黑夜宛如潮水般淹沒大地，天地變得一片漆黑。
喧囂了一整日的戰場，漸漸歸于一片死寂。
在一片焦黑的戰場上，許多地方還在燃燒，躥動的火苗宛如鬼火一般，時有時無。
在忽明忽暗的角落之中，一些重傷垂危的傷兵，不時發出幾聲痛苦至極的呻吟。
禁衛左軍對滄州州城外圍發動了三輪上萬人以上的猛攻。
可都以失敗告終。
禁衛軍在滄州城外撞了一個頭破血流并不意外。
因為他們的對手是曹風。
曹風這些時日召集了大批民夫，于滄州城外修筑了眾多軍寨堡壘，挖掘了無數道深壕。
要是禁衛軍一天就攻到滄州城下，那才奇了怪了。
現在別說禁衛軍了。
曹風這位討逆軍的主帥到了城外那密密麻麻的軍寨壕溝里都得迷路。
況且曹風早就想將命運掌握在自已手中。
這兩年從金帳汗國手里掠奪的大量金銀錢財，全部砸到了擴軍備戰中。
他麾下的討逆軍如今總兵力已經十多萬，軍械同樣精良。
面對來勢洶洶的禁衛軍，他完全具備與之一戰的能力。
要不是避免手底下傷亡太大，讓別人撿了便宜。
他甚至想要在大平原上和禁衛軍擺開陣勢來一場男人的對決！
可是在陸一舟等人的勸說下，曹風還是保持了理智。
自已好不容易積攢了這點家底，如今還不是浪的時候。
殺敵一千，自損八百的傻事他不干！
他要借助那一環套一環的軍寨壕溝，一點點地將禁衛軍給耗掉。
在禁衛軍的前線大營之中，巡邏隊往來穿梭，戒備森嚴。
然而營地內卻沒了往日的歡聲笑語
縱使那些希望喝酒賭錢的禁衛軍也都收斂了起來。
一個個禁衛軍的營地中，氣氛都格外沉悶。
原因無他。
他們白天在滄州城下吃了一個大虧。
他們氣勢如虹，原本想要一鼓作氣打進滄州城的。
誰知道進攻了大半天，損兵折將，卻連滄州城的城墻都沒摸到。
這無論是擱誰心里，都不好受。
更別說心高氣傲的禁衛軍兩年。
中軍大帳內，數十名禁衛軍的高級將領正襟危坐。
他們的臉色都不好看。
吃了敗仗，任誰都高興不起來。
神威大將軍石濤坐在案幾后，面色陰沉如水。
“踏踏！”
腳步聲響起。
帳篷的簾布被掀開。
副都督柴鼎進入了中軍大帳。
眾人的目光齊刷刷地落在了他的身上。
面對眾人投來的目光，柴鼎面頰滾燙，羞愧之情溢于言表。
他執掌禁衛左軍，手底下四萬多精兵強將。
可發動了幾輪猛攻，都鎩羽而歸。
損兵折將，士氣大挫。
這讓他羞愧難當。
柴鼎硬著頭皮走到中軍大帳中央，對主位上黑著臉的神威大將軍石濤抱了抱拳。
“大將軍！”
“傷亡清點出來了。”
石濤看了一眼柴鼎，不滿之色溢于言表。
石濤陰陽怪氣地道：“那就請咱們戰前夸下海口的柴副都督說說，今日我軍傷亡多少將士。”
“遵命。”
柴鼎吃了敗仗，心中憋著一股怒火。
他自然聽得出石濤話中的陰陽怪氣。
可是面對石濤這位頂頭上司，他有火也只能憋著。
“我禁衛左軍今日有十一個營打殘了，有八個營十不存一……”
“啪！”
柴鼎的話還沒說完，神威大將軍石濤就一巴掌拍在了案幾上。
“我要聽具體的傷亡數目！”
“你不要在這里含糊其詞，避重就輕！”
面對滿臉火氣的大將軍石濤，副都督柴鼎只能硬著頭皮，稟報詳細的數目。
“回稟大將軍，經清點，我禁衛左軍如今尚存三萬一千人。”
“其中過半帶傷。”
“其中陣亡都指揮使兩人，營指揮使八人……”
此言一出，中軍大帳內的將領們都駭然失色。
禁衛左軍滿編五萬人，乃是禁衛軍中能征善戰的精銳。
可自從北調平叛以來，他們作為先鋒，幾乎每天都在與叛軍交戰。
