火星軌道。
那短暫的混亂，如同投入沸水中的一塊冰，迅速消融。
被喚醒的意識所點燃的自爆煙花，熄滅了。
掠奪者艦隊的陣型，在片刻的騷動后，以一種更加冰冷、更加嚴整的姿態，重新壓了過來。
“陛下，它們適應了。”
張遠的臉出現在主屏幕上，他那半邊由生物組織構成的臉上，幽藍色的光芒黯淡下去。
“我們的‘曲子’，它們聽膩了。”
他身后的星圖上，代表聯邦戰艦的藍色光點，正在被龐大的紅色浪潮，一片片地抹去。
寰宇之舟，指揮中心。
項昊看著那份不斷刷新的戰損報告。
每一行跳動的數字，都像一根針，扎在他的神經上。
他接通了艾歐拉文明代表的專線。
那個身覆骨甲的高大身影，出現在他面前。
“它們的‘核心’在學習，并且在反向污染我們的維度場。”
艾歐拉的意念，像冰塊一樣撞進每個人的腦海。
“必須找到它們巢母艦里，那個最古老、最核心的‘意識錨點’。”
“那是第一個被那個‘虛空住民’吞噬，并深度同化的賽爾人。是它一切混亂的起點，也是唯一的死穴。”
月球，“搖籃”基地。
王正一拳砸在控制臺上，滿是油污的臉上，眼睛布滿血絲。
“找到了！”
他指著全息模型上一個閃爍的光點。
“不止一個！那艘該死的母艦里，藏著幾十個這樣的‘錨點’！像一串爛葡萄！”
王正把孫承宗留下的數據和艾歐拉的理論模型疊加在一起，那艘巢母艦的內部結構，像一具被解剖的尸體，呈現在眾人面前。
“但只有一個，只有一個是主根！它連接著那個更高維度的怪物！”王正吼著，聲音沙啞，“其他的，都是分枝！我們打斷再多分枝，它都能再長出來！”
項昊的私人通訊器，亮了。
是父皇項川。
“一串爛葡萄，總有第一顆。”
項川的聲音傳來，他似乎正在修剪一盆花。
“想摘下那顆，光用桿子捅是不夠的。”
“得有只手，伸進去，抓住它，把它捏碎。”
項昊的呼吸停滯了一瞬。
“你需要一個強大的維度意志，帶著賽爾人的‘鑰匙’，親自走進那座迷宮。”
項川的聲音里，聽不出任何情緒。
“讓鑰匙，回到鎖眼里去。”
通訊切斷。
指揮中心里，空氣仿佛凝固了。
所有人都明白了那句話的含義。
賽爾信物，是鑰匙，也是維度病毒的載體。
讓一個生命體帶著它進入掠奪者的意識核心，無異于讓一個人抱著一顆核彈，跳進敵人的彈藥庫。
引爆的瞬間，他也將灰飛煙滅，甚至，成為那怪物的一部分。
周勇從隊列中走了出來。
他站得筆直。
“陛下。”
項昊看著他，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
“那東西，曾經選過我。”周勇的聲音很平靜，“我能感覺到它，它也能感覺到我。我是最合適的人選。”
“不行！”一名老將領跨前一步，“周將軍是指揮官！是英雄！怎么能……”
“現在，我是一名士兵。”周勇打斷了他，目光直視著項昊，“請陛下，下令。”
項昊閉上眼睛。
他的腦海里，是張遠那張疲憊的臉，是王正的嘶吼，是無數個正在消失的藍色光點。
他睜開眼，眼中已沒有掙扎。
“準。”
一個字，重如泰山。
地球，鳳儀宮。
唐玉音站在巨大的落地窗前。
窗外，最后一批“文明方舟”的運輸艦，正在緩緩升空。
她走到麥克風前，打開了對全聯邦的廣播。
“我是唐玉音。”
“今天，我們送走的，不是逃亡者。是種子。”
她的聲音，通過每一個頻道，傳遍了這顆藍色星球的每一個角落。
“有人選擇遠行，是為了文明的延續。有人選擇留下，是為了守住家園的根。”
“歷史會記住他們的名字。周勇。”
“他將作為人類的信標，去執行一項偉大的任務。”
“請記住他。記住所有為我們贏得此刻的人。”
唐玉音的目光，望向那片被染紅的星空。
“以聯邦皇后的名義，我向周勇將軍，向所有堅守在前線的將士，致以最崇高的敬意。”
寰宇之舟。
項昊親自為周勇佩戴上一枚徽章。
那是一枚小型的【高維共振通訊器】，能讓他在生命的最后一刻，將信號傳回。
“我等你回來。”項昊的聲音有些發澀。
周勇笑了笑，行了一個標準的軍禮。
“臣，領命！”
他轉身，走向那艘為他專門打造的、小型的維度突擊艦。
那艘船，像一枚黑色的釘子，安靜地停泊在港口。
“張遠！”項昊接通了前線。
“臣在！”
“地球軌道，是最后一道防線。”
項昊的聲音，冷得像鐵。
“所有戰艦，解除安全限制。用你們的一切，為周勇將軍，爭取時間。”
張遠的身影在屏幕上，猛地立正。
“第一曲率艦隊，及所有聯邦艦隊，必將為人類，流盡最后一滴血！”
周勇的突擊艦，無聲地滑出港口。
它沒有啟動常規引擎，艦體表面泛起一層微弱的空間漣漪，像一滴墨水，融入了黑暗的宇宙背景。
艾歐拉的生物戰艦，從兩側包抄過來，釋放出強大的維度干擾波，為他撕開了一條狹窄而扭曲的通道。
那條通道的盡頭，就是如同活體星球般蠕動的掠奪者巢母艦。
周勇深吸一口氣。
他手腕上，那個螺旋狀的賽爾信物，開始發燙。
一股冰冷、混亂、充滿哀嚎的意念，順著他的手臂，鉆進他的大腦。
他沒有抗拒。
他駕駛著突擊艦，對準巢母艦表面一個正在呼吸般起伏的巨大肉膜，一頭扎了進去。
在突擊艦被那層肉膜吞噬的瞬間，他看到了無數張扭曲、痛苦的臉。
有賽爾人的，有艾歐拉人的，還有……人類的。
寰宇之舟，指揮中心。
星圖上，代表周勇的那個微弱光點，消失了。
所有人都屏住了呼吸。
項昊死死盯著那片巨大的紅色陰影。
一秒。
兩秒。
十秒。
就在所有人的心都沉到谷底時，巢母艦的龐大身軀，毫無征兆地劇烈顫抖了一下。
那不是物理層面的震動。
而是從維度深處，傳來的一聲痛苦的痙攣。
緊接著，巢母艦周圍，上百艘掠奪者戰艦，像瘋了一樣，調轉炮口，開始無差別地攻擊身邊的“同伴”。
混亂，第一次在如此龐大的規模上，爆發了。
項昊知道，周勇成功了。
他找到了那把鎖，并且把鑰匙，插了進去。
他看著星圖上那片開始自相殘殺的紅色星海，緩緩地抬起了手。
“全軍，總攻。”