項川沒有理會她，他甚至沒有睜開眼睛。
對他而言，剛才發生的一切，意義約等于踩死了一窩螞蟻，唯一的區別是，系統為此支付了報酬。
值得。
他安靜地等待著，等著那個叫唐玉音的女人出來處理晚飯。這本是他生活里最尋常不過的環節，釣魚，吃飯，睡覺。他不希望有任何意外來打擾這份寧靜。
廂房的門“吱呀”一聲開了。
項川的耳朵動了動，但眼皮懶得抬一下。
腳步聲很輕，帶著一種刻意壓制的遲疑。來人先是走到了胡媚兒的身邊，停頓了片刻。
胡媚兒依然卑微地伏在地上，動也不敢動。她能感覺到一道視線落在自己身上，那視線里混雜著驚駭、鄙夷，還有一絲說不清道不明的憐憫。
她心中冷笑。憐憫？一個馬上就要認清現實的階下囚，憐憫一個找到了新主人的前女王？可笑至極。
腳步聲再次響起，這次是朝著水桶的方向。
項川能聞到一股淡淡的藥香，混雜著女人身上獨有的氣息。是唐玉音。她的功力恢復得比他預想的要快一些。
“只是條魚，不是魔族，它不會吃了你。”項川閉著眼，不耐煩地開口。
他討厭這種磨磨蹭蹭的氛圍，恐懼像粘稠的蛛網，纏得人煩躁。
腳步聲戛然而止。
空氣仿佛凝固了。
項川等了幾秒，沒有等到預想中提起水桶的聲音。他終于有些不悅地睜開了眼睛。
唐玉音就站在水桶邊，卻沒有看那條活蹦亂跳的魚。她正看著他，一張原本應該雍容華貴的臉上，此刻只剩下一種近乎慘烈的白。
她不再掩飾自己的情緒，或者說，在見識了那神魔般的手段后，她已經不懂得該如何掩飾。
“我們……算什么？”
她的嗓子有些干啞，問出的問題卻像一把淬了冰的錐子。
項川微微一怔。
他設想過很多種可能。她會哭泣，會求饒，會用更深的怨恨把自己包裹起來。唯獨沒想過，她會問出這樣一個問題。
什么算什么？
“你的囚徒？你的奴隸？”唐玉音往前走了一步，這個動作似乎耗盡了她全部的勇氣，“還是……可以隨意丟棄的玩物？”
她的身體在微微發抖，不是因為寒冷，而是因為那股從靈魂深處涌出的巨大恐懼，以及被這恐懼擠壓到極限的一點不甘。
項川看著她，第一次覺得這個女人有點意思。
“你覺得，這三者有區別嗎？”他反問，語氣平淡得像在討論天氣。
唐玉音的身體晃了晃。
是啊，有區別嗎？囚徒、奴隸、玩物，對于掌握著生殺大權的他來說，不過是換個稱呼罷了。本質上，都是可以隨意處置的“東西”。
她剛剛才建立起來的一點勇氣，被這一句話輕易擊得粉碎。
“區別？”項川似乎覺得這個問題很有趣，他從石頭上坐直了身體，好整以暇地打量著她，“當然有。囚徒和奴隸，意味著麻煩。我討厭麻煩。”
他的話語不帶任何情緒，卻比最惡毒的詛咒更能傷人。
“你……”唐玉音幾乎咬碎了牙。
“所以，你們不是。”項川打斷了她，“你們是‘有用的東西’。”
他指了指一旁呆站著的唐靈兒：“她，能幫我釣到一些平時釣不到的魚，還能觸發一些不錯的獎勵。所以她有用。”
然后，他又看向唐玉音：“你，會處理魚，做飯的手藝也還過得去，能讓我省下自己動手的時間。所以，你也有用。”
他攤了攤手，像是在陳述一個再簡單不過的真理。
“在你們變得‘沒用’之前，你們就是安全的。懂了？”
唐玉音如遭雷擊。
原來如此。
不是囚徒，不是奴隸，甚至連玩物都算不上。
她們只是工具。一個釣魚的工具，一個做飯的工具。
她所有的掙扎，所有的怨恨，所有的恐懼，在對方眼里，可能和一個壞掉的魚鉤，一把鈍掉的菜刀，沒有任何區別。
這種赤裸裸的、不含任何感情的定義，比任何羞辱都更讓她感到絕望。她寧愿項川是因為貪圖她的美色，或是覬覦她前朝公主的身份。那至少證明，她還是一個“人”。
