ge那日閑談過(guò)后,趙蓉兒接手了婚事的一部分準(zhǔn)備事宜。
大年二十九,馮全親自到了將軍府。
“蕭將軍、姑娘,除夕宮宴,陛下叮囑了,兩位務(wù)必到場(chǎng)。”
“有勞馮公公。”
趙蓉兒眼神示意,錦屏快步上前,將一個(gè)錢(qián)袋子塞進(jìn)馮全手中。
馮全笑著說(shuō)了幾句客套話,收錢(qián)袋子的手可沒(méi)遲疑。
掂了掂錢(qián)袋子,馮全低聲道:“先前那樁子事,將軍和姑娘以身涉險(xiǎn),陛下都看在眼中,這是要在宮宴上給兩位長(zhǎng)臉呢。”
這種有心有數(shù),又道了謝。
送走馮全,趙蓉兒不禁憧憬。
“你說(shuō),陛下會(huì)被咱們什么賞賜?”
她思忖著,嘀咕道:“主要還是你的功勞,我不過(guò)是個(gè)湊熱鬧的,估摸著這次給你的賞賜不會(huì)小,到時(shí)那些人又要眼饞了。”
蕭柳欽提前已經(jīng)知道內(nèi)情,看著趙蓉兒這樣子,他并未直接說(shuō)出來(lái),想看看到時(shí)她震驚的表情。
幾日一晃便過(guò),除夕當(dāng)日,趙蓉兒換上精美的華服,與蕭柳欽一起上了馬車(chē)。
大街上,每隔幾步就能看到各家的馬車(chē)。
大多家眷平日都沒(méi)有覲見(jiàn)皇帝的機(jī)會(huì),今日就是個(gè)露面的機(jī)會(huì),多少人都鉚足了勁,想借著今日一鳴驚人。
趙蓉兒兩人到宮門(mén)前時(shí),冗長(zhǎng)的宮道上已經(jīng)停滿(mǎn)了馬車(chē)。
“是蕭將軍?”
馬車(chē)正要在空位停下,一個(gè)小太監(jiān)就跑了過(guò)來(lái),殷切道:“前頭留著位置呢,您往前走就成。”
車(chē)夫邀小太監(jiān)坐上馬車(chē),讓他指路。
宮宴設(shè)在昭陽(yáng)殿,宮人來(lái)往,忙得腳下不停。
進(jìn)入昭陽(yáng)殿,兩人被分別帶到左右兩邊的席位上。
應(yīng)當(dāng)是特意有人關(guān)照,趙蓉兒的位置就在周穎身邊,省了她跟不熟悉的人坐在一起。
一見(jiàn)她,周穎身子坐直了些,朝這邊挪動(dòng)。
“蓉兒姐姐,你知不知道,今天……”
周穎才剛開(kāi)口,殿外就響起內(nèi)監(jiān)尖利的嗓音。
“皇上駕到——”
“貴妃娘娘到!”
殿內(nèi)一肅,眾人緊忙起身,齊聲行禮。
身著明黃色龍袍的皇帝邁入昭陽(yáng)殿,威儀的視線在殿內(nèi)一掃。
“平身。”
“謝陛下!”
趙蓉兒隨著眾人謝恩,余光往皇帝那邊掃了一眼,看見(jiàn)他身側(cè)的一位美婦人。
婦人三十左右的年紀(jì),宮裝華美,頭上珠翠耀目。
是皇后稱(chēng)病之后,協(xié)理后宮的萬(wàn)貴妃。
周穎剛才要說(shuō)的也是這件事。
除夕宴歷年都是皇后籌備,今年皇后因?yàn)槔铒@的事情大受打擊,稱(chēng)病不起,事情就落在了萬(wàn)清婉身上。
“貴妃娘娘膝下也有一位皇子,皇后若是知道她閉門(mén)不出,會(huì)被貴妃娘娘機(jī)會(huì),恐怕要慪死了。”
李喬月和皇后一直不大合得來(lái),連帶著周穎對(duì)皇后也沒(méi)多少好感。
見(jiàn)皇后母子失勢(shì),她心情自然愉悅。
眾人都看見(jiàn)萬(wàn)貴妃,卻無(wú)人言語(yǔ),只是依照席次,向皇帝說(shuō)著祝詞。
“陛下。”
輕柔的聲音響起,眾人呼吸齊齊一滯,想聽(tīng)清上首萬(wàn)貴妃的話。
她端起酒杯,笑吟吟看著皇帝。
“今兒在場(chǎng)的家眷,許多臣妾都是第一次見(jiàn),不如臣妾與她們共飲一杯?”
