許蓁蓁一直極討厭自己的兄長(zhǎng)。

    許平陽(yáng)自私寡情，貪花好色，德行極差卻受盡家中溺愛(ài)。許蓁蓁甚至不能說(shuō)他一句不好，哪怕紫金山之行是許平陽(yáng)的主意，遇險(xiǎn)也是因他強(qiáng)行改換了路途，族內(nèi)遷怪的依然是她，甚至惋惜為何死的不是庶女，而是嫡子。

    許蓁蓁一生厄運(yùn)都因許平陽(yáng)，對(duì)兄長(zhǎng)之死完全不覺(jué)悲痛，只想冷笑。

    可鄭仲文不同。

    她每每想起這個(gè)名字，都有一種溫涼的哀慟。

    那是少女時(shí)期唯一感受過(guò)的，來(lái)自異性的關(guān)懷與照料。

    鄭公子為她擋住了惡人的刀劍，跌入溪中還拉著她的手，最后一刻仍試圖救助她。

    那樣好的男子卻死了，許蓁蓁的眼底驀然涌出了淚，胸口堵得生痛。

    阮靜妍握住她的手，語(yǔ)音沉婉，“蓁蓁，安排我見(jiàn)一面就好，其余均由曹司馬定奪。惡人當(dāng)有惡報(bào)，鄭公子泉下有知，也能得慰。”

    許蓁蓁靜默半晌，終于噙著淚點(diǎn)了頭。

    曹度掌徐州多年，沉睿老練，年近六旬依然精力健旺，生活極有節(jié)制，繁瑣的政務(wù)之余，唯一的愛(ài)好是攀山。

    九里山因東西長(zhǎng)九里而得名，曾是楚漢鏖兵的戰(zhàn)場(chǎng)，山色碧郁，風(fēng)光雋雅。

    攀山時(shí)曹度不喜言語(yǔ)，三子曹恪帶著護(hù)衛(wèi)在身畔相陪，一行人行至半山，忽然聽(tīng)見(jiàn)了琴聲。

    山嵐送來(lái)的曲調(diào)高華悠遠(yuǎn)，氣韻清長(zhǎng)，令人神曠，然而這座山一如曹府后院，山道早被護(hù)衛(wèi)清巡一空，突來(lái)的琴聲格外蹊蹺，曹恪頓時(shí)警惕起來(lái)，護(hù)衛(wèi)方要趨前查看，曹度思了片刻，已當(dāng)先舉步行去。

    上行數(shù)十步，眼前現(xiàn)出一方山亭，亭中一名女子安然撫琴，身后隨著一名胡姬，一主一仆俱是少見(jiàn)的美人，一行人都驚異起來(lái)，不知二女從何而來(lái)。

    撫琴的女子停了素弦，起身對(duì)曹度一禮，“見(jiàn)過(guò)曹世伯。”

    曹度見(jiàn)古琴峭薄，漆光不顯，為市面尋常之物，曲聲卻不遜于名琴，心頭已有了猜度，“瑯琊郡主？”

    女子輕淺一笑，“正是，妾身代兄長(zhǎng)而來(lái)，有幾句話(huà)想與世伯言說(shuō)。”

    曹度一哂，徑自向上行去，頭也不回道，“能探出老夫來(lái)此，阮氏也有兩分能耐，只是枉費(fèi)心機(jī)了，縱是瑯琊王親至，借道也絕無(wú)可能。”

    阮靜妍也不急，忽道，“世伯可是武衛(wèi)伯一黨？”

    曹度步履一凝，一旁的曹恪截然色變，喝斥道，“你這女子胡說(shuō)什么！”

    阮靜妍宛如不聞，“世伯必清楚，當(dāng)今之世，最不希望各地勤王的就是武衛(wèi)伯之流。”

    曹度終于回過(guò)身，神情異常不快。

    阮靜妍不卑不亢道，“金陵正危，世伯就坐看叛軍肆虐，傾覆河山？”

    曹度原本想晾她一晾，不料她一句比一句尖銳，壓住火氣道，“危言聳聽(tīng)，時(shí)奕還沒(méi)那個(gè)能耐。”

    阮靜妍接了一句，“若是西南敵寇與之相合？”

    曹度的花眉蹙起來(lái)，傲然道，“杞人憂(yōu)天，益州有靖安侯親自鎮(zhèn)守，絕不會(huì)放蠻夷進(jìn)入。”

