開(kāi)元五年,夏。
泉州港的碼頭上,海風(fēng)帶著一股咸腥味,吹得龍旗獵獵作響。
三艘被命名為“探索號(hào)”、“求知號(hào)”和“遠(yuǎn)方號(hào)”的蒸汽戰(zhàn)艦,煙囪里冒著淡淡的白煙,如同三頭即將遠(yuǎn)征的鋼鐵巨獸,靜靜地停泊在港口。
陳航一身嶄新的海軍提督大氅,站在甲板上,皮膚被海風(fēng)吹得黝黑,眼神卻亮得像天上的星。
項(xiàng)川帶著李青、王正等人,親自來(lái)到碼頭送行。
他沒(méi)有長(zhǎng)篇大論,只是走到陳航面前,親手將三個(gè)一模一樣的紫檀木盒子交到他手里。
“這里面,是三臺(tái)航海鐘。”項(xiàng)川的聲音被海風(fēng)吹得有些散,“一臺(tái)主用,兩臺(tái)備用。朕要你用它,把這顆球,給朕一寸一寸地量清楚。”
陳航鄭重地接過(guò)盒子,像是接過(guò)了整個(gè)天下的分量。
“臣,遵旨!”
項(xiàng)川拍了拍他的肩膀,又指了指船上那些同樣年輕而興奮的面孔,有水手,有學(xué)者,還有幾十名來(lái)自女學(xué)的翻譯官。
“告訴他們,你們不只是去畫地圖的。”項(xiàng)川的聲音不大,卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里,“你們是去開(kāi)辟航線,建立商站,帶回種子,也帶回知識(shí)。朕要你們的眼睛,看到大新之外的世界是什么模樣。”
“更是要讓世界,看到我大新是什么模樣!”
“陛下放心!”陳航重重一抱拳,“臣等,必不辱命!若不將世界地圖繪成,絕不返航!”
“朕等著你們。”項(xiàng)川后退一步,揮了揮手,“起航!”
“嗚——”
震耳欲聾的汽笛聲響徹云霄,巨大的明輪開(kāi)始攪動(dòng)海水,三艘戰(zhàn)艦緩緩駛離港口,在無(wú)數(shù)百姓的歡呼聲中,向著那片蔚藍(lán)色的未知深處駛?cè)ァ?/p>
李青站在項(xiàng)川身后,看著那越來(lái)越小的船影,撫著胡須感慨道:“陛下,自此之后,我大新朝的疆域,便再也不止于這片大陸了。”
“首輔,你說(shuō)錯(cuò)了。”項(xiàng)川的目光依舊望著海天相接的地方。
李青一愣:“臣愚鈍。”
“疆域?”項(xiàng)川收回目光,嘴角勾起一個(gè)弧度,“朕要的,從來(lái)就不是疆域。朕要的,是規(guī)矩。”
回到京城,整個(gè)朝堂都沉浸在一種亢奮的情緒中。
遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的再次出征,像一針強(qiáng)心劑,讓所有人都看到了一個(gè)無(wú)比廣闊的未來(lái)。
財(cái)政部尚書錢謙笑得合不攏嘴,捧著賬本找到項(xiàng)川。
“陛下,這簡(jiǎn)直是無(wú)本萬(wàn)利啊!泉州港那邊送來(lái)的消息,光是咱們賣給那些番商的玻璃鏡,就換回來(lái)半個(gè)國(guó)庫(kù)的黃金!等陳提督他們開(kāi)辟了新商路,那錢……”
“錢愛(ài)卿,朕問(wèn)你,國(guó)庫(kù)的錢,是用來(lái)做什么的?”項(xiàng)川打斷了他的話。
錢謙一愣,下意識(shí)地回答:“自然是……是充盈國(guó)庫(kù),以備不時(shí)之需。”
“錯(cuò)了。”項(xiàng)川把他的賬本合上,推了回去,“錢,只有花出去,讓它轉(zhuǎn)起來(lái),變成路,變成船,變成工廠里冒煙的煙囪,變成孩子們手里的書本,那才叫錢。躺在國(guó)庫(kù)里,跟一堆銅疙瘩有什么區(qū)別?”
錢謙被說(shuō)得滿頭大汗,不敢再言。
這時(shí),禮部尚書站了出來(lái),躬身道:“陛下,此乃曠古未有之盛事!臣以為,當(dāng)昭告天下,普天同慶,大赦天下,以彰我朝天威!”
