維羅妮卡的聲音回響在空曠而壯觀的圣光廣場(chǎng)上，然而水晶寂靜無(wú)聲，沒(méi)有做出任何回應(yīng)。

    它只是在這無(wú)盡遼闊卻又無(wú)盡孤寂的神國(guó)中心靜靜運(yùn)行著，如一臺(tái)機(jī)器般沉默精準(zhǔn)，一如過(guò)去七百年間那般。

    維羅妮卡靜靜地注視著眼前的不定形晶體，在這長(zhǎng)久的沉默中，沒(méi)有人知道她都想了些什么，最后她才慢慢抬起頭，看向神國(guó)上空那些跨越天空流淌的光芒之河。

    和數(shù)年前比起來(lái)，那些在圣光廣場(chǎng)上空流淌的光芒之河已經(jīng)發(fā)生了極大的變化，曾經(jīng)的諸多支流已經(jīng)消失，剩下的光流也基本上都改變了流向，曾經(jīng)完全指向圣光之神、完全受到神明規(guī)則禁錮的信仰力量已經(jīng)漸漸從這座神國(guó)的運(yùn)轉(zhuǎn)中脫離出來(lái)，盡管它們?nèi)匀挥痴赵谶@圣光之神的領(lǐng)域內(nèi)，這種“映照”卻已經(jīng)縹緲微弱的如同幻影。

    然而仍有一些細(xì)微的光流聚焦在那巨大的不定型水晶上方，并和水晶本體產(chǎn)生著隱隱的共鳴，不論那些光流多么細(xì)微，只要它們產(chǎn)生了些許波動(dòng)，不定型水晶就仍然會(huì)產(chǎn)生回應(yīng)。

    “原來(lái)一直以來(lái)我感覺(jué)到的違和感就在于此……”維羅妮卡輕聲說(shuō)道，白金權(quán)杖灼燒著她的手掌，但這種純粹精神層面的“灼燒”對(duì)她而言就仿佛不存在一樣，“自動(dòng)應(yīng)答機(jī)制么……”

    她長(zhǎng)久地注視著那巨大的不定形晶體，很久之后才終于收回視線，隨后這位曾經(jīng)的忤逆者領(lǐng)袖發(fā)出一聲嘆息，并微微向后退了一步：“無(wú)論如何……感謝你曾經(jīng)的庇護(hù)。”

    一扇光門在她身后不遠(yuǎn)處張開(kāi)，那是讓精神體回到現(xiàn)世界的“通道”，維羅妮卡轉(zhuǎn)身走向光門，而就在她即將跨越那扇大門的一刻，一陣若有若無(wú)的悅耳“鈴聲”突然傳入了她的耳中，她在驚訝中立刻回頭看向那塊水晶，卻只看到它一如既往地在那里靜靜運(yùn)行——那一聲風(fēng)鈴般的清脆鳴響在廣場(chǎng)上回蕩著，仿佛只不過(guò)是被“儲(chǔ)存”在這處空間中的、源自數(shù)百年前的一道回聲。

    傍晚時(shí)分。

    正在白水河畔散步的高文驚愕地瞪大了眼睛，盯著突然急匆匆跑來(lái)找自己的維羅妮卡：“你確定了是圣光之神在七百年前引爆了深藍(lán)之井？”

    “是的，”維羅妮卡手持白金權(quán)杖，緩步跟在高文身旁慢慢向前走著，“我在上次向您提到的那個(gè)存儲(chǔ)系統(tǒng)中找到了圣光之神引爆深藍(lán)之井前留下的一個(gè)‘印記’……請(qǐng)放心，我在這方面的判斷不會(huì)出錯(cuò)，多年以來(lái)，我通過(guò)擬態(tài)神術(shù)節(jié)點(diǎn)與圣光之神建立連接，我比任何一個(gè)最虔誠(chéng)的信徒都要了解‘祂’。”

    “最了解神明的是忤逆神明之人么，”高文輕聲感嘆，“那么圣光之神現(xiàn)在的狀態(tài)……就像你說(shuō)的那樣，已經(jīng)是一個(gè)只能進(jìn)行自動(dòng)應(yīng)答的“自動(dòng)系統(tǒng)”？”

    “是的，這解釋了我很多疑問(wèn)，也解釋了神權(quán)理事會(huì)最近在討論的一個(gè)‘異常之處’——我們對(duì)圣光教會(huì)的改造最早，進(jìn)度最快，成果最明顯，理論上改造進(jìn)行到這一步，哪怕圣光之神還沒(méi)有完全脫離神位，至少也應(yīng)該有了一定的‘自由’，可我們卻始終未收到祂傳達(dá)的‘意向’，一直以來(lái)，理事會(huì)方面都認(rèn)為這是圣光之神人性部分的謹(jǐn)慎風(fēng)格，但現(xiàn)在看來(lái)……真相與所有人想的都不同。”

