曾經車水馬龍的朱雀大街，如今被倒塌的梁柱和尸體堵塞。濃煙是天空唯一的主題，將太陽遮蔽成一個昏黃的暗點。空氣里混雜著焦炭、腐爛和血的氣味，偶爾掠過的風，卷起的不是柳絮，而是帶著火星的灰燼。
項川走在瓦礫上，腳下發出“咯吱”的碎裂聲。
他避開一具燒焦的魔兵尸體，對街邊店鋪里傳出的零星哭喊充耳不聞。這座城市的痛苦，與他無關。他只是一個過客，一個提前買好了散場票的看客。
那場皇室大逃亡，為他貢獻了一萬點咸魚點數。豐厚的收益讓他心情不錯，甚至有閑心去評價一下魔兵的破壞效率。
拆得還挺徹底。
他踢開一塊擋路的門板，正盤算著是找個干凈地方繼續躺平，還是去皇宮的御膳房看看有沒有剩下什么好酒時，腦海中的機械音毫無征兆地響起。
【警告：高價值目標在附近區域出現。】
【距離：一百米。方向：東南。】
項川停下腳步。
高價值目標？在這片廢墟里？
除了他和那幫已經逃之夭夭的皇親國戚，這城里還有什么值得系統特別提示的？
他來了點興趣。反正閑著也是閑著。
他拐入一條偏僻的巷道，按照系統的指示，向東南方向走去。這里的建筑損毀得更加嚴重，巷子盡頭是一座坍塌過半的府邸，牌匾斷裂，只能依稀辨認出“唐府”二字。
唐府？那個以詩書傳家的唐家？
項川的腳步放輕了些。他嗅到了一股比周圍更濃郁的血腥味，還夾雜著一絲古怪的焦臭。巷道盡頭的院墻塌了一角，他繞過殘垣，走進院內。
景象有些慘烈。
七八具魔兵的尸體橫七豎八地躺在院中，死狀各異。有的被攔腰斬斷，有的頭顱不翼而飛，傷口平滑，是被利器所致。黑色的血液浸染了地上的青磚。
而在這一片狼藉的中央，一處被亂石掩蓋的地窖入口旁，坐著一個女人。
她穿著一身素白的衣裙，在這片焦黑與暗紅中，格外顯眼。她懷里抱著一張古琴，琴身漆黑，沒有任何多余的裝飾。
項川的腳步聲，讓她緩緩抬起了頭。
唐玉音。
京都第一才女，以琴藝和詩才聞名，更是皇后跟前的紅人。
【目標偵測：唐玉音。】
【當前好感度：-60（深度厭惡）。】
項川挑了挑眉。-60，這厭惡還真是毫不掩飾。
“唐姑娘好雅興。”他開口，打破了這片死寂，“城破家亡，還有心情在此撫琴？”
唐玉音沒有回答，只是抱著琴站了起來。她挪動了一步，用自己的身體，將身后的地窖入口擋得更嚴實了些。這個小動作，自然沒有逃過項川的觀察。
她冷然道：“與你何干？”
“沒什么干系。”項川踱步上前，饒有興致地打量著地上的魔兵尸體，“我只是好奇，這些東西，是唐姑娘殺的？”
“是又如何？”
“不如何。”項川笑了，“只是沒想到，京都聞名的才女，動起手來，比那些戍衛京師的將軍們還要利落。早知如此，父皇該請你去守城門，說不定還能多撐幾天。”
他的話語里，帶著毫不掩飾的嘲弄。
唐玉音的呼吸重了一分。“項川，收起你那副令人作嘔的嘴臉。大楚淪亡，你似乎很高興？”
“高興談不上。”項川一腳踢開一個滾到腳邊的魔兵頭盔，發出“哐當”一聲脆響，“我只是覺得，這世界終于恢復了它本來的面目。真實，且丑陋。”
他走近一步，與她相距不過五尺。
“就像你。平日里在瓊林宴上，在皇后身邊，一首曲子引得百官稱頌，一首詩惹得萬人追捧。現在呢？還不是一樣要躲在這骯臟的地窖里，像只受驚的老鼠。”
“住口！”唐玉音呵斥道。