皇帝沒(méi)說(shuō)什么,是默許的意思。
眾女眷急忙起身,各自舉杯。
“貴妃娘娘千歲。”
酒入喉間,趙蓉兒眉頭一皺,很快舒展開(kāi)來(lái)。
她視線落在周穎身上,對(duì)方也沒(méi)什么酒量,面上卻不見(jiàn)變化。
“郡主,你的酒給我——”
“這位就是趙姑娘?”
趙蓉兒剛開(kāi)口,萬(wàn)貴妃就點(diǎn)了她的名。
心中怪異之感更甚,趙蓉兒面上掛起笑,“正是民女。”
萬(wàn)貴妃卻好似只是隨口一問(wèn),得到回應(yīng)就收回了視線。
被這樣一打岔,趙蓉兒也便忘了剛才要跟周穎說(shuō)的話。
“陛下,臣女今日習(xí)得一首琴曲,不知是否有幸為您彈奏此曲。”
一位穿著湖藍(lán)色裙裝的貴女起身,青絲挽成輕靈的發(fā)髻。
“既有此心,上前來(lái)吧。”
皇帝看著她秀美的面容,眸光閃動(dòng)。
不知有心還是無(wú)意,這張臉與他還未登基時(shí)的側(cè)妃宋氏有幾分相似。
奈何宋氏福薄,他登基之后,封貴妃的旨意已經(jīng)蓋上大印,宋氏卻去了。
思緒被一陣琴音打斷,皇帝的視線落在撫琴的貴女身上。
尤其是這垂頸的姿態(tài),更像極了宋氏。
一曲終了,貴女跪伏在地。
“曲不錯(cuò),你想要什么賞賜?”
皇帝自己都沒(méi)注意到,他的語(yǔ)氣輕柔不少。
“求陛下恩準(zhǔn),臣女想侍奉在您左右。”
轟!
殿內(nèi)眾人都是一陣怔愣,坐在皇帝身側(cè)的萬(wàn)貴妃更是面色發(fā)青。
貴女仿若未覺(jué),接著道:“臣女并無(wú)冒犯天威之意,此乃家中長(zhǎng)輩的心愿,還往陛下恩準(zhǔn)。”
馮全適時(shí)上前,在皇帝耳邊低語(yǔ),“陛下,這位似乎是宋貴妃娘家的侄女,宋家小姐。”
難怪有古人之姿。
皇帝神情恍惚了一瞬,看向宋家的位置。
宋大人攜家眷起身上前,跪在宋沅身側(cè),“陛下,小妹西去之前曾寄回家書(shū),言盡對(duì)陛下的不舍,懇請(qǐng)我以宮妃的禮儀教導(dǎo)長(zhǎng)女,代她替您分憂。”
這話徹底觸及了皇帝心中僅剩的一片柔軟。
“宋氏女,你姑姑是貴妃,你不能越過(guò)她去,封妃如何?”
這話竟然是在跟宋沅商量?
殿內(nèi)眾人更覺(jué)得驚詫?zhuān)肟纯此毋涞姆磻?yīng)。
“全憑陛下做主。”
宋沅表現(xiàn)得十分恭謹(jǐn)。
見(jiàn)狀,皇帝更是滿(mǎn)意,“旨意明日送去宋家,起來(lái)吧。”
宋家人齊聲謝恩。
只憑著一首琴曲,一個(gè)女兒,已經(jīng)沉寂許久的宋家重新出現(xiàn)在眾人眼前。
周穎又往過(guò)挪了挪,低聲朝趙蓉兒道:“蓉兒姐姐,這個(gè)宋沅……”
她說(shuō)的什么,趙蓉兒已經(jīng)聽(tīng)不清。
漿糊一般的腦子里,一個(gè)念頭分外清晰。
“酒有問(wèn)題。”
她動(dòng)了動(dòng)嘴,以為發(fā)出了聲音,周穎卻什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
“什么?”
周穎這才察覺(jué)到不對(duì),變了表情。
“蓉兒姐姐?”
“郡主,趙姑娘許是喝多了,奴婢扶她下去歇歇。”
周穎眼底狐疑。
然而,看著趙蓉兒這樣子,她松口道:“我也一起,殿內(nèi)炭火太足,烘得人頭暈。”
往外走時(shí),她還不忘讓人傳話給蕭柳欽。