李源看著眼前這個依舊云淡風(fēng)輕的年輕人，心里五味雜陳。
他活了快四十歲，自認(rèn)為見過不少人和事，可項川這樣的，他真是頭一次見。
一個月，僅僅一個月，這個年輕人就用一種他幾乎看不懂，但結(jié)果卻無比清晰的方式，將永安縣經(jīng)營了上百年的地頭蛇聯(lián)盟攪了個天翻地覆。
趙家倒了，府庫充盈了，孫家俯首帖耳，那個一向桀驁不馴的縣尉張猛，現(xiàn)在見了項川就跟老鼠見了貓一樣。
整個過程，項川幾乎沒出過縣衙，沒動過一兵一卒，只是動了動嘴皮子，寫了幾封文書，見了兩個人。然后，一切就都按照他的劇本，分毫不差地發(fā)生了。
這種手段，讓李源感到心驚。他當(dāng)初提拔項川，是看中了他的才華，想讓他做自己的“刀”，為自己披荊斬棘，掃清障礙，好做出一番政績。
現(xiàn)在看來，這把刀，實(shí)在太過鋒利，鋒利到他這個持刀人，都有些手心冒汗。
“項川啊項川，”李源盯著他看了許久，才緩緩?fù)鲁鲆痪湓挘拔矣袝r候真不知道，提拔你，對我來說，究竟是福是禍。”
這話里的意味很復(fù)雜，有欣賞，有贊嘆，但更多的是一種對未知的忌憚。
項川聽懂了。他知道，自己這次玩得有點(diǎn)大，把這位縣令大人給嚇著了。一個下屬，能力太強(qiáng)，強(qiáng)到讓上官覺得無法掌控，這可不是什么好事。
他必須給李源吃下一顆定心丸。
“大人言重了。”項川微微躬身，臉上的笑容收斂了一些，換上了幾分誠懇，“學(xué)生所作所為，皆是奉大人之命，為大人分憂。
學(xué)生是大人手中的劍，劍鋒所指，無不聽命。劍本身，并無福禍之分，全看持劍之人如何使用。在學(xué)生心里，大人您，就是永安縣，乃至未來整個河谷郡，都難得一見的明主。能為大人效力，是項川的福氣。”
這番話，說得滴水不漏。既表明了自己“工具人”的定位，又狠狠地捧了李源一把。果然，李源聽完，緊繃的臉色緩和了不少。
是啊，自己怕什么？項川再厲害，也是自己一手提拔起來的。他的功勞，不就是自己的功勞嗎？只要自己牢牢握住這把劍，何愁大事不成？
“你能這么想，很好。”李源點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新在主位上坐下，示意項川也坐。“趙家倒了，留下了一大攤子事。田地、鋪?zhàn)樱€有那些依附于他們的宗族，都得有個章程。這件事，我就全權(quán)交給你來處理了。記住，要穩(wěn)，不要再出什么亂子。”
“學(xué)生明白。”項川應(yīng)道，“趙家侵吞的田產(chǎn)，我會重新丈量登記，一部分收歸官田，另一部分，以優(yōu)惠的價格，租賃或售賣給無地的農(nóng)戶。如此，既能充實(shí)府庫，又能收獲民心。至于那些鋪?zhàn)樱梢怨_拍賣，讓縣里的商戶公平競爭。孫家若是想要，也得按規(guī)矩來。這樣，才能讓所有人都看到大人的公正。”
李源聽著項川條理分明的安排，心中最后一絲疑慮也打消了。他發(fā)現(xiàn)，項川不僅手段狠辣，處理起這些善后事宜，更是老道得不像話，方方面面都考慮到了，而且始終把他這個縣令的“公正”形象放在第一位。
有此一人，何愁不能高升？李源的心，徹底熱了起來。
接下來的兩個月，永安縣在項川的主導(dǎo)下，進(jìn)行了一場徹徹底底的革新。趙家留下的權(quán)力真空和財富，被平穩(wěn)地重新分配。一條鞭法和魚鱗冊，在沒有了最大阻力之后，迅速推行至全縣。整個永安縣的財政和民生，以一種肉眼可見的速度，蒸蒸日上。
這份亮眼的成績，自然也隨著一封封的文書，擺在了河谷郡郡守陳望的案頭。
郡守府。
年過五旬，兩鬢微霜的郡守陳望，正捻著胡須，看著手中由李源呈上來的報告。
“有意思，真是有意思。”陳望喃喃自語。
永安縣，在他治下，一直是個不起眼的中下等縣。縣令李源，他也有印象，是個有能力但稍顯急躁的官員。可這半年，永安縣送上來的報告，卻一次比一次讓他驚訝。
先是稅賦增加了兩成，然后又是獻(xiàn)上了什么“精鹽”，最近，更是直接抄了在永安縣盤踞百年的趙氏大族，繳獲的錢糧，比得上郡里好幾個縣一年的稅收總和。
報告里，李源將這一切，都?xì)w功于他新提拔的縣丞，一個叫“項川”的年輕人。
“項川……”陳望念著這個名字，眼中閃過一絲精光。他宦海沉浮幾十年，自然不信什么“天降奇才”的鬼話。一個二十出頭的年輕人，能在短短半年內(nèi)，做出這么多驚天動地的大事？這背后，要是沒有貓膩，打死他都不信。
要么，是這個李源在故弄玄虛，把所有功勞都推給一個虛構(gòu)的“奇才”，好讓自己顯得更加神秘莫測。要么，就是這個項川，真有通天之能，但這樣的人，又怎么會甘心屈居于一個小小的縣丞？
