寰宇之舟，最高指揮室。
項(xiàng)昊看著舷窗外那顆蔚藍(lán)色的星球，星球上，曾經(jīng)的山呼萬歲變成了沖天的怒火。
他轉(zhuǎn)過身，臉上沒有任何表情。
“李青。”
安全部長李青的頭像立刻出現(xiàn)在主屏幕上。
“切斷聯(lián)邦對外的所有公共星網(wǎng)信息流。”項(xiàng)昊的命令像冰塊一樣砸下來，“只保留內(nèi)部高維加密通訊。在老鼠被打死之前，不準(zhǔn)任何聲音傳出去，也不準(zhǔn)任何聲音傳進(jìn)來。”
“陛下，這會(huì)引起更大的恐慌……”
“執(zhí)行。”項(xiàng)昊打斷他，沒有給任何解釋的余地。
李青的頭像暗了下去。
項(xiàng)昊接通了另一個(gè)頻道。
“皇后。”
鳳儀宮內(nèi)，唐玉音的臉出現(xiàn)在屏幕上，她的背景里，能聽到外面隱約的叫罵聲。
“家里的情況，很不好。”唐玉音的聲音很平靜。
“他們用剪刀剪出了一場風(fēng)暴。”項(xiàng)昊看著她，“現(xiàn)在，朕需要你，把整塊布料，都鋪開給所有人看。”
唐玉音立刻明白了。
“我知道該怎么做。”她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他們用謊言點(diǎn)火，我們就用真相把它澆滅。”
通訊切斷。
唐玉音轉(zhuǎn)身，面對著“心理維度輔導(dǎo)小組”和聯(lián)邦新聞辦公室的所有官員。
她的眼神里沒有半分慌亂。
“準(zhǔn)備全聯(lián)邦廣播。”唐玉音下達(dá)命令，“把那段被約翰剪掉的錄像，把陛下和艾歐拉領(lǐng)袖對話的完整記錄，一秒不差地，給我放出去。”
一名新聞官臉色發(fā)白：“娘娘，這等于承認(rèn)了陛下知情不報(bào)……”
“對。”唐玉音看著他，“承認(rèn)我們的疏忽，然后，讓他們看看，我們到底在防備什么。”
半小時(shí)后，一段未經(jīng)任何剪輯的影像，強(qiáng)行覆蓋了聯(lián)邦所有的公共屏幕。
畫面里，艾歐拉領(lǐng)袖坦然承認(rèn)了遠(yuǎn)古時(shí)期的“凈化”行為。
緊接著，畫面切換。
一幅令人毛骨悚然的星圖，在所有人面前展開。
那不是虛空，而是一片蠕動(dòng)的、仿佛擁有生命的混沌。無數(shù)細(xì)小的、如同寄生蟲般的扭曲光影，在混沌中穿行，它們所過之處，星辰暗淡，空間法則本身都在崩解。
“‘維度蠕蟲’。”艾歐拉領(lǐng)袖冰冷的意念，通過這段錄像，第一次直接灌入每個(gè)公民的腦海，“它們以宇宙法則為食。”
畫面里，一個(gè)又一個(gè)文明的殘骸閃過。那些文明的形態(tài)千奇百怪，但它們的結(jié)局都一樣，被那種蠕動(dòng)的混沌徹底吞噬，連廢墟都未曾留下，只剩下一片絕對的“無”。
其恐怖的景象，遠(yuǎn)比虛空掠奪者的艦隊(duì)，更讓人絕望。
京城廣場上，一個(gè)剛剛把石頭砸向衛(wèi)兵的年輕人，呆呆地看著大屏幕上蠕動(dòng)的混沌，手里的第二塊石頭掉在地上。
火星殖民地，沖擊艾歐拉技術(shù)中心的暴動(dòng)人群，停下了腳步。
星網(wǎng)上，刷屏的“項(xiàng)昊下臺(tái)”，被越來越多的“那是什么鬼東西”和“約翰沒給我們看這個(gè)”所取代。
緊接著，項(xiàng)昊的身影出現(xiàn)在屏幕上。
“我是項(xiàng)昊。”他穿著軍裝，聲音清晰地傳遍聯(lián)邦，“我犯了一個(gè)錯(cuò)誤。不是錯(cuò)在信任盟友，而是錯(cuò)在，低估了藏在我們自己房子里的黑暗。”
“我向各位隱瞞‘維度蠕-蟲’的存在，是擔(dān)心引發(fā)無法控制的恐慌。事實(shí)證明，這種保護(hù)，是愚蠢的，也是傲慢的。我為此，向每一位聯(lián)邦公民道歉。”
“現(xiàn)在，完整的真相，就在你們眼前。你們可以繼續(xù)向我扔石頭，也可以選擇，抬起頭，看清楚我們真正的敵人是誰。”
項(xiàng)昊的講話很短，沒有辯解，只有道歉和選擇。
他話音剛落，張遠(yuǎn)的通訊頻道就亮了起來。
“陛下。”
“動(dòng)手。”項(xiàng)昊只說了兩個(gè)字。
聯(lián)邦新聞發(fā)布廳，約翰剛剛結(jié)束又一輪煽動(dòng)性的演講，正準(zhǔn)備離開。
大門被轟然撞開。