他們一路攻城拔寨，占領了不少城鎮要地，一直打到滄州城下。
當然。
他們也付出了慘重的代價。
從幽州到滄州城下，持續進攻，他們累計損失近萬人馬。
損失的確是不小。
可他們好歹占領了不少城鎮，勝利足以掩蓋傷亡。
可這一次不一樣。
他們禁衛軍左軍的四萬余人主力大軍猛攻滄州外圍的叛軍防線。
僅大半日。
能夠安然回營的就剩下三萬一千人了，還有半數帶傷。
這意味著。
大半天的進攻，他們就折損了差不多九千多人。
當然。
這九千人肯定不會全部戰死。
還有一部分是掉進了叛軍的壕溝，淪為叛軍俘虜了。
一戰折損九千將士，令眾將倒吸了一口涼氣。
這傷亡太慘重了。
這還僅僅是攻打滄州外圍而已。
照這么打下去，估計他們就算是將手里的兵馬拼光了，都不一定能打進滄州城。
禁衛左軍在滄州城外吃了敗仗，讓余下的將領們的心頭也籠罩上了一層陰霾。
先前他們還覺得。
叛軍不堪一擊。
這一路打過來，叛軍被他們打得落花流水，節節敗退。
可誰知道。
一到滄州城，叛軍就給了他們一個下馬威。
九千多兵馬的損失，讓他們不得不重新審視自已的這個對手。
他們心里也納悶不已。
這曹風兩年前只不過是一個所轄之地狹小的遼西軍都督而已。
僅僅兩年時間，竟然成長到了如此地步。
他到底是怎么做到的？？
“窩囊！”
“這仗打得窩囊！”
“損兵折將九千多人，連滄州城的城頭都沒摸到！”
“丟人吶！”
神威大將軍石濤瞪著副都督柴鼎，滿臉的火氣。
“你們禁衛左軍在與楚國軍隊交戰的時候，驍勇敢戰！”
“我本來對你們寄予厚望！”
“可你太讓我失望了！”
“你無能！”
面對神威大將軍石濤的責罵，副都督柴鼎滿腹委屈，卻不敢反駁。
誰讓他打了敗仗呢。
一戰損失九千多將士。
這可不是九千阿貓阿狗，而是九千能征善戰的將士！
他們不少人都是從死人堆里爬出來的，擁有豐富的戰陣廝殺經驗。
可一戰就打沒了。
皇上若是知曉他們遭遇如此慘敗，恐怕他這個副都督人頭不保。
石濤這位神威大將軍怒罵了副都督柴鼎一頓，發泄了心里的火氣后，
他這才深吸了幾口氣，平復了自已憤怒的情緒。
仗是副都督柴鼎打的。
可是石濤很清楚。
戰事失利，無法擊敗曹風的叛軍，到時候皇上是不會饒了他這個前線主帥的。
他一直主張速戰速決，要在三個月內結束戰事。
故而，他此次傾巢而出，意欲集中優勢兵力，一鼓作氣將叛軍擊潰。
此刻，他們全力進攻，卻遭遇了這般慘敗。
他們必須扭轉局勢，不然的話，他這個前線主帥罪責難逃。
他罵也罵了，火也發了。
可仗還是要打的。
“若依我往日的性子，今日定要將你革職查辦！”
石濤看著柴鼎道：“念在你以前功勞的份上，我給你一個將功贖罪的機會！”
“改日再戰，若你再吃敗仗，那舊賬新賬，一并清算！”
心里忐忑不已的柴鼎聞言，忙下跪道謝，心里感激涕零。
有了石濤這位神威大將軍發話，他知道自已的小命保住了。
石濤說完后，環顧了一圈四周。
“此次戰事失利的傷亡，暫不上報朝廷！”
石濤面向眾將領，朗聲道：“待我等攻破滄州城，生擒曹風那賊子后，再清點傷亡，一并上報朝廷。”
“遵命！”
將領們都明白石濤的用意，沒有人膽敢反駁。
這一戰損失九千人的軍報送回朝廷，他們不少人怕是要腦袋落地。
大將軍現在將這一次的戰事失利拖延一些時日。
到時候有了攻破滄州城，擊敗叛軍的勝利掩蓋，這事兒就能大事化小小事化了。