    阮靜妍斂容道，“西南尸軍的厲害，世伯并未親見(jiàn)，我從益州回返，親耳聽(tīng)虞都尉道，益州外無(wú)援手，內(nèi)無(wú)強(qiáng)軍，縱然有左侯坐鎮(zhèn)，守得了多久仍是未知。一旦敵人沖破益州，樓船入江，消息又僥幸突破鎖圍，傳入天子耳中，朝廷火急下詔，敢問(wèn)世伯可有把握及時(shí)趕至，一舉殲敵？”

    曹度面色沉沉，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    阮靜妍纖指一挑，脆音振得人心一顫，“邊塞的大軍遲遲未歸，世伯不覺(jué)有疑？無(wú)論金陵還是益州，一旦城破，天下皆休，世伯堅(jiān)拒借道，縱時(shí)機(jī)于敵，到底是尊君還是害君，不知能得叛軍幾分感激，封王封侯？”

    質(zhì)問(wèn)極不客氣，曹恪聽(tīng)得火起，沉不住氣道，“你這無(wú)知婦人，竟對(duì)家父如此狂言，縱然是瑯琊阮氏也當(dāng)受些教訓(xùn)！”

    他有心要嚇一嚇對(duì)方，眼神一示，幾個(gè)魁梧的護(hù)衛(wèi)逼近而去，威懾十足。

    不說(shuō)弱女，換了男人也要冒汗，然而郡主身后的胡姬踏前了一步，倏然銀光一掠，一聲裂響，地磚赫然出現(xiàn)了一圈深痕，緊貼著幾名護(hù)衛(wèi)的靴尖，若是再進(jìn)一寸，只怕足趾已經(jīng)沒(méi)了。

    護(hù)衛(wèi)們駭然驚退，刷的拔出了刀劍，卻不知該不該攻擊。

    阮靜妍依然凝視著曹度，清明而 清明而堅(jiān)定，“世伯常責(zé)家兄懶政，此為長(zhǎng)者之智，阮氏誠(chéng)心領(lǐng)會(huì)，而今社稷危殆，阮氏甘愿冒重責(zé)起兵勤王，縱然徐州不得通過(guò)，也會(huì)設(shè)法繞行前去，無(wú)非多耗些時(shí)日。妾身來(lái)此只想問(wèn)一問(wèn)世伯，時(shí)局如火，曹氏一族難道就此袖手坐看？將來(lái)上何以對(duì)君王，下何以對(duì)宗族？”

    曹度寂了一刻，突兀的一譏，“女人家懂什么，阮家小子散漫憊懶，貪圖安樂(lè)，瑯琊連個(gè)善領(lǐng)兵的都沒(méi)有，能伐得了叛軍？吹得再好聽(tīng)，不外是無(wú)用之功。”

    對(duì)方態(tài)度不佳，阮靜妍卻笑了，清音婉和下來(lái)，“世伯教訓(xùn)得是，阮氏確無(wú)驍勇戰(zhàn)將，唯愿以一己之先，求能者響應(yīng)，共解危局罷了。”

    氣氛不知怎的就緩下來(lái)，曹度板著臉，踱了兩步道，“借道之說(shuō)就罷了——”

    不等郡主開(kāi)口，他又道，“除非瑯琊與徐州合兵勤王，由曹氏統(tǒng)率。”

    剎那之間峰回路轉(zhuǎn)，連當(dāng)兒子的都懵了，曹恪張著嘴發(fā)傻，“爹？”

    阮靜妍神色一凝，深深的行了一禮，“妾身代天下人謝過(guò)世伯，一旦逆亂平定，曹氏必居首功。”

    曹度無(wú)表情的一哂，轉(zhuǎn)身向山上行去，蒼老的語(yǔ)聲道，“什么首功，不被婦人家指著脊梁，道老夫與叛逆一黨足矣。”

    阮靜妍也不再多言，微笑執(zhí)禮相送。

    曹恪駭異的望了她兩眼，領(lǐng)著護(hù)衛(wèi)去追父親，好容易等行出百丈，確定離亭已遠(yuǎn)，火急火燎的追問(wèn)，“父親素來(lái)厭惡瑯琊王，連借道也不肯，為何突然決意與阮氏共同出兵？”

