楚葉走出實(shí)驗(yàn)室，手里提著一個(gè)普通的黑色醫(yī)療箱。
唐曉琳站在門(mén)口。
“你不能去。”她的身體擋住去路。
“讓開(kāi)。”楚葉的指令沒(méi)有情緒。
“這是陷阱。周代表警告過(guò)，軍方的情報(bào)顯示對(duì)方是瘋子。”
“我知道。”
“那你還去？鑰匙不在你身上，他會(huì)殺了你。”
“他不會(huì)。”楚葉繞開(kāi)她，走向電梯。
唐曉琳跟在他身后，腳步聲在空曠的走廊里顯得很急促。
“為什么？你憑什么這么肯定？”
電梯門(mén)開(kāi)了。楚葉走了進(jìn)去，轉(zhuǎn)身看著她。
“因?yàn)槲冶人偂！?p>電梯門(mén)合上了。
市中心廣場(chǎng)空無(wú)一人。
這是一個(gè)巨大的水泥囚籠，四周的高樓是沉默的圍墻，無(wú)數(shù)漆黑的窗戶注視著廣場(chǎng)中心的唯一活物。風(fēng)吹過(guò)，卷起地上的廢紙，發(fā)出干燥的摩擦聲。
楚葉站在廣場(chǎng)中央的噴泉遺跡旁，把醫(yī)療箱放在腳邊。
他沒(méi)有等很久。
刺耳的電流聲突然從廣場(chǎng)四周的公共廣播系統(tǒng)中爆開(kāi)，然后一個(gè)經(jīng)過(guò)電子處理的，分不清男女的聲音覆蓋了整個(gè)空間。
“歡迎你，楚葉醫(yī)生。感謝你的準(zhǔn)時(shí)。”
楚葉沒(méi)有抬頭，也沒(méi)有回應(yīng)。
“我知道，你很好奇我是誰(shuí)。我是毒蛇。一個(gè)謙卑的造物主，也是你作品的忠實(shí)崇拜者。”
廣播里的言語(yǔ)帶著一種病態(tài)的興奮。
“今天，我們不談鑰匙。我們來(lái)玩一個(gè)游戲。一個(gè)驗(yàn)證游戲。我要向全城的人證明，他們的希望，這位傳說(shuō)中的醫(yī)生，究竟有多少價(jià)值。”
楚G葉的身體動(dòng)也未動(dòng)。
“直播已經(jīng)開(kāi)始了。每一個(gè)屏幕前的人，都在看你。看他們的救世主。所以，請(qǐng)好好表現(xiàn)。”
短暫的停頓后，指令下達(dá)。
“看到你十點(diǎn)鐘方向的長(zhǎng)椅了嗎？那里有一個(gè)布偶。去，把它撿起來(lái)。”
楚葉轉(zhuǎn)動(dòng)身體，走向那條長(zhǎng)椅。上面確實(shí)有一個(gè)臟兮兮的玩具熊，應(yīng)該是疏散時(shí)某個(gè)孩子遺落的。
他彎腰，撿起布偶。
“很好。現(xiàn)在，把它舉起來(lái)，讓攝像頭都看清楚。”
楚葉照做了。他舉著那個(gè)布偶，像一個(gè)被操控的木偶。
“你聞到了嗎，醫(yī)生？上面的氣味。那是恐懼。一個(gè)五歲女孩的恐懼。她的父母感染了，她被帶走隔離。她哭著丟掉了它。你現(xiàn)在手里拿著的，就是這座城市的痛苦。感受它。”
楚葉的通訊器里傳來(lái)唐曉琳的聲音。
“他在激怒你，不要上當(dāng)。”
楚葉沒(méi)有理會(huì)。他把布偶放回長(zhǎng)椅。
“看來(lái)你沒(méi)有共情能力。這很可惜，也很好。”廣播里的語(yǔ)調(diào)一轉(zhuǎn)，“下一個(gè)驗(yàn)證。證明你的專業(yè)能力。”
一架小型的四軸無(wú)人機(jī)從高處降下，懸停在楚葉面前三米處。一個(gè)機(jī)械臂伸出，放下一個(gè)密封的金屬盒。
無(wú)人機(jī)升空離去。
“打開(kāi)它。”
楚葉走過(guò)去，打開(kāi)了盒子。里面是一支注射器，盛著大約五毫升的淡綠色液體。
“這是我的一個(gè)小作品。一種復(fù)合神經(jīng)毒素的樣品。劑量很小，對(duì)于一個(gè)普通人來(lái)說(shuō)，只會(huì)造成永久性的神經(jīng)損傷。但對(duì)于你，楚葉醫(yī)生，我相信只是一道開(kāi)胃菜。”
