鳳儀宮。
唐玉音關掉面前的全息數據板，那上面跳動的每一條曲線，都像針一樣扎著她的神經。
“心理維度輔導小組”的報告，比金星軌道的戰損報告更讓人心頭發冷。
一個年輕的心理專家站在她面前，聲音透著壓抑不住的疲憊。
“皇后殿下，民眾的創傷比我們預估的要深。恐懼，像看不見的霉菌，在聯邦每一個角落滋生。”
唐玉音沒有說話，只是劃開另一份文件。
文件標題是《“地球純血者”思潮蔓延趨勢分析》。
“他們利用戰爭幸存者的悲痛，煽動對艾歐拉文明的仇恨。”心理專家繼續匯報，“他們聲稱，一體化方案是‘人類投降書’。”
屏幕上彈出一個視頻。
一個模糊的人影站在燃燒的聯邦旗幟前，用變聲器處理過的聲音嘶吼。
“看！這就是我們的‘英雄’！”
畫面切換，出現了張遠那半邊被有機活體裝甲覆蓋的身體。
“他不再是人！他是怪物！是艾歐拉人安插在我們心臟里的楔子！他們用這種方式，把我們一個個都變成他們的同類！”
唐玉音劃掉視頻，屏幕上出現了她自己在聯邦中央廣場演講的畫面。
只是，這段影像已經被剪輯得面目全非。
她每一句溫和的解釋，都被配上了掠奪者摧毀戰艦的畫面，和民眾失去親人時悲痛哭泣的臉。
視頻的標題是一行猩紅的大字：《皇后，你的心被什么蒙住了？》。
唐玉云拿起通訊器，接通了項昊的專線。
“陛下。”她的聲音透著疲憊，“家里的情況，不太好。”
寰宇之舟，指揮中心。
項昊剛剛結束與艾歐拉代表的例行會議，討論著聯合艦隊的整編方案。
唐玉音的通訊讓他眉頭微蹙。
“說。”
聽完皇后的簡報，項昊的眼神冷了下來。
他掛斷通訊，立刻接通了另一條加密線路。
屏幕上出現了一個面容嚴峻的中年人，肩上扛著聯邦安全部的徽章。
“安全部長，魏征。”
“陛下。”魏征行了個軍禮。
“‘純血者’，查得怎么樣了？”項昊直接問。
魏征的臉色很難看。
“陛下，他們的影響力擴散速度超乎想象。”他調出一份報告，“他們不僅在星網上散布謠言，甚至開始滲透到我們基層的安全部隊。”
“一個星期前，火星第三殖民地的一座通訊塔被他們控制，連續廣播了三個小時的煽動言論。說聯邦正在用艾歐拉的技術，秘密替換我們的人類基因庫。”
項昊的手指在桌面上敲了敲。
“這種鬼話也有人信？”
“信的人很多，陛下。”魏征的聲音沉重，“尤其是在那些退伍軍人中。他們親眼見過戰友被同化，精神本就脆弱。這種宣傳，對他們來說，感染力極強。”
“更麻煩的是，我們發現他們正在秘密囤積武器，甚至通過黑市，接觸一些被淘汰的舊型號戰艦零部件。”
“核心人物呢？”
魏征搖了搖頭。
“他們組織高度分散，所有聯系都通過多重加密網絡。我們抓了幾個小頭目，但他們根本不知道上級是誰。資金來源也查不到，像是憑空冒出來的。”
屏幕上，又彈出一段新的影像。
在一顆小行星的礦業基地，一群穿著礦工服的人，將艾歐拉文明援助的營養膏和醫療物資堆在一起，點燃了火焰。
他們高喊著“抵制異族入侵”、“人類永不為奴”的口號，與前來維持秩序的聯邦維和部隊發生了沖突。
石塊和鋼管，砸在維和士兵的防爆盾上。
“砰砰”的響聲，透過通訊器傳來，讓項昊的太陽穴一陣抽痛。
“陛下，我們必須采取更強硬的手段！”魏征請示道，“再放任下去，會動搖聯邦的根基！”
項昊關掉屏幕，議會大廳里，約翰那張帶著笑意的臉，在他腦海里一閃而過。
他拿起通訊器，接通了月球。
“王正。”
“陛下！啥事？我這兒正忙著呢！”王正的聲音像一口破鑼，背景里是各種儀器的嘈雜聲。
“有沒有什么技術，能壓制這種大范圍的精神煽動？”項昊問。
通訊那頭沉默了幾秒。
“陛下，您這是病急亂投醫啊。”王正的聲音難得嚴肅起來，“心病，沒法用鐵疙瘩治。強行用能量場去干預，只會引發更大的反彈。”
“那幫‘純血者’，你越壓制，他們越覺得自己是反抗暴政的英雄。”
“就沒有別的辦法？”
“辦法……倒也不是沒有。”王正的聲音壓低了些，“周勇帶回來的那些數據亂碼，我跟艾歐拉的幾個老骨頭，分析出點有意思的東西。”
“說。”
“像是某種……‘意識錨點’的技術理論。”王正措著辭，“簡單說，就是能找到并且強化一個人意識最底層的‘根’。理論上，可以用來對抗精神污染，讓混亂的意志穩定下來。”
“但是呢？”項昊聽出了他話里的轉折。
“但是，這玩意兒是雙刃劍。用不好，穩不住人，反而可能把人的意識，直接扯進某個未知的維度深淵里去。到時候，人還在，魂沒了。”王正說，“風險太大，沒敢跟您報。”
項昊沉默了。
他掛斷通訊，獨自一人站在指揮中心巨大的舷窗前，看著外面深邃的宇宙。
他以為，最大的敵人就在那片黑暗的深處。
他調集了所有資源，整合了所有力量，準備迎接一場文明存亡的決戰。
可他沒想到，真正的危機，卻在自己的家里，以一種他最不擅長應對的方式，爆發了。
這種感覺，比面對上萬艘掠奪者戰艦，更讓他感到無力。
深夜，御書房。
項昊獨自一人，看著星圖。
那道被標記為“維度裂隙”的紅色傷疤，在柯伊伯帶外側，像一只嘲諷的眼睛。
“虛空住民”只是看了他們一眼，人類內部就亂成了一鍋粥。
御書房的門被輕輕推開，唐玉音端著一碗參湯走了進來。
她將湯碗放在桌上，看著項昊緊鎖的眉頭，沒有說話，只是默默地幫他整理了一下有些凌亂的衣領。
“皇后，你說，我們是不是錯了？”項昊的聲音有些沙啞，“對民眾公開‘虛空住民’的凝視，是不是太早了？”
“陛下，這不是你的錯。”唐玉音搖了搖頭，她的眼神里，是深深的疲憊。
“恐懼一旦種下，就會自己生根發芽，長出各種各樣的毒草。”
她走到項昊身邊，看著那片冰冷的星圖。
“我們花了那么大的代價，擊退了家門口的狼群。”她的聲音很輕，像一聲嘆息。
“卻發現，自己的屋子，已經被里面的毒蟲，腐蝕得千瘡百孔了。”