    “圣光之神已經(jīng)沒(méi)有人性部分了，甚至神性部分也已經(jīng)變成一臺(tái)機(jī)器，這就是引爆深藍(lán)之井的代價(jià)……”高文輕聲說(shuō)道，他看向不遠(yuǎn)處的白水河，看到金紅色的陽(yáng)光傾斜著灑在河面上，在水面起伏中，那些光芒支離破碎動(dòng)蕩不休，少了一份輝煌，卻平添許多蒼涼，“我們從未想過(guò)還會(huì)出現(xiàn)這種情況。可是話又說(shuō)回來(lái)，圣光之神雖然已經(jīng)處于這種狀態(tài)，我們之前改造圣光信仰的時(shí)候卻也沒(méi)顯得輕松多少，那么多神官都處于心靈鋼印的禁錮中，背棄信仰招致圣光反噬的情況也時(shí)有發(fā)生……”

    “這恰恰證明了神性規(guī)律在運(yùn)行中的‘機(jī)械性’，證明了神明在自己權(quán)柄領(lǐng)域內(nèi)的一切行動(dòng)都不以其自身意志為轉(zhuǎn)移，”維羅妮卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“因此即便圣光之神的人性部分已經(jīng)完全消失，‘祂’所留下的神性部分仍然在數(shù)百年如一日地運(yùn)行，信仰會(huì)得到回饋，祈禱將得到響應(yīng)，甚至還會(huì)有模糊的、機(jī)械化的‘神諭’降下，信徒們完全沒(méi)有察覺(jué)到自己神明的變化。”

    “這讓人有點(diǎn)不寒而栗，更讓人感覺(jué)有些……悲哀，”高文不由得輕聲嘆息，“自身的自由意志是如此毫無(wú)意義，身死隕落之后留下的一堆余燼便能代表自己曾存在過(guò)的全部?jī)r(jià)值，眾神……神座上的眾神啊……”

    他停下了腳步，在片刻沉吟之后突然問(wèn)道：“這種狀態(tài)持續(xù)下去會(huì)發(fā)生什么變化？完全以神性機(jī)制運(yùn)行的圣光之神是否會(huì)演化成某種……威脅？”

    在今天之前，神權(quán)理事會(huì)所了解到的神明除了尚在神位的之外就只有兩種，一種是徹底死干凈的，一種則是像幾位高級(jí)顧問(wèn)那樣神性消亡、人性留存的，而像圣光之神這樣人性消亡、神性留存的情況完全是前所未有，沒(méi)有人知道一個(gè)化作“自動(dòng)應(yīng)答機(jī)”的神明長(zhǎng)久留在神位上會(huì)變成什么樣，這讓高文不由得有些擔(dān)憂。

    維羅妮卡低下頭認(rèn)真思索著，片刻之后她慢慢搖了搖頭：“我覺(jué)得不用擔(dān)心……根據(jù)我的觀察，按照目前我們對(duì)圣光教會(huì)的改造現(xiàn)狀，‘祂’留下的神性應(yīng)該會(huì)慢慢消亡吧——圣光新教的教義完全規(guī)避了導(dǎo)致神性失控的‘敏感要素’，同時(shí)又將眾生的信仰轉(zhuǎn)化、引導(dǎo)到了別處，而神性本身是一種機(jī)械化運(yùn)行的東西，只要符合它的運(yùn)行規(guī)律，它就不會(huì)做出額外反應(yīng)，所以隨著時(shí)間推移，那份神性乃至于整個(gè)圣光神國(guó)應(yīng)該都會(huì)逐漸消失……就像高塔女士和鹿先生身上逐漸消退的神性那樣。

    “唯一不同的是，高塔女士和鹿先生在神性消退之后尤有殘余，圣光之神的神性消退之后就什么都不會(huì)剩下了。”

    高文靜靜地看了維羅妮卡片刻，突然開(kāi)口：“你的心情想必很復(fù)雜。”

    “很多年來(lái)，忤逆者都將神明視作敵人，這一認(rèn)知就如刻在骨子里一樣被輸入了我最初的記憶中，而隨著神權(quán)理事會(huì)的建立，這一認(rèn)知不得不進(jìn)行修正——神明不是敵人，失控的神明才是，我們與眾神相互支撐又相互威脅，如同鎖鏈上綁著的兩個(gè)可憐蟲(chóng)，至于現(xiàn)在……我只是不小心響起了‘奧菲莉亞·諾頓’臨終時(shí)的遺志，心中有些感慨罷了。”

