開(kāi)元五年，夏。
泉州港的碼頭上，海風(fēng)帶著一股咸腥味，吹得龍旗獵獵作響。
三艘被命名為“探索號(hào)”、“求知號(hào)”和“遠(yuǎn)方號(hào)”的蒸汽戰(zhàn)艦，煙囪里冒著淡淡的白煙，如同三頭即將遠(yuǎn)征的鋼鐵巨獸，靜靜地停泊在港口。
陳航一身嶄新的海軍提督大氅，站在甲板上，皮膚被海風(fēng)吹得黝黑，眼神卻亮得像天上的星。
項(xiàng)川帶著李青、王正等人，親自來(lái)到碼頭送行。
他沒(méi)有長(zhǎng)篇大論，只是走到陳航面前，親手將三個(gè)一模一樣的紫檀木盒子交到他手里。
“這里面，是三臺(tái)航海鐘。”項(xiàng)川的聲音被海風(fēng)吹得有些散，“一臺(tái)主用，兩臺(tái)備用。朕要你用它，把這顆球，給朕一寸一寸地量清楚。”
陳航鄭重地接過(guò)盒子，像是接過(guò)了整個(gè)天下的分量。
“臣，遵旨！”
項(xiàng)川拍了拍他的肩膀，又指了指船上那些同樣年輕而興奮的面孔，有水手，有學(xué)者，還有幾十名來(lái)自女學(xué)的翻譯官。
“告訴他們，你們不只是去畫地圖的。”項(xiàng)川的聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里，“你們是去開(kāi)辟航線，建立商站，帶回種子，也帶回知識(shí)。朕要你們的眼睛，看到大新之外的世界是什么模樣。”
“更是要讓世界，看到我大新是什么模樣！”
“陛下放心！”陳航重重一抱拳，“臣等，必不辱命！若不將世界地圖繪成，絕不返航！”
“朕等著你們。”項(xiàng)川后退一步，揮了揮手，“起航！”
“嗚——”
震耳欲聾的汽笛聲響徹云霄，巨大的明輪開(kāi)始攪動(dòng)海水，三艘戰(zhàn)艦緩緩駛離港口，在無(wú)數(shù)百姓的歡呼聲中，向著那片蔚藍(lán)色的未知深處駛?cè)ァ?/p>
李青站在項(xiàng)川身后，看著那越來(lái)越小的船影，撫著胡須感慨道：“陛下，自此之后，我大新朝的疆域，便再也不止于這片大陸了。”
“首輔，你說(shuō)錯(cuò)了。”項(xiàng)川的目光依舊望著海天相接的地方。
李青一愣：“臣愚鈍。”
“疆域？”項(xiàng)川收回目光，嘴角勾起一個(gè)弧度，“朕要的，從來(lái)就不是疆域。朕要的，是規(guī)矩。”
回到京城，整個(gè)朝堂都沉浸在一種亢奮的情緒中。
遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的再次出征，像一針強(qiáng)心劑，讓所有人都看到了一個(gè)無(wú)比廣闊的未來(lái)。
財(cái)政部尚書錢謙笑得合不攏嘴，捧著賬本找到項(xiàng)川。
“陛下，這簡(jiǎn)直是無(wú)本萬(wàn)利啊！泉州港那邊送來(lái)的消息，光是咱們賣給那些番商的玻璃鏡，就換回來(lái)半個(gè)國(guó)庫(kù)的黃金！等陳提督他們開(kāi)辟了新商路，那錢……”
“錢愛(ài)卿，朕問(wèn)你，國(guó)庫(kù)的錢，是用來(lái)做什么的？”項(xiàng)川打斷了他的話。
錢謙一愣，下意識(shí)地回答：“自然是……是充盈國(guó)庫(kù)，以備不時(shí)之需。”
“錯(cuò)了。”項(xiàng)川把他的賬本合上，推了回去，“錢，只有花出去，讓它轉(zhuǎn)起來(lái)，變成路，變成船，變成工廠里冒煙的煙囪，變成孩子們手里的書本，那才叫錢。躺在國(guó)庫(kù)里，跟一堆銅疙瘩有什么區(qū)別？”
錢謙被說(shuō)得滿頭大汗，不敢再言。
