丞相府的茶，涼了。
黃會長失魂落魄地走了，他佝僂的背影，像是被一根無形的稻草徹底壓垮。
李青看著那杯未動的茶水，沉默了許久，才起身，乘轎趕往皇宮。
御書房內，項川沒有批閱奏折，而是看著幾份來自工商總會的報告。上面羅列的數字，觸目驚心。
開元機械廠的棉布產量，一個月就超過了京城所有手工作坊半年的總和。
“陛下，黃會長來過了。”李青走進來，聲音有些干。
“他哭了？”項川放下報告，隨口問。
“沒哭，但比哭還難看。”李青嘆了口氣，“陛下，技術培訓學堂雖然已經開辦，但幾萬人的生計轉變，不是一朝一夕的事。臣擔心，長此以往，會生民怨。”
“民怨？”項川站起身，走到一張巨大的地圖前，“他們的怨，是吃不上飯。朕現在讓他們有機會吃飽飯，甚至吃上肉，他們只會感激。”
他指著報告上的產量數字。“李青，你看，布匹、鋼鐵、水泥，這些東西我們現在能造出以前十倍、百倍的量。可我們的人口，沒有增加十倍。東西賣給誰？”
李青順著他的目光看去，心頭一跳。“陛下的意思是……”
“京城太小，大新也太小。朕要的，是更大的市場。”項川的手指，從地圖的陸地，緩緩移向了那片占據了圖紙大半的、廣闊無垠的藍色區域。
李青的呼吸一窒。
“來人，傳張遠、王正進宮。”項川的聲音不大，卻帶著一股不容置喙的命令。
半個時辰后，兵部尚書張遠和新任的工業部尚書王正，都站在了御書房里。
他們看著項川，又看了看臉色凝重的李青，不知道發生了什么大事。
“張遠，我大新的水師，有多少人？多少條船？”項川開門見山。
張遠立刻回答：“回陛下，各處水師、江防營，共計三萬余人。大小戰船五百余艘。皆是內河、近海航行的福船、沙船。”
“一群在池塘里撲騰的鴨子。”項川毫不客氣地評價。
張遠臉上發熱，卻不敢反駁。
“王正，你的船廠，能造多大的船？”
王正趕緊躬身：“回陛下，永安船廠有皇后娘娘的流水線法，造出的海船遠勝從前。最大的寶船，可載重八千石，已經是前所未聞的巨舶。”
“還是太小。”項川搖了搖頭，他轉身，盯著三人，一字一句地宣布。
“今日起，朕要成立一支全新的軍隊，‘大新遠洋海軍’。”
“朕要你們，給朕造出能征服風暴的船，訓練出能跨越重洋的兵。朕要這支海軍的戰旗，插到這地圖上所有我們看得見，和看不見的地方。”
此言一出，書房內一片死寂。
王正一臉茫然，他不明白什么樣的船才能征服風暴。
張遠這位陸地上的戰神，眼中卻爆出一團火。征服？這個詞讓他渾身的血都熱了起來。
李青的臉色卻白了。“陛下，三思！遠洋海軍，耗費將是天文數字！國庫剛剛穩定，實在經不起……”
“錢的事，你來想辦法。”項川直接打斷他，“朕只問你，有了遠洋海軍，我們過剩的棉布，能不能賣到海外去換回黃金？我們的鋼鐵，能不能鋪到異國的土地上？”
李青啞口無言。
“朝中那些老大人，也絕不會同意。”李青換了個角度，“他們會說，這是窮兵黷武，舍本逐末，不守中原祖業。”
“祖業？”項川冷笑一聲，“守著一畝三分地，等著別人打上門來，這就是他們所謂的祖業？中原是我們的根，但朕要讓這棵大樹的枝葉，覆蓋到整個世界。他們不同意，就讓他們閉嘴。”
王正終于忍不住開口：“陛下，不是臣漲他人志氣。只是那遠海風浪滔天，非人力可抗。現有的船只，出海百里已是極限，再遠，便是有去無回……”
“誰說要用現有的船了？”項川走到書案前，從一個上了鎖的紫檀木盒中，取出了一卷巨大的圖紙。
他心中默念。
‘系統，兌換【蒸汽動力戰艦圖紙】、【航海羅盤改良技術】。’
【兌換成功，消耗咸魚點5000，當前余額6500點。】
圖紙在巨大的桌案上鋪開。
當看清圖紙上內容的瞬間，王正的眼睛猛地瞪圓了，他像是被雷劈中一樣，一步竄到桌前，整個人幾乎趴在了圖紙上。
那上面畫的，根本不是船！
那是一個用鋼鐵構成骨架，用厚重鐵板覆蓋船身，中間聳立著巨大煙囪，船舷兩側布滿炮口的鋼鐵怪物！
“這……這……這……”王正的手指在圖紙上顫抖地劃過，他甚至不敢去觸摸，生怕弄臟了這神跡，“陛下，這……這是龍王的宮殿嗎？”
“它叫‘無畏級’戰列艦。”項川的聲音帶著一絲笑意，“它不用帆，靠燒煤驅動。它的航速，是你們最快的福船的三倍。它的裝甲，能硬抗所有現存的火炮。它船上的炮，一輪齊射，能把一座小城從地圖上抹掉。”
張遠的呼吸都變得粗重，他死死盯著圖紙兩側那些猙獰的炮口，仿佛已經聽到了萬炮齊鳴的雷霆之聲。
李青也湊了過來，他不懂技術，但他看懂了這東西代表的意義。
這東西一下水，整個世界的海權規則，就要被改寫。
“王正。”項川下令。
“臣在！”王正猛地直起身。
“朕命你即刻趕赴永安，兼任永安造船總廠總辦。這張圖紙，你帶去。和皇后一起，把這東西給朕造出來！錢不夠，找李青要！人不夠，從全國調！一年之內，朕要看到第一艘‘無畏艦’下水！”
“臣，遵旨！”王正的聲音都在抖，他捧著那卷圖紙，像是捧著整個天下的未來。
“李青。”
“臣在。”
“朕給你一道旨意，成立‘大新皇家銀行’，發行‘海軍債券’。告訴天下的商賈，投資海軍，就是投資大新的未來。十年之內，十倍返利！另外，擬旨，減免所有出海商船的稅賦，凡開拓新航線者，賞萬金，封其爵！”
“臣……遵旨。”李青咬著牙，他知道，這又是一場豪賭，但賭注，卻是整個天下的財富。
項川最后看向張遠。
“張遠。”
“末將在！”張遠單膝跪地。
“所有水師，即刻整編。朕命你為‘大新遠洋海軍提督’。人，你來挑。兵，你來練。朕不要只會劃槳的水手，朕要的是炮手、是瞭望員、是能看懂海圖，駕駛鋼鐵戰艦的戰士！”
“末將，萬死不辭！”張遠的聲音，如同金鐵交鳴。
李青和王正領命退下，他們有太多事要做，一刻都不能耽擱。
御書房里，只剩下項川和張遠。
項川走到那巨大的地圖前，看著上面那片無垠的藍色。
“張遠，你跟著我，從燕地打到郢都，平了宗室，鎮了天下。”他伸手，在地圖的大新國土上，輕輕畫了一個圈。“這片土地，你已經幫我打下來了。”
他停頓了一下，然后伸出手指，狠狠地戳在了那片藍色的海洋上。
“現在，朕要你，去給朕征服那片海。”
張遠抬起頭，目光灼灼地看著項川，看著那片代表著未知與榮耀的藍色。
他沒有說話，只是重重地磕了一個頭。