“大人，永安縣令李源求見，說是有要事稟報。”一名書吏在門外通報。
“哦？說曹操曹操就到。”陳望嘴角浮起一絲莫名的笑意，“讓他進(jìn)來。”
李源一進(jìn)來，就恭恭敬敬地行了大禮，然后將一份新的報告呈上：“啟稟郡守大人，永安縣‘一條鞭法’已推行全縣，初見成效。這是本季度的田畝、戶籍和稅收總冊，請大人過目。”
陳望接過冊子，隨意翻了翻，上面用項川那種獨(dú)特的表格和數(shù)字記錄著，清晰明了，一目了然。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不談這事，反而問道：“李縣令，你那報告里屢次提及的項川，到底是何方神圣啊？”
李源心中一凜，知道郡守大人這是要探底了。他連忙將自己如何發(fā)現(xiàn)項川，如何考校他，如何提拔他的過程，添油加醋地說了一遍，極力將項川塑造成一個學(xué)富五車、經(jīng)世濟(jì)民的曠世奇才。
陳望不動聲色地聽著，心中卻在冷笑。說得越是天花亂墜，他越是懷疑。
“聽你這么一說，本官倒是對這位項縣丞，很感興趣了。”陳望放下冊子，緩緩說道，“這樣吧，過幾日，是郡府的年終考評。你，帶著你的這位項縣丞，一同來郡城述職。本官，要親自見見他。”
“是！下官遵命！”李源心中大喜，知道這是郡守大人要重用項川的信號。
消息傳回永安縣，項川正在自己的官邸里，陪著唐玉音曬太陽。
自從搬到縣丞府，唐玉音的狀況好了很多。她不再整日昏睡，大部分時間都是醒著的。只是依舊沉默寡言，喜歡一個人坐在院子里，看著天空發(fā)呆。項川只要有空，就會搬張椅子，陪她一起坐著。
他也不說話，就是靜靜地待著。有時候，他會感覺唐玉音的目光，會不經(jīng)意地落在他身上，帶著一絲迷茫和探尋。
“我要去一趟郡城。”項川開口，打破了沉默。
唐玉音的睫毛顫動了一下，轉(zhuǎn)過頭，看著他。
“郡守大人要見我。可能要去個十天半個月。”項川看著她的眼睛，解釋道，“這里的事情，我都安排好了。洛冰璃和錢伯會留下來，張遠(yuǎn)跟我一起去。”
唐玉音的嘴唇動了動，似乎想說什么，但最終還是什么都沒說，又把頭轉(zhuǎn)了回去，繼續(xù)看天。
項川心里嘆了口氣。他知道，她體內(nèi)的創(chuàng)世血脈和那“終結(jié)”污穢的對抗，可能在她的神魂深處，留下了一些難以磨滅的創(chuàng)傷。這種創(chuàng)傷，不是凡間的醫(yī)術(shù)能治好的。
他站起身，走到她身邊，伸手，想像以前一樣，摸摸她的頭。
手伸到一半，卻停住了。他忽然覺得，眼前的少女，雖然還是那副模樣，但已經(jīng)不再是那個可以任由他揉捏的小丫頭了。她身上，多了一種說不清道不明的距離感。
最終，他的手只是輕輕拍了拍她的肩膀：“等我回來。郡城里，或許有更好的大夫。”
唐玉音的身體，在他手掌接觸到肩膀的瞬間，幾不可察地僵硬了一下。
項川收回手，沒有再多說什么，轉(zhuǎn)身離開了院子。
洛冰璃在回廊下等著他。“她還是那樣？”
“嗯。”項川點(diǎn)了點(diǎn)頭，“比之前好些，但還是不怎么說話。我總覺得，她好像忘了很多人，很多事，但唯獨(dú)記得我。可這種記得，又很奇怪。”
“她看你的眼神，不像是在看你。”洛冰璃一針見血地說道，“更像是在透過你，看別的東西。項川，你要小心。她體內(nèi)的力量，太過恐怖，誰也不知道什么時候會失控。”
“我知道。”項川的眼神沉了下來，“所以，我才要更快地往上爬。只有站得足夠高，擁有足夠的力量和資源，我才能找到解決她問題的辦法。或者……找到能壓制住她的辦法。”
他看向郡城方向，目光變得深邃。這盤“江山社稷”的游戲，他不僅要贏，還要贏得足夠快。因?yàn)樗溃谄届o的表象之下，他身邊，始終埋著一顆不知道什么時候會爆炸的定時炸彈。
幾天后，項川跟著李源，坐上了前往河谷郡郡城的馬車。張遠(yuǎn)騎著高頭大馬，背著他那用布包著的戰(zhàn)斧，跟在車旁，一臉的興奮和好奇。
馬車緩緩駛出永安縣城門，項川回頭望了一眼，腦海里，系統(tǒng)的聲音準(zhǔn)時響起。
【叮！檢測到宿主即將進(jìn)入新環(huán)境：郡級地圖。】
【階段任務(wù)六發(fā)布：立足郡府。】
【任務(wù)描述：在河谷郡的權(quán)力中心獲得一席之地，成為郡守倚重之人。任務(wù)獎勵：1500咸魚點(diǎn)。】
“一千五百點(diǎn)，還不錯。”項川靠在車廂里，閉上了眼睛，“郡守大人，希望你，不要讓我失望啊。”