    她一邊說(shuō)著一邊輕輕搖了搖頭，話題轉(zhuǎn)向別處：“您打算采取行動(dòng)么？圣光之神的人性部分已經(jīng)隕落……您認(rèn)為我們需要給祂也準(zhǔn)備一場(chǎng)‘葬禮’么？就像 么？就像當(dāng)初魔法女神‘隕落’那樣……”

    高文想了想，搖著頭沉聲開(kāi)口：“不，就讓祂靜靜離去吧。我們對(duì)圣光教會(huì)的改造已經(jīng)很成功，這循序漸進(jìn)的變化一直在順利進(jìn)行，并不需要節(jié)外生枝地舉辦什么‘葬禮’——這反而可能引起思潮不可預(yù)料的變化。”

    “我明白您的意思了，”維羅妮卡輕輕點(diǎn)頭，“我會(huì)把圣光之神的資料更新并上傳至神權(quán)理事會(huì)的數(shù)據(jù)庫(kù)，閱讀權(quán)限設(shè)為最高級(jí)。”

    高文沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，而在他的視野中，那輪輝煌巨日已經(jīng)漸漸下沉至白水河上游的地平線盡頭，壯觀的日冕如發(fā)光的山巒般浸入河面，白晝殘余的光輝即將消退，而在白水河兩岸，城區(qū)范圍內(nèi)的一座座路燈此刻已經(jīng)開(kāi)始次第點(diǎn)亮，明亮的魔晶石光輝取代了下沉的陽(yáng)光，驅(qū)散著愈加濃郁的暮色。

    “至少在一代人之內(nèi)，‘圣光之神以身殉爆引爆深藍(lán)之井并抵擋了魔潮’這件事絕對(duì)不能公布出去，”他沉聲開(kāi)口，“就像阿莫恩在之前的南線戰(zhàn)場(chǎng)上為聯(lián)軍提供援助之事被嚴(yán)格保密，有些功績(jī)……我們自己銘記在心即可，但對(duì)于公眾，這些事情必須被暫時(shí)遺忘。”

    維羅妮卡握住白金權(quán)杖的手指稍稍用力，隨后她輕輕低下頭：“直到您所描繪的那個(gè)未來(lái)降臨，直到世人做好了以理智而非狂熱與膜拜來(lái)接受真相的準(zhǔn)備。”

    “是的，直到他們做好準(zhǔn)備……”

    ……

    當(dāng)洛倫大陸的每一個(gè)角落都開(kāi)始漸漸進(jìn)入“戰(zhàn)后秩序重建期”，當(dāng)聯(lián)盟的各個(gè)成員國(guó)終于開(kāi)始有余力將目光放在國(guó)際與國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)的重建和發(fā)展上，聯(lián)盟高層的一部分視線卻離開(kāi)了洛倫大陸，移向了那些凡人們不曾造訪過(guò)的、神秘未知的領(lǐng)域。

    這些“不曾造訪過(guò)的神秘領(lǐng)域”不只包括四光年之外的遙遠(yuǎn)異星，也包括某些長(zhǎng)久以來(lái)就在凡人眼皮子底下的古老遺產(chǎn)。

    洛倫大陸西南海域，遠(yuǎn)離陸地的茫茫遠(yuǎn)海中，一道驟然卷起的風(fēng)暴正如宏偉的高墻般佇立在海天之間。

    貫穿魔力湍流層和海平面的無(wú)序魔力在汪洋中肆虐，強(qiáng)猛的能量釋放過(guò)程帶來(lái)了極端的天氣，狂風(fēng)肆虐，數(shù)以億噸的海水在風(fēng)暴區(qū)域內(nèi)卷起滔天巨浪，連綿不斷的閃電仿佛形成了一道幕墻，在颶風(fēng)、暴雨和倒懸而起的海面之間反復(fù)橫掃——這是讓嘗試挑戰(zhàn)海洋的水手們聞風(fēng)喪膽，甚至讓駕馭著鋼鐵戰(zhàn)艦的海軍將士們都攥緊一把冷汗的“無(wú)序湍流”，是遠(yuǎn)海上最恐怖的大風(fēng)暴。

    然而這風(fēng)暴在移動(dòng)到某片海域的時(shí)候卻戛然而止。

    就仿佛撞上了一層看不見(jiàn)的屏障，滔天肆虐的風(fēng)浪在一條邊界線上驟然止息，所有的海水都被無(wú)形而強(qiáng)大的力量強(qiáng)行“鎮(zhèn)壓”下來(lái)，甚至連空氣中流竄的強(qiáng)大魔力也在瞬間消弭，隨后風(fēng)暴的邊界上出現(xiàn)了一道閃耀著的斷層，在那斷層中，一群龐大的身影突然從暴雨和狂風(fēng)中沖出，沖進(jìn)了這片在明媚陽(yáng)光下顯得格外平靜、只有微風(fēng)拂面的安全海域。

