趙渀深吸一口氣，單膝跪地。
“末將領命！人在陣地在，絕不使明軍主力南下一步！”
“第二，南直隸！”
閻赴看向閻狼方向，目光中充滿信任。
“閻狼的任務不變，繼續鎖困胡宗憲，攪亂運河，打擊豪強，我相信，以他之能，以他部兩萬百戰精銳，應對胡宗憲殘部與那些烏合之眾的‘鄉勇’，足矣。”
“不必求速勝，但要讓他們痛，讓他們亂，讓他們無法形成合力，無法真正威脅我南直隸根本，至于那些反復無常的豪強……”
閻赴眼中寒光一閃。
“授權閻狼，可對首惡者施行雷霆手段，抄家滅族，以儆效尤，但要打出‘懲治國賊，為民除害’的旗號，將其罪行與嘉靖勾結之事公之于眾，記住，打擊要狠，但更要爭取中間派，分化瓦解，南直隸，交給他便是。”
“第三。”
閻赴的手指，最終重重落在陜北那片被標注的區域。
“這里，看似最危，卻或許是打破眼前僵局、震懾四方的最佳機會點！”
眾人精神一振。
“蒙古騎兵兩萬，明邊軍三萬，看似勢大。”
閻赴分析道。
“然，蒙古人志在劫掠，各部落心不齊，吉囊難以完全約束，明邊軍魏曾昕、周秉忠，受命‘配合’，實存觀望撿便宜之心，且與蒙古人互有猜忌，絕非鐵板一塊。”
“此地我黑袍八千兵據守堅城，民心在我，可抵數萬，此敵，可破！”
他目光炯炯，掃過眾人。
“更關鍵者，此戰若勝，意義非凡，可一舉粉碎嘉靖勾結外虜之毒計，拯救陜北百姓于水火，彰顯我黑袍軍護民之志、懾敵之威，可沉重打擊明邊軍士氣，甚至可能促使部分邊將動搖。可向天下昭示，無論北虜南紳，但凡與百姓為敵、與黑袍軍為敵者，必遭雷霆誅滅，此戰，打的是軍事，更是政治，是民心，是威懾！”
這一刻，閻赴眼底漠然。
“故此，我決議，親率三千精銳騎兵衛隊，及趙渀副帥，攜帶一批最精良的輕型火炮，星夜兼程，西馳陜北！親自指揮此戰！”
“三千騎，皆是百戰余生、一人雙馬甚至三馬的驍銳，配備最利的刀，最勁的弩，最新式的騎兵用輕型‘虎蹲炮’、‘佛朗機’，我們要的是速度，是出其不意，是凌厲一擊，不是去對峙，不是去攻城，是去野戰中，打掉蒙古人的兇焰，打斷明邊軍的僥幸！”
他看向張居正。
“河北大局，有白龜先生坐鎮，我放心，南線有閻狼，我亦放心，我此去，快則半月，慢則一月，必攜捷報而還，屆時，攜大勝之威，回師河北，與明軍主力決戰，必勢如破竹！”
他的自信與擔當，感染了眾人。
那份在巨大壓力下展現出的超凡戰略定力與果決，更讓人心折。
趙渀知道勸阻無用，沉聲開口。
“既如此，請大人允我挑選最悍勇的衛士，配備最好的甲胄馬匹，最先進的火器，另，需多帶醫生、匠人、以及熟悉陜北地理的向導。”
張居正則肅然開口。
“大人此行，兇險異常，檄文既發，民心可用，可密令陜北，廣泛發動陜北百姓，提供敵情，協助作戰，甚至小股襲擾。”
“另外，是否可派使者，嘗試聯絡明邊軍中不滿魏曾昕、周秉忠勾結蒙古的將領？哪怕不能陣前倒戈，亦可亂其軍心。”
閻赴點頭。
“先生所慮周詳，可，閻玄！”
“末將在！”
負責情報與特殊行動的閻玄出列。
“你親自挑選得力人手，先期潛入陜北，一則摸清蒙古騎兵與明邊軍詳細動向、營地、糧道，二則接觸邊軍中將校，傳遞我之誠意，反正來歸者，既往不咎，有功重賞；執迷不悟、為虎作倀者，必誅九族！三則聯絡陜北當地，告之我之方略，令其固守待機，并發動百姓。”
“遵命！”
決議既下，如今駐扎的黑袍軍飛速運轉起來。
趙渀親自去騎兵各營挑選勇士。
不僅要騎術精湛、刀馬純熟，更要悍不畏死、意志堅定。
很快，三千名眼神銳利、渾身散發著剽悍氣息的老兵被挑選出來，他們中不少是當年跟隨閻赴從陜北殺出來的老底子。
軍械司燈火通明。
匠人們將三十門特制的輕型“騎兵炮”和“佛朗機”從庫中提出，仔細檢查。
這些炮可分解由騾馬馱載，片刻即可組裝發射，雖然射程和威力不如重炮，但機動性極強，正是對付騎兵和野戰的利器。
配套的炮彈、火藥被精心封裝，防潮防震。
張煉則忙著調配物資。
三千人雙馬，人吃馬嚼，每日消耗巨大。
需準備至少二十日的干糧，以及豆料、鹽巴、藥品。
所有物資需做到便于攜帶，不影響機動。
閻赴也沒閑著，他親自檢查了部分挑選出來的戰馬，測試了新式騎兵弩的威力，甚至與炮匠討論了在快速行進中架炮射擊的細節。
每一處細節，都可能決定生死，決定勝負。
凌晨，天色未明。
東昌府北門外，三千黑袍精騎已列隊完畢。
人馬皆銜枚，蹄包軟布，肅靜無聲，只有偶爾響起的馬匹響鼻。
他們身著輕便但堅固的鱗甲，背著勁弩，腰挎戰刀，馬鞍旁掛著長矛和數日干糧。
隊伍中間，是馱載著火炮部件和額外彈藥的健騾。
閻赴一身黑色魚鱗細甲，外罩玄色披風，立于隊前。趙渀、數名高級參謀、以及一隊精銳衛士緊隨其后。
張居正等人在城門相送。
“大人，保重！”
張居正深深一揖。
“放心。”
閻赴點頭，目光掃過沉默而堅定的騎兵隊列，最后望向西方那依然黑暗的天空。
“此去，必勝！”
他翻身上馬，舉起馬鞭，向前一揮。
沒有號角，沒有戰鼓。
三千鐵騎如同暗夜中涌出的黑色洪流，轉向西面官道，旋即開始加速。
馬蹄敲打著被露水濕潤的土地，發出沉悶而密集的隆隆聲，迅速消失在黎明前最深沉的黑暗中。
東方，天際剛剛露出一線魚肚白。
河北大地上，黑袍軍主力大營依舊旌旗招展，保持著對北方的強大壓力。
而他們的統帥，已帶著最鋒利的刀，直插向那片燃起烽火的陜北高原，去進行一場關乎全局的豪賭。
等待他的，是兩萬肆虐的胡騎，是三萬心懷鬼胎的明邊軍！