科布多河谷里，數(shù)百頂帳篷只剩焦黑的骨架，遍地都是殘缺的尸體，河水泛著詭異的紅，空氣中彌漫著血腥與焦臭。
明軍騎兵正在清理戰(zhàn)場(chǎng)，將沒(méi)死透的瓦剌人補(bǔ)刀，把能帶走的牛羊聚攏，其余的全部砍殺，讓尸身喂狼。
朱高熾坐在馬背上，低頭看著自己的金錘。兩柄錘上的血肉開(kāi)始凝固，變成暗褐色，黏在錘紋里。
他抬起手，用皮裘擦了擦臉上的血污，露出的胖臉上沒(méi)有絲毫波瀾，只有眼底深處那抹未散的寒光。
并非明軍將士殘忍，而是他們明白，草原蠻夷向來(lái)如此。
這些人骨子里浸著劫掠的血，不管是白發(fā)蒼蒼的老者，還是尚在襁褓的嬰孩，只要給他們喘息之機(jī)，用不了十年，就會(huì)重新跨上戰(zhàn)馬，舉著彎刀殺回中原。
當(dāng)年元人入主中原，燒殺搶掠何曾分過(guò)老幼？
攻破城池時(shí)，男人被砍頭，女人被擄走，孩童被挑在矛尖取樂(lè)，這血海深仇，明軍將士哪個(gè)沒(méi)從父祖口中聽(tīng)過(guò)？
如今輪到他們踏足草原，若心慈手軟留下活口，這些瓦剌人轉(zhuǎn)眼就會(huì)忘了今日的慘敗，等到來(lái)年草長(zhǎng)馬肥，便會(huì)循著血腥味殺回來(lái)，搶走大明的糧食，屠戮邊境的百姓，將今日欠下的血債，連本帶利地討還。
你看那被踩爛在馬蹄下的瓦剌孩童，他此刻或許只是啼哭，可再過(guò)五年、十年，長(zhǎng)成少年時(shí)，定會(huì)握緊父輩留下的彎刀，把“復(fù)仇”二字刻進(jìn)骨髓；那蜷縮在帳篷殘骸里的老嫗，看似手無(wú)縛雞之力，卻能在夜里給部落的年輕人講述“明人如何殘暴”，用仇恨的種子澆灌出更多的狼崽子。
草原上從沒(méi)有“放下屠刀”的道理，只有“斬草除根”的生存法則。
所以明軍的刀砍得干脆，箭射得精準(zhǔn)。
長(zhǎng)矛刺穿孕婦的肚子時(shí)，沒(méi)人會(huì)皺一下眉——他們知道，那肚子里的生命若是活下來(lái)，將來(lái)可能就是攻破自家城門(mén)的悍匪；彎刀劈向抱著孩子的婦人時(shí)，手絕不會(huì)抖——他們見(jiàn)過(guò)太多邊地百姓被瓦剌人擄走后，遭受的比死更難堪的折磨。
朱高熾的金錘砸下去時(shí)，同樣沒(méi)有半分猶豫。
當(dāng)那個(gè)瓦剌少年的腦漿濺在他臉上時(shí)，他甚至能想起幼時(shí)聽(tīng)聞的故事：洪武初年，一支瓦剌游騎突襲宣府，將全城的孩童擄走，在草原上當(dāng)作獵物射殺取樂(lè)。
此刻他砸爛的，或許就是將來(lái)射殺大明孩童的兇手。
血腥味彌漫在河谷里，像一層無(wú)形的鎧甲，護(hù)住了明軍將士的心神。
他們不是在屠殺，是在給自己的妻兒、給邊境的百姓、給大明的江山，鏟除后患。
今日多流一滴草原血，明日中原就少流十滴百姓淚。這道理，每個(gè)從尸山血海里爬出來(lái)的明軍將士都懂，所以他們的眼神冷硬如鐵，手中的兵刃染血如燃。
夕陽(yáng)下，科布多河谷的血色愈發(fā)濃重。
明軍開(kāi)始焚燒尸身，火光沖天，濃煙里混雜著皮肉燒焦的臭味。
這氣味不是罪惡的證明，而是給草原的警告：犯我大明者，不管老弱婦孺，只有死路一條。
朱高熾看著沖天的火光，用金錘的柄端撥開(kāi)腳邊一塊沾著腦漿的碎石。他知道，后世或許會(huì)有人指責(zé)這場(chǎng)殺戮太過(guò)殘忍，可他不在乎。
比起土木堡之變時(shí)數(shù)十萬(wàn)明軍的尸骨，比起被瓦剌一路屠殺到京城門(mén)外的大明百姓，比起邊境百姓年復(fù)一年的哀嚎，這點(diǎn)“殘忍”，算得了什么？
他要的不是史書(shū)上的“仁厚”之名，而是大明北疆百年的安穩(wěn)。
要做到這一點(diǎn)，就必須讓草原人明白，招惹大明的代價(jià)，是滅族，是斷種，是連塵埃里都找不到一絲痕跡的徹底消亡。
火越燒越旺，將河谷的影子拉得很長(zhǎng)。
朱高熾轉(zhuǎn)身翻身上馬，金錘在火光下泛著暗紅的光。
前路還有更多的瓦剌部落等著他們，還有也速迭兒的汗廷等著被踏平。
這場(chǎng)殺戮，才剛剛開(kāi)始。
而他手中的金錘，會(huì)讓每個(gè)瓦剌人都記住，什么叫真正的殘忍！
“李叔，”朱高熾揚(yáng)聲道，“按原計(jì)劃，今夜在此休整，明日繼續(xù)西進(jìn)。”