    這是數(shù)十頭巨龍——他們中有半數(shù)以上是身體強(qiáng)壯、翅膀和四肢健全有力的“塔爾隆德純血巨龍”，剩下小部分則是體型較為瘦小、身上披覆著鋼鐵機(jī)械巨翼的“龍裔”。

    這些統(tǒng)御天空的強(qiáng)大生物自風(fēng)暴中沖出，筆直地飛向了這片平靜海域中心那座最醒目的“古代奇跡”——連接行星表面和環(huán)軌空間站的軌道升降機(jī)。

    而在龍群下方，原本平靜的海面上也突然泛起了一片漣漪，緊接著便有一個(gè)龐大的陰影從澄澈的海水中浮現(xiàn)上來(lái)，并伴隨著大片大片的白色浪花和泡沫升上海面，那是一艘有著優(yōu)雅流線邊緣的大型潛航器，其輪廓帶著鮮明的海妖風(fēng)格。

    那是來(lái)自深海王國(guó)的戰(zhàn)斗運(yùn)輸艦——定海平邊威武大將軍號(hào)。

    順便也叫海淵平定者號(hào)。

    此時(shí)此刻，定海平邊威武大將軍號(hào)的上層觀景室內(nèi)，深海女巫薇奧拉來(lái)到了寬大的弧形觀景窗前，這位留著藍(lán)色中長(zhǎng)發(fā)、臉頰附近有著漂亮水綠色細(xì)鱗片的深海女巫曾是深海派往塞西爾帝國(guó)支援北港建設(shè)的技術(shù)人員之一，而隨著北港方面一期工程的結(jié)束以及新任務(wù)的下達(dá)，現(xiàn)在她又奉命隨這支來(lái)自安塔維恩的、大部分由深海女巫和深水技師組成的技術(shù)隊(duì)伍一同前來(lái)此地執(zhí)行一個(gè)特殊任務(wù)。

    進(jìn)入太空，登上蒼穹，修復(fù)起航者留下的古老造物。

    “……這玩意兒跟咱們?cè)谀洗箨懩沁吙吹降哪亲粠缀跻荒Ｒ粯影　笨粗h(yuǎn)方海面上那如同通天巨柱般連通天海的“高塔”，薇奧拉臉上露出了略帶興奮和好奇的模樣，她的尾巴歡快地拍打著濕漉漉的地板，作為技術(shù)人員的熱情正在被漸漸點(diǎn)燃，“搞了半天原來(lái)是兩座軌道升降機(jī)么……”

    “跟南大陸那座塔不一樣，這座塔周圍可沒(méi)有那些危險(xiǎn)的機(jī)械守衛(wèi)，站在薇奧拉旁邊的卡珊德拉說(shuō)道，“之前我跟那位龍裔女士都親自上去試過(guò)的。”

    “希望那座傳說(shuō)中的‘蒼穹站’能帶給我們一些驚喜，”薇奧拉嘴角翹了起來(lái)，“起航者留下的好東西哎。”

    她瞇起了眼睛，在透過(guò)觀景窗灑進(jìn)艦內(nèi)的明亮陽(yáng)光下，遠(yuǎn)方那座通天高塔正在天光背景下熠熠生輝，戰(zhàn)斗運(yùn)輸艦流線型的艦首劈開(kāi)了平靜的海面，帶著一道白色的尾跡漸漸向著軌道升降機(jī)的基座靠攏，而在同一時(shí)間，來(lái)自塔爾隆德和圣龍公國(guó)的巨龍們也紛紛降低了高度，這些龐大的身影開(kāi)始按照某種隊(duì)列向著那座“鋼鐵之島”的濱海區(qū)域降去，天空中回蕩著龍群威嚴(yán)而此起彼伏的低吼——如果是一個(gè)精通龍吼的人在這里，便可聽(tīng)出這低吼聲其實(shí)是龍群在集群起降時(shí)通用的一種“協(xié)調(diào)溝通口令”，翻譯過(guò)來(lái)大概是這樣的：

    “前面那個(gè)紅色的往左邊稍稍，你擋我視野了！”

    “黑色那個(gè)黑色那個(gè)！說(shuō)你呢！你一個(gè)占倆停機(jī)位！這下面多窄你看不著啊！”

    “給運(yùn)送人員和物資的騰個(gè)空地出來(lái)——這邊還有一百多個(gè)鐵人士兵和一個(gè)工程指揮官等著登陸呢！”

    “前邊那個(gè)收一腳收一腳！你快撞岸了！”

    “臥槽我妹掉海里了！”

    失去了歐米伽輔助系統(tǒng)的塔爾隆德巨龍們，在適應(yīng)“純天然的生活方式”這件事上顯然還有很多路要走……