張遠(yuǎn)帶著一隊(duì)裝備了活體裝甲的特戰(zhàn)隊(duì)員，沖了進(jìn)來。
“約翰·史密斯，”張遠(yuǎn)的聲音不帶任何感情，“你因涉嫌散布虛假信息，煽動(dòng)內(nèi)亂，勾結(jié)‘維度兄弟會(huì)’，危害聯(lián)邦安全，被正式逮捕。”
約翰臉色劇變：“你這是污蔑！是獨(dú)裁者的鎮(zhèn)壓！”
就在這時(shí)，聯(lián)邦議會(huì)的緊急會(huì)議直播，強(qiáng)行插播進(jìn)來。
財(cái)政部長錢謙，站到了發(fā)言席上。
“各位。”錢謙的臉色鐵青，他舉起一塊數(shù)據(jù)板，“這是安全部剛剛截獲的，約翰與‘維度兄弟會(huì)’殘余勢力的加密通訊記錄。他承諾，只要能推翻中央樞紐，就會(huì)將月球‘搖籃’的控制權(quán)，和聯(lián)邦百分之三十的維度礦產(chǎn)，移交給他們。”
“他不是在保護(hù)人類。”錢謙一字一句地說道，“他是在出賣人類。”
證據(jù)確鑿，鐵證如山。
約翰的臉，瞬間沒了血色。
風(fēng)暴，來得快，去得也快。
當(dāng)真相的陽光照進(jìn)來，那些陰暗角落里的毒蕈，便迅速枯萎了。
寰宇之舟指揮室，艾歐拉領(lǐng)袖的投影再次出現(xiàn)。
“項(xiàng)昊。”它的意念，帶著一種復(fù)雜的審視，“你們這個(gè)種族，修復(fù)自身錯(cuò)誤的能力，超出了我們的計(jì)算。這種混亂中的堅(jiān)韌，或許……是一種我們早已失去的力量。”
“我們決定，向聯(lián)邦，開放更高層級的‘維度蠕蟲防御技術(shù)’。”
好消息接踵而至。
王正的吼聲，幾乎是同時(shí)在指揮室里炸響。
“陛下！那幫骨頭架子沒吹牛！它們給的新技術(shù)，結(jié)合周勇那小子傳回來的亂碼，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)了不得的東西！”
王正的臉因?yàn)榧?dòng)而漲紅。
“‘維度裂隙’的最深處，不是混亂的！它指向一個(gè)奇點(diǎn)！一個(gè)理論上可以永久穩(wěn)定高維空間的‘奇點(diǎn)發(fā)生器’！”
項(xiàng)昊剛要追問，李青的審訊報(bào)告?zhèn)髁诉^來。
畫面里，約翰像一條被抽掉脊梁的狗，癱在椅子上。
“……我只是想保護(hù)人類的純粹性……”他喃喃自語，“‘維度兄弟會(huì)’……他們答應(yīng)我，只要能拿到聯(lián)邦的資源，就能啟動(dòng)……啟動(dòng)賽爾人留下的那個(gè)‘高-維融合裝置’……”
“他們說，那能讓我們整個(gè)文明，集體‘超脫’，不再懼怕任何威脅……”
項(xiàng)昊的心猛地一沉。
高維融合裝置！
那不是什么超脫的鑰匙，那是導(dǎo)致賽爾文明自我毀滅的扳機(jī)！
那東西一旦啟動(dòng)，無異于在宇宙里點(diǎn)燃一個(gè)巨大的篝火，只會(huì)把“維度蠕蟲”那種最恐怖的存在，直接招引過來！
深夜。
聯(lián)邦第一監(jiān)獄，最深處的單人囚室。
項(xiàng)昊獨(dú)自一人，走了進(jìn)去。
約翰蜷縮在角落，像個(gè)真正的失敗者。
“你想要的純粹，是什么？”項(xiàng)昊站在他面前，聲音很輕。
約翰沒有回答。
“人類的純粹，從來不在血統(tǒng)里。”項(xiàng)昊看著他，“而在一次又一次面對滅頂之災(zāi)時(shí)，那種愿意站在一起，把后背交給同伴的意志里。”
“你，和你的‘兄弟會(huì)’，選擇了在背后捅刀子。”
項(xiàng)昊的目光，讓約翰無法躲閃。
“現(xiàn)在，我給你一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)。”項(xiàng)昊說道，“一個(gè)讓你不至于作為人類文明的罪人，被釘在歷史恥辱柱上的機(jī)會(huì)。”
約翰猛地抬起頭，眼里閃過一絲希冀。
“告訴我，‘高維融合裝置’，藏在哪里？”
約翰的嘴唇顫抖著。
許久，他終于徹底垮了下去。
“在……在地球上……”他聲音嘶啞，如同被砂紙磨過，“馬里亞納海溝……最深處的一座……一座賽爾文明的遠(yuǎn)古遺跡里……”
他抬起頭，眼神里充滿了恐懼。
“那個(gè)逃走的舊皇族旁支……他……他就是啟動(dòng)裝置的……鑰匙……”