這時(shí)，禮部尚書站了出來(lái)，躬身道：“陛下，此乃曠古未有之盛事！臣以為，當(dāng)昭告天下，普天同慶，大赦天下，以彰我朝天威！”
不少官員立刻附和起來(lái)。
“是啊陛下，當(dāng)慶賀！”
“此等功績(jī)，足以與三皇五帝比肩！”
項(xiàng)川看著下面這些激動(dòng)得滿臉通紅的臣子，沒(méi)有發(fā)火，只是淡淡地開(kāi)口。
“慶賀可以。但仗才剛開(kāi)始打，就忙著開(kāi)慶功宴，是不是太早了點(diǎn)？”
他站起身，踱到御階前。
“朕準(zhǔn)了。就在《新朝日?qǐng)?bào)》上發(fā)一篇社論，告訴天下的百姓，我們的船，已經(jīng)出發(fā)，去丈量這個(gè)世界了。至于大赦天下，”項(xiàng)川的眼神掃過(guò)眾人，“朕的天下，要的是遵紀(jì)守法的良民，不是指望靠大赦活命的罪囚。此事，不必再議。”
朝堂上的熱度，瞬間降了下來(lái)。
李青看著項(xiàng)川的背影，心里暗自點(diǎn)頭。陛下這是在給這些已經(jīng)有些飄飄然的腦袋，澆一盆冷水。
半年后，第一批跟隨季風(fēng)返航的船只，帶回了驚人的財(cái)富和更重要的東西。
堆積如山的香料、數(shù)不清的金銀，還有各種稀奇古怪的動(dòng)植物標(biāo)本，以及十幾份由不同航線上的分艦隊(duì)繪制出的，精確到“分”的海岸線地圖。
整個(gè)京城都為之沸騰。
黃金的價(jià)格一落千丈，來(lái)自海外的珍奇之物，成了上流社會(huì)追捧的新寵。鳳儀宮的一場(chǎng)普通宴會(huì)，皇后唐玉音就發(fā)現(xiàn)，好幾位貴婦人身上穿的，竟然是用金線織成的裙子，頭上戴的，是鴿子蛋大的南海明珠。
夜里，唐玉音為項(xiàng)川更衣時(shí)，提起了這件事。
“陛下，這股風(fēng)氣，可不太好。”她解下項(xiàng)川的玉帶，“我聽(tīng)說(shuō)，為了買一只能學(xué)舌的異域怪鳥，戶部一個(gè)侍郎的公子，花了三千兩黃金。這都?jí)蚪ㄒ蛔蓪W(xué)了。”
項(xiàng)川接過(guò)她遞來(lái)的茶，喝了一口。
“飽暖思淫欲，人之常情。一下子涌進(jìn)來(lái)這么多錢，他們不知道怎么花，就只能拿來(lái)顯擺。”
“可長(zhǎng)此以往，人心就散了。”唐玉音坐到他身邊，臉上帶著憂色，“當(dāng)年咱們?cè)谕醺晃腻X都要掰成兩半花。現(xiàn)在，奢靡之風(fēng)一起，誰(shuí)還記得奮斗的苦？”
“玉音說(shuō)得對(duì)。”項(xiàng)川握住她的手，“這事，朕來(lái)處理，有失身份。你來(lái)做，最合適。”
唐玉音眼睛一亮：“陛下是想……”
“明天，你就在《新朝日?qǐng)?bào)》的‘鳳儀雅集’版塊，發(fā)一篇文章，就叫《論節(jié)儉》。”項(xiàng)川笑道，“你就以皇后的名義，提倡新朝的女子，當(dāng)以勤儉為美，以知性為貴。再讓宮里的女官帶頭，把那些金絲玉縷都收起來(lái)，換上棉麻布衣。”
“我明白了。”唐玉音笑著點(diǎn)頭，“我還要辦一場(chǎng)特殊的雅集，不比首飾，不比衣衫，就比誰(shuí)讀的書多，誰(shuí)做的文章好，誰(shuí)對(duì)格物之學(xué)有見(jiàn)地。”
“好！”項(xiàng)川大笑，“堵不如疏。朕的皇后，果然聰慧。”
然而，奢靡之風(fēng)只是表象。另一封來(lái)自海外商站的密報(bào)，讓項(xiàng)川的眉頭真正皺了起來(lái)。
密報(bào)來(lái)自一個(gè)叫“班加”的南方大國(guó)商站，負(fù)責(zé)人是于謙的一個(gè)得意門生。
信中除了匯報(bào)貿(mào)易的巨額利潤(rùn)外，還在末尾附上了一段不怎么起眼的記錄。