不少官員立刻附和起來(lái)。
“是啊陛下,當(dāng)慶賀!”
“此等功績(jī),足以與三皇五帝比肩!”
項(xiàng)川看著下面這些激動(dòng)得滿臉通紅的臣子,沒(méi)有發(fā)火,只是淡淡地開(kāi)口。
“慶賀可以。但仗才剛開(kāi)始打,就忙著開(kāi)慶功宴,是不是太早了點(diǎn)?”
他站起身,踱到御階前。
“朕準(zhǔn)了。就在《新朝日?qǐng)?bào)》上發(fā)一篇社論,告訴天下的百姓,我們的船,已經(jīng)出發(fā),去丈量這個(gè)世界了。至于大赦天下,”項(xiàng)川的眼神掃過(guò)眾人,“朕的天下,要的是遵紀(jì)守法的良民,不是指望靠大赦活命的罪囚。此事,不必再議。”
朝堂上的熱度,瞬間降了下來(lái)。
李青看著項(xiàng)川的背影,心里暗自點(diǎn)頭。陛下這是在給這些已經(jīng)有些飄飄然的腦袋,澆一盆冷水。
半年后,第一批跟隨季風(fēng)返航的船只,帶回了驚人的財(cái)富和更重要的東西。
堆積如山的香料、數(shù)不清的金銀,還有各種稀奇古怪的動(dòng)植物標(biāo)本,以及十幾份由不同航線上的分艦隊(duì)繪制出的,精確到“分”的海岸線地圖。
整個(gè)京城都為之沸騰。
黃金的價(jià)格一落千丈,來(lái)自海外的珍奇之物,成了上流社會(huì)追捧的新寵。鳳儀宮的一場(chǎng)普通宴會(huì),皇后唐玉音就發(fā)現(xiàn),好幾位貴婦人身上穿的,竟然是用金線織成的裙子,頭上戴的,是鴿子蛋大的南海明珠。
夜里,唐玉音為項(xiàng)川更衣時(shí),提起了這件事。
“陛下,這股風(fēng)氣,可不太好。”她解下項(xiàng)川的玉帶,“我聽(tīng)說(shuō),為了買一只能學(xué)舌的異域怪鳥,戶部一個(gè)侍郎的公子,花了三千兩黃金。這都?jí)蚪ㄒ蛔蓪W(xué)了。”
項(xiàng)川接過(guò)她遞來(lái)的茶,喝了一口。
“飽暖思淫欲,人之常情。一下子涌進(jìn)來(lái)這么多錢,他們不知道怎么花,就只能拿來(lái)顯擺。”
“可長(zhǎng)此以往,人心就散了。”唐玉音坐到他身邊,臉上帶著憂色,“當(dāng)年咱們?cè)谕醺晃腻X都要掰成兩半花。現(xiàn)在,奢靡之風(fēng)一起,誰(shuí)還記得奮斗的苦?”
“玉音說(shuō)得對(duì)。”項(xiàng)川握住她的手,“這事,朕來(lái)處理,有失身份。你來(lái)做,最合適。”
唐玉音眼睛一亮:“陛下是想……”
“明天,你就在《新朝日?qǐng)?bào)》的‘鳳儀雅集’版塊,發(fā)一篇文章,就叫《論節(jié)儉》。”項(xiàng)川笑道,“你就以皇后的名義,提倡新朝的女子,當(dāng)以勤儉為美,以知性為貴。再讓宮里的女官帶頭,把那些金絲玉縷都收起來(lái),換上棉麻布衣。”
“我明白了。”唐玉音笑著點(diǎn)頭,“我還要辦一場(chǎng)特殊的雅集,不比首飾,不比衣衫,就比誰(shuí)讀的書多,誰(shuí)做的文章好,誰(shuí)對(duì)格物之學(xué)有見(jiàn)地。”
“好!”項(xiàng)川大笑,“堵不如疏。朕的皇后,果然聰慧。”
然而,奢靡之風(fēng)只是表象。另一封來(lái)自海外商站的密報(bào),讓項(xiàng)川的眉頭真正皺了起來(lái)。
密報(bào)來(lái)自一個(gè)叫“班加”的南方大國(guó)商站,負(fù)責(zé)人是于謙的一個(gè)得意門生。
信中除了匯報(bào)貿(mào)易的巨額利潤(rùn)外,還在末尾附上了一段不怎么起眼的記錄。
“……班加國(guó)王對(duì)吾朝之水力鍛錘極感興趣,日日遣人于工坊外窺探。臣等遵陛下旨意,未加阻攔。半月前,其國(guó)中工匠竟仿制出一臺(tái)簡(jiǎn)陋鍛錘,雖不及吾朝萬(wàn)一,然其形已備,其理已通。臣以為,此乃蠻夷慕上國(guó)之化,可作趣聞……”
“趣聞?”項(xiàng)川把密報(bào)拍在桌上,發(fā)出“啪”的一聲。
御書房里,李青和王正都嚇了一跳。
“陛下,何事動(dòng)怒?”李青上前問(wèn)道。
項(xiàng)川把密報(bào)遞給他:“你們自己看。”
李青和王正湊在一起看完,王正的臉色當(dāng)場(chǎng)就變了。
“這……這怎么可能?”王正的聲音都在抖,“水力鍛錘的圖紙,可是科學(xué)院的絕密!他們?cè)趺纯赡芄馐强纯淳蛯W(xué)會(huì)了?”
