z此話一出，眾人皆驚。
棲巖寺的住持不可置信地看向門外，問前來回稟的小僧人：“你說什么？”
小僧人回道：“上國寺的僧人前來拜訪。”
“來的人是誰？”
“上國寺，則因大師。”
住持登時緊張起來，再管不得眼下鬧劇，轉身就要往外走。
棠鯉掙扎得越來越厲害。
見狀，趙松和眸中劃過一抹狠厲。
他根本沒將則因大師的出現與棠鯉畫上關系，當即吩咐武僧。
“動手吧，必須在主持回來前走過三遍火石路，不要耽誤吉時，壞了我娘投胎時機！”
可住持還未走出法師堂的門，又有一個小僧人跑來回稟。
“主持，則因大師直接往法師堂來了，咱們攔不住！”
棠鯉與畫竹對視一眼。
后者忽然不敵武僧圍攻，左肩狠狠受了一掌，當即慘叫一聲倒飛出去，徑自砸在供奉臺上。
一陣七零八落的叮當聲響，畫竹趴在地上，面若金紙地口吐鮮血。
事態發展已然失控。
就在棠鯉即將踏上炭火路的前一秒，一道蒼老慈和的聲音由遠及近。
“無海師弟，許久不見，別來無恙。”
發須皆白的則因已是闖了進來。
在他身后，還有三個與他穿同樣僧袍的上國寺僧人。
幾人一眼就將法師堂內諸般景象收入眸底。
住持無海迎上前去，故作鎮定的向為首的則因問好：“則因師兄，好久不見。”
棠鯉瞅準時機，奮力掙脫武僧轄制，毫不猶豫撲到則因面前跪下。
見她如此，則因不準痕跡地往旁邊移開一步，不受她的跪禮。
“信女求則因大師為我做主！”
“我夫君夜夢婆母地下無安，棲巖寺住持說她老人家是心愿為了，遺魂仍在人間徘徊，需我在這條火路走上三遍，方可為她老人家了卻遺愿，順利投胎轉世。”
“可我之前在上國寺為婆母祈福時，大師曾說我婆母早因功德圓滿登入極樂世界，為何大師與棲巖寺住持言辭說法不同，還請大師解惑。”
棠鯉語氣哀切，字字泣血。
她猜到趙松和別有算計，在臨走之前特意暗示蓮衣去太安王府求救。
雖不知為何來的是則因大師。
但……
她就賭則因是救兵，且對方看在太子殿下的面上，不僅不會戳穿她，還會配合她圓謊。
則因平淡地掃了無海一眼，面上看不出喜怒。
可這一刻，無海渾身汗毛都立了起來。
則因先讓棠鯉起身，而后語氣如常。
“無海師弟修行尚短，根基淺薄，算錯也是時有的事，施主不必介懷。”
賭對了！
棠鯉繃緊的心弦微松。
與她相比，無海與趙松和卻是如被雷劈。
后者恨得咬牙切齒，這賤人居然沒說謊！
前者卻已搖搖欲墜。
完了！
誰不知則因修行深厚，如開了天眼般可勘天機，幾十年來不曾有錯，有他這句話在，日后棲巖寺將難以在京城立足。
他好不容易積攢下的信徒也會因此四散，再不信奉他！
全都完了！
則因視線移向趙松和，微微一笑：“若施主是為讓自己良心安寧，不如自己在火路上走一走，或能更有用。”
趙松和朝著無海的方向茫然念叨：“怎會如此？我從城門外一步一叩首，走了整整兩個時辰才到棲巖寺，無海大師，我是如此地相信你……”
他將自己塑造成受害者，從這件事中完美剝離出去。
無海撥弄佛珠的速度突然加快，心中雖憋屈但無可奈何。
趙松和身后站著他惹不起的權貴。
罷了。
無海露出愧疚的表情，好似無地自容：“是貧僧學藝不精，害兩位施主白做無用功。”
棠鯉擦去眼淚，神情憤恨。
她質問道：“我先前已然將真相告知二位，你們為何不信，還讓武僧打傷我的侍女，強行逼迫我？”
她眼神如刀，恨不能將趙松和與無海千刀萬剮。
趙松和恨她得理不饒人，語氣不免帶了幾分糊弄：“阿鯉，無海大師雖算錯了命，但他不是故意的，你也未曾傷到分毫，你何必緊抓不放？”
棠鯉語氣嚴厲，不退不讓：“我未傷到，但我的侍女卻已被這幾個武僧打得沒了半條命，我要報官，我要告棲巖寺住持打著大師的旗號招搖撞騙，草菅人命。”
躺在她懷中的畫竹無力咳嗽，嘴角鮮艷的血痕恰好印證‘沒了半條命’的說法。
聽到這話，無海顧不得裝大師風度，連忙開口：“女施主，此事是貧僧之過，貧僧愿做任何賠償！”
無海看向動手的武僧，武僧們立刻朝棠鯉跪下。
“是我等冒犯女施主，還望女施主贖罪！”
這時，趙松和也跟著開口：“一點小傷罷了，吃幾副藥就能痊愈的事，何必鬧到官府去？”
棠鯉語調尖厲：“傷不在夫君身上，夫君說得好生輕松！”
見她頑固不化，趙松和沉下臉來，仿佛極為痛心：“阿鯉，你非要為了一點小誤會將事情鬧得這么難看？”
此時，不待棠鯉回復，則因念了聲佛號，忽然開口。
“貧僧贊同女施主的說法，無海不僅算錯了命，還放任寺內武僧肆意妄為，差點犯下人命官司，該接受懲罰。”
話音剛落，跟在他身后的少年僧人便接過話道。
“師叔言之有理，且依弟子看，此事是佛門中人出了亂子，很該由我們上國寺清理門戶。”
“弟子愿親自前往衙門報官。”
棠鯉看了一眼說話的人。
她認識這個小沙彌。
青燈，之前就是他為她引的路。
見棠鯉看來，青燈頷首致意：“棠施主，許久不見。”
棠鯉同樣頷首致意：“青燈師父。”
“不可！”趙松和想也不想就反駁：“既然無海大師愿做賠償，何必非要報官浪費官府人力？”
棠鯉微瞇著眸子：“夫君為何一直攔我？”
趙松和被她的冷厲的眼神看得心神一震。
二人視線在空中碰撞。
皆知對方心懷鬼胎，來者不善。
不等趙松和回答，棠鯉步步緊逼，聲音冷凝：“難道說，此事不是意外，夫君故意將我誆騙到棲巖寺來，夫君才是這件事的主謀？”