每個人的耳邊。
“你以為你們戰勝了掠奪者，就是勝利了嗎？”他發出一聲輕笑，像是聽到了什么笑話，“不，你們這個物種，無可救藥。從根上，就已經爛透了?！?/p>
“與其等著你們在內斗和猜忌中自我毀滅，不如由朕來執行‘凈化’?！?/p>
“讓這顆骯臟的星球，在‘升華’的烈火中，成為朕回歸母星的階梯。”
項昊終于開口了，他的聲音像冰一樣冷。
“說完了嗎？”
“說完了，就準備上路吧?！?/p>
“幽靈”搖了搖頭，那憐憫的神色更濃了?！摆ゎB不靈?！?/p>
“既然如此，那就欣賞朕為你準備的最后一場戲劇吧?！?/p>
他輕輕打了個響指。
“啪?！?/p>
清脆的聲音響起。
控制室四周的合金大門，同時向兩側滑開。
數十名手持武器的士兵，如潮水般涌了進來。
他們身上，覆蓋著一層閃爍著幽光的簡易版賽爾戰斗外骨骼。他們的眼睛里，沒有恐懼，只有狂熱的忠誠。
他們看到了項昊，那狂熱，瞬間變成了刻骨的仇恨。
“陛下！”魏峰怒吼一聲，肩扛式能量炮瞬間開火。
“轟！”
最前面的兩名士兵被炸飛出去，但他們身后的同伴，踏著他們的身體，繼續沖鋒。
“為了新皇！誅殺偽帝！”
不知道是誰喊了一聲，所有的士兵都跟著咆哮起來。
“誅殺偽帝！”
林零臉色發白，她甩出幾個圓盤狀的物體，在半空中爆開，形成一片強烈的電磁干擾區。
幾名士兵的外骨骼閃爍了一下，動作出現了片刻的遲滯。
但他們只是用手撕掉了失靈的模塊，用自己的血肉之軀，繼續沖鋒。
槍聲、爆炸聲、金屬碰撞聲，瞬間響徹整個控制室。
魏峰如同一尊移動的戰爭堡壘，將項昊和林零死死護在身后，他身上的每一處武器模塊都在咆哮，將一個個撲上來的身影撕碎。
但他面對的，是悍不畏死的狂熱信徒。
一道能量光束擊中了他的左肩，動力裝甲被燒得通紅。
魏峰悶哼一聲，反手一槍，將偷襲者爆頭。
“幽靈”站在戰場的另一端，饒有興致地看著這一切，仿佛在欣賞一場精彩的歌劇。
他的目標，自始至終，只有項昊。
他要親手折斷這根人類最后的“脊梁”。
他無視了周圍的彈雨，那些子彈和能量束在靠近他身體一米范圍時，便被一股無形的力量扭曲、偏轉。
他朝著項昊，緩步走來。
“你的士兵，在為你流血?！?/p>
“而你，只會躲在別人的身后嗎？”
他抬起一只枯槁的手，掌心向上。
周圍的空氣，開始以他的手掌為中心，發生肉眼可見的扭曲。
“來?！?/p>
“讓朕看看，這個時代的人皇，有多少斤兩?！?/p>