“世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻,更沒(méi)有永遠(yuǎn)的秘密。”項(xiàng)川冷冷地說(shuō)道,“今天他們能仿造鍛錘,明天就能仿造蒸汽機(jī),后天就能仿造咱們的戰(zhàn)艦!到時(shí)候,咱們的優(yōu)勢(shì)何在?”
李青的臉色也變得凝重:“陛下的意思是……他們學(xué)會(huì)了我們的技術(shù),就會(huì)反過(guò)來(lái)對(duì)付我們?”
“這不是會(huì)不會(huì)的問(wèn)題,是一定的問(wèn)題。”項(xiàng)川站起身,走到那副已經(jīng)填補(bǔ)了不少空白的世界地圖前,“當(dāng)他們有了跟我們一樣的矛和盾,你覺(jué)得他們還會(huì)心甘情愿地遵守我們定下的規(guī)矩嗎?”
王正急了:“那……那臣即刻下令!封鎖技術(shù)!所有派出去的工匠,全部召回!不準(zhǔn)再讓那些番人靠近我們的工坊一步!”
“晚了。”項(xiàng)川搖了搖頭,“而且,也堵不住。你能堵住工匠,你能堵住人心里的想法嗎?”
書房里陷入了沉默,一種緊迫感壓在李青和王正的心頭。
“陛下,那……我們?cè)撊绾问呛茫俊崩钋鄳n心忡忡地問(wèn)。
項(xiàng)川沒(méi)有回答,而是拿起炭筆,在地圖旁邊的白紙上,畫了一個(gè)奇怪的符號(hào)——一個(gè)圓圈,里面一個(gè)“電”字。
“王正,我問(wèn)你,水力、風(fēng)力、畜力、蒸汽力,這些力量的源頭,是什么?”
王正想了想,答道:“是水流,是風(fēng),是牛馬,是燒開(kāi)的水。”
“對(duì)。”項(xiàng)川點(diǎn)點(diǎn)頭,“那有沒(méi)有一種力量,看不見(jiàn),摸不著,卻能讓黑夜亮如白晝,能讓鋼鐵瞬間熔化,它的速度,比光還快?”
王正和李青都聽(tīng)得愣住了,這已經(jīng)超出了他們的理解范疇。
項(xiàng)川用炭筆的尖端,在紙上重重一點(diǎn)。
“有。天上的雷電,就是這種力量。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身,看著已經(jīng)目瞪口呆的兩人。
“別人在學(xué)我們?cè)趺醋呗返臅r(shí)候,我們,已經(jīng)要學(xué)著怎么飛了。”
“傳朕旨意,召孫承宗入宮。從今天起,皇家科學(xué)院成立一個(gè)新的學(xué)部——電學(xué)部。”項(xiàng)川的聲音在書房里回響,“朕要你們,去給朕把天上的雷,抓下來(lái),放進(jìn)盒子里!”
李青心神巨震,他看著項(xiàng)川那雙亮得嚇人的眼睛,忽然明白了。
這位皇帝的棋盤,從來(lái)就不只是眼前的這片天下。