    曹度卻沒(méi)有答，自言自語(yǔ)般道，“士族確有不凡之處，要是能給你們?nèi)⒌竭@樣的妻室，我也就放心了。”

    這一句沒(méi)邊沒(méi)際，聽(tīng)得曹恪莫名其妙，對(duì)父親又不敢造次，悻悻道，“她都與人私逃了，還拋頭露臉當(dāng)說(shuō)客，全不顧家門(mén)顏面，也不知瑯琊王怎么想的，何況大哥娶的不就是士族之女，我瞧除了禮數(shù)講究些，其他也不過(guò)平常。”

    曹度想起長(zhǎng)媳，搖了搖頭，“許家還是小了，對(duì)女兒也不盡心，養(yǎng)得刻板規(guī)矩。瑯琊郡主私逃雖不名譽(yù)，然而威寧侯府而今九族皆斬，足見(jiàn)其有先見(jiàn)之明。她敢來(lái)徐州面談，言語(yǔ)犀利明慧，又有膽氣，可比她那個(gè)不成器的兄長(zhǎng)強(qiáng)多了。”

    曹恪不以為然，“她無(wú)非仗著父親不與她計(jì)較罷了。”

    曹度當(dāng)然清楚兒子滿(mǎn)腦子疑惑，一哂道，“你唯好練兵，從不在政事上多用一分心思，要是你兄長(zhǎng)在，大概就明白了。”

    曹恪聽(tīng)得郁悶，負(fù)氣道，“父親不肯和我說(shuō)，我自然不懂。”

    曹度心情不錯(cuò)，也未斥責(zé)，“瑯琊王無(wú)心政事，縱情逸樂(lè)，這樣的人在側(cè)，對(duì)徐州有利無(wú)害，我為何要厭惡他？”

    曹恪從未想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，登時(shí)大愕，“既然如此，父親為何屢屢彈劾他？”

    曹度目光明銳，語(yǔ)意深長(zhǎng)，“瑯琊王懶慢，極合陛下之心，我視他如敵，亦是為合陛下之心。”

    曹恪哪里想得過(guò)來(lái)，一時(shí)傻了。

    曹度喟了一聲，“瑯琊富足、徐州兵強(qiáng)，兩地為鄰又距金陵不遠(yuǎn)，一旦交好，天子難免疑忌，必會(huì)謫去其一。阮氏位列王侯，天子不會(huì)輕動(dòng)，我曹氏卻不同，若不是與之互相嫌惡，時(shí)時(shí)攻訐，哪能穩(wěn)坐徐州至今。”

    曹恪給說(shuō)得冷汗沁出，呆了一陣又覺(jué)不對(duì)，“父親方才答應(yīng)與阮氏共同勤王，豈不是前功盡棄？”

    曹度深深一笑，“曹氏以軍功而起，至今不過(guò)司馬，上頭幾位武侯伯爵壓著，多年難有寸進(jìn)，而今時(shí)局動(dòng)蕩，正是躍升之機(jī)，只是不可無(wú)名而動(dòng)。威寧侯一反，瑯琊王為摘清嫌疑才拉個(gè)架子勤王，我與之交惡，當(dāng)然不能輕允。”

    曹恪恍然明白，脫口道，“郡主再次來(lái)請(qǐng)，正是出兵之機(jī)！父親既為統(tǒng)率，勤王的大功就拿定了，阮氏可搶不了！”

    曹度通透老練，深悉分明，“阮氏既無(wú)強(qiáng)將，且已位極人臣，還圖什么勛賞，得圣上贊一句忠心就夠了，此事兩地均為有利，只要態(tài)勢(shì)做足，老夫如何會(huì)不應(yīng)。”

    曹恪興奮起來(lái)，“爹！我立刻回去整兵，讓大哥在家里守著，我隨爹一道去！”

    曹度點(diǎn)了點(diǎn)頭，慷慨的允了，“阮氏的兵不頂用，你多帶些精兵，金陵必有一場(chǎng)硬仗。”

    “爹放心，等把武衛(wèi)伯干翻了，咱們也掙個(gè)伯爵當(dāng)當(dāng)。”曹恪片刻都等不了，一溜煙奔下山去了。

    曹度負(fù)手望著山下星星點(diǎn)點(diǎn)的農(nóng)屋，神情略沉下來(lái)。

    如果郡主關(guān)于益州之言屬實(shí)，而今的時(shí)勢(shì)，確是有些危險(xiǎn)了。