要知道，青玉葫蘆雖是渣滓山的特產，內自靈紋，看似不凡，但終究只是個器皿，絕不值七十靈石。
正因如此，當日萬寶樓貨架標價五十靈石時，他才會驚訝非常。
更何況，這批青陽宗的采購總數是兩千只，渣滓山出手的價錢不過七靈石一個。誰知到了宗門賬面上，竟硬生生抬到七十靈石。
若說是萬寶樓借機欺負青陽宗、惡意抬價，江昊根本不信。
他與萬寶樓打過不少交道，那里的貨物雖常虛高標價，但一旦上架，價錢就極少隨意浮動；
更不會在大宗批發時出現比零售價還要高的現象。
換句話說，萬寶樓貨架價五十靈石，批發能到四十靈石已是極限，如今卻成了七十靈石，這里面分明另有隱情！
江昊眉頭緊蹙，目光在跪地的陳慶和滿臉悲憤的周長老之間一轉，心中已然捋出七八分脈絡。
但眼下有一個關鍵問題——這一千只青玉葫蘆，究竟是不是周長老親手派人毀壞的？
正思索間，東方青玄冷聲喝道：“周長老，你若拿不出證據，還請隨我走一趟執法堂！”
江昊心頭猛地一緊：不好！
執法堂素來以狠厲著稱，進了那里，說不說，說什么，可全不由人。
若真讓東方青玄把周長老押過去，怕是生死難料；可若執意抗拒，又會落人口實，被當場強行拿下。
要知道，東方青玄乃金丹境強者，真要動手，自己這些人根本攔不住。
忽然，江昊心頭靈光一閃，想起手中那枚“潮海令”。
掌門曾言：若遇難題，可尋宗門德高望重的長老協助。周長老學識淵博，地位崇高，自己此刻前來求助，似乎有些合情合理。
念及于此，他嘴角微微勾起，當即邁步上前，還未踏入院中，便朗聲道：
“奉掌門之令，請周長老協助碧霄海青龍王壽宴之事……咦？東方長老也在啊。”
聲音未絕，人影已至。
江昊大步而來，衣衫獵獵，神色從容。全場目光盡數被他吸引，剎那間，院中氣機一滯。
東方青玄神色一僵，目光順勢掃過去，眉頭輕挑，眼底閃過一抹疑色，似未能立刻想起眼前之人。
他凝視片刻，才開口，語氣淡淡：“你是？”
江昊聞言，神色恭謹，立馬拱手答道：“弟子江昊，暫理渣滓山諸事。”
“哦——原來是你。”東方青玄呵呵一笑，面露慈和，“就是培育出六葉血參草的小家伙。你方才說，掌門讓周長老去做什么？”
江昊沉聲道：“碧霄海青龍王壽宴將啟，掌門命我前往，特意吩咐周長老協助。”
“哈哈，少年英才，果然得掌門看重。”東方青玄笑意一斂，神色驟冷，“只是可惜，周長老身上還有一樁案子未清，怕是抽不出身。”
江昊卻不退讓，語氣堅定：“此行關系重大，掌門特意交代，務必妥善安排，以免因小失大。”
東方青玄目光一沉，眼中閃過厲色：“江昊，你這是……借掌門之名來搪塞我？”
江昊心頭微沉，卻仍不動聲色，抱拳道：“弟子言出必行，絕無褻瀆東方長老之意。只是掌門之令，弟子不得不遵。”
頓了頓，他又道：“若東方長老心有疑慮，不若由弟子親自請掌門前來明斷。”
此話一出，東方青玄臉色陡然鐵青。
今日之事他籌謀已久，今日原本打算速戰速決，先定周長老罪責，再上稟掌門。
待塵埃落定，就算掌門心有不滿，也難以翻案。誰料半路殺出江昊，偏偏手持“潮海令”，逼得此事不得不驚動掌門。
雖不懼掌門，但終究多出許多變數。心念疾轉，東方青玄當即一揮手，冷聲道：“請周長老與我一同面見掌門！”
......
青云殿外，氣氛凝重，風聲獵獵。
傅無極負手而立，面色陰沉，冷冷注視著下方眾人。
他實在沒有想到，江昊離開不過短短幾個時辰，竟又折返回來，還帶來了這樣一樁棘手的大麻煩。
他微微抬頭，目光先落在滿臉悲憤、須發抖動的周長老身上，又掃過神色陰鷙、目光森冷的東方青玄，最后停在地上不斷顫抖的陳慶身上。
“我記得，你入宗已有三十余年了吧。”傅無極聲音低沉，帶著些許威壓。
陳慶先是一愣，半晌才醒悟過來掌門是在問自己，連忙擦去額頭的冷汗，顫聲答道：“回掌門……三十七年了。”
“是嗎？”傅無極神色冷漠，語氣卻愈發壓迫人心。
“我還記得，當初你資質平平，不過中品靈根，原本不該留下。是周長老親自出言，說你在煉丹上頗有天賦，力排眾議，才讓你留在宗門。”
“三十余年過去，你修為至筑基中期，又成了宗門屈指可數的二品煉丹師。陳慶——這一切，也算是你的機緣與造化。”
殿外寂靜無聲，陳慶臉色一陣青一陣白，額角汗水順著鬢發滑落，整個人幾乎跪不穩。
周長老雙拳緊攥，須發抖動，閉眼沉默，臉上滿是怒極與悲涼。
而東方青玄卻負手而立，瞇起雙眼，嘴角勾起一抹冷笑，眼底陰鷙寒光一閃而過。
傅無極眼神如刀，聲如驚雷：“我再問你一次，這一千只青玉葫蘆，當真是周長老指使你毀壞的嗎？”
陳慶渾身一震，瞳孔急縮，呼吸急促如同困獸。片刻掙扎后，他忽然狠狠咬牙，聲音顫抖而決絕：“是……是師……周長老指使的！”
話音落下，殿外驟然死寂，連風聲似乎都停了片刻。
周長老猛地睜開眼，須發倒豎，雙目血紅，臉色漲得通紅，聲音沙啞，仿佛從胸腔深處擠出來：“孽……孽障！”
東方青玄神色一變，隨即笑意更濃，唏噓般嘆息：“周長老，何以至此？你身為宗門長老，卻做出此等行徑，實在讓人痛心啊。”
“我師父沒有——！”一旁的商曉禾再也忍不住，咬牙上前，眼中含淚，聲音因憤怒而顫抖。
然而她話音未落，卻被周長老一把攔下。老者手掌顫抖，眼神悲戚，似在強自忍耐。
就在這壓抑到極點的氛圍中，一道清朗而沉重的聲音驟然響起，猶如暮鼓晨鐘，擊在人心。
“周長老，何須如此？”
眾人皆是一愣，齊齊轉頭望去。
說話的，不是別人，正是自始至終默默佇立的江昊。
他緩緩邁步而出，面色肅然，目光炯炯，扭頭對著傅無極躬身一拜，聲音斬釘截鐵：
“掌門！周長老有此等行徑，弟子心中不齒，但他老人家畢竟對弟子有大恩。此事既已至此，弟子愿傾盡全部身家，補償這一千只青玉葫蘆的損失。只求掌門與東方長老，看在宗門大義與周長老往日功績的份上，法外開恩！”