李文忠看著河谷里的慘狀，又看了看朱高熾那身浴血的甲胄，沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“傳令下去，警戒四周，埋鍋造飯?！?p>篝火升起時(shí)，火光映著朱高熾魁梧的身影。
他正用河水清洗他的金錘，錘身的血跡被沖掉，露出的祥云紋在火光下閃著冷光，像剛飲飽了血。
遠(yuǎn)處傳來(lái)狼嚎，那是被血腥味吸引來(lái)的草原狼，正在河谷邊緣徘徊，等著享用這場(chǎng)盛宴。
朱高熾拎起洗好的金錘，掂量了一下，嘴角勾起一抹冷笑。
小列禿部落只是開(kāi)始，接下來(lái)，輪到也速迭兒了。
他要讓整個(gè)西蒙古都知道，惹到大明，惹到他朱高熾，下場(chǎng)只會(huì)比這河谷里的尸體更慘。
李文忠湊了過(guò)來(lái)，眉頭擰著，臉色頗為古怪，眼神里帶著幾分探究，又有幾分無(wú)奈。
他抬手拍了拍朱高熾沾滿血污的肩膀，甲片上的凝固的血塊被震得簌簌往下掉。
“兔崽子，你怎么對(duì)瓦剌這么大的殺意？”李文忠的聲音壓得很低，帶著點(diǎn)長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的探究，“剛才那股狠勁，比當(dāng)初在捕魚(yú)兒海時(shí)還兇?！?p>“有嗎？”朱高熾眨了眨眼，滿臉茫然地反問(wèn)道，仿佛剛才那個(gè)掄錘砸得腦漿四濺的人不是他。
他還下意識(shí)地低頭看了看自己的手，好像上面沾著的不是血污，而是尋常的泥土。
李文忠沒(méi)好氣地抬腳踹了他屁股一腳，力道不重，卻帶著十足的笑罵：“你看看身上！全是鮮血與腦漿，連甲縫里都塞著碎肉，還說(shuō)沒(méi)有？剛才那瓦剌頭領(lǐng)被你一錘砸得稀爛，你嘴角那笑，能把膽小的兵嚇?biāo)?！?p>他用馬鞭柄指了指朱高熾胸前的甲胄，那里還沾著一綹花白的頭發(fā)，顯然是剛才從某個(gè)瓦剌老人頭上刮下來(lái)的：“咱打仗是為了斬草除根，可沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣，殺得眼睛都紅了還帶笑的。說(shuō)真的，你這股子狠勁，倒有幾分像常遇春那殺人狂?！?p>朱高熾這才像是反應(yīng)過(guò)來(lái)，抬手抹了把臉，蹭下一片暗紅的血污，嘿嘿笑了兩聲：“李叔說(shuō)笑了，我這不是想著速戰(zhàn)速?zèng)Q嘛。瓦剌人跟咱們積怨太深，對(duì)他們手軟，就是對(duì)咱們自己人狠心。您想啊，這些人要是活下來(lái)，將來(lái)還不是要跟咱們作對(duì)？”
他掂了掂手里的金錘，錘頭的血跡順著錘身往下淌，滴在草地上洇出小小的紅點(diǎn)：“再說(shuō)了，我這不是戴著甲胄嘛，沾點(diǎn)血算什么？等打完仗，找個(gè)河溝好好洗洗，照樣光亮?！?p>李文忠盯著他看了半晌，見(jiàn)他雖然說(shuō)得輕松，眼底那抹寒光卻沒(méi)散，終究是沒(méi)再多問(wèn)。
他知道這位胖殿下心里裝著事，有些話不愿說(shuō)，追問(wèn)也沒(méi)用。
反正只要能打贏瓦剌，能把也速迭兒拎回來(lái)，這孩子身上多點(diǎn)血腥氣，倒也不是壞事。
“行了，少貧嘴。”李文忠轉(zhuǎn)身道，“去河邊洗洗，換身干凈衣裳。晚上還有哨探回來(lái)，得問(wèn)清楚也速迭兒的具體位置。”
“哎，好嘞！”朱高熾應(yīng)著，拎著金錘往河邊走。
夕陽(yáng)的光落在他沾滿血污的背影上，把那魁梧的身影拉得很長(zhǎng)，甲片上的血跡在余暉里泛著詭異的紅，像極了他剛才在戰(zhàn)場(chǎng)上揮錘時(shí)的模樣。
夜風(fēng)吹過(guò)河谷，帶著濃重的血腥氣，吹動(dòng)著明軍的旗幟。
六千騎兵圍坐在篝火旁，擦拭兵刃，啃著干糧，沒(méi)人談?wù)搫偛诺耐罋?，仿佛只是碾死了一群螻蟻。
只有朱高熾知道，這場(chǎng)血腥，是為了將來(lái)不再有土木堡的恥辱，是為了把瓦剌的禍患，徹底埋葬在這片草原深處。
他將金錘靠在身邊，閉上眼養(yǎng)神，耳邊似乎還回蕩著瓦剌人的慘叫與金錘砸碎骨頭的脆響。
這聲音，他不討厭，甚至覺(jué)得悅耳——因?yàn)檫@是屬于勝利者的聲音，是屬于大明的聲音。