“是的掌門！”弟子喘息著點(diǎn)頭，“她安然無恙，正在前院等候！”
“哈哈哈！”劍心長老李青陽猛然拍案而起，激動(dòng)得幾乎跳起，“天佑青城！天佑正道！夢小姐竟自已回來了！”
眾長老紛紛松了口氣，臉上陰霾一掃而空，甚至有人低聲議論：“看來是義氣盟賊人中途生變，夢小姐趁機(jī)逃脫！”
然而，玉虛真人卻沒有笑。
他眉頭越皺越緊，眼中最初的狂喜迅速被疑云取代。
“不對……”他喃喃道，“昨夜我親眼所見，司徒長空與紅蓮妖人，挾持司徒夢而去。從那兩人展現(xiàn)的功力來看，天下間少有敵手！”
話畢，他立即起身，似乎比起司徒夢的安全，更加急于搞清楚，究竟是誰救下的司徒夢。
只見玉虛真人的身影疾馳而出，白袍翻飛，宛如一道流云。
身后長老們面面相覷，急忙跟隨。
前院石階之下，晨光正斜斜地灑落，將三人的身影拉得修長。
沈陌立于中央，黑衣垂落，神情沉靜如古井；司徒夢披著那件靛藍(lán)粗布裙襖，發(fā)絲微亂，卻目光清亮；禮方林負(fù)手而立，眼神冷峻如刀。三人靜靜佇立，仿佛一幅凝固的江湖畫卷。
腳步聲由遠(yuǎn)及近，如風(fēng)掠林。
玉虛真人白袍翻飛，身形如鶴，很快便來到了三人跟前。他目光急切，越過沈陌與禮方林，直落在司徒夢身上。
“夢小姐！”他聲音微顫，帶著劫后余生的激動(dòng)，“你……你可安好？可有受傷？”
司徒夢見是青城掌門，連忙上前行禮：“玉虛真人，我無大礙，多謝您掛念。”
玉虛真人上下打量她，見她面色雖顯疲憊，卻無外傷，氣息平穩(wěn)，心頭大石終于落地。
他長舒一口氣，拂塵輕擺，又問：“那司徒長空與紅蓮妖人手段狠辣，你究竟是如何脫身的？”
司徒夢聽聞此問題，臉頰微紅，目光有些為難的看向沈陌。
沈陌神色淡然，上前一步，拱手道：“玉虛前輩，昨夜在下恰巧追蹤義氣盟賊人至此，見司徒姑娘被挾持，便趁其不備，從暗處偷襲，僥幸將其擊退，才將司徒姑娘救下。”
他語氣平緩，仿佛只是敘述一件尋常小事。
司徒夢聞言，眸光微閃，忍不住看向沈陌。
——偷襲？
她心中一震。
昨夜分明是沈陌蒙面以壓倒性的實(shí)力正面截?fù)簦瑧{借實(shí)力將自已救下！
可她轉(zhuǎn)念一想，立刻明白過來——
沈陌當(dāng)時(shí)易容蒙面，顯然是不愿暴露身份。
如今面對青城派掌門與諸多長老，他若直言自已正面硬撼司徒長空、紅蓮妖人，豈非自曝實(shí)力過高，惹來猜忌？
她心頭微暖，唇角輕輕一揚(yáng)，笑而不語，只低聲道：“沈公子所言極是，若非他及時(shí)出現(xiàn)，我早已……”
她沒再說下去，但眾人心中已然了然。
玉虛真人卻并未全信。
他身為一派宗師，眼力何等老辣？他細(xì)細(xì)打量沈陌——此人年紀(jì)不過二十，面容清俊，氣質(zhì)孤絕，看似尋常，可那雙眸子卻深邃如淵，仿佛藏著千山萬水。
更關(guān)鍵的是，他竟能在司徒長空與紅蓮妖人聯(lián)手之下救人成功，哪怕真是偷襲，也需何等身法與膽識？
“偷襲……”玉虛真人低聲重復(fù)，眼中閃過一絲精光，隨即卻笑了，“罷了。無論何種方式，能救回夢小姐，便是大功一件。貧道在此，代青城派謝過少俠援手之恩！”
他鄭重拱手，竟以掌門之尊，向一名無名青年行禮。
身后長老們皆是一驚，卻無人敢言。
他們雖心存疑惑，但見掌門如此，也只能紛紛抱拳致意。
就在此時(shí)，禮方林上前一步，聲音冷峻：“玉虛前輩，我們是奉武林盟主之命，前來護(hù)送司徒夢返回武林盟的。此行前來，是來辭行的?！?/p>
玉虛真人眉頭微皺，沉吟片刻，忽然道：“夢小姐既是我青城派邀請前來協(xié)助調(diào)查‘鬧鬼’一事，眼下已經(jīng)有了些進(jìn)展，何不待事情查明清楚后，再啟程也不遲?！?/p>
沈陌聞言，微微頷首。他知玉虛真人此舉，既是為保青城顏面，也是想借司徒夢之名，穩(wěn)住門派內(nèi)部的人心。
司徒夢也點(diǎn)頭道：“真人所言極是，我既來了，便該盡一份力?！?/p>
禮方林冷哼一聲，卻未反對。
......
當(dāng)夜，月華如練，青城山深處霧氣彌漫，古木參天，枝影婆娑，宛如鬼魅搖曳。
果然，子時(shí)剛過，異象再現(xiàn)——鐘樓無風(fēng)自鳴，檐鈴齊響；后山古井中傳出類似女子低泣的聲音，寒氣逼人；更有弟子驚呼，見白影穿林而過，落地?zé)o痕。
青城派全員戒備，九大長老各守要位，符箓、雷法、劍陣齊出，卻始終無法捕捉那“鬼影”真身。
后山藥圃深處，古桂枯枝如爪，盤曲向天，仿佛在無聲控訴著地底的異動(dòng)。根據(jù)司徒夢這段時(shí)間的調(diào)查，鬧鬼事件就是始于這附近。
此時(shí)沈陌立于樹下，雙目微閉，天魔之氣如暗流般自丹田涌出，那氣息如深海之網(wǎng)，悄然鋪展，滲入泥土、根須、腐葉，感知著每一絲微不可察的靈性波動(dòng)。
忽然——
他眉頭一蹙，雙眸驟然睜開，寒光如電！
“在那兒！”他低喝一聲，身形如鷹隼般掠出。
眾人緊隨而至，只見他停在一株枯死的老桂樹前，右掌猛然拍向地面！
“轟——！”
一聲悶響，泥土炸裂，碎石飛濺！一道幽綠光芒自地底沖天而起，宛如碧泉噴涌，映得四周林木皆染上詭異青光。塵土散去，一株靈芝赫然顯露——通體碧綠如玉，菌蓋如蓮瓣層層綻放，邊緣流轉(zhuǎn)著淡青光暈，莖干纖細(xì)卻挺拔，仿佛由整塊翡翠雕琢而成。更奇的是，它竟微微顫動(dòng)，似有呼吸，周身氣流扭曲，隱隱有低鳴之聲自其內(nèi)傳出，仿佛在訴說千年的孤寂與不甘。
“這是……‘青冥芝’？！”玉虛真人倒吸一口冷氣，白須微顫，眼中滿是震驚，“傳說中生于天地靈氣交匯之處，千年一現(xiàn)，能引動(dòng)幻化異象的靈藥？！它……竟出現(xiàn)在我青城？！”