西山的那聲巨響，和那道直入天際的白痕，成了壓垮許多人心中最后一根稻草的巨石。
半個月里，鴻臚寺的門檻都快被踏平了。
御書房內，首輔李青將一疊厚厚的國書放到項川面前，臉上帶著一種哭笑不得的表情。
“陛下，這半個月，遞交國書，請求加入‘地球聯邦’的，又多了十七個國家。”
“其中有九個，是上個月還痛斥咱們‘包藏禍心，欲吞并天下’的。”
項川拿起最上面一份，是呂宋國的國書，措辭謙卑到了塵埃里。
他隨手翻了翻，笑了：“墻頭草，風吹兩邊倒。他們現在不是怕被吞并，是怕咱們不帶他們玩了。”
李青撫著胡須點頭：“正是此理。火箭升空的消息傳出去后，那些小國是真的慌了。他們想明白了，跟咱們作對，連咱們的影子都摸不著，還不如老老實實上船。”
“光上船還不夠。”項川把國書丟回桌上，“咱們得把船上的規矩定好。不然一船的人，各劃各的槳，這船非得原地打轉不可。”
他站起身，走到地圖前。
“傳旨，一個月后，在京城召開第一屆‘地球聯邦籌備大會’。所有遞交了國書的國家，派使臣來京。朕，要跟他們好好談談。”
李青躬身：“老臣遵旨。只是……章程如何擬定？權利與義務，又該如何劃分？這其中，恐怕有無數的口水官司要打。”
“讓他們打。”項川手指在地圖上劃過一個巨大的圈，“朕只要三條底線。”
“一，所有成員國，主權平等，互不干涉內政。朕要的是伙伴，不是附庸。”
“二，成立聯邦議會，大事一起商量著辦。但一旦形成決議，必須無條件遵守。”
“三，建立統一的聯邦軍隊，軍權歸議會。但指揮權，必須在我大新手里。”
李青心頭一凜，明白了。
第一條是給出去的甜棗，安撫人心。第二條是畫下的大餅，看著公平。第三條，才是藏在里面的刀子，確保了最終的話語權。
“老臣明白了。”
一個月后，京城迎來了史無前例的盛況。
膚色各異、裝束五花八門的使節團，坐著蒸汽火車涌入京城。他們被安排在新建的國賓館里，每天看著報紙，聽著廣播，感受著這個帝國的脈搏。
聯邦籌備大會在新建的萬國會議中心舉行。
會場是一個巨大的圓形階梯議事廳，正中央懸掛著一面藍底金邊的地球聯邦旗幟。
太子項昊一身朝服，坐在父親項川下首的位置，安靜地旁聽。他看著臺下近百名來自世界各地的代表，心中感慨萬千。
他處理班加國事件時，面對的還只是一個國家。而今天，父皇要面對的，是整個世界。
會議一開始，就陷入了爭吵。
一個來自南洋小國的使臣，激動地站起來發言：“我們國家小，人口少。如果真的一國一票，那我們的聲音豈不是永遠被大國淹沒？”
他話音剛落，一個來自西大陸，體格魁梧的伯爵就冷笑一聲：“可笑！難道你國的一萬國民，能與我國的三百萬國民，擁有同樣的份量嗎？這才是最大的不公！”
“我們要求，票權必須與人口和國土面積掛鉤！”另一個大國代表附和。
“那我們這些小國加入還有什么意義？不就是任由你們宰割！”
會場頓時亂成了一鍋粥，各種語言的爭吵聲此起彼伏。
李青坐在主席臺上，面色沉靜，一言不發，任由他們吵。
直到吵得最兇的幾個人嗓子都啞了，會場稍稍安靜下來，項川才拿起面前的話筒，輕輕敲了敲。
“咚，咚。”
聲音通過新裝的擴音設備，清晰地傳到每個人耳朵里。
會場瞬間安靜下來。
