袋口松開。
他隨手將袋子傾倒。
嘩啦——
一堆晶瑩潔白、細(xì)如初雪的粉末，從袋中傾瀉而出。
在粗糙的木桌上堆成了一座小小的雪山。
周文昌，在看到那堆雪白粉末的瞬間。
整個(gè)人僵在了原地。
呼吸，停滯了。
作為邊關(guān)守將，他比任何人都清楚鹽的重要性。
那是軍隊(duì)的命脈，是邊疆的硬通貨！
朝廷對(duì)鹽鐵實(shí)行專營(yíng)，私販一兩者，杖責(zé)。
一斤者，判刑。
一石者，斬立決！
官府賣給百姓的，都是摻雜著沙土、顏色發(fā)黑的粗鹽，苦澀無(wú)比。
即便是他這個(gè)雜號(hào)將軍，平日里吃的，也不過是稍微干凈些的青鹽罷了。
可眼前這是什么？
雪花鹽！
比上供給王公貴胄的貢鹽還要精純百倍的雪花鹽！
這種東西，一兩就足以在寧古塔換回一座宅子！
他不是沒見過好東西，寧古塔都護(hù)府的總督大人，就曾得過御賜的貢鹽，寶貝似的藏著。
只在宴請(qǐng)貴客時(shí)才拿出來一小撮。
可那些貢鹽，跟眼前這座“雪山”比起來，簡(jiǎn)直就是地上的泥。
一個(gè)念頭劈開他的腦海。
擁有馬鐙，可以打造無(wú)敵鐵騎，這是武功。
而擁有這種雪花鹽……
這是掌握了天下的經(jīng)濟(jì)命脈！
是足以讓任何一個(gè)皇朝都為之瘋狂的財(cái)富！
周文昌的大腦一片轟鳴。
他想問，這東西從哪來的？
是從草原哪個(gè)神秘的鹽湖里挖出來的？
還是從哪個(gè)覆滅的古國(guó)遺跡里找到的寶藏？
然而，秦宓接下來說的話，徹底粉碎了他所有的猜測(cè)。
“周將軍覺得，此物如何？”
周文昌喉結(jié)滾動(dòng)。
“此物……只應(yīng)天上有?！?p>“不。”
秦宓搖了搖頭，在“雪山”上輕輕一劃。
“此物，就產(chǎn)自我們黑風(fēng)寨?！?p>轟??！
周文昌感覺自己的天靈蓋仿佛被掀開了。
產(chǎn)自……黑風(fēng)寨？
他們自己生產(chǎn)的？！
這怎么可能！
制鹽之法，乃是朝廷絕密。
由工部專門的鹽官掌控，技術(shù)代代相傳，外人絕無(wú)可能窺探。
黑風(fēng)寨一群山匪，怎么可能掌握這種神仙手段？
周文昌的臉上種種情緒交織，精彩無(wú)比。
秦宓似乎很滿意他的反應(yīng)。
繼續(xù)不緊不慢地拋出更重磅的消息。
“寧古塔的韓家鹽行，周將軍應(yīng)該知道吧？”
周文昌下意識(shí)點(diǎn)頭。
“知道，寧古塔現(xiàn)在最大的鹽商，據(jù)說背后是戶部的某位侍郎?！?p>“嗯，現(xiàn)在已經(jīng)是我們的了?！?p>秦宓說得云淡風(fēng)輕。
“城里那些腳夫走卒，最近能買到極便宜的黑鹽，也是我們的手筆。”
周文昌徹底呆住了。
他終于明白了。
所有的一切，都串聯(lián)起來了。
韓家被滅，他原以為是黑風(fēng)寨劫掠錢財(cái)。
現(xiàn)在看來，根本不是！
那是一場(chǎng)精準(zhǔn)打擊，目標(biāo)就是韓家的鹽路和店鋪！
而市面上流傳的，那些讓無(wú)數(shù)底層百姓感恩戴德的廉價(jià)黑鹽……
竟然也出自黑風(fēng)寨！
一邊，用足以顛覆整個(gè)大燕王朝經(jīng)濟(jì)的雪花鹽。
攫取無(wú)法想象的暴利。
另一邊，又用廉價(jià)的黑鹽，去收買最底層的人心！
何等恐怖的手段！何等深遠(yuǎn)的布局！
這一刻，秦宓在他心中的形象。
已經(jīng)不再是什么潛龍?jiān)跍Y的公子。
而是一尊……運(yùn)籌帷幄，俯瞰眾生的神！
他之前那個(gè)“賭一把”的念頭，現(xiàn)在看來是多么可笑。
這不是賭博！
這是他周文昌這輩子，遇到的最大、最穩(wěn)的通天之梯！
“公子……”