唐曉琳的呼吸變得急促：“不能注射！成分不明，我們沒(méi)有抗體！楚葉！”
“注射它。”毒蛇的指令帶著不容抗拒的命令感，“或者，我現(xiàn)在就引爆藏在下水道里的毒素原液。讓驗(yàn)證，提前結(jié)束。”
楚葉拿起注射器。
他沒(méi)有立刻注射。他把注射器舉到眼前，觀察著液體的色澤和微小的懸浮物。
“你在猶豫？你在害怕？”毒蛇在嘲笑，“救世主也會(huì)害怕死亡嗎？”
楚葉拔掉針帽，卷起自己的左臂衣袖。
“楚葉！”唐曉琳在通訊器里喊叫。
他關(guān)掉了通訊頻道。世界瞬間安靜了，只剩下廣場(chǎng)上空回蕩的風(fēng)聲和那個(gè)惡意的廣播。
他把針頭刺入自己的靜脈，然后將淡綠色的液體緩緩?fù)迫塍w內(nèi)。
整個(gè)過(guò)程，他沒(méi)有半分遲疑。
毒素起效很快。
一種尖銳的刺痛從左臂開(kāi)始，迅速蔓延至全身。肌肉開(kāi)始不受控制地抽搐，視野邊緣出現(xiàn)了黑色的斑塊。心臟的跳動(dòng)變得混亂，每一次收縮都帶來(lái)劇烈的痛楚。
他站在原地，身體輕微地晃動(dòng)。
“看到了嗎？這就是你們的希望！”毒蛇的聲音充滿了狂熱，“他也會(huì)痛苦，他也會(huì)顫抖！他不是神！”
楚葉的牙關(guān)咬緊。他能感覺(jué)到毒素正在攻擊他的中樞神經(jīng)，試圖瓦解他身體的控制權(quán)。
他調(diào)動(dòng)著自己的呼吸，控制著心跳的頻率，用自己的身體機(jī)能去對(duì)抗入侵的化學(xué)物質(zhì)。他強(qiáng)行命令自己的肌肉放松，命令血管擴(kuò)張，加速新陳代謝。
這是他自己的身體，是他的戰(zhàn)場(chǎng)。
汗水從他的額頭滲出，順著臉頰滑落。
在劇烈的生理對(duì)抗中，他的一種感官被異常放大了。
他捕捉到了一絲信息。
它不是氣味，不是聲音。是一種極其微弱的生物信息素。通過(guò)空氣傳播，微乎其微，卻又無(wú)比熟悉。
是某個(gè)他曾經(jīng)接觸過(guò)的，來(lái)自特定基因序列的蛋白質(zhì)信號(hào)。
這個(gè)信號(hào)，不應(yīng)該出現(xiàn)在這里。
他強(qiáng)行壓下身體的戰(zhàn)栗，站直了身體。混亂的心跳逐漸平復(fù)，視野里的黑斑也慢慢褪去。
廣播那頭的毒蛇沉默了。他似乎沒(méi)有預(yù)料到楚葉能這么快就穩(wěn)定下來(lái)。
“精彩。真是精彩的表演。”毒蛇的語(yǔ)調(diào)里多了一絲貪婪，“你的身體，果然是最好的作品。它完美地融合了脆弱和強(qiáng)大。現(xiàn)在，我開(kāi)始相信，你真的有能力完成我的杰作。”
“下一個(gè)。”楚葉開(kāi)口了。這是他來(lái)到廣場(chǎng)后，第一次對(duì)毒蛇說(shuō)話。
他的發(fā)音清晰，穩(wěn)定，完全不像一個(gè)剛剛給自己注射了神經(jīng)毒素的人。
廣場(chǎng)再次陷入沉默。這一次，沉默代表著驚訝和某種程度的挫敗。
“很好。”毒蛇的聲音重新響起，但那份戲謔消失了，取而代之的是一種冷酷的審視，“看來(lái)，熱身結(jié)束了。現(xiàn)在，打開(kāi)你的醫(yī)療箱。讓我看看，你為我準(zhǔn)備了什么禮物。”
楚葉垂下眼，看著腳邊的黑色箱子。
里面沒(méi)有鑰匙。
只有一套標(biāo)準(zhǔn)的外科手術(shù)工具，一些強(qiáng)效鎮(zhèn)靜劑，和一支腎上腺素。
這是他為自己準(zhǔn)備的。
他蹲下身，手指搭在了醫(yī)療箱的卡扣上。