“我為什么要住口？”項川反問，“我記得很清楚，去年的上巳節，在曲江池畔，你說我的詩是‘泥潭里蛆蟲的呻吟’。現在，整座京都都成了泥潭，到處都是呻吟，唐姑娘，這聲音你聽著，是不是很熟悉？”
這句話像一根針，精準地刺中了某個舊日的傷口。
唐玉音的身體繃緊了。她握著古琴的手指，用力到骨節凸起。
“蛆蟲，就算換了地方，也依舊是蛆蟲。”她反唇相譏，“你和你那位皇帝父親，還有那位皇后，都是一丘之貉。一個倉皇出逃，一個幸災樂禍。你們項家的男人，沒一個好東西！”
項川臉上的笑意淡去了一些。
“你把我和他們相提并論？”
“難道不是嗎？”唐玉音毫不退讓，“你們都只在乎自己。你的父兄拋棄了滿城百姓，而你，則是在欣賞這場慘劇。你們的骨子里，都流著一樣自私、冷漠的血！”
就在這時，一個微弱的、被壓抑的咳嗽聲，從唐玉音身后的地窖里傳了出來。
聲音很輕，卻像一道驚雷，在這片對峙的空氣中炸響。
唐玉音的身體瞬間僵住。
她所有的防備，所有的尖銳，都在這一刻出現了裂痕。一種慌亂的情緒，從她身上一閃而過。
項川捕捉到了。
他看向那個被遮擋得嚴嚴實實的地窖入口。原來如此。她不是在保護自己，而是在保護里面的什么東西。
也就在這一刻，系統的提示音再次響起。
【隱藏任務觸發：血脈的延續。】
【任務內容：庇護地窖中的大楚皇室遺孤，直至危機解除。】
【任務獎勵：咸魚點+50000，特殊道具‘藏身玉’x1。】
皇室遺孤？
項川愣住了。
項宏和武皇后那幫人，居然還有漏網之魚？而且還好死不死的被唐玉音給藏了起來。
這可真是……太有意思了。
那個剛剛還在痛罵項家男人沒一個好東西的女人，現在卻在拼死保護一個項家的孩子。
項川突然很想笑。他確實也笑了出來。
“地窖里藏了什么？”他問。
“和你無關。”唐玉音的聲音發緊，“我最后說一次，離開這里。”
“如果我不呢？”項川的語氣變得玩味起來，“你打算抱著你那張琴，把我砸死？還是像殺這些魔兵一樣，給我一劍？”
唐玉音沒有說話。她將古琴背到身后，右手卻悄然垂下，握住了一柄藏在裙擺下的短劍劍柄。
這是一個準備動手的姿態。
“唐姑娘，你是個聰明人。”項川慢悠悠地說，“你應該清楚，你殺得了這些不入流的魔兵，但你殺不了我。”
這不是威脅，而是在陳述一個事實。
“你可以試試。”唐玉音的回答，斬釘截鐵。
項川搖了搖頭。
“我不想和你動手。”他說，“我對你，或者對你身后藏著的小東西，都沒有惡意。”
“你的話，我一個字都不會信。”
“信不信不重要。”項川不再兜圈子，“重要的是，外面那些東西，很快就會找過來。這里的血腥味太重了。光靠你一個人，護不住他。”
他的話音剛落，遠處街角，傳來了一聲非人的嘶吼。
幾道高大而扭曲的黑影，正朝著這個方向快速靠近。比剛才那些雜兵，要強悍得多。
唐玉音的臉上，終于失去了一貫的清冷。
她可以對付七八個魔兵，但對付不了更多，更強的怪物。
項川看著她，再次開口：“現在，我們可以談談了嗎？或者說，你寧愿看著你保護的東西死在這里，也不愿意接受一個‘蛆蟲’的幫助？”
他的問題，尖銳而直接。
唐玉音緊咬著嘴唇，沒有回答。但她的沉默，本身就是一種動搖。
項川沒有再逼迫她。
他轉身，看向那幾道越來越近的黑影，活動了一下手腕。
“看來，得先清理一下垃圾了。”