周文昌已經(jīng)不知道該用什么詞匯來形容自己的心情。
“您的意思是……”
“我缺人?！?p>秦宓打斷了他，直視著他的眼睛。
“鹽，能換來錢。源源不斷的錢。”
“錢，能買來糧食，買來兵甲，買來一切我們想要的東西?！?p>“但唯獨(dú)一樣?xùn)|西，是錢買不來的。”
“是人。是能拿起工具干活，拿起武器打仗，能把這片荒無(wú)人煙的寧古塔，變成一個(gè)真正王國(guó)基業(yè)的，人?！?p>周文昌瞬間就明白了秦宓的意圖。
缺人？
他周文昌最不缺的，就是弄來人的方法和借口！
他是誰(shuí)？
他是朝廷的邊關(guān)將軍！
寧古塔地廣人稀，流民、罪犯、逃兵、活不下去的牧民，數(shù)不勝數(shù)。
這些人，在官府的檔案里。
要么是不存在的黑戶，要么就是可以隨意處置的“耗材”。
過去，他對(duì)此無(wú)能為力。
只能眼睜睜看著這些人自生自滅。
但現(xiàn)在……
他完全可以用修筑邊防工事、開墾軍屯、清剿流寇等各種名義，將這些人“征用”過來。
然后，神不知鬼不覺地，將他們送到黑風(fēng)寨！
這些人，到了黑風(fēng)寨。
吃上了飽飯，分到了土地，見識(shí)了公子的神仙手段。
誰(shuí)還會(huì)記得自己以前是誰(shuí)？
誰(shuí)還會(huì)想回那個(gè)吃人的世道？
他們將成為公子最忠誠(chéng)的子民！
“公子放心！”
周文昌胸膛一挺，沉聲應(yīng)道。
“末將明白！”
“寧古塔每年都有數(shù)不清的流民，朝廷巴不得他們自生自滅，省下賑災(zāi)的糧食。末將可以‘招募流民，屯墾戍邊’的名義，將他們安置到黑風(fēng)寨附近?！?p>“還有那些被發(fā)配到寧古塔的罪官家眷，他們有學(xué)識(shí)，有手藝，與其在官辦的工坊里被折磨至死，不如讓他們?yōu)楣有Я?。末將有辦法，讓他們?cè)跈n案上‘病死’。”
“甚至……草原上那些活不下去的部族，只要給他們一口飽飯，他們會(huì)是最好的牧人，也是最好的兵源！”
周文昌越說越激動(dòng)。
他仿佛已經(jīng)看到，在自己的運(yùn)作下。
無(wú)數(shù)的人口源源不斷地匯入黑風(fēng)寨這片洼地。
最終形成一片足以顛覆天下的汪洋！
這就是他的價(jià)值！
是他獻(xiàn)給新主公的第一份投名狀！
秦宓靜靜地聽著，直到他說完。
才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好。周將軍，這件事，就交給你去辦。”
“我不要一群烏合之眾，我要的是能立刻轉(zhuǎn)化為勞動(dòng)力和戰(zhàn)斗力的人口。質(zhì)量，比數(shù)量更重要。”
“至于練兵……”
秦宓的目光又落到那堆雪白的鹽上。
“朝廷的兵，是給你打掩護(hù)的門面。我要你練的兵，是我的兵。這一點(diǎn)，周將軍要分清楚?！?p>周文昌心頭一凜，立刻肅然道。
“末將明白！”
他當(dāng)然分得清！
給朝廷練兵，那是應(yīng)付差事。
操練時(shí)喊喊口號(hào)，校閱時(shí)走個(gè)過場(chǎng)。
賬本上兵員齊整，武器不缺，就算是大功一件。
那些兵，是給總督大人看的。
是給兵部尚書看的。
更是給京城里那位皇帝陛下看的。
他們的死活，與他周文昌無(wú)關(guān)。
但給公子練兵……
那將是完全不同的概念！
他會(huì)用最嚴(yán)酷的手段，最血腥的實(shí)戰(zhàn)，去打磨每一個(gè)士兵。
他要練的，不是儀仗隊(duì)，而是能踏平草原、席卷中原的虎狼之師！
他們的吃的，是黑風(fēng)寨的鹽。
他們的忠誠(chéng)，只屬于秦宓一人！