“我？”
秦宓笑了，“我自然是去見一個，能讓王家把鐵礦變成催命符的人。”
他轉身，望向寧古塔的方向。
夜色如墨，殺機暗藏。
周文昌，這顆他早已布下的棋子，是時候動一動了。……
寧古塔，將軍府。
書房內，燭火通明。
周文昌已經回到了自家的府內。
此刻正對著一張寧古塔周邊的防務圖出神。
一個親兵悄無聲息地走進來，單膝跪地。
“將軍，城西破窯子那邊，人已經接到了。‘地龍’送來了五十二個，都是手上沾過血的悍匪，有幾個還是當年從西邊軍鎮逃出來的老兵油子。”
“嗯。”
周文昌只是淡淡應了一聲。
親兵遲疑了一下，又道：“還有……黑風寨那邊，派人送來一封信，指名要交給將軍。”
“黑風寨？”
周文昌的眉毛終于動了一下。
他接過信，揮手讓親兵退下。
信封上沒有署名，只有一個簡單的狼頭標記。
他拆開信，信紙上只有寥寥數語，字跡張揚，力透紙背。
“借將軍虎威，肅清礦盜，揚我大周國法。”
“另，王家家主王坤，嗜賭成性，外債三千四百兩。其名下城東‘駝峰山’，內有乾坤。”
周文呈看完，手指微微用力，信紙瞬間在他掌心化為齏粉。
“肅清礦盜……王家……駝峰山……”
他低聲咀嚼著這幾個詞，眼中的光芒越來越亮。
他周文昌在邊關浴血拼殺十幾年，才混到個雜號將軍。
上面有主帥，有都護，有總督，層層壓制，永無出頭之日。
他的抱負，他的理想，早就被這該死的論資排輩消磨得一干二凈。
而眼前，是一個機會。
一個前所未有的、能將他送上青云之巔的機會！
跟著秦宓！
那位神秘的“公子”，似乎總能看穿一切，每一步都踏在最關鍵的節點上。
先是讓他招兵買馬，積蓄力量。
現在，又給了他一個完美的、可以光明正大動用這股力量的理由！
“來人！”
周文昌猛然起身，聲音洪亮。
“傳我將令！即日起，全城戒嚴！徹查私礦、匪盜！凡有包庇、知情不報者，與賊同罪！”
“將軍！”
門外的副將大驚失色，“這……這沒有兵部的調令，擅自……”
“將在外，君命有所不受！”
周文昌的聲音里帶著不容置疑的威嚴，“寧古塔匪患猖獗，私礦橫行，已成心腹大患！我身為守將，安能坐視不理？出了事，我一力承擔！”
他當然知道這不合規矩。
但這正是他要的效果！
動靜鬧得越大，王家的末日就來得越快。
那位公子，果然好算計！
他不僅要王家的鐵礦，還要借此機會，把寧古塔的水攪渾，讓他周文昌，順理成章地掌握更大的權柄！……
王家府邸。
名貴的瓷器被狠狠摜在地上，摔得粉碎。
“廢物！通通都是廢物！”
王坤氣得渾身發抖，一張因為縱欲過度而略顯浮腫的臉漲成了豬肝色。
他指著面前瑟瑟發抖的管家，破口大罵。
“讓你去收租，你給老子收回來一堆白條？讓你去放貸，你說人家跑了？我王家養你們這群狗奴才，是讓你們吃干飯的嗎！”
管家噗通一聲跪在地上，哭喪著臉。
“老爺，不是小的們不盡力啊！實在是……是那黑風寨的土匪太猖狂了！”
“最近城里都傳瘋了，說黑風寨來了個殺人不眨眼的新當家，點名要收拾咱們寧古塔的豪門大戶！那些租戶、借家，一聽黑風寨的名頭，嚇得連夜就跑了，咱們……咱們也沒辦法啊！”
“黑風寨？”
王坤一愣。
那不是一幫盤踞在山里，只敢劫劫小商隊，十年都下不了一次山的烏合之眾嗎？
什么時候變得這么有種了？
還沒等他想明白，一個家丁連滾帶爬地跑了進來。
“老……老爺！不好了！永豐錢莊的張掌柜，帶著人上門了！說……說您再不還錢，他們就要報官了！”
“什么？”
王坤腦子嗡的一聲。
永豐錢莊是他最大的債主，他欠了足足一千五百兩！
本來約定好下個月才還，怎么提前上門了？
他急匆匆趕到前廳，只見張掌柜一臉晦氣地坐在那兒，身后還站著十幾個膀大腰圓的伙計，個個面色不善。
“張掌柜，你這是什么意思？”
王坤強撐著面子，“我們可是有約定的。”
張掌柜皮笑肉不笑地站起來，拱了拱手。
“王老爺，不是我不給你面子。實在是最近不太平，我那幾批運往關內的貨，全被黑風寨那幫天殺的給劫了！資金周轉不開，只能先請您把賬結了。”
又是黑風寨！
王坤的眼角瘋狂抽搐。
他正想發作，又一個噩耗傳來。
“老爺！城防營的兵馬，把……把咱們城東的駝峰山給圍了！”
“轟！”
這一句話，如同晴天霹靂，直接劈在了王坤的天靈蓋上。
他只覺得眼前一黑，天旋地轉，差點一頭栽倒在地。
駝峰山……
駝峰山被圍了！
那個周文昌，那個新來的雜號將軍，他想干什么？
難道……
難道他發現了？
不可能！
絕對不可能！
那地方隱蔽無比，礦洞的入口都用巨石和泥土封了三層，除了幾個心腹，根本沒人知道！
冷汗，瞬間浸透了王坤的絲綢內衫。
他看著咄咄逼人的張掌柜，聽著外面隱約傳來的兵馬調動聲，一種前所未有的恐懼攫住了他的心臟。
一邊是追魂的債主，一邊是索命的官兵。
他被夾在中間，無路可逃。
那座他賴以為生的秘密鐵礦，在這一刻，仿佛變成了一座即將噴發的火山，隨時能把他和整個王家炸得粉身碎骨。……
三天后。
寧古塔城內最大的酒樓，“醉仙樓”。
一個穿著考究，滿身綾羅綢緞，看起來有些富態的“皮貨商人”，正坐在二樓的雅間里，悠閑地品著茶。
正是喬裝改扮后的陳平。
他按照秦宓的吩咐，在城里住了三天。
這三天里，他什么都沒干，就是花錢。
住最貴的客棧，吃最貴的酒樓，逛最貴的綢緞莊。
一副人傻錢多的暴發戶模樣，很快就引起了城里各路人馬的注意。
一個消息靈通的牙人，點頭哈腰地走了進來。
“陳老板，您要打聽的事，有眉目了。”
陳平慢悠悠地放下茶杯，眼皮都懶得抬一下。
“說。”