可現在，她連“人”都不是了。
就在這時，一個虛弱卻清晰的聲音插了進來。
“能成為主人的‘東西’，是你的榮幸。”
是胡媚兒。
她撐起上半身，遙遙地對著唐玉音，臉上帶著一絲奇異的、扭曲的笑意。
“你該慶幸自己還有用。這世上，多的是想當一件‘東西’都求而不得的廢物。”她喘息著，但每一個字都無比清晰，“我，魔族的女王，現在是主人的園丁。而你，一個亡國的公主，能當主人的廚娘，還有什么不滿足的？”
胡媚兒的邏輯很簡單。她已經徹底拋棄了過去的一切，將自己的姿態放到了最低。想要活下去，就要比任何人都能更快地接受現實。這個叫唐玉音的女人，顯然還沒搞清楚狀況。
她這是在向新主人表露自己的“價值”。她不僅能打理竹林，還能為主分憂，調教這些看不清形勢的蠢貨。
唐玉音猛地轉向胡媚兒，那是一種混雜著憤怒與荒謬的反應。
一個魔頭，在教自己如何為奴？
“你閉嘴！”
“我為什么要閉嘴？”胡媚兒笑了起來，“你看，你還能有力氣發怒，證明主人的仁慈超乎你的想象。換做狼皇，你現在已經是一具尸體，或者，是營地里最下賤的娼妓。能在這里做一個廚娘，處理一條干凈的魚，已經是神明賜予的恩典。”
她的話像毒蛇，精準地咬在唐玉音最脆弱的地方。
是啊，和那些可能的下場比起來，現在……算什么呢？
項川饒有興致地看著這一幕。
一個前女王，在教一個前公主如何當好一件工具。
這可比釣魚有意思多了。
他甚至在想，要不要再給胡媚兒加個“人事主管”的頭銜，專門負責管理這些他撿回來的“東西”。
【唐玉音好感度-2】
【當前好感度：4】
【警告：好感度過低可能導致目標產生極端行為，影響‘工具’穩定性。】
項川的眉毛挑了一下。
居然還降了？看來這種直白的實話，并不是所有人都愛聽。
也罷，工具壞了，終究還是有點麻煩。
他站起身，走到唐玉音面前。
女人下意識地后退了一步，撞在了水桶上，桶里的魚受驚，猛地一甩尾巴，濺了她一身水。
“我再說最后一遍。”項川居高臨下地俯視著她，像是在看一件需要修理的物品，“去，把晚飯做好。”
他的語氣里沒有威脅，沒有命令，只是一種不容更改的陳述。
仿佛這件事，本就該如此。
唐玉音渾身的力氣都被抽空了。她看著眼前的男人，又看了看地上那個嘲弄地笑著的魔族女王，最后，視線落在了緊緊攥著自己衣角、渾身發抖的女兒身上。
她還能怎樣？
反抗？用什么反抗？用她那可笑的尊嚴，還是那點微不足道的功力？
然后呢？像那三個魔族一樣，被輕松地抹去，連一粒塵埃都留不下？
她死了不要緊，靈兒怎么辦？
她終于放棄了。
所有的不甘和屈辱，在絕對的現實面前，都化為了齏粉。
她不再說話，默默地彎下腰，用盡全身力氣，提起了那個沉重的水桶。桶沿勒得她手掌生疼，但她感覺不到。
心里的某個地方，已經徹底麻木了。
她提著水桶，領著女兒，一步一步，走向了那個簡陋的廚房。背影僵直，卻又帶著一種認命般的順從。
項川看著她的背影，心里毫無波瀾。
麻煩解決了就行。
他轉過頭，對地上的胡媚兒說：“你，去把那片竹林整理好。天黑前，我要看到它恢復原樣。”
“是，主人。”胡媚兒的回答迅速而乖巧。
她掙扎著站起來，恭敬地行了一禮，然后一瘸一拐地走向那片狼藉的竹林。她知道，自己的第一份投名狀，遞得很成功。
項川重新躺回石頭上，陽光依舊溫暖。
他閉上眼，腦海里開始盤算著那個【龜息隱匿大陣】該布置在莊園的什么位置。
至于剛才那場小小的風波，早已被他拋之腦后。