受人指使？”
陸昭若的身子猛地一顫，渾身冰涼。
她從未想過，三年前被山匪擄走、清白盡毀，不是意外，而是有人在她背后設的局。
是誰？
恨她至此，狠心至此？
那些羞恥與絕望，她原本只當作是自己撞上了山匪劫道的厄運。
她眼眶通紅，聲音幾乎是從牙縫里擠出來的：“說！到底是誰指使的！”
“那、那人只跟頭兒聯系……”
壯漢冷汗涔涔，聲音發顫，“頭兒根本沒透露過半句，況且……況且他那晚就死了啊！”
線索到這里，徹底斷了。
難道是沈容之？
可若是他，又怎會事后嫌惡她身子腌臜？這豈不是自相矛盾？
正思忖間，冬柔提著燈籠匆匆趕來，身后跟著石磨子。
原來她見娘子遲遲未歸，心下焦急，便喚了人一路尋來。
陸昭若定下心神，吩咐孫敬將壯漢押送衙門。
一路回到閨閣，她心神恍惚，究竟是誰，用如此卑劣的手段，生生毀了她的一生清白？
思緒紛亂如麻，她能想到的，唯有昔日視她為眼中釘的張氏與沈青書。
可這二人，早已自食惡果，得到了應有的懲罰。
想著也好笑，如果不是重生一次，竟然都不知道自己的清白是被人指使玷污的。
孫敬押送著壯漢去衙門路上。
那壯漢一路上都在哀聲求饒：“官爺……孫爺！您就當我是個屁，給放了吧！我家里還有八十老母……”
孫敬面色冷峻，絲毫不為所動，只是低喝一聲：“少廢話，快走！”
“咚咚！”
前方驀地響起竹梆聲。
一個更夫提著燈籠，縮著脖子轉過彎來，恰好與他們打了個照面。
燈籠的光猛地一晃，照亮了壯漢和孫敬的臉，嚇得他直接丟了梆子，大叫起來：“啊啊啊……”
孫敬見狀急忙開口，壓低嗓音帶著安撫：“更夫莫怕，我是縣衙孫副巡檢。”
壯漢眼中兇光爆起，趁孫敬分神之際，猛地發力，一把便繳過了他手中的刀。
兩人頓時激烈地打斗起來。
孫敬一面招架著狂亂的刀鋒，一面側頭對那嚇呆的更夫急喝道：“快走！”
那更夫嚇得魂飛魄散，提著燈籠就開始跑。
壯漢雖手持大刀，但并非孫敬的對手。
只見孫敬側身閃過劈砍，一記重腿狠狠踹在他的胸腹之間。
壯漢悶哼一聲，倒飛出去，口中噴出鮮血。
恰在此時，更夫懷中錢袋掉落，他竟又慌忙折返，蹲下身去撿……
這一耽擱，瞬間吸引了壯漢的目標！
壯漢強忍劇痛猛地爬起，竟棄了孫敬，直撲更夫！
孫敬臉色一變，疾步上前欲護住更夫，但慢了一剎——
“嗤啦！”
一聲布料銳響，壯漢反手揮出的刀尖狠狠劃過孫敬后背，衣裂皮開，鮮血瞬間浸透了衣衫。
在燈籠照應下，那片古銅色的背肌之上，有一道巨大、陳舊、猙獰無比的黥墨刺青。
壯漢瞪大眼睛：“這……那烙印？你……你是黑云寨的‘黑狼’？你他媽以前也是山里人？”
更夫兩眼一翻，暈死過去。
孫敬身體瞬間繃緊，迅速轉過身來，撿起刀，指著壯漢。
壯漢見狀竟擠出笑來：“‘黑狼’！都是自家兄弟……山里出來的，何必動刀的？你、你如今穿了這身皮，就不是自己人了？”
孫副巡檢動作微微一滯，眼神復雜翻涌，最終化為厭惡：“我早已不是山里人，洗心革面，只為贖罪。”
“贖罪？”
壯漢像是聽到了世間最荒謬的笑話，咳著血沫嗤笑出聲：“哈哈哈……你說你洗心革面？”
他啐了一口，譏諷道，“披上官皮就真當自己是清白了？別自欺欺人了，‘黑狼’！你我這種人的底子，早就爛進骨子里，洗不白了！”
孫敬握緊刀柄。
他不想做什么山匪，更不想殺人，只想帶著小妹安穩的過這一生。
壯漢見孫副巡檢沉默，語氣熱絡起來：“你看，這就是緣分！你放了我，往后你就是我頭兒，咱們一起回山里快活？”
他忽然瞇起眼睛，猥瑣地壓低聲音：“方才你拼死護著那陸娘子……莫非是看上人家了？”
不等回答，他便自顧自地用骯臟的語調接下去，“還別說，那陸娘子確實是個尤物，臉蛋俏，身段軟得像水……”
他甚至伸出沾血的手，推開抵在面前的刀尖，湊近道：“不如……咱們聯手將她擄回去，給你當壓寨夫人？那晚在茅草屋外邊，兄弟我可都聽見了……她又哭又喘，那聲音嘖嘖，銷魂得很吶！”
“可惜了，白白便宜了半路殺出的人。”
孫敬額角青筋猛地一跳，握刀的手背青筋暴起。
壯漢以為他是心動了，越發得意，污言穢語更是滔滔不絕：“方才那截雪白的膀子，你也瞧見了……嘖嘖……再說了，橫豎也不是干凈身子，又嫁為人婦，玩起來豈不更……”
“不過……”
壯漢突然壓低聲音，惡狠狠地獰笑起來，“你若非要押我去縣衙，我也樂意奉陪。屆時在公堂之上，我定將當年之事細細道來，讓整個吉州城的人都再回憶回憶，陸娘子是在男人身下……”
“當然，還有你的真實身份。”
“嗤！”
一聲利刃割開喉管的悶響，干脆利落地截斷了所有齷齪的話語。
壯漢臉上的獰笑瞬間僵住，瞳孔驚駭地瞪大，滿是不敢置信……
他緩緩伸出手：“你……你……”
然后身體重重倒在了地上。
這一幕。
恰好落入剛剛蘇醒的更夫眼中。
殺人了！
孫副巡檢竟然殺人了！
孫敬緩緩收刀，垂眸凝視著刃上蜿蜒的血跡。
他扯起袖口，一遍又一遍、近乎偏執地擦拭著刀鋒，直至寒光映出他陰沉的眉眼。
夜風凜冽，如刀割過面頰，風中卻仿佛裹挾著一縷極輕柔的嗚咽，那是孫福兒帶著哭腔的軟語，一字一字，敲碎在他心頭：
“阿兄……你答應我……往后別再殺人了好不好？”
“我們就當普通人，尋個僻靜處，普普通通地生活……我不想……再看見你手上沾滿鮮血了……”
“阿兄……小妹求求你了……”
他垂首，看著自己染血的掌心。
小妹。
阿兄……終究還是對不住你。