“朕只問各位一個問題。”項川的目光掃過全場，“你們是想繼續像過去幾百年一樣，今天你打我，明天我打你，大家在廢墟里爭搶幾塊發霉的面包。還是想坐下來，一起把蛋糕做大，然后商量一個大家都能接受的法子，來分這個蛋糕？”
“朕的大新，有能力吃掉所有的蛋糕。但朕不想這么做。”
他站起身，聲音平緩卻充滿力量。
“所以朕提議，聯邦議會設兩院。一院按國家，一國一票，保證小國的發言權。另一院，按人口與經濟貢獻劃分席位，體現大國的責任。”
“任何議案，必須兩院都通過，方能生效。諸位，以為如何？”
全場寂靜。
剛才吵得最兇的那個小國使臣，和那個大國伯爵，都愣住了。他們想了半天，發現這個方案，竟然巧妙地平衡了雙方的訴求，誰都占不到絕對便宜，但也誰都不會吃大虧。
“我……我等，沒有異議。”小國使臣吶吶地坐下。
那位伯爵也聳了聳肩，行了個禮，坐下了。
項昊在旁邊看得心潮澎湃。父皇甚至沒有跟他們辯論，只是提出了一個更高維度的解決方案，就瞬間化解了矛盾。
接下來的幾天，會議的焦點轉移到了經濟和軍事上。
“我們同意統一貨幣，但鑄幣權必須共享！”
“我們愿意裁減軍隊，但大新必須保證我們的安全不受非聯邦國家侵犯！”
李青帶著內閣成員，與各國代表團展開了馬拉松式的談判。
而皇后唐玉音，則在后宮舉辦了一場又一場特殊的“雅集”。她邀請各國使節的夫人、女兒，參觀女學，品嘗新式點心，一起討論育兒、時尚和文學。
一位來自沙漠王國的王妃，在參觀了婦幼保健站后，拉著唐玉音的手，眼含熱淚。
“皇后娘娘，在我們國家，女人生孩子就像過鬼門關。如果……如果能有這樣的地方，我的三個女兒，或許就不會夭折了。”
唐玉音拍了拍她的手，溫和地說：“只要你們愿意，大新很樂意派遣女醫官和建筑師，去幫助你們建立自己的保健站。聯邦之內，大家本就是一家人。”
這些看似家長里短的交流，比談判桌上的唇槍舌戰，更有效地消弭了隔閡與猜忌。
三個月后，《地球聯邦憲章》草案終于在無數次的爭吵、妥協和共識中誕生。
簽字儀式在太和殿舉行。
項川端坐龍椅之上，看著一個個使臣，用代表自己國家的羽毛筆、蘸水筆、甚至毛筆，在厚厚的，用金絲鑲邊的憲章上，鄭重地簽下自己的名字。
當最后一個名字落下，禮炮在宮外鳴響。
項川走下御階，親自從李青手中接過那份沉甸甸的憲章。
他沒有發表長篇大論，只是舉起手中的文件，向著所有人展示。
“從今天起，我們有了一套共同的規矩。”
晚宴設在奉天殿。
項川舉起酒杯，對著滿座的賓客。
“為和平。”
“為發展。”
“為我們共同的未來，干杯！”
“干杯！”
雷鳴般的響應聲中，項昊看到，坐在角落里的班加國使臣，也露出了如釋重負的笑容。
就在此時，一名內閣的年輕官員快步走到李青身邊，低聲耳語了幾句。
李青的眉頭微不可查地動了一下。
宴會結束后，李青找到了正在和項昊說話的項川。
“陛下。”
“說。”
“剛剛得到消息，一直拒絕參加會議的西大陸‘雄鷹帝國’使團，今天下午，已經秘密離京了。”
項川臉上的笑容不變，只是把玩著手中的琉璃酒杯。
“走了？”
他將杯中剩余的酒一飲而盡。
“看來，總有人不喜歡在牌桌上玩。”
“那就只能請他們出局了。”