“……班加國(guó)王對(duì)吾朝之水力鍛錘極感興趣，日日遣人于工坊外窺探。臣等遵陛下旨意，未加阻攔。半月前，其國(guó)中工匠竟仿制出一臺(tái)簡(jiǎn)陋鍛錘，雖不及吾朝萬(wàn)一，然其形已備，其理已通。臣以為，此乃蠻夷慕上國(guó)之化，可作趣聞……”
“趣聞？”項(xiàng)川把密報(bào)拍在桌上，發(fā)出“啪”的一聲。
御書房里，李青和王正都嚇了一跳。
“陛下，何事動(dòng)怒？”李青上前問(wèn)道。
項(xiàng)川把密報(bào)遞給他：“你們自己看。”
李青和王正湊在一起看完，王正的臉色當(dāng)場(chǎng)就變了。
“這……這怎么可能？”王正的聲音都在抖，“水力鍛錘的圖紙，可是科學(xué)院的絕密！他們?cè)趺纯赡芄馐强纯淳蛯W(xué)會(huì)了？”
“世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，更沒(méi)有永遠(yuǎn)的秘密。”項(xiàng)川冷冷地說(shuō)道，“今天他們能仿造鍛錘，明天就能仿造蒸汽機(jī)，后天就能仿造咱們的戰(zhàn)艦！到時(shí)候，咱們的優(yōu)勢(shì)何在？”
李青的臉色也變得凝重：“陛下的意思是……他們學(xué)會(huì)了我們的技術(shù)，就會(huì)反過(guò)來(lái)對(duì)付我們？”
“這不是會(huì)不會(huì)的問(wèn)題，是一定的問(wèn)題。”項(xiàng)川站起身，走到那副已經(jīng)填補(bǔ)了不少空白的世界地圖前，“當(dāng)他們有了跟我們一樣的矛和盾，你覺(jué)得他們還會(huì)心甘情愿地遵守我們定下的規(guī)矩嗎？”
王正急了：“那……那臣即刻下令！封鎖技術(shù)！所有派出去的工匠，全部召回！不準(zhǔn)再讓那些番人靠近我們的工坊一步！”
“晚了。”項(xiàng)川搖了搖頭，“而且，也堵不住。你能堵住工匠，你能堵住人心里的想法嗎？”
書房里陷入了沉默，一種緊迫感壓在李青和王正的心頭。
“陛下，那……我們?cè)撊绾问呛茫俊崩钋鄳n心忡忡地問(wèn)。
項(xiàng)川沒(méi)有回答，而是拿起炭筆，在地圖旁邊的白紙上，畫了一個(gè)奇怪的符號(hào)——一個(gè)圓圈，里面一個(gè)“電”字。
“王正，我問(wèn)你，水力、風(fēng)力、畜力、蒸汽力，這些力量的源頭，是什么？”
王正想了想，答道：“是水流，是風(fēng)，是牛馬，是燒開(kāi)的水。”
“對(duì)。”項(xiàng)川點(diǎn)點(diǎn)頭，“那有沒(méi)有一種力量，看不見(jiàn)，摸不著，卻能讓黑夜亮如白晝，能讓鋼鐵瞬間熔化，它的速度，比光還快？”
王正和李青都聽(tīng)得愣住了，這已經(jīng)超出了他們的理解范疇。
項(xiàng)川用炭筆的尖端，在紙上重重一點(diǎn)。
“有。天上的雷電，就是這種力量。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著已經(jīng)目瞪口呆的兩人。
“別人在學(xué)我們?cè)趺醋呗返臅r(shí)候，我們，已經(jīng)要學(xué)著怎么飛了。”
“傳朕旨意，召孫承宗入宮。從今天起，皇家科學(xué)院成立一個(gè)新的學(xué)部——電學(xué)部。”項(xiàng)川的聲音在書房里回響，“朕要你們，去給朕把天上的雷，抓下來(lái)，放進(jìn)盒子里！”
李青心神巨震，他看著項(xiàng)川那雙亮得嚇人的眼睛，忽然明白了。
這位皇帝的棋盤，從來(lái)就不只是眼前的這片天下。